第一章 若比顿小镇
连续走了三天，从帝都的霍加尔山脉之下穿行到现在克利斯面前的若比顿小镇，由于马车速度的限制，每天都要走上近三百公里才能停下歇息。 已经临近北部地区，温度的变化已经很明显了，从小在北部长大的克利斯也不由得兴起了一些归家的兴奋。 佣兵队长奥比斯在上路后的第三天就隔着车窗委婉地征求了克利斯的意见，将马车速度提升了一些，尽量能在六天之内到达北部基布领——克利斯的家。 若比顿小镇，是上路之后见到的第一个村落，这是个相当简陋的小镇，连最基本的外围防护都没有——或许曾经有过，克利斯看到了小镇外围处残留的几处残破石墙根，靠近山脚处有着几亩农田，简单地种植着一些庄稼，镇里只见到几个老年人，目光冷漠地从几人身上扫过，然后扛着农具从身边走过。佣兵们拱卫着马车进入小镇内，吃过了午饭后，稍事休息后就在队长的催促下继续上了路。 克利斯敲敲车厢，马车边的一名佣兵听得分明，靠近车窗，恭敬地道：“大人，有事吗？” “把奥比斯叫来。” “是，请稍等。” 奥比斯从队尾骑着马来到车窗外，道：“大人，您找我？” “奥比斯，你进来。” “是！” 佣兵队长也不矫情，将马匹交由另一名佣兵带着，然后跟着奔跑的马车，一手搭在车辕上，脚下用力一蹬，跳上了马车。 克利斯暗自点头，这个奥比斯战士等级看起来不超过六级，但这份身手还是很灵活的。 门帘一亮，奥比斯已走进了车厢，一脚踏进时才发现车厢内地上华贵而整洁的地毯，不由得踌躇起来。 克利斯微笑道：“不要紧，随便坐吧。” 奥比斯放松下来，弯腰鞠躬道了声谢，也不敢走进一些，就随便靠在车厢壁上坐下，眼睛低垂，规矩得很。 奥比斯身材不算高大粗壮，大约三十七八岁，面容刚毅，下巴处布满了青青的胡茬，上身的链甲几处不当眼处还有一些兵器的划痕，克利斯还注意到一处链结处已经断开，根据这几天的观察，这个奥比斯似乎还曾接受过或多或少的一些礼仪训练。 因为长期骑马，他的双腿有点向罗圈腿发展的趋势，此时双腿盘着，左手习惯性地按在腰间的剑柄之上，右手掌心向下按在右膝上，这是一个随时准备跃起拔出武器的姿势。 克利斯几乎能从他的身上看到兰蒂斯学院里多数战士系平民学员的缩影——没有太高的天赋，五年学期满，勉勉强强地领取一张兰蒂斯学院的毕业证明，回到贫苦的家乡又不甘心，然后四处求助无门，最后只能认命地走进佣兵工会大门，成为大陆中这一报酬最低，同时也是死亡率最高的职业中的一员。 或许曾经有过最热血的激情和最远大的理想，但无数次的死里逃生慢慢将他从一个一无所有的年轻人转变成一个至今一事无成的中年人，现在，他的愿望也许只是——在这一次任务中活下来。 一个落魄的佣兵！ 奥比斯很不习惯这样沉默的气氛，低着头，姿势僵硬地低声问了一句：“大人？” “奥比斯，我看到在离开之前的若比顿小镇后，你几次望向后方，而且很明显地让车夫加快了速度…” 奥比斯扭了扭肩膀，神情有点不自然。 “…还有，走出村口时，你将一块石块丢到了远处，而那块石块其实并没有妨碍到马车的行进，而且，你还偷偷使用了斗气…为什么？” 佣兵队长身体一僵，低声道：“是因为小人的粗鲁使您感觉到不舒服了吗，大人？” “别转移话题，什么原因？” 奥比斯迟疑了一会，才道：“是，大人！” “若比顿小镇，在很久以前的那场亡灵战争中曾被屠村，全村哪怕连一个婴孩也没能逃过，他们被转生为亡灵，有一部分人很幸运地在亡灵法师死后之后没有被净化，不知道什么原因还自行回到了这里…” 亡灵法师将刚死的人转化成亡灵后，由于一些人的灵魂未及时消散，所以“复活”之后若是没有得到亡灵法师的指挥，会依照自己灵魂中残留的一丝本能回到生前生活的地方。 然后这些回到村里眷恋不去的亡灵最后被一位主教施展禁咒“光明净化”所消灭，还在村中立碑以祭奠这些无辜的村民以及纪念那位主教的丰功伟绩。 在克利斯看来，后者才是立碑的主要目的。 然后又过了几十年，一些流民来到这里落户，渐渐地越来越多，但由于交通不便以及气候温度的各种原因，这里的收成一直不佳，秉着靠山吃山靠水吃水的缘故，一些家中有男子的家庭就只能上山捕猎，然后，几年前的一次兽潮爆发，几只低阶魔兽脱离了大部队，来到了距离魔兽森林几千里的这个小镇里，若非镇里所有男丁的拼命，这个小镇又将在几十年后再一次经历屠村的命运。 然后，这个小镇就变成了现在这个样子：几乎没有壮年男子。剩下的老弱妇孺据说却成了过往商队的噩梦，他们根本就是农民和土匪的结合体，在白天时若是见到“值得下手”的商队，就会穿过小路来到前路上步下陷阱，然后杀人夺财，或者尾随着商队，直到晚间时多数人睡下后再下杀手，虽然得手时少，但毕竟有过成功的例子。 奥比斯道：“我这是第二次走这条路，上次来时是护送一个大型商队，人数有将近一百人，所以没出什么事，而这次…” “所以你需要彰显自己武力来震慑他们？” “是的，大人。” “好吧，我想你做得对，那么，奥比斯队长，我的安全就交给你了。” 奥比斯一脸惶恐地站起身：“是是，大人。还有…” “你说！” “是，大人，我是希望…假如真有敌人来袭，必要的时候，还望大人您能…施以援手。” “嗯，应该的，你去吧！” “是，大人！”