第024章 炼铁
红衣圣女率领着象郡兵搞了政变，软禁了国王无为，这让亲历了整个事情经过的桑格多心里慌乱如麻。 因为前几次的冒犯，他担心红衣圣女怀恨在心，会因此杀了自己，然后和那些被砍掉脑袋的百姓一样，他的脑袋也会被砍掉，然后圆溜溜的脑袋象rou丸子一样插在竖立在王宫门口的竹竿上。 他从王宫回到家里以后，便惶惶不可终日，府门口稍微有点动静，他便担心是红衣圣女派人来抓他。 红衣圣女把王宫里的侍卫们全部换掉，他在王宫里的暗线也没了消息，宫里有什么动静他也不知道了。 过来两天，他正在家枯坐，仆人突然匆匆忙忙地跑了进来，他结结巴巴地禀告说：“大人，大事不好，红衣圣女带着人到了咱们府门口了。” 该来的还是来了！ 桑格多象热锅上的蚂蚁一样，心惊胆战地站了起来，在屋里转来转去。 “她是不是带着兵来的？” 仆人摇了摇头说：“不是，一顶大轿，还有跟在她左右的那两个不男不女的阉人。” 桑格多听到这里，提着的心稍微放了下来。 他不停地问自己：“这个妖女到底来干什么？唉，算了，是福不是祸，是祸躲不过。” 他把仆人打发出去，坐在屋里等红衣圣女的到来。 红衣圣女很快便带着人到了附院外面，轿子在府门口停住，两个男宠进了院子，站在院子里大声吆喝说：“桑格多藏到哪里去了？赶紧到门口来迎接圣女！” 桑格多听到声音，他硬着头皮站起身来，走出屋门。 两个男宠看他出来，不阴不阳地嘲笑他说：“大人在家呀？难道是洪水猛兽不成？竟然吓得连门都不敢出了。” 桑格多没有搭理他们，他径直走到门外，冲着坐在轿子里的红衣圣女说：“桑格多见过圣女。” 男宠掀开轿帘，赛因斯从轿子里走了下来。 赛因斯斜着眼睛扫了一眼桑格多说：“我看大人面色灰暗，两眼无神，想必是这两天寝食难安坐卧不宁，把身体折腾坏了吧？” 桑格多点了点头说：“圣女说得不错，圣庙被拆，国王被囚，数百年以来象郡国都不曾发生过这样的事情。” 红衣圣女“嗤”了一声，然后冷笑道：“桑格多，你们这些政客别无所长，永远都会靠一些冠冕堂皇的话来给自己遮羞。一切都是假的，让你担心的不是圣庙被拆，国王被囚，你担心的是我会借此之际剥夺了你的权利，你更担心我会因为你不断与我为敌而杀了你。” 桑格多点了点头说：“圣女果然聪明，轻易便猜中了我的心事，令人佩服。只是不知圣女今天来找我有何吩咐？” “我已经到了你家门口，难道大人就不能请我进去喝杯茶，边喝边聊？” “罪过，罪过，圣女里边请！” 桑格多把红衣圣女让进了院子，在前面引路，把红衣圣女让进了屋里坐下，然后吩咐仆人准备茶点。 茶点准备齐备，红衣圣女冲着跟屁虫一样的男宠努努嘴，两个人心领神会，点头哈腰地出了屋门，守候在外面。 红衣圣女端起茶水，轻轻地呷了一口，然后说道：“大人，今天我登门是想请大人与我合作？” “怎么合作？” “如今国王只是徒有其名，不过是个摆设而已，但是象郡事情繁多，里里外外的事情都离不开能人cao持。” “圣女囚禁国王，难道不是为了取而代之？” 红衣圣女轻蔑地摇了摇头说：“取而代之？这也是你们可怕的传统。” “那你想怎么样？” “我要在太阳城成立议事会，从今以后象郡的各种事务要经过议事会商议表决。” “圣女，你说的议事会并不新奇，数百年之前五国便有元老院制度，听上去似乎很美，但是这些有权有势的老头子为了芝麻大小的事情整天争论不休，拖沓推诿，结果万事俱废，远不如强大的王权行事高效。” “大人，你错了，议事会是由信奉法律至上的象郡有识之士组成，而不是元老院里那些自以为是的僭主。” 桑格多摇了摇头说：“圣女，恕我直言，你不能低估了象郡传统的力量。” “大人，我有足够的时间让如今的象郡人学会去适应新的制度，我可以慢慢来，当务之急，我想请你暂时执掌象郡政务。” 听到这里，桑格多有些犹豫不决。 红衣圣女扫了他一眼说：“桑格多，你现在没得选择，你要么与我合作，要么准备着关进地牢。” 桑格多只好说道：“承蒙圣女瞧得起我，我愿意听从圣女的派遣。” 红衣圣女笑吟吟地走到桑格多跟前，猩红的嘴唇凑到桑格多的耳朵，吹气如兰，她轻声说道：“识时务才是英雄，你好好听从我的吩咐，等我赛因斯一统五国之后，我会任命你为象郡国的总督。” 桑格多觉着脊背生风，顿时凉飕飕的。 拆圣庙引起的混乱慢慢平息下来。王宫里不时传来以国王的名义下达的命令，御前大臣桑格多重新忙碌起来，一切和从前没有什么两样， 但是国王无为很少再露面，只有当太阳城风传他已经被红衣圣女除掉的时候，他才适时地坐着轿子在太阳城的街巷出现。 见过无为的百姓都说：国王已经变得老态龙钟，眼神呆滞，如同会喘气的植物一样。 太阳城的人再一次接到国王下了令：废除佛教为国家的传统，象郡国的所有寺庙务必拆除，所有僧人都要还俗；十八岁到二十一之间的男子必须要当兵，有胆敢违抗命令者，一律关入地牢。 一时之间，整个太阳城陷入了一片恐怖之中。 太阳城里的寺庙全部被拆除，所有的和尚都脱掉肥大袈裟，丢掉经书、木鱼，还了俗。 年轻的和尚换上军服，年长的和尚则换上短褂短裤，和其他百姓一样手里抡起镐头，推着推车，在工匠的带领下，集中到被拆除的圣庙废墟上，刨开地面，挖地寻找铁矿。 红衣圣女嫌弃进度太慢，她埋怨人手不够，吩咐人招募太阳城周围的农人，还命令城中的贵族把自己家里的奴隶和仆人都派出来挖铁矿。 他们没黑没白地劳动，终于把埋在圣庙地下的矿石挖了上来。 红衣圣女见了铁矿以后，兴奋异常，她下令太阳城所有的人都停了手中的事务，无论男女老幼，贩夫走卒，贵族匹夫，家里都要垒起来塔一样的火炉炼铁。每家每户都按照人口定了量，逾期炼不够者，一律关入地牢。 炼铁需要燃料，红衣圣女先是下令砍伐太阳城周围山上的树木。 所有象郡人都被赶到山上，他们挥舞着斧头镰刀，无论是百年的参天大树，还是胳膊粗的小树，都被砍伐干净，葱郁的群山变成了不毛之地。 伐倒的树木截断的枝杈以后，源源不断地运到太阳城里，挨家挨户去领铁矿石和木头。 本来就炎热的太阳城变成了火焰山，整日浓烟缭绕，升腾起来的热气把天空都烤红了。 太阳城的人日以继夜地炼铁，终于把铁炼完。 但是当炼好的铁送到红衣圣女跟前时，她但却发了雷霆之怒，因为拙劣的象郡人炼出来的铁黑不溜秋地象驴粪蛋子一样，没法使用。 红衣圣女吩咐象郡兵把指导炼铁的几个工匠叫来，不由分说，吩咐人用驯象的皮鞭抽打一番。 几个工匠被打得皮开rou绽，红衣圣女说：“你们这些人是不是故意与我赛因斯作对？” 几个工匠噤若寒蝉，连声说：“圣女饶命，为了把铁炼出来，我等已经几日几夜没合眼了。” 红衣圣女捡起来一块黑不溜秋的铁，“啪”的一声丢在他们面前，铁块落了地，竟然碎了。 “这就是你们炼出来的铁？”红衣圣女冷笑着说。 几个工匠面面相觑，不知道该如何回答。 他们中间有个须发皆白的老工匠琢磨了一会，提心吊胆地站出来说道：“圣女，我们炼不出来你想要的铁，不是不尽力，都是因为燃料不行。” “此话何意？” “圣女，木头烧成来的火不够毒热，火炉炉温不高，铁水里的杂质去除不尽，难以炼出的铁都如此。” 红衣圣女听完以后点了点头，然后叹了口气说：“我早就想到用木头炼铁是不行的，在我的母族，有专门用来炼铁的焦炭。我只是一心想着早日造好铁甲船和火炮，竟然把这么重要的事情给忽视了。” 她转头对两个男宠说：“去，给他们准备些银子，打发他们回去养养伤吧。” 几个工匠没敢要红衣圣女赏赐给的银子，他们千恩万谢地离开了。 红衣圣女下了令，炼出来的废铁统统被丢弃掉了。