第三十六回 宝庭

    八月晴空万里，花香醉人，正是江南好时节。江苏省扬州府，一条石板大道笔直延伸出去。一座雄伟华丽的府宅之前，左右两座石坛之中各坐着一头石质巨兽，神态憎狞，外表凶猛。从其外部形状上看，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞于一身；尾巴像牛；蹄子像马；圆的头顶，有一对角，正是古时传说之中与龟、凤、龙并称四灵之一的麒麟。此二兽做工精细，让人望而生畏。府宅一张朱漆大门，门上一个个茶杯大小的铜扣闪闪发光，门顶匾额刻着“德威武馆”四个金光闪闪的大字。门外两侧麒麟前后分站两个二十多岁的汉子，四人虽年纪不大，却个个身材健硕，显出一股英武之气。

    突然间远处马蹄声响，那四名汉子一齐迎上前去，只见武馆东侧大道上奔来七骑。当先一骑马身通体雪白，马鞍脚蹬都是纯银打造，上面骑着一个偏偏少年，约莫十八九岁年纪上下，衣着华丽，腰间一把宝剑，银色剑鞘闪闪发光，背后背着一张纯银长弓，马鞍后身悬挂的箭筒也是白色上方镶着银边。少年身后也是一匹白马，上面是一个与其年纪相仿的少女，后面跟随五骑，五人之中有四人是清一色麻面短衫，唯有一人年龄四十岁上下，身着青色长衫。一行七人驰到武馆门口，四个汉子齐声叫了起来：“少馆主回来啦！少馆主回来啦！”那少年微微一笑，缰绳使劲一勒，白马吃痛，双蹄跃起，昂首长嘶，在武馆门前停了下来。门前一名汉子叫道：“张大哥，明儿个就是馆主五十大寿了，馆主和夫人都等着少馆主回来呐！”少年哈哈大笑，那四十多岁的汉子笑道：“严酒缸，少馆主每次出去都给你带几坛子好酒回来，这次也不例外，这次可给你带来了正宗的绍兴女儿红。”那汉子大叫道：“那感情好，那感情好，明儿个一定要好好尝尝喽！”众人一阵大笑声中，少年等早已下得马来走进府去。

    几人从府宅大院径直走向大厅，少年见父亲何振天坐在正堂正与一个道士，一个尼姑说话，母亲陪在父亲身旁默不作声，便挽着那与他同来少女的手走了过去，叫了声：“爹！娘！”

    母亲见儿子归来，起身迎了过去，微笑道：“老爷，宝儿回来了。”走到近前对少年身旁的少女微笑点头，说道：“萍儿也来啦。”少女躬身作了一揖，道：“何伯母好。”何振天眉头紧锁，略有不快地问道：“怎么去了这么久才回来？”少年说道：“路上遇到几个强盗，耽搁了些时间。”何振天愠道：“又惹事了？”少年不敢说话，朝母亲努了努嘴，母亲转头对丈夫说道：“老爷你看，宝儿才刚回来，快让他休息吧。”何振天皱眉说道：“你就知道护着他，你看他当着客人的面这样拉拉扯扯，成什么体统！”少女听了脸上一红，将手缩回，少年瞧她一眼，没有做声。何振天接着又道：“宝儿，你过来，这位是灵和观观主玄空道长，这位是会心庵的明净师太，见过两位前辈。”少年走过去，见两人年纪都六十多岁，面色和蔼，在二人面前行礼道：“拜见道长，师太。”二人起身还礼，何振天对二人说道：“二位，这便是小儿何宝庭。”玄空道人微笑道：“果然虎父无犬子，何馆主，令郎真是一表人才。”何宝庭点头谢过，何振天说道：“宝儿，你先带萍儿去休息。”随后对何宝庭身后几人说道：“你们也下去休息。对了，德海留一下。”那四十多岁的青衫汉子应了一声，原来他叫张德海。其余几人都退了出去，何宝庭也带着那少女从偏厅走出。

    何振天见厅内再无旁人，便把张德海叫到一旁问道：“德海，这一路上可曾顺利么？”张德海道：“馆主，还算顺利，只是路上偶遇了几个强人，除此之外少馆主没有多生事端。”何振天叹了口气，说道：“那便好。”他从桌上拿起一个信封递给了张德海，道：“德海，你看看这个。”张德海接过，拆开看完，皱着眉头道：“馆主，明日雪山派要来拜寿？”何振天点头道：“不错。”张德海道：“馆主，咱们跟雪山素无瓜葛，他们这次来会不会是为了……”还未说完，转头看了眼一旁的玄空和明净，见二者不语，又看了看师父，只听何振天说道：“道长和师太与我乃是故交，德威武馆与雪山派的渊源他们也都知晓。你是想说他们是为了雪山剑谱编外式？”“阿弥陀佛”明净说道：“德威武馆虽然师出雪山派一脉，但几十年来两家不曾往来，况且据贫尼所知，当初何老馆主离开雪山派时吴家两兄弟也曾立誓，告诫过雪山门徒，永世不得叨扰何家子嗣，贫尼觉得雪山派不会如此。况且此信乃雪山派第二代大弟子谭云春所书，素闻‘雪中青松’谭云春为人质朴，这点只怕是多虑了。”“不错。”何振天说道：“信上言明只为祝寿，想他雪山派如果真为剑谱而来，必不会先行通知我等。”“但是馆主，数十年来两家从无往来，防人之心却不可无。”何振天眉头瞧向玄空、明净二人，玄空说道：“依贫道之见，我等明日且静观其变，况且明日前来贺寿之人都是江湖之中有头有脸的人物，倘若对方真敢乱来，势必讨不了好去。”“玄空师兄所言甚是。”明净一旁插口道：“明日在座的宾朋都是江南武林的好手，若是动起手来，雪山派日后在江湖之中再难立足。”何振天点头，对张德海说道：“德海，这两天一定加派人手，随时做好应敌之策。不过千万切记，不要对弟子们说得太多，以免人心惶惶，节外生枝。”见张德海点头称是，又对一旁的夫人说道：“夫人，你去看看宝儿和萍儿，萍儿来了咱们一定要招呼好才是。”

    何夫人来到后院，见儿子宝庭正和那同来的少女在花园之中相谈甚欢，便走过去唤道：“宝儿，萍儿。”何宝庭抬头一看，应了声：“娘！”少女也起身作揖道了声：“何伯母。”何夫人笑盈盈地走过去，拉着少女的手一同坐下，说道：“萍儿，你父母还好吧？”少女答道：“都很好，他们还经常提起何伯父和何伯母。”何夫人笑道：“上次见到萍儿还是几年前和你何伯父到杭州去的时候，那时候你还小，现在都长成大姑娘啦。”少女脸一红，低头不语。何宝庭在一旁调侃道：“可不是吗，现在都长成大姑娘了。”何夫人在一旁笑呵呵地说道：“萍儿，宝儿从小被我和你何伯父惯坏了，以后你可得多让着他。”“娘，好哇，你当着未来儿媳妇的面这么说你儿子，叫我以后可怎么当家。”少女听他这么说，红晕直到耳根，伸手悄悄掐他一下，何宝庭吃痛，叫了一声，惹得何夫人和少女哈哈大笑。