第六卷：寻找不死之泉 第二章
第二章、 “饥鲨”号有着世界上固若金汤的护甲和火炮数量最多、射程最远、威力最强的火力及最快的航速。船体的高度甚至高于某些战列舰的主桅杆，加上空中有飞船护航，即使敌舰的数量再多、火炮再猛烈，一旦遇到这个大家伙，不过是螳臂当车，自寻死路。 在蒸汽机的快速推动下，“饥鲨”号也加快了前进速度，仿佛一座冒着滚滚浓烟，漂浮在海面上的巨大工厂。 这次任务十分艰辛，到达中美洲之后，又会开启新的冒险之旅，军人们必须有“不怕死”的精神，这些军人非但不怕死，对国家也是忠心耿耿，因为一旦完成任务，回国后，即使一个最普通的士兵，最低也会被晋升为少尉，甚至还会得到一片庄园，享受贵族般的生活。所以，他们都甘愿冒生命危险，争取为国王找到传说中的不死之泉。除了不怕死的士兵之外，还有尽职尽责的工人。工人们必须每天在起床号响之前到达自己的工作岗位，而且每时每刻都要保证蒸汽机的正常运行。毫无疑问，军人和工人是最辛苦的。 当东方的天空泛出了鱼肚白的时候，号兵便吹响了起床号，士兵们必须在最后一遍号声结束前在甲板集合，待清点完人数之后才能开始吃早餐，最后才能到各自的岗位上去。 伊莎贝尔来到驾驶舱，看了看航海图，然后用望远镜望了望前方，风平浪静的海面上没有任何船只，于是她下令护航飞船全部返回，移动岛全速前进。一名士兵突然来报，说刚才在清点人数的时候，发现多了一个人。这立刻引起伊莎贝尔的警觉，她刚要下令彻查这位多余的士兵人，没想到这位多余的士兵竟然自己主动走了进来。当她看到这位穿制服的士兵时，大吃了一惊，没想到这名士兵居然是美国技组的詹姆斯。“詹姆斯，怎么会是你？”她吃惊地问。 詹姆斯尴尬地一笑，“实在对不起，我忘了提前告诉你了。” “詹姆斯，你的上司知道你在这儿吗？” “你是说麦克莱德？他当然知道。” “这一去有多危险，你知道吗？如果你死了，岂不是让我们的盟友关系产生裂缝？” “我可是自愿来帮助你们的，我是死是活，与你们无关。” “莫非你也要为你们的总统寻找不死之泉吗？” “我可是好心来帮助你，请你相信我。” “你能帮我做什么？” “我可以当你的翻译员，我敢说这里除了我，没有第二个会说土著语的人。想要寻找不死之泉，光会说英语、法语、西班牙语是远远不够的，丹麦语更是行不通。中美洲大陆充满神秘，要想找到不死之泉，千万不要去找那些拿着火枪的殖民者，而是需要与原住民搞好关系，也就是当地的印第安人。如果你不懂他们的语言和习性，是很难与他们进行交流的，因此，也就无法尽快找到不死之泉。在美国的时候，我经常与易洛魁人和苏族人打交道，几乎学会了他们的语言。后来，我又分别在圣奥古斯丁和佛罗里达居住过一段时间，经常与加勒比地区的原住民交流，久了久之，我也就学会了他们的语言。当我得知你要前去寻找不死之泉的时候，我断定你肯定需要一位翻译员。” “你倒是提醒了我。” “现在你可以允许我加入了吧？” “詹姆斯霍华德，欢迎加入！” 詹姆斯的突然出现再次增加了伊莎贝尔的信心，在她看来，不死之泉似乎已经提前成为了自己的囊中之物，只差将泉水带回国了。 在这次航海中，伊莎贝尔也因团体的强大而变得暴戾恣睢，她不再遵循战争法规，倒是更倾向于“弱rou强食的自然法则”，总以为自己处于食物链的最顶端。她下令全速前进，遇到敌国商船或走私船时，直接派出飞船将其拦截，并开始抢掠船上的物资，等掠完物资后，就将船炸沉，连同船上那些无辜的人们一同沉入大海。如果遇到的是敌国战舰，她会下令向对方开炮，并派出飞船向对方投放炸药桶和葡萄弹，手段相当残忍。她从来不接受对方的投降，无对方是训练有素的士兵，还是手无寸铁的劳工，都难逃一死。她还常常以痛饮俘虏的鲜血使自己的身体充满无限活力，她这种穷凶极恶的行为也激发了士兵们的杀戮欲望。凡是“饥鲨”号所经过的海域，必然会留下大片漂浮于海面的船只遗骸和人类尸体，尸体的气味引来了大群的海鸥和鲨鱼，画面令人作呕。 虽然“饥鲨”号常常被数艘敌舰围攻，但那些敌人不过是来充当活靶子的试验品而已。由于“饥鲨”号的船身太高，即使敌舰拼死靠近，也无法成功登上甲板，只能眼睁睁地被碾压成一堆浮骸，或被飞船投下的炸药桶炸沉。 一些横渡大西洋的法兰西盟国船只也看到过这番景象，一些人还将这一恐怖的画面记录在了日记中。有些人甚至还看到了一艘冒着浓烟的庞然大物正渐渐驶向远方，随后消失在海平面。由于目前欧洲人的大脑中尚未出现“移动岛”这个概念，况且“饥鲨”号上没有旗帜，令人很难判断他来自哪个国家，更没有与目击者近距离接触过，所以那些目击者只能暂时将它称为“邪恶的诺亚”。 在大西洋上航行，遇到暴风雨是再正常不过的事情，但即使再大的暴风雨也无法撼动“饥鲨”号稳如磐石的庞大身躯，更难以撼动船员们对“寻找不死之泉”的坚定信念。在与暴风雨抗争了近一整夜之后，“饥鲨”号终于在次日黎明前进入了中美洲海域。中美洲的湿热气候往往会使一些外来者感到不适，尤其是那些已经习惯了寒带生活的北欧人，很多士兵因受不了湿热的空气而纷纷脱掉胸甲。 詹姆斯凭借昔日的印象，引导着“饥鲨”号穿过维尔京群岛，一直向西行驶，在圣卡门以西约四十公里，离海岸约三百米的海域停止前行。他兴致勃勃地说：“这里曾居住着一支叫‘邦图族’的原住民，是加勒比原住民之一，要想找到不死之泉，就必须先从原住民问起。” 伊莎贝尔用望远镜观望着长满茂密丛林的海岸，一边问：“詹姆斯，你所说的原住民就在丛林里吗？” “那里以前的确居住着邦图人，但自从随着欧洲殖民者越来越多，我不敢确定他们现在依然在此居住，或许我可以先过去探个究竟。” 伊莎贝尔下令降下铁锚，打算去岸上一探究竟，由于岸上树木茂密，如果乘飞船前去的话，根本看不到地面上的情况，于是她让海尔斯原地警戒，自己和詹姆斯带着几十名全副武装的军官和士兵，组成一支探险小分队，乘坐木浆船勇敢的向岸边靠近。为了避免被阳光灼伤，詹姆斯用一件深色的斗篷将自己裹起来之后才上的小船。一名心细的军官还牵来了一条军犬，因为军犬灵敏的嗅觉和听觉能让他们提前知道任何危险情况的来临。 探险队悄无声息地登岸后，顺便将木船也拖上了岸。詹姆斯大胆地走在最前面作为开路先锋，想凭借记忆找到此处的原住民。 在伊莎贝尔和詹姆斯的带领下，探险队大胆地向内陆深入约一公里。忽然，那条军犬突然朝着未知的丛林平和地吠了几声，从它平和的声音来判断，不像有危险靠近，它好像发现了什么东西。大家顺着它吠叫的方向望去，仔细一看，原来是丛林里的一座印第安图腾柱吸引了它。有图腾柱的地方想必也一定有原住民，探险队继续向图腾柱的方向走去。走了一段时间才发现，那根本就不是一座单独的图腾柱，而是一片原住民营地。忽然，营地的方向传来断断续续的手鼓声。鼓声吸引了探险队，好奇的人们透过丛林的缝隙，看到营地里的原住民似乎正在举行某种仪式，一些身穿兽皮、头上插有五颜六色的羽毛、脸上画有彩色条纹的巫师正在围绕着一座图腾柱手舞足蹈，并没有发现有人在窥探他们。探险队中的很多人因出于好奇，将身子探出，想看清营地里到底是什么情况。 为了避免因误会而引起的流血冲突，伊莎贝尔不许任何人轻举妄动，所有人必须时刻保持警惕。谁也没想到这么快就找到了原住民，如果原住民真的知道不死之泉的所在处，便可以在他们的带领下找到泉水，一旦将泉水带回国，探险队的所有人必将得到重赏，甚至还会被封为未来北欧帝国的开国功勋，想象一下就会让人感到特别兴奋，但大家的心里还是有些担心，因为这里的原住民不一定欢迎他们这些带着枪炮的外来者。 原住民们非常重视他们的传统仪式，营地里的男女老幼都纷纷向神灵表达自己的真诚。巫师们的嘴里念念有词，他们夸张地挥动着手中那象征神权的魔杖，迈着整齐而有力的步伐，放开喉咙吟唱着古老而传统的歌谣，似乎是在与大自然进行交流，也可能是祈求神灵的一种方式。忽然，一名头戴羽冠、身披棕色长袍的老人带着一位披洒着一头黑发、肌rou壮硕、皮肤棕黄的年轻人走近图腾柱，他们很像是父子俩。 那位年轻人眉骨突起，面部棱角分明，展现出一副能征善战的英勇形象。巫师们舞动着将他围于中央，然后跪在地上开始膜拜，像是在向这位年轻人传授神的力量，一名巫师还拿来了一串兽牙项链给他戴着脖子上，并将一种神秘图案画在了他的前胸和后背，最后在他的脸上画了三道竖向的血色条纹，不只是何寓意。这种诡异的仪式对于那些潜藏在丛林里的北欧探险者们来说是再新鲜不过的事了。 “他们在干什么？”伊莎贝尔低声问詹姆斯。 “我不是很清楚，先看看再说。”詹姆斯回答。 忽然，丛林深处传来阵阵“嗖嗖”的声音。紧接着，几名士兵纷纷中箭倒地，幸运的是，他们穿着的胸甲救了他们一命，受伤的只是腿部和胳膊。来自北欧的探险者们顿时显得有些慌乱，此时再想提高警觉已经为时已晚，他们早就被悄悄而来的原住民战士包围了。可能是因为营地中的鼓声太大，从而遮掩着原住民战士们合围的脚步声，才导致这些探险者们吃了亏。 一些探险者本打算还击，可为了避免发生流血的牺牲，詹姆斯不得不铤而走险，他立刻跳出来挡在同胞和原住民之间，并用土著语试着与原住民进行交流：“我们不是侵略者，不要放箭。” 带领邦图战士发动进攻的头目似乎听懂了他的话，立刻命手下停止射箭，并用土著语喊了一段话。 “他在喊什么？”伊莎贝尔走到詹姆斯身边问。 “他们想知道我们是什么人。” “看你的了，尽量不要发生冲突。” 在众多弓箭和长矛的包围下，詹姆斯依旧保持冷静，他清了清嗓子，再次用生硬的土著语向原住民回话：“我们来自北欧大陆，我们没有敌意，请你们相信我们。” 参加仪式的邦图人也都围了过来，他们很自觉地为酋长让出一条道，酋长带着儿子走上前来打量着这些陌生的探险者。 为防止那条军犬突然冲出去乱咬人，从而导致对方产生误会，伊莎贝尔赶紧摸摸它的头，让它保持放松，然后对酋长说：“尊敬的酋长，我们不是侵略者，请你相信我们，我们需要帮助，如果愿意的话，我们可以成为最好的盟友。”詹姆斯一边将她的话翻译给酋长听。 酋长倒并没有敌意，可他手下的战士们却不这么想，始终将锋利的矛头对着眼前这支探险队。酋长沉默了一番，给了手下那帮剑拔弩张的勇士们一个眼神，勇士们这才收起武器。随后，他用略微沙哑的嗓音向伊莎贝尔等人说了一番话。根据詹姆斯的翻译，他是在说：“带上你的翻译员，请到我的屋里来一下。” 如此一来，探险队的士兵们只能原地守候，伊莎贝尔与詹姆斯在酋长和儿子的带领下，进了一座宽敞茅草屋。四人席地而坐，热情的酋长还命仆人为客人端上水果和咸鱼干，以表诚意。为了使双方能够方便的交流，詹姆斯也只能成为双方共同的翻译员了。 酋长首先做了一下自我介绍：“我是‘飞鱼’酋长，邦图人的首领，我代表我的族人欢迎你们！这是我的儿子‘狂风’，也是我的继承人，我刚刚通过仪式，向神灵传达了这一消息。” “尊敬的酋长，很高兴认识你！”伊莎贝尔说。 “你们是什么人？为什么来这里？” “我们是北欧人，可以说是‘离太阳最远的欧洲人’，我们奉国王的旨意前来寻找不死之泉，想请你们帮忙。” 说到“不死之泉”，“飞鱼”酋长愣了一下，然后本能地与儿子对了对眼神，接着问：“你们问这个干什么？” “我们的国王需要它，只要您帮我们找到不死之泉，我发誓会给你们很多报酬，请你相信我们。” “请你们走吧，这儿没有你们所说的不死之泉。” “‘飞鱼’酋长，请你不要误会。” “快离开吧，外来人，你们找错人了。”酋长一边站了起来准备离开，尽管伊莎贝尔如何请求，这位固执的酋长就是不肯回头。 正当他走出屋子时，一名头上插有不同颜色羽毛的土著斥候匆忙地跑了过来，并向他耳语了一番，像是发现了什么重大情况。酋长听完后，一脸恼火，他立刻又回到屋里，似乎已经知道了这些来自北欧的探险者早已在海上驻扎了一支庞大的军队。他说：“你们这些外来的侵略者，我就知道你们是来毁灭我们的家园，你们的军队就在海上，你们这些入侵者我见多了，多来一次我也不怕。” 尽管这位酋长的语气很不友好，但詹姆斯还是将他的原话翻译给了伊莎贝尔。伊莎贝尔听了之后，一脸无辜的样子，“酋长，你误会我门了。” “闭嘴。”“狂风”突然插上说：“难怪你们都带着枪，还鬼鬼祟祟。” “我们并没有伤害你们，也许你们真的搞错了。” “那座奇异的岛屿是怎么回事？”酋长逼问道。 伊莎贝尔感到疑惑不解，“‘奇异的岛屿’是什么意思？” “他们可能发现我们的移动岛了。”詹姆斯说。 “海上多了一座会冒烟的岛屿，难道不是你们的吗？”“狂风”再次逼问。 这些原住民用“奇异的岛屿”和“会冒烟的岛屿”来称呼“饥鲨”号，让伊莎贝尔觉得很好笑，“我的原住民朋友，我求你们不要给我们的舰船乱取名字好吗？” “你承认了？” “我承认，‘奇异的岛屿’是我们的，但我们并没有恶意，如果我们是来毁灭你们家园的，我们完全可以直接来攻击你们的营地，为什么还要冒生命危险前来？” “飞鱼”酋长觉得她说得有道理，但还是有些怀疑，“我怎么才能相信你们没有恶意？” “你们可以给你们武器，帮你们建造更多的房屋。” “我们不需要你们帮我们建造房屋。” “那你们想要什么？” “我的meimei被殖民者抓走了，只要你们能帮我将她救出来。”“狂风”插上说。 “你还有个meimei？那好吧，告诉我她被关在什么地方？” “他被抓在临近伊斯帕尼奥拉岛北部海岸的马加达岛，那里有座城市叫亲王港，是英国人在加勒比海的贸易港口之一。由于我们的独木舟和帆船太落后，根本无法在殖民者舰船的sao扰下到达那里。” “尊敬的酋长，如果我帮你救回女儿，你能告诉我不死之泉在什么地方吗？” “如果你真想知道，就先帮我把女儿救回来，在我看到她安全地回到我身边之前，我什么都不会说。” “那好吧，不管你会不会说，我都会去救她，但我需要你们的人随我一同去，毕竟我从未见过你女儿。” “狂风”抢着说：“我和你一起去，我还会挑选最优秀的战士和我们一起。” “飞鱼”酋长喜欢自己的儿子用行动来证明自己的英勇无畏，于是同意他与伊莎贝尔等人一同前往马加达岛。