第二十章 衙门口朝南开
梅如花跪在大堂上，脖子上顶着重枷，脚上锁着脚镣，便是她真有降龙伏虎的本领，此刻也不过是待宰的羔羊。 梅如花心里这个郁闷啊！ 自张班头死后，她天天大闹，要逼新任知县大老爷出来，心中算定，只要这大老爷肯见，十多个寡妇围上前去，一哭二闹三上吊，外加脱衣服扒裤子抹鼻涕，料想这大老爷也抵敌不住。 哪想到一闹十几二十天，却连董县令的面也没朝过。若不是给逼急了，梅如花也不会下手没轻没重，要了罗半仙的性命。 打死罗半仙是最大的败笔。 梅如花嘬嘬牙花子，心里很是懊悔。本来自己头上有一块“为县太爷守寡”的金字招牌，有了这块招牌，虽然衙门里的各位将自己恨得牙根直痒痒，却也是束手无策。 如今这罗半仙一死，自己一下子变成了杀人凶犯。昨天刀俎，今天鱼rou，菜板还是那块菜板，砍起来感觉却完全不同。 梅如花心里暗自揣度，自己虽然失手打死了罗半仙，但好歹自己当家的是为了救董县令死的，这董县令若是个有心肝的，总不能对不起自己的救命恩人。 她素知自己这当家的从来捞钱不甘人后，该玩命则礼让三先，绝不是个会战死沙场的角色，此时却一心盼望张班头死得惨些，再惨些，最好是见了劈向董县令的一刀，奋不顾身地扑上前去，挡在董县令的身前。那一刀最好将他身上所有的零件都砍碎了，让人看着都疼的那种。只要给他留了一口气让他在死前说出：“我家里娘子如花，要拜托大人多加照看！”这大人再回一句：“你放心的去死，你老婆我一定替你照顾好！” 若是这般，那就妥了。 她哪知张班头当日见了青龙山的山贼，第一个便转身逃走，浑不顾董县令声嘶力竭的问候他祖宗十八代。只是张班头胆子太小，直吓得腿软脚软，又给酒色掏空了身子，逃也逃不快，这才给青龙山的山贼追了上来，一刀砍了。那董县令早将这张班头恨入骨头里，只是碍着自己颜面，不好公开报复罢了。 衙门外吵吵嚷嚷，好像来了几千只鸭子。 梅如花回头看去，心中暗喜，原来她昨晚虽给收监，却也没有束手待毙，那女牢中的女禁她都是识得的，再花了银钱，早传递出消息，将那十几个寡妇俱都串通好了，要到开堂会审时闹将起来。 那十几个寡妇当日给驱散后，又秘密聚在一处商量，均觉得闹出了人命绝非小事，一番争吵之后，总算商定，若是大老爷单拿梅如花开刀，并不牵扯旁人，则众人偃旗息鼓，回家睡觉，若是要株连起来，便趁着梅如花吵闹时，一起大闹公堂。 只是这十几个阵亡衙役的遗孀们俱得了乃夫真传，任谁也没存了要帮梅如花的念头，因此都是两只脚一只门里一只门外，当真是进可大闹公堂，退可撒腿如飞。 梅如花心里“呸”一声，暗道：“都是一群墙头草，这些人老娘是指望不上了！” 此刻的梅如花处于生死存亡的关头，便如将要溺水之人，手头便有半根稻草也要紧紧抓住。她心思一动，整整衣衫，理理头发，暗中咬破手指，将鲜血在嘴唇脸蛋上擦拭，只求一个白里透红与众不同，听说这大老爷远来上任，并未携带妻妾，说不定一眼看上了自己也说不定。 忽然脚步声响，二十多名衙役手持水火棍上得大堂，分列两旁，口中大喊：“威武！”声势极是雄壮。梅如花放眼望去，不由心中稍安，原来这二十多名衙役中倒有大半是认得的，有几个不但认得，关系还不错！ 左面那排第三个衙役叫王小五，板着个脸，两个大板牙藏得好极了。梅如花差点没认出来，平时这小子总是一副笑脸。逢年过节这王小五总是往家里跑，手里不是鸡鸭就是鱼rou， 听说这王小五抠门得很，从不给他老婆吃rou，却把些酒rou都拿到我家。有次王小五提了两只肥鹅来，我便问他。他道他家那婆娘天生的一块排骨，便吃了这两只肥鹅也不见肥胖，何苦累得这肥鹅枉死？倒不如给我吃了，方见这肥鹅的妙处。 我正觉得自己太过圆润，不敢吃rou。听了这话抬手就是一个耳光，直将他扇掉了门牙两颗，从此他的四颗大板牙只剩下两颗。 王小五却叹气说我饿的瘦了，连力气也不如以前，真真叫人心疼，又哈哈一笑，道：“就如花嫂子你这身板，来阵风都能吹走！”等王小五走的时候，我不但彻底放弃了减肥，还起了要效仿杨贵妃的念头。 唉，这人真好，有这样一个人在，就算大老爷要打屁股，想必他也是高高举起，轻轻落下。 一转头，看到了右边第一个，梅如花心里一甜。这不是白脸付二哥吗？当年他在我家那死鬼手下当差，常去家里寻我那死鬼喝酒，喝多了两个贼溜溜的眼睛就乱转。虽然他不说，难道老娘是傻的吗？那时我也要学一学潘金莲，趁家里死鬼不在，招他前来。 那日我涂了胭脂水粉，端一杯酒，先饮了半杯，递给他道：“叔叔若是有意，也吃了奴家这半杯残酒！”这付二哥的脸更白了，模样俊俏得很，他接了我这半杯残酒，一饮而尽，饮罢叹了一口气，流了两行泪，低声道：“世事弄人，千不该，万不该，你不该是我好朋友的妻子！有道是‘朋友妻，不可欺！’你我今生缘尽于此。”弃了杯，飞一般的去了，竟是再也不来。 他人虽走了，这一番话儿说得我心中一坛子醋碰倒了一坛子蜜，酸酸甜甜的。 后来听说这付二哥回到家便害了一场大病，十余日水米未尽，本来他病前总是贪杯，不晓得为什么痊愈后便戒了酒。旁人说他见了酒便要呕吐，我却知道他那是再也装不下半杯之外的酒了。 后来是我在那死鬼面前说了无数好话，那死鬼才答应帮付二哥谋一个皂班副班头的位子。 梅如花对着付二哥抛了几个媚眼，只盼付二哥看过来一眼。不想那付二哥竟然目不斜视，绝不向梅如花望过来，只是脸色渐渐变红，喉结不断上下滚动，模样如饮醇酒，旁边一个衙役见了，凑过来悄声道：“这大堂上并无酒味，为何付二哥又要呕吐？” 梅如花心中暗喜：“白脸付二哥虽不来看我，看样子倒还记得那半杯残酒！如今我那当家的一命归西，听说这付二哥至今为娶！”她想到此处，心中暗喜，暗暗想道：“便是大老爷逼他来打我的屁股，只怕他也舍不得！” 她这念头刚落，只见数人缓步上堂，为首的正是新任的董县令，后面跟着黄师爷、王典史等人。 董县令与王典史分别落座。董县令一拍惊堂木，喊一声：“下跪者何人？” 梅如花哭道：“民女非是旁个，便是十余日前死在青龙山下的张班头的未亡人。” 董县令听了，顿时勾起心中恨意，却不便明说，眼光一扫，见王典史眼中寒星闪烁，暗想：“原来如此！” 他看了一眼王典史，道：“自来三班衙役俱归王大人管辖，本官新来，于此事并不十分清楚，不如请王大人帮忙断一断今日这一案！” 王典史起身拱手笑道：“既是董大人有命，怎敢不从？”转过身来，面似寒霜，早不是昨日衙前那个笑眯眯的弥勒佛了，手中惊堂木一拍，喝道：“堂下犯妇听了，你昨日衙前聚众闹事，围攻朝廷命官，殴伤人命，事实俱在，人证双全，你可知罪吗？” 梅如花见他这般模样，心知昨天自己已将此人得罪透了，今日若是由他主审此案，只怕是凶多吉少，忙张口叫道：“县大老爷，先夫张班头率领十余名衙役前往迎接大老爷上任，不想在青龙山下遭遇山贼，为了大老爷的安全，先夫等人浴血奋战，不幸陨命……” 她一句话尚未说完，王典史眼睛一瞪，喝道：“无耻犯妇，不思悔改认罪，犹自胡说八道，任你玲珑八面，须知王法无情。左右来人，与我拖下去打二十大板！”伸手从桌案上抽出一支令签，摔在地上。 两班衙役齐齐应了一声，走出两人，架着梅如花便走。 梅如花抬眼望去，只见正是王小五与白脸付二哥两人，心中不由大喜，暗道：“若是这二人动手，只不过做做样子！”低声对王小五道：“小五哥好久不见，如何最近未见送酒rou来！” 王小五阴笑道：“谁说没有，毛笋炒rou有老大一盘！” 梅如花道：“说笑了，这时节那还顾得上吃rou！”回头望望付二哥，抛一个媚眼道：“二哥，如今我家那死鬼倒去了西天取经，留下奴家一个人孤苦伶仃，什么时候有空你来家，奴家再倒半杯残酒给你！” 那付二哥本来扭着头绝不肯来看她一眼，听了这话，嘴巴鼓了两鼓，到底忍耐不住，这几餐算是白吃了，张嘴便呕，尽数便宜了梅如花一颗斗大的脑袋！ 梅如花万不料天女散花一般，忍不住吃了一惊，眼前视线已经模糊。忽觉下身一冷，衣衫已给剥去。 堂上众人只听堂下杀猪一般鬼叫，又见王小五与付二两个人抡开了胳膊，甩动了棍子，玩了命的往下砸去。 众衙役俱是懂行的，知道这打板子一事看似简单，实则门道极多，所谓运用之妙，存于一心。待见了付二与王小五这般，知这二人是下了死手。 那梅如花初时还叫得高亢，十几板子打过，声音渐弱，二十板子打完，已是只能哼哼了。 王小五与付二两个将梅如花拖上大堂，扔在当场。王典史问道：“堂下犯妇，可认罪吗？”将手一招，堂下快步跑上一个人来。 梅如花抬眼望去，见正是杨凡，情知人证物证俱在，实在是难以抵赖，她悍勇一世，此时也知道嘴硬无用，只好哼哼唧唧道：“犯妇知罪了，只是望县太爷念在我那当家的在青龙山下死状凄惨，从轻发落！” 王典史微微冷笑，转头对董县令施礼道：“罗半仙遭人当街殴死一案已然审问明白，还请大人发落！” 董县令挠挠肚皮，心中暗道：“这张班头固然可恨，罗半仙又是什么好人了？若不是他择了这一日，老爷我怎会受这般惊吓，如今他给这泼妇当街打死，倒算是给我解了心头之恨！”皱眉道：“按说当街殴杀人命，按照朝廷律条，这是掉脑袋的罪过。只是事出有因，这罗半仙择日不准，害得咱们清水县中的快板为之一空，又害了这许多妇人守寡，众寡妇当街殴毙，却也算事出有因。” 他又一指梅如花，道：“可这泼妇率众在县衙前聚众闹事，又殴毙人命，不处置却又不行！”他看了看王典史，道：“不知王大人有什么高见？” 这王典史是个官场中的老油子，听董县令这话说的模棱两可，倒是不好选边，正沉吟间，一眼瞧见杨凡，笑道：“这位杨代副班头既是快板的新任班头，咱们不妨听听他怎么说？！” 董县令是个糊涂的，便道：“也好！” 杨凡眉头一皱，心中暗骂王典史这个老狐狸把自己推出去挨枪子，忽然大堂下一阵喧哗，原来是堂下那十几个寡妇一起哭闹起来。 这些人本是欺软怕硬惯了的，虽忌惮自己受到牵连，见大老爷与王典史说话，却不敢打断，待见杨凡也要说话，顿时发作起来，在堂下大声吵嚷。 梅如花见了这场面，也扯了嗓子拼命喊叫。 那董县令本是个商人出身，捐了银子来这清水县不过是为了捞些银子，他头次见这般景象倒也吃了一惊。王典史老谋深算，却不说话。 杨凡眼珠一转，道：“若依小人看，不妨这样！” 大家都要听他说些什么，一时堂上堂下俱都静了下来。 杨凡道：“这罗半仙择日不准，害了不少弟兄，确实有罪，然罪不当诛。诸位大嫂们义愤之下，当街殴杀人命，事出有因，当罚，但可罪减一等！” 他一指梅如花，道：“旁人俱可不必追究，只是这丑八怪是个主谋，须饶她不得！”堂下诸寡妇听他这般说，心里大定，顿时叫声少了许多。 杨凡又道：“此事归根结底，是由县衙抚慰诸位衙役遗属而起，此事若不趁此了结，只怕还有后患！” 他朝董县令、王典史一拱手道：“因此依小人之见，县里抚慰遗属，自有前例，处置此事，不妨依例而行，每个衙役的遗属，每年由县衙发放三两纹银！” 他一指梅如花道：“不妨再抄没了这犯妇的家产，酌情补贴其余诸户。再将这犯妇罚做官奴，在女牢中做一个禁婆。不知两位大人以为然否？” 梅如花只道落到王典史手中必然难活，其余寡妇却只担心自己会不会受到牵连，如今听他这般一说，梅如花不禁能够留得一条命在，况且那牢房中乃是个油水极多的所在，虽然做了官奴，倒也不算吃亏。 其余寡妇听了也是心中大乐，既不会被追究当街殴毙罗半仙的罪过，更有些抄没梅如花财产而来的贴补，谁不高兴，一时间堂上堂下均是大声叫好。 董县令望望王典史，王典史点点头。 董县令道：“杨班头所说在理，这抄家一事，便交给杨班头处置！退堂！”