第15章

    元意手捧一纸调令，踱出通正殿直出宫门。昨日因求亲心切在御书房接受了父皇的条件，今日后悔已然来不及了。

    苦着脸走出来，把调令交给等在宫门外的弄笛，命他先行回府，自己却要步行回去。元意要好好斟酌，如何告知恨雪自己即将从军远赴边关的事情。

    一筹莫展间，迎面撞见东山王元思，等他行过礼，元思说道：“这不是六弟么？六弟今日怎有闲情逸致微服私访？”

    明知元思话里有话，他仍然苦笑道：“就要动身了，看看街上有什么用得上的，好带到塞外去。”

    “六弟此言，听得为兄甚为心酸，谁人不知众兄弟里唯有六弟最得父皇疼爱，不像我等皮糙rou厚，在战场上摸爬滚打也是理所应当。”元思指了指四周，“市面上的东西可有看得入眼的，为兄送予可好？什么绫罗绸缎、金银瓷器，全凭弟弟开口，只当是我这个做哥哥提前为弟弟送行，如若不然，还可以到父皇跟前去讨么。六弟走后，为兄定当整日在府中向佛祖许愿，心心念着弟弟在塞外吃好，睡好，玩好。”

    被一阵奚落，元意的脸色渐渐变得难看，他握紧拳头拂袖离开，只听身后的元思得意地大笑。

    带着怒气回府，坐在书房闭门不见客，手脚冻得略感麻木。丫鬟没眼色的端上茶水，被元意抚到一边，今日尚有名贵茶水喝，他日上了沙场呢？窗外严风呼啸，今年的冬季异常寒冷，京城尚且如此，塞外岂不更是艰难？

    还有恨雪，塞外打仗一去便是三年又不得回京，待回来时她就快十六岁了。谁能确保三年中不会发生什么变故，她会不会等他？又会不会等不及嫁作他人妇？元意垂头陷入痛苦之中，明知元心、元思从中作梗却无能为力，不过是当兵打仗，亲兄弟间何苦如此为难？

    元忍突然推门闯进来，他无精打采地叫了声“二哥”。元忍也没办法，圣旨已下，又在通正殿当着文武百官的面宣读，想必此时丁家也已知晓。父皇虽私下里口头应允他与丁氏的婚事定在服役期满回朝之后，却没明确表示何时与丁家下聘定亲，其中定然还有变数。

    “二哥，我该如何是好？边关的日子让我怎么熬。”他语气低落，显然没了主心骨，元忍也不好责怪他过于鲁莽，慰藉道：“怎么不能熬了，我们不都是那么过来的，况且父皇虽说不许你回京，又没有不许你写家信，多捎信就是。”

    “佑蘅怎么办？前几天她到庙里求签，说是我若晚些时候求亲，定会发生变故……”元意又垂下头，没能完成恨雪的托付，他很自责。

    元忍了然，原来这才是症结所在，丁氏怂恿元意冒然殿前求亲，既然两情相悦又何必争这一朝一夕。他说道：“此次从军已是不可避免的了，你年幼即被封王，父皇也早想找个机会来堵住众人之口。有怨气，就把怨气撒到战场上去，多立战功，也能早日回京。”

    元意皱着眉，事到如今，也只好如此。

    入夜，服侍恨雪饮了安神茶，燃上安神香，竹书才在她耳边轻声转达元意即将出征塞外的事。

    恨雪大惊，问道：“当真？”

    竹书点头答道：“今日皇上在朝堂之上宣读了圣旨，是弄笛告诉奴婢的，说是年后出征上路。”

    此时恨雪满脑子都是那日算命先生的话，恐生变也，到头来她还是赌输了。斟酌再三，说道：“明日立山王府若派人过来，只说我安心等着王爷得胜还朝，让王爷全心在边关守家卫国。切记不可添油加醋，多嘴多舌。”

    又是一夜辗转反侧，月影被厚厚的桑木窗纸挡在窗外，房间里冷清得可怕。听到外边更夫打更走过，天就快亮了。若在往日，清晨时还能听到武修练功夫的声音，而今只有恼人的鸦鸣。

    恍惚间不知睡了还是没睡，竹书端着洗脸水进来，恨雪睁开眼睛让她沏上新鲜的菊花茶来名目。一夜不能安睡，脑仁疼得很。

    洗出眼中的污垢，见竹书欲言又止的样子，恨雪无奈地说道：“有什么想说的直说便是了，你我之间还藏着掖着么。”

    “小姐，奴婢听弄笛说，皇上这么急着要王爷出征，是太子殿下和东山王背后做的手脚。”

    “府里的事不够你忙活，还cao心到皇族中去了么？”恨雪忍冷着脸责怪她，跟了自己这么多年，什么时候养成了好打听闲事的毛病。

    竹书伺候她洗漱更衣，辩解道：“小姐误解奴婢了，弄笛的意思是说，皇上现今经太子挑唆指派王爷驻守边塞，待到服役期满，不定又有什么由头留守在那。”

    下人的话不无道理，恨雪低头沉思，太子与千山王不睦，千山王与立山王交好，而自己又是千山王表亲，太子担心千山王利用其中的各方关系与立山王勾结亲上加亲也是理所应当。两虎相争必有一伤，只怕到时伤及无辜，让自己做了牺牲品。

    “他人之意莫妄加猜测，以免引火烧身。”恨雪再次提醒竹书。

    早朝归府，元忍手握《左传》坐在书房，却一个字也看不下，元意的事他不得不往心里去。即使同为皇子，也会有云泥之别，元意自小就没了母妃，性情讨人喜爱，父皇难免多

    加偏爱。因此不免引起其他兄弟的不满，而今皇子间的派系之争日渐明显，不想被牵引进所谓的斗争中去，无奈元心眼中装得下天下江山，却装不下亲生弟弟。

    元忍闭上眼，就眼下情形看来，也许元意远去驻守边塞到不为是个上等出路。一旦元心继承大同，他兄弟二人的性命能否保住，可就说不准了。

    他也要为自己早作打算才好。

    腊月二十八，凡本届入选秀女赐正八品以下分位，全部安排接进宫中。沈清封选侍，住披香宫暖香馆。

    正月初一，皇宫举办元意临行前最后一次家宴，皇上特在家宴上追封元意生母故佳昭仪为佳妃。

    正月初五，元意一身戎装出发，皇上登城门亲自送行。

    恨雪站在王府别院，听着墙外路过的大军车马声。待队伍渐行渐远，弄笛推开大门，元忍走进来，将元意最钟爱的雕漆折扇交给恨雪。

    展开折扇，扇子一角写着四个字：等我三年。看着元意略显粗糙的笔体，她忍不住嘴角上扬，心中像一块巨石落地。