第四十章 丐帮尚有蓬勃朝气
这位魁梧大汉正是丐帮现任帮主江匡。丐帮自东汉起始，传至宋初，已得天下第一帮的称号。丐帮行事磊落，名扬江湖，帮中卧虎藏龙，人才辈出。帮众尚且如此了得，那帮主自是更加厉害。丐帮历代帮主大多是名扬天下的大英雄大豪杰，这位江帮主便是其中一位。 在他带领下，丐帮一直暗助大宋抗御外敌，保国护民。早些年间宋辽相争，契丹大军数名大将接连暴毙，便有他一份功劳。可惜澶渊之战时，丐帮恰有内乱，江匡忙于内务，未能追随‘四神通’同去澶州城下抗敌。因此江匡逢人常叹：“只可惜我未能亲赴澶州，与辽兵厮杀一番。不然这‘五虎八彪六杰十三侠’的名头之中还得加上‘一帮主’。”此言若是旁人说来未免有‘马后炮’之嫌，可江帮主为人诚挚坦荡，江湖中人也均知他忠义爱国，这话经他之口说出，闻者都是由衷赞他一句：“好一个爱国护民的江帮主！好一个天下第一大帮！” 刘济长与江匡寒暄几句，并肩上山。江匡见山景清幽，极具韵致，不禁出言赞道：“老哥你这宝地可真是好得很，老乞丐我也来舒舒服服过几天神仙日子。”刘济长微微一笑：“只可惜我观中少了陈年美酒，不够江帮主畅饮啊！”江匡若有所思：“这个，这个，确是美中不足……但也无妨，今番来此参加英雄大会，可见天下英雄，意兴甚豪。这等小事，无须挂怀。” 钟蕴朗久闻丐帮江帮主嗜酒如命，想他今日倒愿意忍这无酒之罪，可当真算得上是豪迈豁达。但一抬眼见那江匡遗憾万分的模样，如万爪挠心，钟蕴朗仍是忍不住一声轻笑，笑出声来。一时也颇觉自己无礼，但为时已晚。 江匡听他这一声轻笑，回过头来：“阁下何人？因何发笑？” 钟蕴朗忙躬身行礼，答道：“在下是河间府捕头钟蕴朗。适才见江帮主这般嗜酒如命的模样，想起我一位哥哥，他也是好酒如命，且酒量甚豪，恐怕与江帮主不相伯仲。我这位哥哥平日里行事无规无矩，还颇有些滑稽怪异，在下心念及此，故而发笑。还望江帮主勿怪。” 江匡哈哈大笑：“这有什么可怪的。你这位哥哥我倒是真想结交一番。” 钟蕴朗笑道：“若有机会，定向江帮主引见。”江匡手掌一拍，连称‘好好好’，双眼却不住在钟蕴朗身上打量。 江匡见钟蕴朗月白官袍，面庞俊秀，颇显文质彬彬，但眉如剑，目如星，背上斜背一柄青色宝剑，又是颇见英武之气。料想他定是文武双全，青年才俊，心中也甚喜欢。大手一挥：“勿谈旁人，你呢？你的酒量如何？” 钟蕴朗听他询问，微笑答道：“喝是能喝一点，但比之江帮主，自是不及了。” 江匡大笑：“你这小子，还没比呢，怎知比我不过？改日你我找一酒家，畅饮一番，方知强弱！”钟蕴朗本不怎么喜好饮酒，但见江帮主为人豪爽，不禁为之感染，朗声答道：“好！既然江帮主有此兴致，小子自当奉陪。”江匡闻言，连连点头，笑声之中，颇为畅怀。 众人走走谈谈，不一会儿，便到了望城观山门。 刘济长向钟蕴朗道：“丐帮众弟子远道而来，必是疲惫劳顿，劳烦钟少侠带着，去往南院待客厢房居住。已有火工道童，整理好空房，钟少侠只管安排各人入住便是。”钟蕴朗点头应诺，领着丐帮众弟子，往南院厢房而去。刘济长与江匡等人自去正殿叙话。 南边三十六道院，房舍甚多，群道并未住满，待客厢房也大多是空着的。要接待各门各派的来人，自是不成问题。观内火工道童已将空房收拾完毕，钟蕴朗依照各门派势力大小，估摸了一下来人多少，拟好各派所住房舍范围。 钟蕴朗见丐帮众弟子侠义为先，又亲近随和，言谈几句，甚是投机，便安排群丐在临近自己住所的几间厢房住下。群丐见厢房宽敞明亮，均甚欢喜。 钟蕴朗将各人安顿完毕，正在一间屋中与群丐闲聊叙话。 一位小道童端着一盘瓜果甜点进来，放在桌上，微微一躬身，道了声：“各位请用。”便转身出去了。一老丐拈起一块米糕，笑道：“咱们乞丐向来是天为被，地为床，吃的是剩饭糟糠。今个却也来住住这宽敞的屋子，吃吃这美味佳肴……”这老丐皮肤粗糙，皱纹满脸，一双手掌黑漆漆的，油亮亮的，可不知多久没洗。他该是没怎么吃过好的，见着这一盘瓜果甜点，竟也说是美味佳肴。 同屋的三名小乞丐嚷道：“那可得多谢钟爷。”想是一路舟车劳顿，警惕辛苦，这几名小丐说话之时，已是哈欠连连。 钟蕴朗忙道：“谢我做什么，这都是掌教真人……”未等钟蕴朗把话说完，这三个小乞丐，一个个‘砰砰’倒地，呼呼睡去。 钟蕴朗不禁莞尔，正想叫他们上床去睡。那老丐手中竹棍‘嚯嚯’几下，已将那三名小丐打醒：“怎么睡觉的！还有没有规矩！” 钟蕴朗一笑：“正是，正是，这天气乍暖乍寒，几位小兄弟年纪尚幼，在地上睡觉可得冻坏了身子。快快上床去歇息吧。”钟蕴朗先见江帮主豪迈豁达，心中好生相敬，后又见群丐亲近随和，心中好感更增。此时见这三个小丐年纪幼小，满脸稚气，与自己年幼之时相仿，更觉亲近，说话的语气俨然是位大哥哥在劝导不懂事的弟弟。 一名小丐嘻嘻一笑：“可多谢钟爷关心，嘻嘻，只不过长老定是不让。”钟蕴朗一怔：“怎地不让？” 果然那老丐哼了一声，手中竹棍在那小丐屁股上轻轻一击：“小东西，还知道我不让啊！要睡赶紧！”那小丐吐吐舌头，将手中的短短的小棒往墙上一靠，双脚在棍尾一缠，身子贴在棍上，闭目睡去。另外两名小丐也是这般，棍子斜靠墙上，缠棍而睡。 钟蕴朗见这三个小丐睡着之时，棍身丝毫不颤，又见他三人呼吸吐纳颇有章法，心中赞道：“丐帮竟有这古怪法门修炼内功，这几名小丐此时火候尚浅，等长大了些，定也是丐帮的顶梁之柱。如今各门各派气势衰颓，丐帮倒还存着勃勃生气，实是我中原武林之福。” 老丐见三人沾棍即睡，嘿嘿一笑：“这三个小鬼，睡得倒快，钟爷见笑。若不是看这三个小鬼功夫练得还不错，嘿嘿，我这竹棍‘嚯嚯嚯’三下，给他三人屁股上一人赏上一棍。”说着竹棍虚抖，做要打之状。 钟蕴朗微微一笑，觉着眼前这一老三少当真是和蔼可亲之极。正想再交谈几句，但见老丐也是面有倦色，便起身告辞：“长老好好歇息，钟某这便告辞啦。” 老丐微笑点头：“诶，好好。钟爷去忙吧，老丐也睡上一觉，哎呀，这一路上真是……”竹棍往墙上一靠，斜身一靠，立时睡去。 钟蕴朗合上房门，屋内已是呼噜声大作，阵阵不绝。 出了群丐所住屋舍，没走几步，便到钟蕴朗居所。钟蕴朗本想直接回去正殿，但既然顺路经过，便回来瞧瞧应五。应五身上所着宝甲是昆仑之物，本该奉还昆仑门人。但如今昆仑已与中原武林为敌，该如何处置这件宝甲，还得思量一番。 钟蕴朗正要推门而入，却听得屋内器物桌椅乱摔，砰嘭、乒乓、喀嚓、呛啷之声不绝。应五在屋内大喊大叫：“啊哟！我要死了！我不行了！”