二 夜静更深歌不成（2）
寻了个临窗处坐下，坐等伙计上茶的功夫，茶楼内客人已渐渐多了起来。一手托腮，侧脸对着窗外的街市，不知不觉心思便跑远了——暄连叫了两次，阿七方才听见，回过头来笑应道，“在瞧底下那卖版画儿的。” 暄淡淡扫了一眼，“打春贴的年画，这会儿想是卖不动了。” 阿七便道：“细瞧瞧倒也有些名堂——能识出画上牧童手中拿的何物么？” 暄笑了笑，“应是谷穗吧。” “是青城稻，粒多穗长且又无芒，最易辨识，濮南亦产这种稻谷。初时由青城茶商自东南海上引入中土，不过十二三载。”阿七道，“如此说来，这户人家做的可不单止川东的买卖。” 暄道：“商贾为了逐利，往青城引稻种来，也无甚不妥——你是打定主意要探他家底细了？只是探明白了又能如何，又无人肯出银钱给你。” “话不能这么说。”阿七一副胸有成竹的模样，“指不定哪日就有人要买呢！” “即便要去，也并不急于一时，今晚未免太仓促了些——”暄笑道，“先前你也如此行事的么，难怪总是失手。” 阿七听了这话也不恼，只将两眼瞅着外头——忽而微微一笑，“这家茶水上的忒慢，还是不等了吧！”说着摸出几枚铜板搁在桌上，起身便走。 暄苦笑摇头，却也只好跟上。一前一后刚踏出茶楼大门，便见当街正有几名年轻男子打马走来，使得商贩行人们纷纷避让—— 那几人衣饰考究，为首男子更是漆纱笼冠，广袖长衣，眉目清秀而器宇不凡。 阿七张望一番，回身扯了扯暄的袖子，悄笑道：“他们定是往花市去，咱们就跟着。” 暄也抬眼瞥了瞥，故意玩笑道：“光天化日的，难不成你还想劫道？我一人可应付不过来——你又怎知他们往花市去？” “方才买狮子头，人堆里无意中听来的，”阿七答道，“这家要在后山改种梅树，名叫什么‘朱乔’的，近几日正四处找手艺好的花匠呢。”这厢与暄说着，脚下随着众人往前去——街市拥堵，几名骑马的男子只能放缰缓行，沿街也不知都是谁家的小娃娃，蹦蹦跳跳纷纷跟在马儿后头，齐声拍手唱着童谣，“山埋金，水藏银，脂玉雕成七弦琴——” 这时马背上便有人撒下散碎银钱与各色果子，引的小娃娃们一气哄捡，捡完了再接着往下唱：“通天地，博经纶，敢与神仙辩古今——” 阿七边走边听，终是忍不住叹道：“这般招摇，恁大口气！” 暄闻言亦只是笑笑，自顾将两臂挡在她身侧，隔开周遭的熙攘人群——总算一路跟到了花市，早得了信儿的花匠们一拥而上，将那一行人连人带马团团围住。 外头兜转了一圈儿，却根本挤不到近前，阿七不禁恨道：“莫非这家竟真的守着个金山不成？连种个树都要抢着去！” 暄却不紧不慢，拉着阿七寻了个僻静地儿坐下，对她道：“不急，先等这些人散了——‘朱乔’绝非寻常人便能栽得活的，何况这时节本就有些迟了，更是难上加难。” 阿七怔怔道：“寻常人不能，你就能么？” 暄不答反问：“可还记得我在上陵曾与你说过什么？” 阿七嗤道，“散话恁多，谁还一句一句都替你记着！” 暄便笑道：“旁的记不得，这句却该记得——那时我不是问你，做个花匠如何么？”说着又叹，“难怪人总说世事无常，当日一句玩笑话，如今眼看着倒成了真了。” “种花种树的，难免又脏又累，”阿七见他眉宇淡淡，心下便有些忐忑，“我也不过临时起意，若你不愿去，那就不去吧——正如你说的，管他做何营生，与咱们也没什么相干。” “去还是要去。”暄静静望着她道，“不管相不相干，只是不愿见你如此。。。。。。你这人，困厄也罢平顺也罢，总有叫你忧心的，无事也非得自己琢磨出一些事来。” 没料到他会如此说，阿七只觉鼻中一酸，赶忙垂下眼，嗔道：“我才没忧心！”稍顿了顿，又故作平常道，“。。。。。。儿时看过不少神怪本子，最早看的一则，讲的是海中有岛，遍布奇花珍木，四时如春，岛上百姓不事耕种纺织，自有鲜果果腹，丝锦蔽体。。。。。。便是这么个仙境般的所在，你道实情却是如何？” 暄心知她如此问，接下来必有转折，于是笑道：“得来太过容易，定有蹊跷么？” “正是这话。”阿七点头道，“人在岛上醉生梦死，又哪知脚下这岛竟是一头灵龟，浮于汪洋，逐日而移，不期哪一日倦了，便潜入深海，而龟背之上的生灵，亦将难逃灭顶之灾。” “这本子最早看过，莫不是记得也格外清楚？”暄笑道，“你这授业先生实在请的不济，小小年纪就叫她看这些，将人教的只会疑神疑鬼，长大了也心有戚戚，事事多虑。”说着携了她两手，将她拉进自己怀里，“今日起你便记着，有我在，往后再没什么可忧心的——” 果如暄所料，那华服公子问起朱乔，莫说栽植，许多花匠连听亦未曾听说过，故而活计报酬虽丰，却也不敢贸然接下，不多时人已散了大半。 阿七则现学现卖，对答下来竟也头头是道，与暄两个当即被招了去，次日便往川家后山种梅。 既有此机缘，阿七便安生歇了一晚。谁承想第二日才将爬至半山，忽而阴云蔽日，紧接着春雷滚滚，风雨大作，倒似入了夏一般。 府中管事的见那响雷一声近似一声，野地里又实在无处躲避，便也顾不得许多，领着众人赶至一处宅院。 管事颇带着几分犹豫，探手叩了叩乌漆大门上的兽头门环。半晌才有人出来应门，是个年纪未及束发的小厮，听闻是来避雨，便一脸不耐的抱怨管事道：“您也是府里头的老人了，这儿是什么地方，岂是寻常人说进就进的！” 管事只是陪着小心，再三的奉承，小厮才答应让众人进去避雨。 一迈入门去，方知内中竟是个极妙的所在——若说匠心别具巧夺天工的园子，阿七在江南也曾见过不少，可与眼前这园子一比，不过勉强能及它的十之七八——山石、水台、花木、屋舍，或回环开合，或参差错落，无一不精而又浑然天成，正可谓移步易景，步步引人入胜。 走在廊上，犹如置身画中，阿七正自叹个不住，冷不丁被暄扯了一把，这才停下步子——原来那小厮已不叫再往里去。 花匠们在廊中坐等雨歇，阿七与暄两个倚栏而坐，正对着一方奇巧异石、数丛金线紫竹，便听内中一名年长的聊起这园子，说此处乃是川家长房长子的私宅，又道这川家有个不成文的规矩，嫡长子十来岁上便要离了祖宅迁至此处，每日读书修身，研习那济世安民的学问。 听了这话，阿七立时回想起昨日街市上小童们所唱“藏金银辩古今”的歌儿来，问道：“昨儿花市上招咱们来的那位公子，莫不就是他家的长公子么？” 老花匠摇头笑道：“昨日那川公子虽也算不俗的人物，不过若比起他家长公子来，仍是不及太多。” 阿七越发添了兴致，“不及太多？这太多又是多少呢？” 老花匠便道：“打个比方，就好比今日咱们种的梅吧，说来梅花虽都是清贵之物，可这朱乔却稀世难寻，将朱乔比这长公子，最恰当不过，而昨日那位川公子，也只能比作寻常梅花了。” “当今世上竟有这般人物么。。。。。。”阿七笑眼瞥了瞥坐在自己身旁的人，明知他装聋作哑还不得嘴，“既是来了，若不见上一见，岂不可惜。” “怕是不能了。”老花匠笑道，“谪仙降世一般的人物，哪能想见便见？更何况，听闻川长公子十多年前外出游历，此后再没归家，只这宅子还维持原样罢了。” 廊外雨势渐急，落雨声渐渐遮掩了人声——阿七侧脸儿悄对暄笑道：“瞧不着人，咱们就瞧瞧他的屋子如何？” 山雨疾来骤去，天晚时分，早已月朗风清。循着白日里的旧路，未花多少气力便轻巧进了园中。 翻墙落地，入目便是大片繁茂花树，月下更觉幽香醉人。 两人本就无甚来意，索性沿着花径信步走去。沿途遇着处清雅屋舍，因四下里静悄悄的全无声响，阿七便放心推门进去，顺手点了案上的灯烛——但见书案明净，琴棋皆备，想是平素习读休憩之所。 乍望去，似也与那寻常富贵人家的书房相若，可若沉心细究，便知大有乾坤。阿七初时只顾留意那一壁书格，随意翻拣几册，俱是世上极难一见的孤本珍本。 且翻且叹，一回头，却见暄正对着当厅一扇檀木花架，架上搁了盆半枯半荣的崖柏。 阿七便丢了书，走去向他道：“土里头藏了宝贝不成，这么入神！” 暄朝她笑了笑：“莫要小瞧了它，此物虽不过尺许，年岁却比我赵家坐这天下还要久呢！” “松柏可有千年之寿，”阿七仍是不以为意，“区区几百年，又有何稀奇？” 暄便将内中玄机娓娓道来：“千年松柏确也无甚稀奇。只是此物，得来却绝非易事——上端这截舍利木，才是原本根基，凋枯之后，将树身倒转，乾坤互换，日日以绿苔浸水，历经十余载，方有如今的新枝荣发。” 阿七闻言，不禁叹道：“竟是如此这般！”又道，“由此也不难得知，这户人家因何会避世而居了——怕是帝王家，也难能有此精妙之物——这样的才情家世，必不为君主所容。” “不错。”暄执起摆在崖柏之侧的一尊紫玉鼎，微笑道，“这房中之物，便是今上也不得一见。譬如这个，便恰是前朝宝器，卞四曾收来一件此物的赝品，虽是赝品，亦出价不菲。” 阿七轻轻一笑，“若说鉴别古器，那可是极难的一桩学问，先前从没见你在金石上留心，怎的今日上手一瞧，便能断言这件乃真器，而非赝品？” 话中透着促狭之意，说者本是无心，谁料暄唇角竟微微一僵，只是一瞬，旋即平复了神色，笑道：“浑说罢了，你也信？”说着仍将玉鼎搁回原处。 便听阿七轻飘飘接了句，“我倒真信了。可不就是傻子么。” 暄侧眼看了看她，本想再说些什么，却总觉有欲盖弥彰之嫌——这么不上不下的当口，阿七忽道：“寻着一摞南人的诗画本子，给你也瞧瞧。” 两人心照不宣，俱不再提方才那番话——暄专替阿七掌着灯，看她饶有兴致的一册册翻拣，时不时在旁品评几句。 翻过一册前人的，随意又取一册，头页上便是一对友人唱和之作，题首“津州初逢赠纪良之”，落款单一个“嵬”字；往下再看那和答，则是“酬维山兄”云云。 顿觉眼熟得很。稍作思量，前一个“纪良之”，她曾亲手誊抄过，至于后一个，当日她误以为是“崔维”，现今才知该是“崔维山”。而若未料错，此人不是别个，恰是修泽之师崔嵬。 草草掀过几页，果不其然，后续又有几个名姓，阿七亦曾见过，皆是受谨之狱牵连之人—— 心内正乱的不知该如何是好，暄却掩了她手中的书册，吹熄灯烛，一面拉着她退至窗边，一面悄与她道：“有人来了。”这时窗棂外才隐约传来人声，只是并未走近这书室，反倒朝别处去了。 因见暄仍觑眼望着窗缝外头，阿七便道：“巡夜的人么？谷中向来路不拾遗夜不闭户，此处必藏了宝贝——” 暄却低头笑对她道：“将将过去的，是位极难得见的美人儿呢。” 阿七面上一冷，“比颁多贺的祭司还美么？” 暄故意一本正经道：“阿古金之貌丰艳妖异，此女则似静水芙蕖，二者岂好作比？” “春有繁花秋有月，确也不可比，”阿七恼道，“天底下的美人儿统统被你收了才好！”边说边往门外走。 暄忍着笑，问她去何处。 “不许你跟着！”却见阿七发狠道，“我去瞧瞧，若实在生得太美，近处有水塘，索性溺死她！” 忿忿走出一段，身后竟真的没人跟来。满园花树影影绰绰，也未见着暄说的美人。心中郁郁，又很是不甘，林中兜来绕去的，忽听稍远处似有女子轻歌，断断续续，十分哀婉动人。 阿七循声而去，不知不觉便出了这林子——眼前现出一方明净湖水，果有一名素衣女，向那湖心一步一步缓缓走去。 阿七初时只呆呆望着，魔怔了一般，直待那纤弱身影越去越远，肩头已没入水中，她才猛然惊醒，跟着跃下水去。 很快游至近旁，那女子听到背后水声，也正回头朝她望来——刚浮出水面，未及抹一把面上的水渍，冷不丁眼前煞白一张脸孔，乌发半遮状如女鬼——阿七被吓得着实不轻，尖叫一声险些背过气去。 而此时女子身形轻轻一晃，竟真的沉入水中。阿七惊魂未定，又一头扎下，慌乱中手臂缠上一缕长发，顺势摸去，总算抓住对方衣领，将女子带上岸来。 虽一心求死，溺水之时却又拼力挣扎，水中被阿七扯松了衫裙，小衫自肩头褪下——借着月色，阿七看得分明，女子左肩处，恰有一枚暗红印记，似一朵莲。 又惊又冷，女子瑟缩在阿七怀中，人已恍惚得不能言语。 “我也能叫你若儿么。。。。。。你果然很像你的兄长。”阿七替她将湿发轻拢至耳后，喃喃道，“我早该想到。。。。。。” 再瞒不住了，再无法自欺欺人。早该想到，世上怎会有这般峰回路转的巧遇，怎会有如此乐土任她安身！辨不清究竟是何滋味，只一遍遍在心中对自己暗念——云七，云七，你本就不该做这样的美梦。 不知何时暄赶了来，女子肩头的莲花印记，同样清楚的落入他眼底。而诧异之感也只是一闪而过，暄脱下自己的罩衣，便要替阿七换上。 阿七却侧身一躲，轻道：“莫不是，你也将我错认成了她？” 无顾他愈见阴沉的脸色，她接着道：“你该想到昳因何会对我另眼相待。因听信弥须之言——云氏嫡女，定会入主中宫——衍帝便下了一道旨意，储君将聘云彦长女为妻，可日后云彦却将未出世的嫡女另许人家。虽如此，仍有谣言传出。。。。。。”说到此处，她竟笑了笑，“传言如此荒谬，为何还会有人听信，家破人散，一个孤女又如何能替夫婿谋得至尊之位？” 不敢也不愿抬头去看他一眼，就这么自语一般，将压在心头的话说与他听，“你不会在此久留吧。。。。。。虽说已有些迟了，可与肃家小姐的婚约，总也还作数。修泽曾对我说，春上将去青城，赶在那位肃小姐的出闺之日，送去一份贺礼。他说自己曾与一人作赌，不料却输了，那人便与他做了一个交易。。。。。。原以为是程远砚，如今才知是你，将赫连格侓之子送出青宫，以此为肃小姐换来一味药引。。。。。。我猜的，可都对么？” 从未想过，话语也会如此伤人，利刃一般将他伤到体无完肤，胸口痛得无法自持，却偏偏一句也辩不得。如何与她一句句争辩，何处被她说中，何处又被她曲解？事到如今，他倒该庆幸她并未将话全部说完，仍为他留了余地——