十六 雪满弓刀铁衣寒（3）
白马趟过浅湾，退回了南岸。第一缕日光终于穿破积云，投向滩岸边。金斑鹞鹰自那积云最高处盘旋而下。阿古金望着骑马走来的少年，眼中透出莫测的笑，“我曾说过，你会一路循着我的车辙，追随我而来；而山神选中了你，这是你的无上尊荣——” “不。我来。。。。。。只是为了找自己要找的人。”辩解显得如此无力，阿七甚至不敢直视祭司的眼睛，生怕自己被那双金褐色的眼眸蛊惑。 “我答应你。。。。。。”阿古金微笑着伸出手，指尖又一次轻划过她的眉心，口中喃喃似在低念一段咒语，“第一片春雪落上柯什大君的王帐之时，你便能达成所愿。” 祭司如此说着，回转身，高高举起手臂，雪色衣袖仿若双翼般缓缓展开，她的嗓音突然变得低浑犹如男子——滩岸稍远处，颁多贺的武士们纷纷下马，单膝跪地，随她一同祷祝。 祭司反复吟诵的古老祝语之中，阿七听出了“山神之子”与“大君”。无论西炎抑或北祁的国主，都不敢自称大君。传闻中，每隔百年山神便会让英雄临世，去征服祁山南北所有荒漠与草原，成为俯瞰这广袤之地的唯一主人；英雄被视作神子，被西炎与北祁共尊为“大君”——神明赋予他英武的体魄，而雪狐则是他的信使，为他传达来自神山的旨意。 此时远处响起沉沉号角，荒原发出雷鸣般的轰隆声，兀鹫惊飞而起，无数灰黑羽翼相接，如同巨大的云朵，遮住了整片天光，“云影”尽头，浅金色的马群仿佛流光一般从天际涌来——在场者无不为之胸臆激荡，阿七却抱着瑟瑟发抖的二喵，茫然眺望着远处，神志渐渐模糊。。。。。。终于坠落马背。 祷祝声始终不曾止息，只是唱颂神明的祝辞却渐渐变作年轻女子的低语——异族的摄魂幻术正如同中土几近失传的祝由之法，轻易便令人陷入幻境之中——眼前人群与骏马突然消逝不见，四望去荒野中遍布血污与尸骨，似刚刚才经历过战火。 浓烟尚未散尽，浅金色的骏马循着水气而来，低头衔起滩岸边小小一只襁褓。 是个被遗弃的婴孩。孩子的双眸，是极美的金褐色，可这却被她自己视作永世之耻。她不能拥有母亲的蓝瞳——国破之时，敌营中的贱奴凌辱了西炎公主——她的生父，是连名姓也无的北祁马仆。 。。。。。。在毡帐中醒来，愣怔了许久，阿七才发觉一旁坐着的男子竟是神色怪异、双手被缚的木良。 “。。。。。。我没打算出卖你，”因迟迟不见阿七开口，木良终于说道，“我只是。。。。。。轻信了阿古金。” “我知道。”阿七神色仍旧有些恍惚，低声对他道，“我也从没这样想。” “那你为何还。。。。。。”木良顿了顿，苦笑一声，“其实你也该知道，无论藏身何处，阿古金都能找到你。” “谁会成为新的大君？”阿七打断他，问道，“阿古金说的究竟是谁，难道是西炎王族？是。。。。。。幽酋多穆？” “那人并非来自颁多贺——”原本还要再对她说些什么，此时帐外却突然传来纷杂的脚步声，木良便凑近了悄声道，“暂且忍耐些时日，万万不可叫人瞧出你是个女人！” 木良很快被守在帐外的颁多贺武士押走。稍后又进来一名男子，令她不曾料到的是，来人正是幽酋多穆。 传闻中凶残嗜血的颁多贺首领，竟是个极英俊的男人——岁月似乎对他格外优容，二十年前便已蜚声祁地与西炎，而眼下，除却被草原上的烈日灼成灰白色的淡金须发，此人望去几乎正值壮年。 而他腰间斜挎的，是一把看似十分笨重粗拙的铁剑，并非传说中镶有蓝宝与人骨的月刀。 不知是否因了阿古金在她额间施下的咒语，她竟抬起头静静打量对方，而未觉得害怕。 许或阿七的目光太过平静，又许或从未有人敢如此肆无忌惮的与他对视——男人忽然展露出一丝笑意，眼角与唇边的笑纹终于让他看起来像一个年过半百之人。 “阿古金说你来自东土——”他的嗓音沧桑而沙哑，正是阿七想象中他的声音。 这句话却令她十分不解——无论北祁抑或西炎，出于对山神的敬意，任何一个部族首领都不会直呼自己部落中祭司的名姓。 “人们说你就是神使——我原本不愿相信。”首领的神色重又变得肃穆，“不过如今看来，他们说的也许并不错。” “传闻并非总那么可信，也并非总是空xue来风。”不知为何，阿七突然无法控制自己的言语，仿佛不是她，而是由另一个人说出这一番话，“正如同，许多人宁可相信阁下只知屠戮掠夺，却不愿相信阁下才是西炎与北祁最伟大的英雄，如雄狮一般拥有无比的勇气——当之无愧该作他们共同的君主。” 幽酋多穆蹲下身来平视着阿七，“如果你真是神使，那么你该知晓，多穆并不是英雄，恰恰相反，他曾是个懦夫。如今他能引以为傲的，也绝不是勇气，而是，忠诚。”接着他说道，“我来是想知道，山神究竟何时会让雨雪降临。” “任谁也不能真正参透神的心意。。。。。。”阿七说这话时，脑中一片空白，却无法不继续说下去，“即便是最尊贵的大君，也只能静下心来等待。” 。。。。。。夜兰山北，水湾南岸，祈求雨雪与迎接神子的祭台很快被筑起。坐在高台上四望，无垠荒原与绵长山脉彼此相接，一直延伸至天际。 身着兽皮缝制的宽袍，头顶嵌有五色彩石的硕大银冠，其上插满各色鸟羽——滞在祁地这么久，阿七还从未见过如此多毛色各异的鸟雀；而腰间束带上坠了条白色狐尾，这令二喵十分抗拒——她不得不将二喵紧紧箍在怀中，生怕它逃掉，另则也为了取暖。 俯瞰着台下彻夜不息的篝火与日日涌来的人群，这些人来自不同部落，许或西炎，许或北祁，甚至遥远的海东——阿七时常觉得困惑——他们在祭台下诵祝的如此虔诚，为何却将神明面前立下的盟约视同儿戏，转身便能背弃？ 所有人都在静候女祭司口中那场初雪，初雪却迟迟不至。一日日过去，空中已找不到半缕浮云，风也渐渐偏转了方向，这一日终于从夜兰南麓刮来，打在面上已不似先前那般干冷难耐。 阿七用手指梳理着二喵的被毛——雪色被毛之下已钻出一丛丛灰绒——冬去春来，它就要退去雪绒，重新成为一尾青狐。 喉中带着难以压抑的颤音，对二喵喃喃道：“如今一粒雪也还未落，阿喵，难道我们便要撑不住了么。。。。。。”若被人发觉她带来的并非雪狐，等待她的会是什么？ 她会殒命于此么？ 不同以往，这一回，阿七似乎格外惧怕死去。 深夜时分旷野中逐渐有零星火光燃起，各个部落的祭司们都开始占卜，终于有一日，流言传进了颁多贺的王帐——祭司们推演不出神迹即将临世的征兆，初雪不会出现，颁多贺不过是假借山神之名召集各部，企图篡夺西炎王权，甚至一统西炎与北祁。 各部皆带来了自己的精壮人马，异动一触即发。只是众人都心怀忌惮——幽酋多穆麾下三千勇士、颁多贺的“鹰骑”此刻就驻扎在籍水南岸。 颁多贺人将自己的战马称为“鹰”，他们的马只有浅金与纯黑两色，幽酋多穆曾将一匹纯黑儿马赠与西炎国主，恰是那匹马，之后被辗转送去了祁地——作为赵衍储君迎娶北祁郡主的聘礼。 即便是狂傲不可一世的别族首领，也不得不承认山神对颁多贺部的眷顾——颁多贺拥有世上最英武的战士，最快的马，与最美艳的女人，贸然与颁多贺相抗，绝非明智之举。 。。。。。。冷雾笼罩下，这一夜，仿佛总也到不了尽头。天幕漆黑好似浓墨，暗暗涌动着诡谲莫测的积云，令人望而生畏。 身在梦中亦同样如此——没有月，也没有星光，唯有一盏牛油灯还亮着，被女祭司托在手心，映着她绝美的面孔。 阿七目光迷离，静静望着那即将熄灭的烛焰，“无人能动摇他的心志，他这一生，甘愿追随大君，做大君手中所向披靡的利剑。” 微弱的火光在祭司眸底一闪，旋即熄灭，因此阿七没能看到对方失望至极的神色。 这时白狐突然醒来，不安的蹭着她的脚踝——西北方悄然现出的火光撕裂了无边暗夜，极快的朝着籍水南岸而来；隐隐轰隆声令人分不清究竟是飞驰战马还是滚滚雷鸣。 “雷声”越来越近，终于，阿七脚下恹恹欲熄的篝火仿佛被唤醒一般骤然腾起，火舌几乎漫上祭台；而于此同时，来自祁地的各个部族在水北燃起大片火把—— 魆魆夜幕中火色透着血样的红，连祭司也换作一袭黑袍，与夜幕融为一体，唯有阿七脚下白石与牛骨堆建的祭台，被篝火包围着，远望去如同高高堆起的积雪。 首领策马立在队列最前，疾风扫过，肩披的暗红色大氅仿佛急振欲起的鹰翼。在他身后，颁多贺数千武士紧握兵刃，竭力按压着身下焦躁不安的马匹。 轰隆声更近，仿佛疾雨欲来，荒原上随之卷起巨浪——是无数飞奔的骏马踏起的烟尘。 几乎所有人都循着幽酋多穆的目光望向西北，西北席卷天地的阵势令他们忽视了东天边的一线光亮——那本该是极微弱的晨曦。 唯有阿七望见了趁着稀薄夜色悄然逼近的马群——他们沿着夜兰山唯一的谷口逆风而来，借烈风遮掩了马蹄声。 双目紧紧追着那些人，心也渐渐悬起，不知为何，她只觉那不会是苏岑，即便苏岑会来，那些也不仅仅是他的人马。 若不是苏岑，又会是何人？ 东来的马群越来越近，行经水北，终于被北岸坦鞑部的祁人先一步发现——水北突然sao动起来，他们认出了来人的旗帜，立刻便恨得双目通红，锋线上眼看就要拔刀相向。 是北祁固赞部。 几名男子快马冲向阵前，怒斥固赞部勾结赵衍，临阵通敌。这几人皆是坦鞑手下副将，口中所说亦是实情——早前坦鞑纠集各部祁人南下攻打定洲，不料却遭衍国离间，固赞部临阵倒戈，致使坦鞑攻城之日腹背受敌，是役大败，坦鞑本人更因中箭险些被俘。 此刻阵前立马之人恰是固赞部首领固赞班岱，面对坦鞑部下的指面唾骂，班岱似乎丝毫不为所动。坦鞑部于是愈加嚣张，不但开始谩骂固赞先祖，更讥讽固赞先祖曾自愿认坦鞑首领为父，承诺世代向坦鞑部进献少女与牛羊——固赞部受此屈辱已非朝夕，当下便有人按捺不住要挥刀向前，却被人群内一声高喊拦住。 只见一人排众而出，驱马上前——虽与固赞部同来，所穿的却是中土军士的环锁轻甲，面上戴一副青金所制半脸鬼面，露出冷厉薄唇与清瘦下颌——那男子用祁语扬声道：“祭坛之下不可与同胞兵刃相见，不正是你们祁人的规矩？今日来只为共同祭祀山神，何必提此旧怨！”一面说着，请出一名伛偻老者。 老者身披素麻长袍，骑一匹北地特有的矮脚花马，正是固赞部的喀哲。 固赞部一众武士护送下，老者与众多随侍趟过水湾，班岱与那鬼面男子亦尾随其后，向着南岸祭台而去。 坦鞑得了通报即刻赶来，远望去却见那路人马大半已过了籍水，队列之中有十数侍卫衣饰兵器皆与旁人不同，簇拥着一名年轻男子。 坦鞑率亲卫急追上去，将那一行人拦在籍水正中。 剑拔弩张，触之即发，却无人敢轻易打破这禁忌——西炎人与祁人皆笃信，祭神之日挑起杀伐，必将给族中招来无尽祸患。 坦鞑横刀而立，双目紧盯着人群中那玄衣墨甲的鬼面男子，“听闻此番固赞王乃是携贵客而来，阁下莫不正是那位贵客？可否除下假面一见？” 轻掣骍马，男子侧过身漠然斜望着坦鞑，未发一言——只见那青金鬼面开瞳处既细且长，隐约可见鬼面之下，亦是一双狭长眼眸、生而微微上挑的眼尾。 南岸突然响起低沉的号角，打破了两方的对峙——神祭即将开始，西炎与北祁的祭司们口念祭辞分列四周，将森白可怖的骸骨垒上祭台。 骸骨之中除却牛骨兽骨，更有人的骸骨，烈火焚蚀下不断腾起浓烟，积聚在祭台上空久难散去。 远远近近的祷祝声中，盛装的女祭司缓步上前，将手中所捧的赤金浅盆倒转——内中空无一物，仿佛要以此昭示涸竭多时的海眼玉镜。阿七神情木然，任由阿古金执起自己的左腕，用苍银短刀划开一道血线。 寒风中裸露的小臂苍白细弱，血从伤口慢慢渗出——令人难以置信的却是，鲜血汇入盘底，竟渐渐褪去血色，火光映照下，澄明犹如一汪清水；就在此时，天边响起真正的滚雷声，风也开始带来雨雪的湿意。 原本心存疑惑的祭司们变得惊惶不安，他们谁也无法诠解眼前这一幕，除了这唯一一个理由——无可辩驳的，祭台上的少年正是来自祁山的神使，而即将一统万里荒原的大君，亦会在今夜随初雪一起降临！ 凌厉金光闪过，阿七被颁多贺武士们激昂的呼声唤醒，她终于看见了传闻中唯有大君可佩的赤金月刀——刀鞘之上，镶满幽蓝宝石，与一段据传是山神尾指的指骨。 西炎与北祁最英勇无畏的部族首领，从未有人能令他臣服，此刻却高举金刀，单膝跪倒在另一名男子脚下。 这才明白幽酋多穆为何说自己曾是懦夫——二十年前祁人攻入西炎国都，他因一时迟疑未能及早援助王城——此事足以令他愧悔半生。 遥望着重甲骑阵之中拔刀直指天际的男子，阿七不知从今往后是否还能再称他呼延乌末——二十年前流落北地的西炎王子，此刻终于要重归故土，去夺回本该属于他的王座。 南岸沸腾的人声还未止息，突如其来的震天喊杀瞬间响彻水北——从未经历过这样的混战，阿七甚至想不透战事因何而起，对阵的又究竟是何人，成千上万支燃着的箭簇已呼啸着飞来——眼前明明灭灭，无数火光与暗影交叠着，剧烈晃动，电闪般亮起的瞬间，能看见祭台下流过的清浅河水已被血染做幽暗的赭红。 互相砍杀的人群中，忽有十数人马拱卫着正中一骑向祭台飞奔而来，虽只是十数人，却如利刃一般，将乱阵生生撕开一道裂口——阿七无法看清他们的招式，又或者，他们全然不屑于所谓的身法，他们手中的弯刀只为狠狠劈开敌人的胸膛，极快的斩下对方的头颅。 纵然耳畔满是惊马、喊杀与惨呼声，凄厉的鸣镝更不时划过身际，可就在下一瞬，统统消弭不见——苍茫天地间，只剩她，与伫立在祭台下的男人。 骍马载着他，火光映着他的青金假面——曾经她同这男人一样，从不信这天地间有神祇，亦从不信冥冥中有命运，而这一刻，她几乎便要信了。 泪水很快模糊了他的身影，于是她挣扎着爬起，想要离他更近些，却在这时头顶传来一声鹰唳，祭司的金斑鹞鹰自半空中盘旋而下——瑟缩许久的白狐终于再次亮出利齿，从阿七脚边跳起，挡在她身前，被毛直立着，喉中发出“呜呜”低吼。 祭台下的男子则毫不犹豫，搭弦张弓，一箭贯穿鹰眼。 “金布——”恍惚中她仿佛听到阿古金凄厉的嘶喊，却只是俯身抱起白狐，重又将目光投向台下——那男子驱马近前几步，松开马缰，向自己张开两臂。 她想自己一定是在对他笑，只可惜隔着熊熊的火舌，他未能看得清楚——忽而冰冷忽而炙热，疾风与烈火掠过光裸的手臂，从高台上急坠而下，她听不到周围的惊呼声，也浑然不觉被火灼伤的剧痛。 直到坠入他怀中，被他牢牢接住，才感到肋下如骨裂一般的疼。她想要分腿跨上马背，却无法像白狐一样轻易挣脱他的手臂。 于是她就坐在他身前，伸出手，摘下他的青金假面，双眼一瞬不瞬的望着他—— 无论此刻是否真的记起了他，她宁愿忘了那些过往与恩怨；无论能否在这乱阵中生还，哪怕就此随他同赴黄泉——这一刻，仿佛尘埃落定，她的心中，终于了无余憾。 只见她微笑着，对他喃喃道：“我来，其实只是为了找你。。。。。。” 暄忘了自己掌中满是血污尘土，抬手抚上她的脸颊，想要为她拭去那些石青与金粉绘成的兽纹——明知她已神识全无，无法再听见自己的话——搂紧她，菲薄的唇微微颤抖着，他在她耳畔低声说道：“。。。。。。我也是，阿七。” 漆黑天幕中，鹅毛般的初雪终于纷纷洒落。