第三百三十四节 马尼拉湾海战[中]

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    一秒，“敏捷”号四周的海面还一片平静，只有一点进激起的白色浪花；但在下一秒，她已经在十几道突然腾起的、预示危险即将到来的水柱中了。

    不只是“雷娜.克里斯蒂娜”号，整个西班牙舰队都在开火，接着马尼拉的海岸炮台也开始射击。在“敏捷”号四周构成一道严密和致命的火网——但也仅仅只是在她的四周。西班牙炮兵的反应相当出色，他们的热情无可争辩，然而他们的瞄准糟糕透顶……或者根本没有瞄准。没有一发炮弹挨近全速前进的“鱼雷舰”，除了在海面上掀起一道又一道水柱，什么结果也没有。

    只是在这个时候，汉密尔顿船长才稍微松了一口气，西班牙炮兵的糟糕射击免除了他可能遇到的麻烦。他笑起来，突然用力的拍了一下站在身边的大副的肩膀，差点让可怜的年轻人摔倒甲板上。

    大副扭过头，看着他。“船长……”

    “我们让西班牙人心烦意乱了，不是吗？”汉密尔顿开始大笑，“看看我们身边，多么壮观的景象。”

    要是炮弹落到甲板上，你就不会觉得壮观了。大副想着，说：“也许西班牙人把我们当成了鱼雷舰。”

    “毫无疑问，年轻人。”船长耸了耸肩。他知道西班牙人会判断错误，但正是因为如此，他才会命令战舰全速冲向西班牙舰队。

    西班牙人判断错误，就会向“敏捷”号猛烈开火，争取在她进入鱼雷的射程之前摧毁这个威胁；而且西班牙舰队开火，马尼拉的炮台就会开火，最后海岸炮也会开火——它们的位置将会完全暴露。

    当然，西班牙炮兵的射击水平也一览无余的呈现出来了：就像新兵蛋子一样糟糕，以至于数量优势也无法他们的弥补瞄准缺陷——不过马尼拉的炮台也不够多。

    “你认为有多少门火炮？”他问大副。

    大副把他的头转向马尼拉城的方向，仔细观察着，统计火炮射击地火光。突然，一道水柱在贴近船舷的位置升起来。既挡住他的视线，又在落下时将他淋成了落汤鸡。大副只好一把扯掉落在头上的海草，然后重新开始。

    “我想大约有三个炮台。”最后，他报告到，“甲米地方向应该也有相同数目的炮台，或者两个。”

    汉密尔顿哼了一声，接收了这个信息，把视线重新投向西班牙舰队。西班牙人调整了射击方式。火炮都对准了“敏捷”号的正前方，水柱越来越靠近了。“Z机动。到，“然后在进入六磅炮射程之前撤退。”

    “敏捷”号开始向左侧转向。

    “美国鱼雷舰转向了！”

    “别管它！”蒙托霍咆哮着，“继续开火。击沉她！”

    海军少将快被他的炮手气疯了。他们居然一发炮弹也没有命中。幸运的是，美国人派来地只是一艘鱼雷舰，如果是一艘安装了八英寸火炮的巡洋舰，她一定可以像打靶一样把他的巡洋舰全部击沉，而且自己不会受到一点损害……蒙托霍有点庆幸他把舰队停泊在甲米地，而不是按照里维拉的要求到海上与美国舰队交战。否则，就算他拥有堪舆杜威匹敌地舰队，白痴一样的炮手也会让他输掉战斗。

    “瞄准目标，你们这些该死的蠢货！”他对cao作前主炮的水兵吼叫到，“瞄准再开火。击沉她，要不然我把你们全部丢进海里！”

    然而炮手仍旧按照他们的方式工作，装好炮弹和药包以后只是粗略的瞄准一会儿……大概只有几秒，然后开火。于是炮弹仍然只是掀起一道水柱，而不是像蒙托霍期待的那样，在目标的甲板上炸出一团漂亮的火球。

    海军少将开始中风了。“你们这些蠢猪！我要把你们全部枪毙！”

    不幸的是，他升级了地威胁仍然没有取得任何效果。相反，“雷娜.克里斯蒂娜”号的舰长路易斯.卡达索.雷尼为他的水兵辩护到：“那艘鱼雷舰的速度实在太快了，将军阁下——至少有二十五节，我们的老式火炮几乎不可能准确瞄准她。而且炮手也缺乏训练。”

    “我不需要理由，我要那艘船！”蒙托霍几乎言不成句了。

    “冷静。将军阁下。”卡达索劝解到，“那艘美国鱼雷舰还在向我们逼近，一旦她进入速射炮的有效射程，就有把握将她击沉。”

    他指的是军舰上地六磅速射炮和四十二毫米速射炮——“雷娜.克里斯蒂娜”号的两门七十毫米速射炮已经在开火了——这些速射炮才是大型军舰对抗小型鱼雷

    有效工具，通常都很有效。而且任何一艘鱼雷舰在都必须进入一条相对稳定的攻击航线，不能机动规避反击炮火。所以还有很多机会可以击沉那条船。

    卡达索相信他的判断，然而“敏捷”号根本不是鱼雷舰，也不打算攻击西班牙舰队。就在进入六磅炮地有效射程的前一刻，她突然再次转向，开始撤退了。

    “她居然撤退了？”卡达索注视着越来越远的鱼雷舰，暗自猜测着美国舰长的意图，“或者只是一个花招？”

    “长官？”一名军官看向他，又把目光投向海军少将。

    “继续开火，轰掉她。”蒙托霍挥舞着他的拳头，声音嘶嘶作响，“那艘船把这里的情况都弄清楚了，不能让她把情报带回去。”

    现在，他终于明白美国人只派一艘鱼雷舰进入海湾是因为什么：如果她运气足够好，可以发射鱼雷击沉他地旗舰，如果运气不够好，她也可以找到一些重要的情报。他不能让鱼雷舰安全离开——要让她的运气坏到极点。

    然而，他的炮手还是不能完成这个任务。就好像已经注定的命运一样，炮弹始终只是落在“敏捷”号的四周，直到她从他的视线中彻底消失，海军少将没有看见一个爆炸，没有看到一个火球。

    她就这么毫无损伤的跑掉了。

    “必须说，我们的运气很不错。”汉密尔顿心满意足的看着战舰后方，西班牙舰队和甲米地炮台都已经看不见了。接下来，能对“敏捷”号构成威胁的只有航道南方的海岸炮，但如果那里的炮手也像马尼拉、甲米地和战舰的炮手一样无能，他甚至不需要担心公司的重要财产丢掉一块油漆……

    他正在沉思，“敏捷”号的两侧突然又溅起几道水柱。航道南方的海岸炮也开火了，但就像他们的同僚，这些炮手的瞄准也存在严重的问题。

    西班牙炮兵热情洋溢的用炮弹猛烈轰击海面，而他们的目标轻松愉快的溜走了，顺便记下他们的位置。

    “确定西班牙人的炮位了么？”他看向大副。

    “是的，船长。我已经在地图上标记出来了。”大副将一张地图交给汉密尔顿，长长的出了一口气，“那么，接下来的战斗与我们没有任何关系了，是么？”

    他想了想。“海军少将应该不会让一艘只有三门一磅炮的小型通报舰参加海战。”

    杜威确实不会让“敏捷”号参加战斗，但汉密尔顿本人不希望错过他遇到的第一场、也是唯一的一场海战。当然，让“敏捷”号参加巡洋舰之间的战斗是有点困难，而且其他船员也不想卷进去。

    “如果没有其他事情，我想我应该休息一会儿，船长。”大副说。“必须说，刚才我被吓坏了。”

    “当然，你可以去休息。”汉密尔顿耸了耸肩。也许他就是没有机会参加海战。“也许我不应该那么早退役。”他咕哝到。

    “再见，船长。”大副装着没有听到他的抱怨，敬了一个礼，然后离开了。

    汉密尔顿抬起头，看向前方。只要再顺利通过科雷希尔岛，“敏捷”号就可以与杜威的舰队会合，然后，就该轮到西班牙人挨揍了，当然这也是华盛顿派遣一支舰队到菲律宾的目的。感谢你，杜威将军。

    “奥林匹亚”号就在前方，还有三千码。

    “难以置信，她居然可以平安返回。”杜威注视着越来越接近的“敏捷”号，突然有了一种很不真实的感觉——但她确实是真的。“你认为这是她的运气，还是西班牙人的射击水准的确有这么糟糕？”他低声问到。

    “也许两种情况都存在。”犹豫了一会儿，格里德利最后说，“现在进攻？”

    “我想，汉密尔顿船长已经为我们标注出西班牙炮台的位置了。”顿了顿，杜威的语气变得兴奋和坚决起来，“通知所有战舰，准备进入马尼拉湾。”

    “遵命，将军。”格里德利转过身，将命令转告给一个同样兴奋的军官，军官将命令传达给信号兵，然后信号兵再将它传送到舰队里的每一艘军舰。

    很快，每一个军官和水兵都兴奋起来了。

    “准备战斗！”

    注：卡达索的全名是arso