第五十九节 新角色：化学专家[上]

    “鉴定钻石？不，我不是很擅长这种工作。”尽管她十分希望掌握这种技巧，不过她的父亲，詹姆斯.麦克布莱德却不愿意指导她。瑞切尔掌握的鉴定各种宝石的方法几乎都是她偷偷学来的。

    这不是他希望得到的答案，秦朗想到，不过至少还不是完全没有希望。“也就是说，你的确懂得如何鉴定钻石，我说得对吗，瑞切尔？”

    “可以这么说。”她有点好奇他为什么会提到这个问题，“你突然问这个做什么，秦？”

    “没什么，只是我们今后向非洲走私军火时，对方可能会用钻石付账。所以我会需要一个懂得鉴定钻石的专家。”秦朗还是没有说出那些钻石的事情。即使到现在，他依然不能完全相信瑞切尔——以及邓肯、奥康纳和易水。

    他的解释没有引起瑞切尔的怀疑，或者她怀疑了，但没有表现在对话里。“你想的东西还真遥远，秦。”她摇着头，“还有，难道你打算让我跟着你到非洲走私军火？这种事情绝对不行，想都不要想。”

    “那就教我怎样鉴定钻石。”

    “恐怕不行，我的水平还不够。”她依然摇着头，“你应该找一个更专业的钻石鉴定师指导你鉴定钻石的方法。”

    秦朗拒绝了这个建议。“我不能完全相信请来的人，瑞切尔。”

    “难道你就完全相信我？”不管她是开玩笑还是抱怨，或者是一个提醒，瑞切尔就是这么说了。而她的下一句话则让秦朗感到困惑。“如果你真的不能相信请来的鉴定师，或许我可以让伊丽莎白教你。”

    “谁？”他从来没有听说过这个名字。

    “我的一位表姐，伊丽莎白.道伯斯。她过几天就会到圣迭戈。”

    “你竟然与你的亲戚联系？”秦朗有点吃惊。瑞切尔的做法很不明智，圣弗朗西斯科的案子现在还没有了结，虽然报纸上至今没有关于Machete与詹姆斯.麦克布莱德互相勾结的报道，但那两个家伙最后究竟会说些什么，谁也不清楚。在现在这个时候，瑞切尔还不能与她的亲戚联系……

    “秦，我们都是圣迭戈的知名人物，圣弗朗西斯科警察局两个月以前就知道我在这里了。”

    “我不是指的警察，我指的你的亲戚。”他摇着头，“你觉得他们有可能接受你父亲做的那些事情么？我觉得不可能。”

    如果亲戚们知道詹姆斯.麦克布莱德做的事情，尤其是谋杀自己的妻子，他们难免会在背后指指点点——当然，只要他们不知道她在什么地方，随便说些什么都没有问题，否则她就会收到很多自己并不想收到的信件或者电报。

    而且亲戚们说点什么还只是小事情，大问题在于，如果他们对麦克布莱德的财产提出要求怎么办？

    但瑞切尔并不像他这样担心。“如果你指的是这个，放心吧，他们全都在欧洲，看不到美国的报纸。”

    “这倒是件好事情。”秦朗耸了耸肩。“那么，你的那位表姐，伊丽莎白.道伯斯，她是钻石鉴定师？”

    “不，伊丽莎白在大学里学的是化学。”她解释到，“只不过在她读大学之前，她一直对珠宝鉴定很有兴趣，而且我姨父也是珠宝商，伊丽莎白在他那里学了很多东西。”

    “这么说，她也不是专业的？”他很失望。而且，道伯斯小姐竟然读过大学，而且学的还是化学……这似乎已经表明，她的长相应该不怎么样——毕竟，漂亮的女士通常都不会对化学产生兴。不需要太复杂的原因，仅仅是酸和碱的腐蚀作用，就足以让她们对化学退避三舍了。

    至少秦朗遇到的情况是这样。

    考虑了几秒钟以后，他认为，他不需要、同时也不应该请她指导自己鉴定钻石的方法——不过他没有直截了当的拒绝。“这件事情还需要再考虑一下，瑞切尔，毕竟你的表姐还没有抵达圣迭戈。”他说。过了一会儿，秦朗意识到，还有一个问题需要搞清楚，“不过，她为什么会到圣迭戈来？工作？”

    如果瑞切尔打算在公司里安插她的亲戚，这就需要严肃而认真的考虑了……

    “不。伊丽莎白是来圣迭戈散心。上个月，她的未婚夫在游泳时被鲨鱼咬死了，现在她的情绪很低落。”尽管她说的是一件悲伤的事情，然而瑞切尔的脸上完全看不出有悲伤的成份存在。不过秦朗觉得这很正常：被鲨鱼袭击的又不是她的未婚夫。

    “这真是不幸，”他说，“希望她在圣迭戈玩得开心。”

    然后，谈话到此结束，他和瑞切尔又重新回到自己的工作之中：秦朗继续热情而真挚的与市议员们和圣迭戈的共和党人交流感情，而瑞切尔则继续处理公司的日常事务。

    她的工作很忙，每天都需要听取部门经理们的汇报、审核各种报表和清单、主持普通行政会议、与提出大宗订货的客户谈判……工作很多，但瑞切尔却很高兴。除了在有时间的时候可以带着易水逛街，公司的发展状况也让她心情愉快。

    包括加利福尼亚在内，已经有十四个州的武器市场上出现了“蟒蛇”和“水蟒”，并且有十一个州的警察选择了“蟒蛇”作为制式手枪。刚刚完成扩建工程的工厂现在也仅仅只是恰好可以满足需求，似乎又到了进行扩建的时候了。

    至于Predator步枪，按照秦朗提出的建议，瑞切尔让公司的推销员将几支制作得最好的送到了华盛顿。

    他又一次发挥了自己作为穿越者的优势：美国本土的枪械设计师一直对美国军队采用不是美国设计的步枪很恼火，结果就是在一八九二年被选定为制式步枪的“克拉格—乔根森”长期不能投入生产，第二个结果则是在一八九三年四到五月进行了第二轮试验。

    当然，美国设计师们的作品还是没能通过测试。

    但Predator步枪肯定比他们的作品好得多，也比克拉格步枪好。虽然现在才把它送到华盛顿显得有点晚，但秦朗的本意也不是让美国陆军放弃克拉克、重新选择自己的步枪——斯普林菲尔德兵工厂还没有被关闭，他几乎不可能在陆军那里赚到钱。

    他只想让陆军为自己做广告。只要能拿到一份Predator步枪与克拉格步枪的对比测试报告，他就可以用它作为宣传广告的内容。

    “性能比美国陆军的制式装备更加优良的步枪”，这种广告虽然对国外的用户毫无吸引力，却可以吸引美国的枪械爱好者和猎人们的眼球。另外，明年，也就是一八九四年，美国还会有一次大规模的停产抗议活动，各个财团的私人军队大概也会需要一批新式武器。

    或许工人们也需要。他们在以前的停产抗议活动中被陆军、国民兵、警察以及老板的私人军队打得很郁闷，应该不会拒绝一种可以提高自己战斗力的武器……

    作为一个军火商人，秦朗当然希望自己的武器买得越多越好。而且他也需要大量资金进行政治投资。

    他与圣迭戈的共和党人的关系发展得很不错。有几个共和党成员甚至还产生了邀请他入党的想法。理论上说这不是问题，但还有一些小麻烦：秦朗现在还拿着墨西哥护照，而且邀请一个华人加入共和党也可能会引来共和党内外的排华势力的强烈反对，所以这一小部分共和党成员的想法也仅仅只是想法。

    秦朗对此并不在意。事实上，他暂时还不想加入共和党——如果他现在就变成共和党的成员，对詹姆斯.巴德进行短期政治投资的计划就只能放弃。而且，以目前的形势，他也不可能成为市议员。

    他还需要进行更大规模的政治投资；他需要更多的美元。

    如果能把那些钻石卖出去就好了……

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    PS:补昨天欠的一章，只是稍微有点乱