第三十七章 鬼门关

    急促的脚步声踏碎了积雪，衣甲和腰刀的碰撞声不绝于耳。跪在宫门口的官员们愕然抬头望去，只见从皇宫之中一队禁军手扶腰刀，快步跑了出来。

    “这是要干什么来着？”有些胆小的官员已经没了底气，难道是皇帝真的要发怒了？他们却没注意到，跪在前面的寇准等人，脸上却带着一丝嘲讽的笑意。

    “皇上有旨，着诸位大臣速速离开，休得在宫门闹事。如若不然，国法伺候！”小太监理直气壮的喝道。数百名禁军官兵一拥而上，将这些官员们围在其中。宫门口一下子安静了下来，鸦雀无声，跪着的官员把眼光投向各自的带头人，始终做不了决定。

    对于文官来说，有清名就是有面子。这一次明显是皇帝有失误，正是给自己博个青史留名的好机会。只要不杀头，哪怕是皇帝叫人把他们按在宫门口打上十来板子，也是非常划算的。

    所以，这些文官才如此团结。但是看着现在的阵势，只怕赵德昭是动了真怒，皇帝一发火，谁也不知道后果如何，万一真的撕破脸皮，挑些带头的把脑袋给砍了，那不是太不划算了吗？

    左右看了看那些气势汹汹的禁军，官员们的心里又凉了半截，到底是手无缚鸡之力的书生，到了这样动用蛮力的时候，天然的就处在弱势群体了。

    “士可杀不可辱！”寇准将手中的奏折举得老高：“官家可杀寇准，可押寇准。但是不可辱寇准。今日，寇准来此，原本就没打算活着回去。有道是文死谏、武死战。朝廷养士不是养一群酒囊饭袋，不是养那些只知道点头哈腰的奴才。我们读书人也是有骨气的。朝廷一日不收回成命。寇准绝不回去！”

    原本这百多名官员就是跟着寇准一起来的，听到寇准如此慷慨激昂的言语，胸中热血沸腾，学着他的模样，跪在寇准的身后，齐声喝道：“请官家收回成命！”

    那些已经跪了一天一夜的官员们一看这阵势，得，总不能比这些毛头小伙子还没骨气吧？于是费力的挺直了腰杆，瞪着对面的小太监，七嘴八舌的叫唤了起来。

    要说那小太监也实在无辜，赵德昭的确是发怒了，吩咐宫中禁军调动，来这儿把这些闹事的大臣都给赶走，实在不行的话，就动手，打翻了扛回家总行吧？不过，赵德昭还想留个仁君的颜面，特意叮嘱了小太监一句：不到万不得已的时候，不要动手。

    区区一个小太监而已，他怎么知道什么是万不得已的时候？看着这些官员一个个硬气的不得了，小太监心中也直哆嗦，都已经打起了退堂鼓。可现如今，要是他再跑回宫里去跟赵德昭禀告的话，十有八九会被赵德昭大骂无能，跟着将满腔怒火发泄到自己的身上，这条小命是不是还能保得住，就难说的很了。

    “诸位大人，”小太监硬着头皮叫道：“诸位都是朝廷的栋梁，日日在宫门耗着，总不是正事……”

    他不开口还好，一开口就被王旦给抓住话柄：“小公公说的哪里话来？什么叫不是正事？如今是皇上立储君的大事，储君！你懂吗？那是将来的皇上。皇上是要治理天下的，将来大宋的江山还要千秋万载的传下去，你却说这不是正事？这都不算是正事了，那什么才叫正事？”

    王旦是个读书人，而且还是读书人之中的精英，他舌灿莲花，又怎么是一个小太监能对敌的。只是一句话就已经被王旦给驳得哑口无言，就差没有指着鼻子骂他，是不是割了下边，连上边也不太灵光了？

    小太监恼羞成怒，把赵德昭那句“不到万不得已”给丢到了九霄云外，指着那些禁军骂道：“你们这些人跑出来就只会看着的吗？皇上说了，不走的，就算打翻了给扛回家，也要弄回去。你们还傻站着干什么？”

    禁军官兵们面面相觑，这些可都是朝中的要员，别的不说，文官之中就有兵部和枢密院的官员。

    虽说禁军是归三衙管的，可得罪了这些人，将来也是麻烦。此时听着小太监一叠连声的叫嚣，禁军官兵也犯了难，索性把心一横，叫一声“得罪了”！就动起手来。

    宫门口皑皑积雪，数百名官员和数百名官兵斗在一起，正是——士卒与官员齐飞，盔甲共官袍一色。地上的雪和泥将穿着锦衣的官员们弄得狼狈不堪，哭打声一片。一位白胡子飘飘的老官员被一名身材高大的官兵扛在肩上，双手拼命捶打那官兵的胸口，两脚乱蹬，口中嘶喊道：“有辱斯文呀，有辱斯文呀……”

    更有官员做泼妇打架状，双手乱舞，乱踢乱打，和禁军将士斗在一处，无奈这些人平时连杀鸡都没干过，又怎么是久经沙场的禁军对手，不过交手两三招就被打翻在地，随即两个官兵服侍一个，将他们牢牢抓住，连拖带拽的从宫门口拉了出去。

    已经乱成这副模样，寇准等人却没有动手，张咏、苏易简、王旦、宋九茗……等人将寇准裹在中间，牢牢抵御着官兵的撕扯，拼命高呼道：“臣有谏言之责，臣无罪。奈何以暴行对大臣？”

    喊，总是苍白无力的，禁军和官员们的战斗连一碗茶的功夫都没有持续到，就已经结束。禁军们押着这些官员，也不知道该送到哪里去。要是送回家吧？天知道他们是不是马上换一套衣服又来了。要是关到大牢里吧，又怕把事情给闹大了。便都沉默无语的看着那位罪魁祸首——小太监。

    虽然是寒冬，站在宫门口的小太监脸上却已经渗出了汗水，看着架势，这些官员们将来也不能放过自己。大宋的宦官手中的权柄差的不得了。今日贪图一时痛快，将这些大臣给得罪光了，将来还不知道会有多少麻烦。

    他擦了把额头上的汗水，叫道：“都给送到各自府邸，吩咐人看着，决不能让他们再来宫门呱噪……”

    既然有人背黑锅，那禁军的将士们也就无所谓了，三五成群将那些官员们各自押了回去。反正这是开封府，官员们大多住的都是在那几条街上，倒也好找的很。天空中的飞雪依旧乱舞着，将一片狼藉的宫门重新披上一层雪白。

    小太监心中怦怦跳个不停，一咬牙，转身朝宫中走去，这件事，最终还需要赵德昭拿主意。自己的小命，就看这位帝王是不是欢喜了……

    一日下来，开封府似乎安静了许多，官员们有的受伤，有的生病，许多人都称病不起。赵德昭索性一道圣旨免了明日的早朝。只是听人说，宫里头，有位原本伺候在御书房的太监，莫名其妙被发配到了浣衣局……

    雪天行路分外艰难，韩愈就有诗曰：雪拥蓝关马不前。这样的天气，让人出门实在是有些为难。但是皇上有命，有不能不出去。

    这一行人，带队的官员乃是中书的一个小吏，严震。

    他不过是个五品官而已，在中书也只是一个闲职，混到四十来岁，觉得仕途也就是如此了，从来没有想到自己居然还有机会去见到皇上。

    于是，严震急忙洗了个热水澡，换了一身挺拔干净的官服一溜烟的跑去了皇宫面圣。和蔼可亲的赵德昭亲切接见了这位赵普推荐的官员，言谈之间对这位下属鼓励有加。让一把年纪的严震感动的痛哭流涕，恨不得以身相许……不对，应该是以命相报。

    可是赵德昭一句话，让严震顿时清醒了过来，只怕这一次真的要以命相报了。

    赵德昭微笑着告诉这位一直郁郁不得志的官员：“已经开始下雪了，朝廷很挂念在雁门关的禁军将士。不知道他们穿的可好，吃的可好。所以准备派一位官员前去视察一下。看看边军是不是有所亏待。这一次，就是你去好了。带着朕的旨意，去和谢慕华见上一面。去到雁门关之后，一切事情都听他的安排就行。早去早回！”

    严震差点就想辞官不作。他只是没有被提拔上去而已，并非表示严震就没有脑子。开封府里闹出这么大的动静，用脚趾头都能想得出来是谢慕华在背后下了药。现在朝廷要派钦差去雁门关看去，那这意思还不明显啊？就是看看你谢慕华是不是老老实实在雁门关待着呢！可是，就连宋偓都不敢去当雁门关的监军，自己算什么菜？大老远送到雁门关去，够谢慕华吃一口的吗？

    可是，皇帝已经开口了，若是不去，怎么也不可能。除非想要来个抗旨之罪，让自己满门抄斩。严震只得无奈的低下头，谢了恩典，当然，赵德昭最后那一句：这次事情若是办得好，回来了之后，吏部有个员外郎的缺，你倒是可以去填一下。

    这句话让严震来了精神，富贵险中求，人为财死鸟为食亡。说难听了就是舍不得孩子打不着狼。自己什么都不想付出的话，就想爬上吏部员外郎这个位置？那可是连升伍级啊。再说了，吏部是什么部？那是六部之首。管着官的。这个员外郎，可比其他部的员外郎吃香多了。

    严震带着赵德昭的命令，就在寇准他们在宫门口和禁军打成一团的时候，就已经带着一队护卫禁军，带着赵德昭的圣旨，带着几个随从出发了。一路奔向雁门关的方向。

    严震还有几分小聪明。知道事情宜快。头一天晚上就一直赶路到半夜，在一个小镇上的驿站歇了歇，跟着换马。他还特意吩咐手下的禁军官兵，将盔甲都被装起来，装扮成寻常客商，反正也就三十来号人而已，装的还挺像的。

    严震暗忖道，若是谢慕华真的有准备，自己就到了晋阳或者代州之后再表露身份，总好过一路大摇大摆的朝晋阳走，那不是跟自己的命过不去吗？

    第二天，天一亮，严震就领着已经装扮过的官兵，一脚深一脚浅的朝雁门关的方向走去。

    铺满了白雪的道路上看不到人迹，除了严震自己带着这群人的足迹之外，看不到一个脚印。严震忍不住伸手捂住冻得冷冰冰的脸，用力的搓了两下，咒骂着这鬼天气，只不过是入冬以来的第一场雪，居然就如此寒冷。雪大风大，一眼望不到边际的大地上，枯干的树丫还在无力的摇摆，眼前只是白茫茫的一片，夹杂着雪花的狂风怒吼着吹过来，让人几乎睁不开眼睛。

    前进的速度越来越慢，已经找不到道路了。严震叹了口气，在肚子里把这场雪诅咒了一百遍。

    忽然，耳边掠过一声呼啸，严震侧头一看，身后的一名官兵，脖子上插着一支长箭，长箭已经洞穿了他的咽喉，只留下一支箭尾还在不停的颤抖，殷红的鲜血顺着长箭喷了出来，将白茫茫的雪地染的一片通红。

    严震心头一惊，抱着脑袋就想往回跑，到底是那些禁军还算有些胆气，拔出佩刀，抓起朴刀，严阵以待。

    远处的雪地里，并没有人影闪出，却有一支又一支冷箭，从树后、坟堆后、土坡边射了出来。这些箭手箭术十分精湛，几乎称得上是箭无虚发，严震身边的人不断发出哀嚎，不断的倒下去，鲜血淋漓的在雪地上打着滚……

    严震吓得魂不附体，几个官兵拼死护着严震往回就跑，可是这里是白茫茫的一片雪原，能往哪里跑？连个能遮挡身体的地方都找不到。要不是这几个官兵死命护着严震，严震早就已经被箭手取了性命。

    一定是谢慕华的人，严震恨得牙根痒痒，没想到这家伙居然如此歹毒，别说什么去雁门关截杀了，干脆就把人堵在开封府外，这里距离开封府只有五十里的距离，只不过才过了一个驿站而已，就已经遇到了杀手。严震由不得哀嚎一声，这是何苦来有……

    一阵冷箭过去，能站着的人已经不超过十个，从雪地里钻出一群人来，他们不知道在这雪地里躲藏了多久，如今拎着长刀杀气腾腾的出来，身上的白雪反而衬映的这群人分外可怕。他们的人数不算多，也就是二十来人，却给人一种杀人逼人的感觉。若不是在尸山血海中摸爬滚打出来的悍勇之士，绝对不可能有这样的气势。

    “你们……你们护着我，退……退到驿站就安全了！”严震结结巴巴的说着，这儿离驿站不过十里路。平时看着十里路一点也不起眼，而如今，十里路就是鬼门关。就凭手边还剩下的这几个人能护着自己到驿站？就连说出这话的严震自己都不相信。

    那几个官兵颤巍巍的聚拢在一起，还有几个中了箭却一时没死的人，一手撑着地，用尽力气朝这边挪了过来。

    “严大人。”迎面过来的人中，一个年轻的武者打扮的人，拱手说道：“真是对不住了，今日各为其主。严大人莫要怪咱们。”

    严震两腿一软，差点没跪下去，心一个劲儿的狂跳，用力舔了舔嘴唇，却发现嘴唇干燥的一点水分都没有。他一开口，一股狂风卷着雪花就冲入口中，嗓音嘶哑的叫道：“不关我的事，真的不关我的事，我也只是奉命行事。杀了我一点好处都没有。朝廷还会派其他人去雁门关的……”

    没等他说完，对面的那些人就动了，这一动，快如闪电，十来条人影直扑严震的身边，将他周围的官兵分割开来，刀剑挥舞，鲜血四溅。那些在宫里呆久了的禁军，如何是这些虎狼之师的对手？几个回合下来，便横七竖八的躺了一地尸体。

    为首的那人对严震说道：“严大人，你也算是颇为聪明的人了。只不过，既然你要掩人耳目，又何必要去驿站呢？若是不去驿站，说不定，我们众兄弟还真被你给瞒过了。只是你吃不得苦，又何必走这一遭呢？”

    “你是谢慕华的人？”严震惊恐的问道。

    “哦，在下只不过是个无名小卒，谢相公是不是认识我，可难说的很。”那人悠悠的叹了口气，从怀里取出一份折子，递到严震的面前：“写吧，就写写你如何按照你的计划到了雁门关，和谢相公促膝长谈，严大人，您是文官，文采自然是极好的。照着写，或许能留你一条活路……”

    其他的人已经开始忙碌了起来，将地上的尸体打扫一遍，身上的长箭都拔了下来，让严震觉得有些恐怖的是，原来，在不远处的山坡后面，这些人居然已经挖了一个大坑。看来，他们早就准备好了要把这些人悄无声息的埋葬在这里……

    那人看着严震笑道：“严大人，这儿也不是写字的地方。来来，跟我们来……”

    严震根本不可能去抗拒这些手上已经沾满了鲜血的人。他只要还有一线希望，就要坚持着活下去……

    这一群人裹着严震，带着他朝远方走去，远去，还是雁门关的方向，只是那里，也是鬼门关的方向……

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