第六章 扮猪吃老虎

    那胖子一刀落下就要砍去那个少年的手掌，忽然他手腕一疼，一寸也刺不下去，定睛一看，手腕被一只坚实有力的手抓住，而那只手的主人是个二十左右的年轻人，笑呵呵的看着那胖子说道：“何必这么大的火气，只不过是个小孩子而已！”

    胖子挣了挣手，可是手腕就像被铁箍钳住一般动弹不得，那个胖子的手下急忙拥了过来。抓住他手腕的正是潘惟吉。

    潘惟吉松开手，拍了拍手就像抓了什么脏东西似的，皱了皱眉头，跟着从怀里取出一块手帕，又擦了擦手掌手背，然后愁眉苦脸的叹了口气：“这块手帕已经臭了，要不得了！”

    那胖子目露凶光盯着潘惟吉，上下打量了一番，他也不傻，最近大批宋军进了押赤城，高家已经吩咐过，这段时间都要收敛一些，不要被宋军抓住把柄大做文章，但是看面前这个说着大宋官话的小伙子，怎么看也不像是很有本事的样子，一脸的坏笑，他身后还站着一个年级差不多大的小伙子，跟他一样，都是笑眯眯的看着胖子。

    或许是从大宋来大理做生意的客商吧？胖子眯起眼睛，气势渐渐上来了，一挺宛如怀胎九月般的肚皮：“你是什么人？管你肥爷的闲事？”

    潘惟吉仰天打了个哈哈：“这位朋友，你的官话说得实在不怎么样，大宋是天朝上国，你连大宋的官话都不会说，还敢出来混饭吃？”

    “你……”那胖子恼羞成怒，但是看潘惟吉的身手，刚才那一抓就知道，这家伙应该是练过功夫的，看样子还练得不错，身后站了七八个人，一个个身材彪悍，面目狰狞。好汉不吃眼前亏，留得青山在不愁没柴烧，只要盯上这几个小子，在押赤城里，还怕收拾不了他们？七八个人又怎么样？肥爷一句话就能拉出来七八十号人！

    “你等着，有胆量就别走……”肥爷指着潘惟吉撂下句场面话就想走。

    曹琮双手抱着膀子挡住了肥爷的去路，居高临下的俯视着肥爷：“说话就说着，指着我的兄弟做什么？”

    潘惟吉叹了口气，走过去伸手拍着那胖子的肩膀，不知道那胖子是不是被潘惟吉和曹琮的气势震住了，居然没有躲避。

    “除了我爹之外，我最恨别人指着我说话！”潘惟吉用一种很惋惜的目光看着胖子：“很可惜，你并不了解我的习惯！”

    胖子还没来得及说话，只见一个斗大的拳头迎面飞来，咔嚓一声，鼻子都塌了下去，两股鼻血顿时流了出来，潘惟吉晃了晃拳头，朝身后的亲兵一摆手：“交给你们了！”

    一群如狼似虎的亲兵在大街上和肥爷的手下打了起来，一边是只懂得欺行霸市的小混混，另一边是上过战场杀过人的士兵，从一交手，战况就出现了严重的一边倒。那些训练有素的士兵对潘惟吉的用意心知肚明，手下都留了几分力，打落牙齿，打断鼻梁都不是问题，但是要打残打死就绝对不行。

    只不过是一群街头混混而已，撑了几个回合见势不妙就急忙扶着肥爷跑了。

    潘惟吉哈哈大笑，拉着那少年回到喝酒的酒铺。

    酒铺的老板脸都白了，颤声道：“客官，要是您已经喝完了酒，还是早点走吧。那帮人惹不起啊！”

    曹琮从怀里取出个银锭子在桌子上推了过去：“拿着吧，就算一会他们把这个酒铺打烂了，这些钱也足够你再开一家了。”

    其他的酒客都纷纷结账走人了，只剩下这一群人还占着三张桌子在慢慢喝酒。

    那少年畏缩的看着潘惟吉不敢说话。潘惟吉看到这个孩子，好声好气的问道：“放心吧，咱们打了人就要给你撑到底。你倒是给我说说押赤城到底是什么局面？”

    其实那少年不说，潘惟吉和曹琮心里也有数。大理国的税收是分两层的，押赤城这样的高家领地，老百姓就要交两重税，一重是给大理皇室，其实段氏并不苛政，这部分的税收只不过是收取了三成而已。第二重税是给当地的领主高诗夏的，相当于地税。可是高诗夏不能收得太多，假若收得比段氏多，就是藐视皇权了。而且就算高诗夏也收三成的话，那老百姓一半的收获就要拿来交税，这样用不了多久，老百姓就该起来造反了。高家还谈什么在押赤城收买人心呢？

    所以高家在押赤城只不过是象征性的收了一成半的税，这个分量刚好是老百姓的临界点。再高了就要剥夺他们的生活，低了，高家也就收不到什么了。

    可是高家的目的是要造反的，造反就需要人，需要钱，武器粮草什么都要钱，收*员更要钱，既然光明正大的税收不行。高家就把眼光放在那些见不得光的地下生意上。起初，高家只不过是控制着这里的地下生意，比如小偷都有自己的头儿，那些头儿将手底下的小偷交上来的钱，分一份例钱给高家。再比如开妓院的，高家的人要抽红，开赌场也要抽利。起初，高家觉得还可以，但是随着这一年来大宋和大瞿越国交恶，高家不得不加快了积聚实力的步伐。

    于是，高家索性将那些中间人全部踢开，改为高家直接控制领地里的地下生意。其实不管是正当的生意还是地下生意，经过的环节越多，最后到高家手中的钱就越少。现在高家直接踢开那些头儿，自然多了很多利润。像刚才那个肥爷，其实就是高家外围的人，他们直接控制几条街道，在这里无论是走江湖卖艺还是坑蒙拐骗偷，乃至开饭馆开药店都要给肥爷抽红。这份红利钱，肥爷拿到手的只不过是一小块，而大部分都进了高家的腰包，这比当初从小偷头儿手中拿钱省略了一个环节，可是各行各业加起来，这一个环节省下的就不是小钱了。

    况且，高家是押赤城，也就是滇池一带的领主，在这里高家就是王法，高家还有段氏允许的一万族兵，谁能和高家相抗？就算那些走黑道的不服气，也只能忍气吞声，军队在谁的手里，王法在谁的嘴里，谁才是真正的老大！

    潘惟吉和曹琮交换了一个眼色，两人先前预料的和这少年说得差不多，既然无法公然和高家寻衅滋事，就从这件事入手也行。

    那少年抽泣着将这番话说了出来，看着潘惟吉和曹琮俊秀的脸，忽然跪在地上说道：“两位大爷，今日你们出手相救，大恩大德，小的不敢忘记，可是高家在这里实在是一手遮天，两位大爷的随从虽然武艺过人，可是双拳难敌四手，两位大爷还是早点走吧。高家的人一定会来找你们麻烦的！”

    潘惟吉哈哈大笑，对着曹琮说道：“我记得咱们在东京的时候，都是咱们去找别人麻烦的吧？”

    曹琮忍着笑点点头，大概是想起了当初他们一群衙内在东京城闹得鸡飞狗跳的事。

    “可惜，一会儿不但不能打痛快了，还得被人打，想起来真是有些窝火啊！”潘惟吉冲着曹琮做了个鬼脸。

    曹琮无奈的笑了笑：“没办法啊，总得让高家先出口气再说。”

    那少年惊疑不定的看着潘惟吉和曹琮，不知道两人在说些什么。曹琮想了想，问道：“方才你说你有个弟弟病了，你们家人呢？”

    “都死了，就剩下我们兄弟了。”那少年双目之中流过一丝哀伤，随即消失不见。

    曹琮点点头：“难怪如此。”随手摸出些银子：“拿去治病吧，别再出来偷东西了，若是抓住你去报官还好，可要是被人打，就不值得了，你有手有脚，就算是出来给人当跑堂的总得能养活自己呀。”

    那少年点点头，却不接钱：“两位大爷今天救了小的，小的不敢要两位爷的钱……”

    潘惟吉刚想说些什么，忽然街尾喧闹了起来，一群汉子拿着棍棒，还有几人手中拿着长刀大摇大摆的从街头走了过来，为首的男子看起来十分精悍，那个胖子就跟在他身后，小声说些什么。这一行人总有三四十人，浩浩荡荡，穿街过巷，看到路线卖菜的摊子稍微挡着了路，便飞起一脚将菜筐踢倒，一路走过来，不知道跑了几只鸡，吓走了几条狗，踢翻了多少豆腐案子……

    “你先走，别在这碍手碍脚！”潘惟吉一把抓过桌上的银子塞到那少年的手中：“走！”

    那少年知道留下也帮不上忙，看了潘惟吉和曹琮一眼，快步朝另一端的街头走去。

    那一伙人走到酒铺门前，胖子捂着被打塌的鼻子，指着潘惟吉和曹琮说道：“就是他们！”

    那精壮男子看起来倒有几分城府，换了一副笑脸走了过来，朝潘惟吉和曹琮拱手道：“在下，高德祖。不知道两位是何方人士，来到押赤城，怎么和我的兄弟起了误会？”他语调中说到那个高字的时候，有意无意的提高了声调。

    潘惟吉坐在原地就没动：“误会？可不是误会。”

    那男子微微有些恼怒，却忍着脾气道：“既然不是误会，为何将我的兄弟打伤？”

    潘惟吉拿出衙内本色，指着那个胖子道：“因为本少爷看见他就有气！”说着，潘惟吉翘起二郎腿，笑眯眯的看着那个精壮男子。

    曹琮嘟囔了一句：“天生一副欠揍的脸，我看了都忍不住想教训教训他！”

    那精壮男子的脾气再好也忍不住了，一拍桌子：“你可知道这里是什么地方？”

    潘惟吉想了想：“大理国……押赤城……这条街叫什么我就不知道了。”

    那男子退后两步，冷冷的说道：“看来你们是不见棺材不掉泪了，上，给我把他们的狗腿都给打断了……”

    一群手持棍棒的汉子扑了上来，肥爷露出一丝笑容，这口恶气终于可以出了，没想到潘惟吉和曹琮一反常态，不但没有cao家伙跟他们放对，反而跳起来就朝店外跑去，硬生生的冲出一条路，口中大喊着：“杀人啦……杀人啦！”