229.喜重逢、恍若隔世
三人住得几日，便也知晓了一些全义寨之事。 寨中之人原本不过是这附近的农家、猎户，或是作坊之家。 如今乱世逼征、难以为生，更有甚者枉入牢狱、或失去了亲人、孩子，不堪官祸，便齐集到这伏龙山，建了这样一个全义寨。 “你们在此建寨耕种，官府不来管束吗？”宁葭道。 “官府自然看不得有人聚集抗租、逃征免役，但这伏龙山山势险峻，他们打了几次，都大败而归，所以现在轻易不来找我们的不快了。”莫金山道。 “大当家坐镇指挥，想是胸有丘壑、宏才大略之人了。”宁葭道。 “小棠姑娘真会说笑，我莫某人原本只是个打柴为生的樵夫，不过空有一腔热血、几下粗浅功夫罢了，什么丘壑、大略，那可不敢当。”莫金山笑道。 “能数次退敌而保得伏龙山安危，怎会是等闲之辈，大当家您太过谦了。”宁葭道。 “要说到这个，却不是莫某人的功劳。”莫金山道。 “不是大当家？那是谁？”宁葭奇道。 “呵呵，此人并不愿我等提及他，小棠姑娘就不必追问了。”莫金山道。 宁葭闻言，不便再问。 六顺每日在寨中跟各人比划拳脚，乐不思蜀。 这些人原本并不会什么武艺，来至寨中后，方由莫金山、梁毅等教导修习，每日里耕种之余，勤加练习。 桃叶则帮着浆洗、烧煮，亦是自得其乐。 宁葭会得一手好针线，自然就揽了这样的事。 三人在全义寨中，倒真如在自家一般。 所不同的是，少了许多烦恼、倒多了许多欢欣。 寨中隔个三五日、总有人送了许多大米、菜蔬来，偶尔还有些rou什么的，倒也还富余。 只是关于是谁送的这些，莫金山等却从不提及，宁葭也不便多问。 这日，寨中人皆聚集至山中空地，莫金山立于前面，道：“营中之事已有消息传来，巳时三刻营中换岗，就趁此时，把孩子们接出来。” “这是要做什么？”宁葭向梁毅问道。 “朝廷征了几十个十几岁的孩子，训练完毕便要送去原来的除夜国戍边，得趁这之前，把孩子们带回全义寨来。”梁毅道。 “孩子？”宁葭道，想起那日在望云镇所见景象，心下自明，便向梁毅道，“让我也去吧。” “也好，寨中人手正不足，或许你的匕首能帮上忙呢。”梁毅道。 “我们已按先生所言做好安排，你们按计划行事即可。”莫金山道。 “先生？是谁？”宁葭奇道。 “是我们真正的头儿。”梁毅道。 “又是那个人吗？”宁葭道。 “小棠姑娘真是冰雪聪明。”梁毅点头笑道。 “他既是头儿，为何不在寨中？”宁葭奇道。 “他道要找寻一件东西。”梁毅道。 “什么东西？”宁葭道。 “我等亦不知，也或者是一个人什么的。”梁毅道。 宁葭心中自是疑猜，却亦毫无头绪。 次日，宁葭便随梁毅并寨中遣出之人一并下山。 一行人皆作普通百姓装扮，分散向离凰县军营摸去。 到得军营之外，巳时已过，三刻未至，便在远处等候。 营中训练的三十八个孩子早已得了信息，面上仍如往常一般聚在场地上cao练，今日练得尤其卖力。 “这些猴崽子，终于学乖了。”带领他们cao练的督头郑钧道。 三刻至时，督头自去午饭，门外的卫兵便撤去，接替的卫兵尚未到来。 本是要待接替之人到来，卫兵方可离去。 但这是县城内，平静无事，是以并无如此严格。 而里面cao练的孩子们一看督头走了，门口的卫兵亦撤去了，便互相递了眼色，整理好队伍，一齐向门外冲去。 待他们都跑出门去，一个兵士大声嚷嚷起来：“喂！你们去哪儿？快给我站住！” 听到嚷嚷声，督头郑钧冲到门口，望着已经跑远的孩子们，骂道：“他娘的！敢跟我玩儿这手！快给我追！” 当下便调集兵马，追了出去。 孩子们跑出一段，按预先安排好的分作三队，分别向三个方向跑走了。 而全义寨的人一队由梁毅带领、一队由三当家朱旭带领、另一队则由宁葭带领，分别在三处接应。 “给我分头追！” 郑钧大喊道，自领了一队向东追出，另外两队则各向西、南追出。 宁葭同全义寨的人领着孩子们跑至城门，守卫兵士上前阻拦，宁葭一把匕首挥舞开来，那些兵士纷纷闪避开来，无人敢挡。 “快、快去禀告县令大人！”守卫头领喊道。 宁葭等跑出城门来，取路向伏龙山方向跑去。 郑钧带领的官兵追至林中，忽然马失前蹄，人仰马翻。 地上不知何时已被人刨了一个大坑，郑钧连人带马摔入坑内。 宁葭等顺利逃得，回到了伏龙山下，梁毅、朱旭所领之人亦都到了。 “小棠姑娘，干得不错。”梁毅笑道。 “多谢指教。”宁葭道。 一群孩子到了全义寨，莫金山道：“待风声过后，便各自回家也罢，投亲靠友也罢，我莫某人绝不难为你们。” “大当家的，我们都愿意留下来。”孩子们却道，“就算回去，还是会被抓去营里的。” “也罢，就先留下吧，以后再说。”莫金山道。 晚间，宁葭来至莫金山屋中，将自宫中逃出所携带之金银首饰交予他，道：“如今寨中添了这许多人口，这些先贴补着用吧，日后再想更好的办法。” 莫金山望着这些贵重之物，不免疑道：“小棠姑娘，你究竟是什么人？” “家父原是布匹商人，被贼人所害，我独自流落街头，这些都是从前之物，略表心意罢了。”宁葭道。 “原来如此。”莫金山点头道，“那莫某就替寨中诸人多谢姑娘仗义相助了。” “大当家的，这些你自拿去安排，不过，别说是我的。”宁葭道，“我不想多出事端。” “好吧，既然小棠姑娘执意如此，莫某必当信守诺言。”莫金山道。 黄昏时分，离凰县邻县凤引县，一处皮货店来了一位客人。 破旧的斗笠遮去了他的大半个脸，下颌周围胡渣黢黑，瘦削的下巴让人感到他整个脸似乎都苍白无力。 他腰间配着一把半旧的剑，剑鞘已污损多处，看不出原本的模样。 他的一双手骨节突出，纤长却有力。 “掌柜的，看货。”他将一张虎皮放在了柜台之上，沉声道。 “来了。”店主走出来，一看柜台上这张近乎完整的虎皮，不觉心中暗喜。 店中寥寥的几位客人忙着看店中货物，一边口中不免闲谈些杂事。 “秋老板，你这东西怎么又涨价了？前天不是刚涨过吗？”一人道。 “季老爷，如今这店租都是一天一个价，我也是没办法呀。”秋老板道。 “可不是嘛，昨儿个光猪rou一天就涨了三次价，真是没法说了。”旁边一人摇头叹道。 “如今这世道，唉……”又一人叹道。 “你这张虎皮沾了这么多血迹，很难清洗啊。”秋老板向斗笠之人道，“最多给你二两银子，怎么样？” “五两，不要就罢了，我再去别家。”斗笠之人只道。 “我这说的可都是实价，你去到哪儿都一样啊，”秋老板又道，“这样吧，我再给你加一两。” 斗笠之人也不接话，拿起柜上虎皮就往外走。 “季老爷，你可听说离凰县抓三公主的事？”一人道。 闻听此言，斗笠之人忽然顿住了脚步。 “你这人，咋是个急脾气呢，再给你加五百钱，不能再高了。”秋老板走出柜台向他道。 “三公主不是早就死了吗？”季老爷道。 “那都是些传言，谁知道呢。”方才那人又道。 “那抓到了吗？”季老爷道。 “好像没有，听说她那一把匕首相当厉害，一般人近不得身呢。”那人道。 “再厉害有什么用，到底是个弱女子，何况，那人还没挪出空闲来呢，谁要是撞在他手上，那还能活得了？”季老爷道。 “嘘，”那人忙噤声道，“可不能胡说，小心着点儿。” “罢了、罢了。”季老爷道，“你看这件皮袄怎么样？” “不错，就是小了点，再大些就好了。” 秋老板见斗笠之人一声不吭，又道：“你到底卖不卖？给你四两，可行？” 斗笠之人便将虎皮扔到他怀中。 “好勒。”秋老板收了虎皮，掏出四两银子递与他，他接过银钱，出门直奔城门外而去。 宁葭与桃叶、六顺在全义寨安心住了下来，日子倒也安乐。 这日莫金山处收到消息，道县令祝容五日后要在刑台将关押在狱中的抗租之人施以剜rou之刑。 县中各处已遍贴告示，知会百姓们前去观礼。 “这个恶县令越发变本加厉了，连这样的刑法也使得出来。”莫金山愤愤道。 “我们该怎么办？”梁毅道。 “这不是小事，得先问问先生才好。”莫金山道。 于是便遣人下山前去问询。 两日后的夜间，离凰县东南粮仓失火。 火势盛大，又兼风急助火，县令祝容紧急调派各处兵力全力救火。 待大火扑灭，却得知牢狱被劫。 关押在牢中的近百名囚犯逃出了狱门。 “岂有此理！”祝容怒道，“赶快给我追！” 宁葭与莫金山、朱旭并寨中其他一百来个人带着三十多个逃狱之人向城东逃走。 这些人多是因不满征兵、赋税、酷刑而被投入牢狱之人。 乱世滥用重典，这些人无不带伤在身，有的甚至伤重难行，与上次营中孩子们的情状有些不同。 因要搀扶伤重之人，宁葭等人的行速被拖慢了下来。 马车皆在城外等候，要先出了城门方好。 然而刚至城门处，官兵已追至。 后来的追兵与城门处的官兵前后夹击，宁葭一把匕首虽然凶猛，亦感吃力。 宁葭向莫金山大声道：“我先对付守门的人，你们把城门打开，先冲出去。” 数道寒光闪过，城门处的守卫惨呼连连，滚倒在地。 莫金山与另一个人上前打开城门，带着众人往外冲出。 但几个架着伤重之人的就落了后。 官兵们手执长枪、长剑刺将上来，宁葭连忙挥动匕首抵御。 枪剑断去，兵士们有些瑟缩，一人骑在马上大声喊道：“给我抓住她，赏银五十两！” 于是兵士们又不顾死活地扑了上来。 宁葭并不愿多伤无辜，此时处处受制，力不从心。 两杆长枪从她背后刺来，直逼她后心。 前面十几把枪、剑亦同时刺来，宁葭只得先顾眼前，向莫金山等人大声道：“你们快走！” “迟姑娘，危险！”莫金山惊叫道。 却见两杆刺向宁葭后心的长枪同时断去，一人跃落地面，与宁葭背对而立。 破旧的斗笠、半旧的剑、污损的剑鞘，满是胡渣的脸。 他长剑舞开，将近处的几个兵士逼开，对宁葭道：“自己小心。” 说罢，上前一手夹起两个伤重之人，向城外奔出。 若有人来挡时，右手长剑舞开，逼退来人。 到得城外将腋下之人交予寨中之人，回来又夹起另一个伤重之人，一般送至城外马车近旁。 趁着这个功夫，寨中人已都撤出城来。 宁葭且战且退，顿觉轻松了许多。 突见一匹马跑至近前，斗笠之人弯腰伸手将宁葭拉上了马，长剑逼退涌来的兵士，催开马蹄，向城外奔去。 待他的马踏出城门，莫金山与朱旭一左一右分别点燃了堆于城门处的柴火，一道火墙突然窜起，将追来的官兵挡在了城门之内。 宁葭等一行人得以顺利脱逃，向伏龙山回转。 行得一段，忽觉马速渐渐慢了下来，离寨中人的距离越来越长了。 宁葭尚未及开口问询，那人忽然侧开马头，向一侧野地奔去。 “你是谁？”宁葭惊道。 “迟姑娘！”莫金山惊叫道。 “宁葭，是我。”马上斗笠之人小声道。 方才城中紧张之时，未及细听，此时这个声音就在耳边，宁葭是听得真真切切的，忽觉整个世界都已消失不见，只余下了这个声音，还有、身后这个人身上传来的阵阵陌生而又熟悉的气息。 泪水突然涌了出来。 斗笠之人忽感到宁葭的身体在微微颤动，紧了紧揽着她的手，催动马蹄向前疾驰而去。 莫金山忙领了几个人徒步追了过来，但马行何速，又兼夜色深浓，很快就看不见宁葭与斗笠之人的身影了。 这匹马向前跑出好一段路，又弯过几处山弯方才在一处山坡下停下。 宁葭一声不语，任这马还有这人带着她来到一个完全陌生的地方。 马蹄停稳后，斗笠之人先下得马来，伸手去拉宁葭。 宁葭望了望他，却自己翻身下了马背，道：“多谢义士相助。” 斗笠之人揭下头上斗笠，露出一张清癯瘦削的脸，迎着月光可见他眼中闪烁着莹莹的泪光，哑声道：“我一直都在找你，终于让我找到了。” “义士只怕是错认了人了，我并不认得你。”宁葭道。 “这里没有别人，你不必害怕，”斗笠之人道，“我已经来了，以后，我都会一直在你身边，好好保护你的。” 说至此处，望着宁葭一张布满疤痕的脸，仿佛还有些泪痕，他脸上现出痛楚之色来，哑声道：“对不起，我来得太晚了。” 说着，抬起干癯的右手，向宁葭的脸缓缓伸了过去。 宁葭突然背过身去：“我已说过，你认错人了。” “认错人了？”斗笠之人奇道，“宁葭，你好好看看，看看清楚！虽然我是变了很多，你再仔细看看，你真的不认得我了吗？” 见宁葭背对着自己，只是沉默不语，他又转到宁葭身前，急切地道：“我是迟凛啊！你好好看看！你不可能不认得我的！”