第75章

    康熙御驾亲征的决定在朝堂上掀起轩然大波,众亲王大臣各有盘算，跃跃欲试,都渴望建功立业。

    最失望的人,莫过于皇太子。康熙决定亲征,储君就势必要留守京城以防万一；大阿哥则有了领兵出征大展身手的机会，两人明争暗斗,为了兵权互相角力。你的人揽了火器营，我的人就必要领了先锋旗,互不相让，锱铢必较。其中重重琐碎，不必细表。

    单说小阿哥们无比兴奋，丢了笔墨,挽了长弓,日日往武场马场上去。素来怕热的胤禛也不嫌那盔甲又沉又闷了，喜文厌武的胤祉也开始研读兵书了；五六七三个小的更是日日苦练，时不时让谙达往皇阿玛跟前表白一番,生怕康熙忘了他们。

    绣瑜看了胤祚每天兴冲冲剃头挑子一头热的模样，就差在头上绑个白条，写上奋斗了。她终于忍不住打击儿子：“你才多大？就是还没入关的时候也没有九岁孩子上战场的先例。”

    胤祚不禁苦了脸，瘪嘴说：“可是四哥五哥多半都会去,又断在我这儿。”

    明眼人都知道此次出兵外蒙，乃是以数倍的兵力对敌,最差的结果也只是不胜罢了，绝不至于有生命危险,可谓是刷战功的好机会。而军功在清朝就是硬实力，以前的多尔衮、日后的年羹尧，都是因为军功在身，皇帝也得忌惮他们三分。

    可打仗也是要讲究制衡之道的。

    康熙的本意是太子留守京城，一三四五，四个阿哥随他出征。四妃的儿子，刚好不偏不倚一人带一个。大家一起刷战功，进一步巩固四妃的地位。

    胤祚是康熙十九年二月的生日，只比胤祺小四个月罢了。真论起来也不是不能去，只是永和宫就比别人多一个孩子了。

    绣瑜只好揽了儿子在身侧，轻声说：“好孩子，委屈你了。”

    胤祚现在还没参透这一层，只是单纯觉得委屈，又想到要跟四哥分开好长时间，才闷闷不乐罢了。见额娘这样说，他才懂事地收了抱怨的话，换了笑容。

    胤禛却已经明白了这个道理。他跟胤祚只差一岁半，长幼有序，他居长，永和宫的资源自然都要向他倾斜。可规矩是规矩，终究还是他压了弟弟的前程。若胤祚是别的额娘的长子，以皇阿玛对他的宠爱，此行必定有他一份。

    参透了这个道理的胤禛下半年来对弟弟格外宽和，容忍了胤祚像狗皮膏药似的黏着他不放。两人吃睡都在一处，阿哥所里前后挨着的两间院子，总有一间形同摆设。

    大选还在进行中，殿选前夕，沉寂了许久的永寿宫突然又有了声音，只不过是悲伤的哭声——温僖贵妃所生的十一格格没有养住，夭折了。

    九儿好奇，借着拜访章佳贵人的机会偷偷地去永寿宫正殿瞧了一眼，却见两个粗使太监抬着一个担架，上面盖着一张白布，中间微微隆起一个小小的弧度；转过宫墙角的时候，白布的缝隙中露出一点乌青的头发来。

    九儿不由骇然，恰好章佳贵人出来寻她。她就拉着章佳氏的衣角问：“那是小十一吗？他们要把妹妹带去哪里？”

    章佳贵人怕吓着她，只说：“他们会帮妹妹洗澡，清清静静地发送了。”

    九儿还想细问，正殿里突然爆发出女人尖锐的喊声：“格格去哪儿？你们把她送到哪里去了......”

    声音尖锐凄厉，以致九儿都没有听出这是谁。然后就是一阵噼里啪啦东西落地的声音，夹杂着隐约的哭声，章佳贵人怕出事，赶紧让嬷嬷抱了九儿送回永和宫来。

    九儿还是受了不小的惊吓，她还记得十一格格是个瘦弱苍白的女孩，于是看着自己的妹妹整日舞棍弄棒，逗猫弄狗的样子突然觉得顺眼可爱起来。

    康熙得知消息叹息一声，时隔大半年之后，再度登了永寿宫的门，并且连续留宿三晚，还点了贵妃娘家的几个子弟充作御前侍卫，一起塞到大军里。

    贵妃大病一场，足足养了大半个月才勉强痊愈。此时，选秀也进行到了最终的殿选阶段。康熙忙于前朝事物，没有出席。皇太后只看了上三旗的殿选，便说乏了。剩下的便由贵妃四妃决定，五个人民主表决，少数服从多数。

    内定好了的皇子福晋们当然是全票通过，然后四妃默契地捡小门小户的漂亮女子给了上记名，出身高模样好的留着指给宗室，两样都不占的就撂牌子出宫。

    石氏、董鄂氏两姐妹、乌拉那拉氏这些风云人物都很顺利地过了。唯有轮到广阴县令之女王妙的时候，事情出乎了绣瑜的预料。

    本来康熙对这个女人无感，又言明了不能指给皇子，她的出身配宗室又不够格。荣妃和绣瑜都直接撂了牌子。惠妃、温僖想留着这个女人看太子笑话，便圈中了她。

    可本来置身事外、理应顺从圣意的宜妃，却不知怎么想的，用朱笔轻轻在王氏的名字上画了个圈。

    于是三比二，王氏就顺利通过了殿选，成为皇家的人。康熙忙着安排亲征事宜，无心计较这些；既然宜妃喜欢，就随意封了个答应叫她住在翊坤宫，也就罢了。

    绣瑜每每见那王氏，她都低眉顺目，穿着朴素无华，头也不抬地跟在宜妃后头。看来也不过是个明哲保身的聪明人罢了，绣瑜疑惑了一会，便撂开手，不加理会。

    可是胤禛似乎对这个女人怀着很深的敌意。

    秋天的时候绣瑜带着两个女孩在御花园捉蝴蝶，九儿丢了一个自己编的五彩贝壳头绳，十分心疼；恰被王氏拾到送还，绣瑜就客气地跟她闲聊两句。

    胤禛下学过来正好碰上，王氏给他请安，他冷着脸叫了起。旁人不知道，绣瑜却一眼看出他不高兴极了，晚膳后就问起这件事。

    “曹李两家盘踞江南，用度奢靡，虚耗民脂民膏；他们因为天子家奴身份得皇阿玛信任，如今又不甘心只做个奴才，巴巴地送了王氏进宫，分明是想诞下跟他们有血缘的皇子。算计皇家血脉，其心可诛。”

    绣瑜仍是不解：“人往高处走，曹李两家恩荣已久，盼着更上一层楼也是人之常情。”

    “可是那个王氏神态举止，分明是照着您的样子在学，奉圣夫人真是用心良苦。”

    绣瑜顿时恍然大悟，难怪她看王氏总觉得有些古怪。两人的相貌并不十分相似，王氏在她面前一向刻意收敛，难怪她一直不曾发觉。

    曹寅的母亲奉圣夫人一直在京中侍奉康熙，直到二十二年才返回江南养老。而康熙十七年到二十二年，恰好是绣瑜最得宠的一段时间。

    难怪宜妃要留了王氏的牌子，感情在这儿等着她呢。想通了这一层绣瑜反而放了心，嘱咐了他两句，暂时按下不提。

    接下来又是一段内务府忙到兵荒马乱的日子。石家的大格格指给了太子，康熙对这唯一的嫡子怎么疼都不为过，既想在出征前看到他完婚，好安心地去；又怕催急了内务府准备不全，委屈了他。

    他犹豫不定，可叫下面的人跑断了腿。内务府赶命似的把东西做出来，样品交到乾清宫，又全部被打回来重做。四妃管着宫务，也只好跟着瞎忙活，做了不知多少无用功。

    况且大清在本朝以前从来没有立过皇太子，太子成婚聘礼该送多少金银器物？该由哪个品级的官员主婚？太子妃进宫走神武门还是顺贞门，用什么仪仗，多少人送嫁？

    这些问题看似细微，实际上个个都关系到太子的地位。于是朝堂上除了兵权之外，又多了一样可以争论的东西。

    得，这下也不准备东西了，换打嘴仗吧。反正太子年纪不大，底下三阿哥四阿哥更小，随便拖。

    太子妃大婚的仪式精确到每刻钟在做什么，凤冠的重量、凤尾的数目、朝珠的大小，都能被提到朝堂上讨论一番。而其他姬妾却没有这样的讲究，傍晚时分，一顶青色小轿，悄没声地就进了毓庆宫。前朝争来争去，太子妃得的只是面子，这些人却得了实实在在的里子。

    没多久，绣瑜就听说造办处替毓庆宫打了精美绝伦的点翠首饰，又叫御膳房做了新巧的点心，又支了江南新进的绸缎做衣裳。

    得了虚比浮名，丢了丈夫的心。绣瑜真是为太子妃叹息一声，如果是她的话，恨不得光着脚走进来都成。

    一来二去，大军出征的准备工作都完成了，粮草齐备，三军待发。得，这下太子是彻底不急成婚了，且等着凯旋之后吧。

    七月初二，康熙认命和硕裕亲王福全为抚远大将军，皇长子胤褆为副将，率清军主力北上内蒙古，兵峰直指巴林草原。

    七月初六日，福全在神武门前跪受帅印，康熙赐福全御笔《命裕亲王率师出征厄鲁特》诗，希望他“遐荒安一体，归奏慰予情”。胤褆则连发三矢命中飞鸟，完成了整个誓师仪式。先锋大军随即开拔离开远赴北疆。

    然而七月十四日康熙率中路禁军开拔前两日，却发生了一件意想不到的事。

    皇太后突然病了。老人家怕坏了大军出征的气运，一直强撑着不肯说。直到绣瑜今儿来请安才发觉，赶紧叫人告诉康熙知道。请了太医来一诊断，五脏俱弱，还不是小的症候。

    皇太后为人柔顺平和，自太皇太后去了，康熙跟这位嫡母感情越发深厚，得知消息匆忙赶来寿康宫，却见皇太后面色苍白地卧于床上，九儿陪在一边。

    “哀家老了，不中用啊。皇帝去吧，别为哀家一个老婆子，耽误了大事。”

    康熙听了心里越发不是滋味，他于长辈上素来没什么缘分，如今只剩下一个嫡母，还不能在病榻前尽孝，脸上不由带出几分憾色。

    皇太后见了，就拉了九儿在身边，虚弱地笑道：“去吧。有这些孩子们陪着哀家就够了。”

    康熙就摸了摸九儿的头，嘱咐她代父尽孝，走到门边了突然又折转回来，吩咐梁九功：“皇额娘既喜欢孩子们，就叫五阿哥也留下，陪伴皇额娘。”

    绣瑜正在永和宫帮胤禛检查带去的东西，一遍一遍地叮嘱苏培胜，闻言只微微一笑。第二天众妃登上城楼，目送大军远去，宜妃告病缺席。

    乳母们抱着几个孩子，胤祚踮着脚张望，扯着绣瑜的衣裳喊：“额娘，看四哥。”

    绣瑜顺着他指的方向望去，只见胤禛换了骑马的装束，戴了头盔，披了玄甲，挂了宝剑。锁甲漆黑如墨，冠上红缨似血，端的英姿勃勃。

    绣瑜刚穿来的时候，二十多年现代生活的种种经历还常常入梦。自从有了这些孩子，就越来越淡忘了。可今天看着胤禛打马前行，离开紫禁城。她不禁想起了自己十八岁的时候，拖着行李箱赶赴机场，站在安检线外向父母挥手告别的样子。

    卧龙腾渊，雏凤清啼；乳虎啸谷，鹰隼试翼。红日初升，璞玉新琢；前途似海，来日方长。

    作者有话要说：

    本章部分引用《少年中国说》——梁启超