鬼代

    道光六年，安徽歙县的官道旁有一个小酒肆，酒肆的店主姓田，年龄约有五旬，认识他的人都叫他田老头。

    田老头的家离他所开小酒肆约有七十余里，一般七八天才回去一次。

    有一日他回到家中，忽有人来报信说酒肆中有急事要他速回，田老头不敢怠慢，向家人辞别之后便连夜往回赶去。

    此时天色微阴，残月新起，月色也有些朦朦胧胧。

    田老头正在赶路，忽觉身后似乎有异，回头看去，似乎有一人正跟在后面，田老头不以为意，继续前行。

    远远看见前面有一条小河，河上架有一座小石桥，田老头不多一会就到了桥前，正待上桥，忽见一人已在河的对岸，看身影好似先前身后所跟之人。

    田老头心中大吃一惊，方才也没见有人从他身边超过，怎的会不声不响的到了他前面？

    他一边想着一边过桥，没想到过得桥没几步，那人身影却又不见了，田老头心中诧异万分，于是转头四顾，发现那人居然已经又跟在自己身后了，他趁着黯淡的月光看去，只见此人云髻高耸，黄衣红鞋身姿妖娆，似乎是一个年轻女子，见自己停下脚步她也站在原地驻步不前。

    田老头见状不由起了疑心，心中暗自想道若是赶路之人为何一个单身女子并没有同伴相护？

    若是因为小夫妻吵架斗口而逃，但是这女子却又鬓发裙衫全都很整齐，再加上方才过桥之事甚是怪异，莫非这女子不是生人？

    想至此处他便张口向女子大声问道：“你是何人，为什么老跟在我后面？”

    话音落地良久，女子依然站在原地一言不发。

    田老头壮起胆子又问了一遍，过了片刻忽听女子向他说道：“实话告诉您但是您不要害怕，妾是缢鬼，但是不会祸害您的。因为前面有伏魔圣殿我不能过，所以才跟在您后面想让您携带我过去。”

    田老头一向胆略大于常人，所以听罢以后也不甚害怕，于是便点头应允了女子。

    路上走不多时便到了关帝庙前，女子果然紧跟着他走过了祠庙。

    田老头回头一看，女子仍不紧不慢的跟在自己身后，他心中不由暗想：“这女子既是缢鬼，此去恐怕必为人祸。”

    于是便问女子道：“你这次是要到哪里去啊？”

    女子踌躇良久方才答道：“您对我有恩，所以我也不敢不说。但是我不会祸害您，您听了之后也千万不要因此为难我。我是到雄村寻求替代者的。”

    田老头一听大奇，便问她道：“谁是你的替代者啊？我倒是想听一下。”

    女子又说道：“雄村曹家有一个童养媳经常被自己的婆婆虐待，虽然已经和丈夫成了亲，但是还经常被婆婆鞭打责骂。前日因她在厨房中腌菜，不小心将菜刀掉进了水瓮中自己也不知道，现在到处找都找不到，婆婆便说她定是将菜刀偷偷拿出换了糖吃，将她用鞭子抽的浑身是血，现在还在穷追不已。这媳妇含冤无处申诉，今晚将会投缳自尽，到时便可以替代我了。”

    田老头听罢想了想对她道：“以你的纤纤细足还要走这么远的路，要是到了雄村有先你而到的缢鬼，你岂不是白走一遭？”

    女子听罢笑着回道：“不会的。凡是这附近有会自尽的，土地公便会先告知无常鬼，然后再由无常拿着路牒交给应该被替代的缢鬼，我手中就有路牒。向来枉死鬼苦雨凄风飘零无依，往往数十年难以找到一个替代者，妾算够幸运的，只不过半载时间就有人代替，所以真可谓是大喜过望啊。”

    谈笑间他们不知不觉已经走到了岔路口，田老头应向西去，而雄村在南边，女子拜谢过他之后便从另一条路向南而去。田老头走了一里多，边走边想着这曹氏虽说和我素不相识，但是明知其死而不援手施救，实在是良心不安于心不忍。

    肆中之事虽急但是也不争此一瞬间，又何必为了这片刻的时间而耽搁我行仁义之念呢？”

    想至此处他停下了脚步，决定还是救人为重，于是返身而回向雄村而去。

    这一番急走待赶到雄村的时候已是星斗满天万籁俱静了，急切间他也不知曹家所在，连走数条小巷也茫然失措，此时刚好听见远远的传来打更之声，于是他便想循声问问打更者。

    没想到刚出小巷西口，便见有一小店铺还漏出微弱的灯光，田老头心中大喜，几步走到跟前，只见房门半掩，还从房内传出一阵阵推磨的声音，他这才知道原来这家店铺是做豆腐的。

    于是他便推门而入向店主询问曹家所在，店主非常热情的告诉了他曹家的具体位置，连第几巷第几门都是口讲指画一一明示。

    田老头谢过店主急忙出门向曹家奔去，走到他家门口一看大门紧闭，田老头伸手试着推了一下，没想到门后居然没有上闩一下就被推开，进的院内一看四室皆黑唯独二楼上有一线灯光，他心知事情紧急也来不及去看，站在院中便狂呼让主人速起。

    曹家人睡的正沉，忽听院中有人大声呼喊，一时不知发生何事，全家老小都急忙穿衣起身来到院中。

    田老头一见他们便说道：“你家儿媳何在？速速前去救她性命，迟了就来不及了此刻不及细说，待救了人我再给你们慢慢道来。”

    曹家人一听此言大感诧异，见他说话并非疯癫举止也和常人无异，虽然心中纳闷但是也来不及细问，便依言带他一起去二楼，上得楼去几人从门缝间看去，只见房内一个女子已经将绳子挂在梁间，正站在凳子上想将头伸进去。

    几人见状不由大骇，急忙伸手推门，却发现已被从里锁住，无奈之下只好破窗而入将女子救下，众人这才松了一口气。

    待得将女子安顿好，主人这才想起问田老头何以知道儿媳寻死之事，田老头便将刚才在路上遇鬼之事如实告知，并问主人道是否因为菜刀和儿媳起衅生事，主人大惊，回答正是。

    田老头便将缢鬼所言告知主人，让他们去水瓮地下查看，果然发现菜刀正掉在那里。

    曹家人这才方知事情原委，当即致谢不已。

    而田老头救人之事已了，便欲告辞离去，此时四更刚过天尚未亮，主人再三挽留道：“您坏了缢鬼的好事，她必然不会甘心，若是此时赶路难保不被她祸害。”

    田老头自恃胆气过人，兼之挂念酒肆之事，所以坚决要回，主人无法说服他，只好问清楚他居所之后让他离去。

    没想到他刚出村外，果然就发现方才那缢鬼等在小溪旁，一见他便责备他不守信坏了替代之事，田老头也不甘示弱便即反颜相向，一人一鬼就此争论不休，后来越说火气越大，渐渐便动起手来厮打在一起。

    只是这鬼形如茫茫冷影，虚无缥缈，即使田老头打去也是处处击空白费气力。

    但是缢鬼的怒气却始终不能平息，一路责骂作恶纠缠不休，直到田老头走到一处乱坟处，天色也微微发亮，缢鬼也才不见了。

    田老头这才抖擞精神回到酒肆，将夜里所遇告诉了众人，可是大家都不相信，认为这是莫须有的事情。

    一直到了中午，雄村人在曹家的带领下吹锣打鼓带着礼物前来酒肆中致谢，这时众人方才相信了田老头所说，对他赞叹不已。