第二十二章 再起兵争

    “庐江使臣淮南刘晔，拜见将军。”

    刘晔，字子扬，淮南成德人，世祖光武帝之子阜陵王刘延之后。

    少知名，为当世著名的人物品评家汝南许劭所重，称之曰“佐世之才”。其人亦曾品评曹cao，所谓“治世之能臣，乱世之jian雄”是也。

    当是时，刘晔托身庐江太守，为幕僚。

    先，孙策伪为求好，谏之，不纳，遂有此行。

    “使臣何来？”

    “将军以为孙讨逆此人何如？”

    “英杰冠世，骁勇难当！”

    “如此，将军自料何与之？”

    “吾不如也！”

    “而今，孙讨逆犯鄙郡疆界，据得鄙郡之土，欲与将军为邻，窃为将军患之！孙讨逆，狼子野心，其欲也无厌。望将军急图之，切勿犹疑！”

    “竟有此事，还请使臣细言之。”

    刘晔遂将此事之前因后果一一述说，言罢，再请之。

    刘琦低头不语，稍许，令人将其引入驿馆暂歇。

    说实话，以他之见，这刘勋难救。

    毕竟，据史书所载：勋走保流沂，求救于黄祖，祖遣其子射率船军五千人助勋。策复就攻勋，大破之，勋北归曹***亦遁走。策收得勋兵二千馀人，船千艘，遂进击黄祖。

    是以，他所虑者，亦即刘晔所言。

    如若孙策当真一举定江夏，到那时他自是难与之抗衡。

    而以江夏太守黄祖之能力，必会为孙策所败，损兵折将也是在所难免。

    史载：黄祖大败，孙策获其妻子及船六千艘，士卒杀溺死者数万人。

    所以，刘勋，他是无能为力，但这黄祖却不得不救。

    只是，如何救，何时救，还得细细思量。

    江夏，名为荆州治下，但自从黄祖继任为太守之后，便为黄氏一族之自留地耳，并非此时的他所能决定。

    此番孙策远来攻伐，却也给了他一个插手江夏事务的机会。

    是以，无论结果如何，他都要做一回火中取栗之事。

    传命令，广召幕僚过堂议事，可谓凡府中之人，不论高低，不讲年岁，尽皆毕至。

    待有小吏将事情讲述过后，刘琦看向了这满堂人杰，问道：“诸君以为何如？”

    有那主张出兵者，亦有那坐观成败者，莫衷一是，争论不休。

    一时之间，也难有定论。

    如今，二郡之地刚定，正是安稳发展之时，也不好妄动刀兵。

    再说，黄氏之力亦是不弱，又在江夏蛰伏多年，也不一定便会为孙策所败。

    不若，坐山观虎斗，以弱黄氏力量。

    这时，角落之处突有声音响起，语气颇为严厉，“处堂燕雀，苟且因循，即使坐拥万里疆陲，他日亦能拱手而让之强敌也。衮衮诸公，既食君禄，却不念国恩，又将何以自解？所谓，唇亡而齿寒，其斯之谓与？诸公竟有此小儿之见，当真不足与语，请勿复言！”

    “放肆，汝，竖子也，焉敢藐视于国之诸公！”堂下自有那驳斥之人。

    刘琦亦感诧异，抬眼视之，其人立身极正，长有七尺余，气质卓尔不群，可谓美至！

    正是前些时日东曹掾傅巽所荐举之才——襄阳庞统，字士元，司马徽以其为“南州士之冠冕”，庞德公则称之曰“凤雏”。

    “统之言，何错也？江夏非将军之地乎？其民非将军之民乎？而今孙讨逆临境，诸公不思退敌之策，反行此商贾小民之举，窃为诸公耻之！”

    随后面向刘琦，躬身拜曰：“今江夏危矣，若不相救，恐失天下之望。况使孙讨逆得居其地，士劲甲坚，因以为乱，此将军之至虑，社稷之深忧也。愿将军早裁之，更无他疑！”

    堂下又起数人，“将军切不可为其所惑，而今襄阳可战之兵不满万数，此诚不可与之争锋！其必黄元宗之说客耳，望将军慎思之！”

    沉吟许久，又看了看满堂属吏，刘琦忽地起身，抽出了腰间宝剑。

    “诸君勿复再言，今孤意已决，克日当亲率大军与之一战，誓与江夏共存亡！”

    又令吏员将此意晓谕驿馆之刘晔。

    随后，他将整兵调度一事尽付府中之吏，自己则邀之刘晔小宴三日，大宴五日，或备绫锦，又置金银。

    其之意，可谓四方远近之人莫不知晓。

    而刘晔不能许也，所虑唯刘勋耳。

    刘琦更喜之，待之愈厚。

    ……

    这日，弓马齐备，刘琦遂令起军，于城外作土誓师。

    其曰：孙讨逆威侮五行，妄兴刀兵，天用剿绝其命。今孤惟恭行天之罚也！二三子当用命，临阵无喧哗，明听鼓音，旗幡麾前则前，麾后则后，麾左则左，麾右则右；麾不闻令而擅前后左右者，皆斩！

    誓罢，令旗挥动，兵众起行。

    有抚军中郎将刘磐领步骑三千，过樊城，入章陵地界，至随县暗藏。

    其后自有新表章陵太守韩暨赴任，安稳此地民生，实行屯田之策。

    刘磐所部，有校尉南阳韩晞为副，别部司马霍峻帐前听令，庞统参其军事。

    另一路则有虎威校尉甘宁督统，大小战船百余艘，兵士五千众，徇汉江，直下沔口。

    刘琦领着贾诩与刘晔等人亦在此路。

    又令讨虏校尉魏延即可返回襄阳驻守，至于府中之事，则交由长史蒯越与司马王威共商。

    若有不决之处，可快马来报。

    行进之中，刘琦忽起兴致，遂令甘宁演武。

    但见令旗挥动之间，各类船只穿行，有将士奋勇，锐卒争先。

    见此，刘琦哈哈大笑，“兴霸果为古之良将也！”

    刘晔亦感振奋，“将军有此良将，江夏无忧矣。”

    饮酒作会，美鱼鲜香，众人再议黄祖一事。

    黄祖，字元宗，江夏安陆人，名臣黄香之后，其性暴而寡恩。

    自从箭射破虏将军领豫州刺史孙坚后，不屑天下英豪。刘表世，出任江夏太守。

    出发之前，他们已经得知孙策再败刘勋，此时正高歌猛进，逼近江夏地界。

    当消息传至刘晔耳中，他再不迟疑，躬身拜主，但暂不领官身，只是任其驱策。

    有北风烈烈，鼓动着船帆，风驰电掣般，已至江夏地界。

    汉水两岸杂草丛生，枯木斜倒，有沼泽肆虐，侵蚀着人类曾经生存的足迹。

    原本平整的道路，也因为年久失修，变得残破不堪，坑坑洼洼。

    无论村舍，或是农田，尽皆没了影踪，只留下残壁断垣，彰示着过往的繁华。

    随着眼中不断的所见，刘琦的心也越来越沉重，这是他治下之地，那些原有的百姓是他治下之民。

    或许，他应该再多看看底层人民的生活，而不是一味的勾心斗角。

    所谓，近朱者赤，近墨者黑。

    他不由得萌生了巡视所属郡县的念头。

    或许，当年的秦始皇亦是这般想法。

    多看一看，多听一听！