二十四、历史中的王自用

    王自用(～1633),明绥德州人,人称王和尚,别号紫金梁。崇祯元年(1628)十一月,他和混天王(其名不详)于延川起义,接连攻克延川、米脂和清涧。

    二年春,直趋甘东,攻克平凉,并与王子顺义军合作,围攻韩城。三年春,明廷抽调大批军队镇压义军。王自用采取战略转移进入山西,与王子顺领导的义军时分时合,攻州占县,杀官济贫。同年夏,王自用投入义军势力最强的王嘉胤部,为王部下的一员首要将领。十一月,王嘉胤在河曲称王,封王自用为左丞相。四年,王嘉胤牺牲后,各路义军共推王自用为盟主。他把当时在晋的义军编为36营,共有士兵20余万,将领200多员。七月,王自用等率义军接连攻克长子、沁水、窦庄、泽州、蒲州。九月底,义军攻占陕西中部(今黄陵)县城,明军围攻两月都未能破城。至年底,义军又攻克山西之乡宁、石楼、稷山、闻喜、河津等地,占领了晋南的大片土地。五年九月,王自用等率众20万,遍达武安、陟县、辉县等地,并进占修武县城,开库释狱,燹毁文卷档案,执杀知县刘凤翔等人。十一月底指挥36营义军分兵四路攻交城,进霍州,占寿阳,破辽州(今左权),明朝在山西的统治基本被摧毁。

    义军的节节胜利使明廷大为震惊。于是,一方面调集部队合围,另一方面采取分化瓦解的办法,从内部削弱义军的力量。他们唆使义军叛徒韩廷宪谋杀王自用未得逞后,又挑拨王自用与义军将领乱世王的关系,使义军一度分裂为七大部。六年正月,36营义军分三路进入豫北,越太行入畿南,占领沙河、邯郸和顺德等地,有逼近京都之势。明皇十分震怒和惊慌,忙调左良玉来进剿义军。义军严阵以待,全力拼杀,歼敌7千多,左良玉大败。明廷又远调四川总兵邓玘,另以石柱土司马凤仪为副总兵,率兵前来增援。义军腹背受敌,退还武安老营。邓玘、马凤仪军紧紧尾追而来,把义军团团围住。各路义军奋力冲杀,斩马凤仪,夺路突围。王自用左冲右杀,锐不可当。就在这时,邓兵突然施放暗箭,王自用咽喉、手臂、身躯连中5箭,仍奋力冲杀。因众寡悬殊,义军不能支持,遂转入武安和林县的深山中。不久,这位义军首领因伤势过重而牺牲,时为崇祯六年(1633)五月中旬。