第四十一章 众人齐心修路，保商路通畅

    话说冯大人和吴师爷将贡品成功送达后，又按照总督大人嘱咐，给朝中大学士、户部尚书、工部尚书各送去了几斤黎椒（花椒），顺带捎附了一封书信。书信大抵内容是想征求几位大人关于蜀地恢复蜀锦织造、疏通商道的意见，他想由朝廷出面，勒令清初外逃或被掳走的织锦艺人返乡，继续从事蜀锦织造；同时由工部出面修缮开辟一些商道，利于物资贩运。几位尚书看过书信，认为兹事体大，特别是疏通商道需要动用大量人力财力，需要好好思考再做定夺，于是让管家告诉冯大人和吴师爷，让他们在京中多呆几日。

    志远和周杰在等待胡老板备货的这段时间，想到荔枝道上还有多处塌方和断路，运粮大队车马要通过，恐怕会耽误不少时间。于是想修书一封，找人带回太平县给李老爷，告知乡邻商队已成功卖了蜀锦，正带着运粮大队往回赶，希望每家每户都能出人出力修缮荔枝古道，方便粮食物资运输。当听到吴师爷一行人还在京城，正准备过两日就走，想到他们骑兵队伍行进得快，惊喜之余就立即备了礼物前往拜会，想让吴师爷把这封书信捎回去。故人相见，正是一别数载又重逢，岁染霜丝隐旧容。两人互诉着分别后的各种事情，不知不觉就到了深夜，志远得知吴师爷跟着冯大人混得风生水起，也甚是欣慰，吴师爷问起志远今后在太平县的打算，志远就把蜀锦织造、香菇木耳种植、梯田开垦、商道疏通、商队组建、私塾建设等事宜，一一道来，吴师爷觉得都不错，只要砥砺前行，终会有收获。临别已到三更时刻，两人互道保重后，才依依不舍的惜别了。

    三日后，胡老板已经准备妥当相关事宜，安排了自家头目负责押送粮食，一行人就带着运粮大队前往蜀地。一夜大雪，山川、田野、村庄，全都笼罩在白皑皑的大雪中，马车艰难地在雪地上留下了一条条车辙印。雪越下越大，渐渐模糊了众人的视野，远处天和地的界线已然分不清，走到有坡地的地方，马车打滑，一行人不得不停下，十来人用足力气推着车子往前冲，好不容易推到坡顶，又得返回接着推另一辆。走走停停，一行人足足花了两个月才到达了西安。这西安城里票号、典当行林立，周杰赶紧带着志远兑换了银两，又找了一家可靠的镖行，跟着运粮队伍一起押送银两回乡。

    话说李老爷接到书信时，已经开春，看到要抽调人力修缮荔枝古道，不仅犯起了愁。俗话说一年之计在于春，时值农忙时节，大家正忙耕地播种，正是需要人手的时候，这时抽调人力去修路，还不知道乡邻们的意见，于是就赶紧派人通知了江浙各族族长，三日后在自家商议。三日后，待所有族长都到齐了，李老爷就拿出志远那封书信，众人看了后，都激动不已，不停地夸赞志远和周杰能办大事，不仅蜀锦卖得好，还运回了大家需要的粮食。这时，李老爷就提起了修路的事情：“这么多粮食要运回来，只有马车才行啊！志远兄让我们赶紧组织乡邻修缮荔枝古道，每家抽调一二人力，不知道大家意见如何啊？”。这时，家住竹峪的郑家族长缓缓说道：“商道通畅，对于我们本地人来说，这可是一件长期有利的事情啊！物资可以互换有无不说，今后的蜀锦、兽皮、药材等，就可以通过商队卖掉，换些银钱，对于我们这帮垦荒之人，也就有了生活保障，不至于靠天吃饭！苦一时甜一世的事，我们郑家是绝对没有任何意见的！”，话音刚落，众人随即附和道：“好，苦一时甜一世，我们都支持，没有任何意见”。众人当即决定每家都出一二人力，这样算下来，也估计有五六百号人，只要齐心协力，疏通商道也不难。大家约定第二日就出发，逢山开路遇水搭桥。

    正在众人讨论得兴高采烈时，土八哥也带着一众湖北当家之人赶来了，只见土八哥向李老爷作了个揖，然后说道：“你们这就见外了呀！商路通畅对众人都有好处，为何不通知我们呢？我们湖北乡邻可不愿意坐享其成、落人口实，今后矮人一等呀！”。土八哥的话，着实让众人敬佩不已，众族长也拱手表示感谢。在后面的修路过程中，湖北人壮实力大，从不惜力，也获得了众人的认可，从此以后，湖北人与江浙人的恩怨逐渐消泯。

    按照李老爷的建议，每家每户出的劳力，跟着自家族长，分成了两路，一路负责从竹峪沿途向镇巴挺进，清理塌方和断路，一路从太平县向竹峪挺进，负责拓宽官道和清理落石杂草。众人自带干粮、草席和棉被，风餐露宿，力争个把月，就让所有道路通畅无阻。

    但是蜀地地形复杂，落石泥土虽容易被清除，但是被冲毁的断路则不容易恢复。书林听说后，赶紧下山去实地看现场，出谋划策。他沿着竹峪的古道边走边看，发现塌方路段大抵情况分三种，一种是九倒拐地形，这种塌方往往是路基不牢，只要在塌方处层层垫下石头铺上泥土石灰填平即可；一种是临近河道被河水冲毁，这种要恢复就要耗费大量人力物力，与其这样，还不如在附近另辟它径绕过；最后一种就是山谷暴雨汇集地，这种路段时常被山洪冲悔，无论修多少次都不管作用，只有搭桥。但是搭桥大家都不会，这又难倒了一众人，正垂头丧气之际，大家发现书林在翻随身携带的古书，其中一本正是记载的历朝历代的造桥技艺。

    考虑到如果要修建石桥，在这山中不便石料运输和堆砌，书林就果断放弃了。随着古书一页一页的翻开，他眼睛一亮，突然发现了一种利用整根原木搭建浮桥的技术，这种桥利用木头交错承力的特点，只需要9根原木搭建框架，再在桥面上铺上木材即成，有点类似现在的筷子搭桥原理。想到这种桥一是可以就地取材，方便后期维护；二是搭建简单，易学易懂，书林大叫一声“好”，当即就决定让众人就采用这一方法。果然不出书林所料，这种搭桥技术简单实用，众人一学就会，因此众多山涧没花几天时间都搭上了这种木桥。

    不久，整个商道基本通畅。众人也随即约定，以后每村每族负责维护自己所在地的商道，只要发现商道塌方冲毁等情况，各村长族长应尽快带人疏通。后来，这一约定就慢慢演变成了当地人的习俗，无论是商道损坏，亦或是商队有难，当地人都会积极伸出援手。