子南求恳

    老太太真是神来一笔，本家老太太不是寿宴时才见过吗，如何又要到燕城来，所为何事尽然不提，只说安顿。

    还有哪里又来的一房本家侄儿，什么人事？为何又专门要提起来？

    何氏听了，不免抬头看了卢大舅一眼，指望他给点提示。

    卢大舅却没接到这个信号，只认真听卢老太太训示。

    何氏心中一哂，只得先全了面前的礼数：“媳妇省得，本家老太太就在内院安置吧，那本家的侄儿便先安置在外院里，一应具体的事务，待媳妇召管事媳妇们来备办好了，再来回老太太的话。”

    “嗯。”卢老太太认真听了，这才颔首示意，竟还罕见的露了一个笑容。

    为着不日要提何宽仁的事，眼下何氏正想巴结呢，自然打蛇随棍上，加倍奉承，这顿饭吃得人人开怀。

    待得晚间卸钗环之际，何氏才问：“本家老太太来，我自然会打点好，只是老爷也不能一点风不透，让人摸不着路数。尤其还有本家的侄儿，又是哪房的？他来做什么？”

    “老爷可别说什么送本家老太太来的话，”她从镜中撇到卢大舅脸上敷衍的笑，连忙补了一句，“这话都是跟外人说的。”

    “我说，是不是本家老太太有意关照老家人，要送来咱们这里做活，求你关照的？”

    实际何氏想说的是，是不是过不下去了，本家送来打秋风的。

    可话刚要出口时，她莫名想起了何大舅，便没好说的那么直白。

    “哪里是，”卢大舅今日心情也好，想着差不多也是时候了，透了风出来，“不可怠慢，人家是读书人，年纪轻轻已是举人功名在身。”

    读书人，年纪轻轻举人功名在身，专门送本家老太太来燕城？

    答案呼之欲出。

    何氏想到何宽仁，心头一缩，强令自己脸上装出笑来，这才问：“未知家境如何？是哪一房的？上次老太太大寿时我可见过？”

    “那些都是小节，”卢大舅搁下手中的茶，“书中自有黄金屋。”

    “这倒也是，”何氏转了话头，“只要是年轻俊彦，又肯读书，不过费些供应，总会出头的。未知家中还有何人？”

    今夜何氏上道，不似往日总拧着犟着，卢大舅心中舒服了些：“不过一个寡母罢了。”

    “寡母独子，怕媳妇不好伺候啊。”

    说完这句话，看卢大舅似笑非笑看着她，心中一跳，知道自己说错了话。

    “你笑什么，”何氏索性直说出来，“咱们老太太这样胸襟的，能有几个？我不过说些世情罢了，这也不行。”

    只要能圆得回来就好，卢大舅才懒得在这些小事上与妇人争辩。

    “你心里有数就行，要不是老太太点头，想必本家老太太也难得跑这一趟，一年族里祭祀进学等事，都是本家在料理，她老人家也是忙得很的。”

    “我省得，不会轻慢的，老爷吩咐的，我都记在心里呢。”

    何氏今日顺从得卢大舅都意外，嘴里也不再似往日常有抱怨，卢大舅想了想，可能是因为女儿的事有着落的缘故，当然不会推拒这到手的福气，心情也舒缓不少。

    这家的女儿似乎有着落了，那家却不一定。

    譬如子南，今夜正轮到她值夜。

    这是个近身的活计，容易讨好主子，却不太轻省。故而大家都想做，却一般不会有人抢。

    彭娇娇也从不在这方面为难人，寻常值夜的人，只要在外面榻上睡着，略惊醒些也就得了。

    子南却翻来覆去，怎么也睡不着。尽管她怕惹出声响来，已尽量控制，静夜里，却难免还是有些窸窸窣窣的响动。

    二更时分，里间传来彭娇娇慵懒的声音。

    “子南，你不睡我是要睡了，实在睡不着，就点一炉安息香来吧。”

    主子的声音一如平日，没有责备留难，子南陡然觉得眼圈热了起来，胸中一股酸意，压都压不下去。

    “奴婢知道了。”

    她依言起身，摸索着将香炉里点了起来，便静静坐着。

    眼睛渐渐适应了黑暗，便能看到暗夜里，一缕轻烟从香炉上冒了起来。

    如形有质，从透明到渐渐泛白，烟的形状缥缈不可捉摸，终究却还是往上的。

    房内渐渐弥漫开一股似麝非香的味道，用鼻尖追逐，又有些淡淡的甜意，叫人心神俱怡。

    彭娇娇也闻到了，舒服得“唔”了一声，里间渐渐没了声响，想必已渐渐睡了过去。

    子南心中却万分焦灼。

    远远看着天边两颗星子，想起那张笑脸，虽从未为自己停留过，亦一直心中挂牵，不曾改变。

    她下定了决心。

    站起身来，几步奔进里屋，跪在了彭娇床前。

    “求主子垂怜。”

    床上的人未撩开纱帐，地上跪着的人也不敢起来。

    良久才听到一声低唤，“子南。”

    “求主子，求主子垂怜。”

    子南往床帐处膝行两步，已是低低饮泣起来。

    “婢子自知，不该妄想，但这么久以来，婢子已然，已然无法自拔，求主子成全。”

    “彭伯是彭纯在世的唯一亲眷，又是父亲信赖的属将，他做了主，难道你还不放心？”

    床上的人低低的叹气，似乎又很为难，又很遗憾。

    “婢子就是放不下，”说到这里，既叹且恨，若不是那個人横插一杠子，原本要送到彭纯身边的人，就是她了。

    自己这样的想法，无疑是大逆不道的，但人的心，又哪里是自己全能做主的呢？

    “哼，我教你读书写字，原来竟是害了你。”彭娇娇一声轻叱，再不说话。

    子南却并未退下，也不再说话，只静静跪在床前。

    天边渐渐泛起鱼肚白。

    外头传来婆子们走动的声音，虽因主子尚未起身，极注意轻手轻脚，但衣料摩擦之间难免还有声音。

    是水桶的声音，看来热水已搁在廊下，房里其他伺候的人就快要进来了。

    子南还是跪着。

    “罢了，你起来吧。”彭娇坐了起来，自己撩开了纱帐。

    子南恍若未觉，一动未动。

    “起来，我还能看着你去死不成？”

    说话间趿了软底拖，起身往净房行去。

    浑不顾身后的人通红的眼中流下两行热泪。