第三百八十七回 苦其心志

    包骋才不在乎旁人的目光，他只觉得这根扁担特别合自己得意，简直是无往不利的开路神器。

    省试要考三场，每场连考三日，这三日的吃喝拉撒睡都要在贡院里，这三日的日常用品都要自己准备，铺的盖的吃的喝的，少一点都是要受罪的。

    包骋环顾四围，赶考的士子多是两手拎着大包小包，背上还背着个半人高的考箱，哪有他这么轻松解放双手的。

    他越想越得意，推开小厮的手，旁若无人的往前走。

    以他为中心，身边之人纷纷退散，昏黄的光星星点点在地上婆娑。

    他挑了下眉，乐在其中，走出的步子也更加嚣张了。

    坐北朝南的贡院位于在皇城以东，隔着一条御街，与进入宫城的那道嘉福门隔街相望。

    这座贡院有数百年的历史，几经战乱硝烟，几经修缮扩建，终成如今的规模。

    大靖朝的春闱不设人数上限，只要是举人便都能报名。

    而这拥有两万多间号舍，可以容纳两万多名士子同时应试的贡院，足以满足每年乌泱泱进京赶考的举子们。

    天刚蒙蒙亮，贡院门前的大街上已经密密麻麻站满了人，三楹大门前的三门四柱石牌坊格外巍峨，上头的“贡院”二字极具威势。

    包骋挑着扁担赶到贡院前，入目便是黑漆漆的后脑勺，嘈杂的人声似乎转瞬间安静了下来，他朝左右望了望，觉得数万人鸦雀无声的站在一起，这是一件很诡异的事情。

    贡院的大门吱吱呀呀的打开后，有两队兵卒从贡院里整齐的跑出来，跑动间，身上的鲜红铁甲哗啦啦的一阵轻响。

    兵卒在贡院前的黑铁栅栏前一字排开后，贡院中那座最高的明远楼上，响起了肃穆而悠扬的号角声。

    包骋从未见过这样的场景，不，应该说是从前在电视剧里见过，但这次亲身经历一番，心里难免震撼，他腿肚子发软，用尽了浑身力气才站稳了没倒下。

    静谧无声中，一众考官走出了贡院大门，一水儿的紫袍红袍，格外的引人注目。

    为首的蒋绅蒋阁老一身紫袍玉带，中气十足的说了一席话。

    包骋听得云里雾里，撇了撇嘴，暗自腹诽，这不就是打了鸡血的考前动员，还有连敲带打的不准作弊的威胁恐吓。

    这长篇大论落在包骋的耳中，无异于催眠神器，他听得昏昏欲睡，一直听到蒋绅说了一句“点名入场”，他才狠狠打了个激灵，回过神来。

    黑铁栅栏被挪开，人流如同开了闸的潮水一般，嗡的一下就往贡院挤去。

    贡院的帘门外有一处三丈有余的清水池，池水极深，士子们进入贡院，要通过清水池上架设的那座飞虹桥。

    曾经士子们为了争先进入贡院，互不相让，拥挤不堪，而发生过被挤下飞虹桥，掉进清水池中淹死的惨案，从那之后，省试开考便多了一道点名入场的制度。

    开考之前，贡院外会先贴出布告，公布各道士子的点名入场时间，届时便按照相应的顺序点名入场即可。

    也正因为如此，省试便再未出现过出师未捷先淹死的悲剧了。

    包骋看着人流一点点往前挪，自己却反倒逆着人流退到了墙根处。

    他提前看过了布告，国子监的监生是最后点名入场的那一批。

    他抬头看了看暗沉沉的天色，叹了口气，怕是要到晌午才能进场了。

    临近晌午，日头高悬，贡院门前一片明亮的阳光，各道士子俱已进入贡院，只留下一些送考之人，还三三两两的在贡院外头徘徊，翘首仰望。

    其实什么都看不到。

    各道士子进入贡院后，便到了国子监的监生们点名入场了。

    入贡院的搜身检查是出了名的严苛无人性的，包骋也格外的识趣，自觉主动的打开考篮，拆了发髻，解开外裳，脱了鞋袜，赤足站在被太阳晒得温热的青砖地上。

    和煦的春风在清水池上刮过，掀起一阵沁人心脾的水气。

    他高抬双臂，摆出一副任凭搜身的样子，搜身的兵卒们也格外的给面子，木着脸温和道：“嗯，这才像样。”

    包骋在心底暗叹，不像样能行吗，他方才可是亲眼看到有个不像样的士子，说他们有辱斯文，刻意羞辱，死活不肯让兵卒搜身，然后被一脚踹进了清水池，泡的透心凉，最后还被扣了一顶扰乱贡院的罪名，给丢了出去。

    别人是如何感慨的，包骋不清楚，反正包骋是挺可惜的，十年寒窗苦，就因为这点面子，给前功尽弃了。

    两个兵卒搜的十分仔细，没有放过任何可能存在夹带的物品。

    就在士子们神情严肃而紧张的入场之时，贡院中最高的那座明远楼的三楼上，长窗半开，窗户后头站着几个人，飞虹桥上士子入场时的情形，分毫不落的望进了这几人的眼中。

    直到最后一名士子也走过了飞虹桥，进入了东西号舍，窗户后头的人抬手关上长窗，转身沉声道：“大人，暂未发现异常。”

    一个身着紫袍，侧对着长窗，安然饮茶的男子转过身，淡声道：“所有内卫换上兵卒的红甲，在东西号舍严密巡视。”

    这名紫袍高官生的十分年轻，一张脸俊朗无双，但双眸如同笼了寒冰秋霜，平添了无尽威严，正是内卫司使韩长暮。

    孟岁隔虽然面容青涩，但在军中历练多年，又在陇右道经历了一番磋磨，心境早已非从前那般简单，听到韩长暮的话，他沉声应了个是，腾腾腾的下楼安排去了。

    姚杳看着包骋顺利入场，不动声色的松了口气，转头问韩长暮：“大人，这三日，下官都要在贡院守着吗？”

    韩长暮饮了一口茶，抬眼掠了姚杳一眼：“贡院的门已经关了，姚参军的轻功不错，想来是可以顺利翻过外头数丈高的墙。”

    姚杳撇了下嘴：“您蒙谁呢，那是两道两丈高的墙，墙头上还有密密麻麻的铁蒺藜，围墙的四角还有四座两丈多的岗楼，下官又不会飞，还翻墙出去，下官是活腻歪了吗？”

    韩长暮挑了下眉，唇角挑起，隐隐含笑。

    姚杳嘁了一声，百无聊赖的歪在胡床上，托腮叹息：“也不知道包骋分在哪个号舍了。”她突然双眼一亮，来了精神，笑的贼兮兮的，像是偷了油的鼠儿：“别是分在屎号了吧。”

    韩长暮看到姚杳的笑容，如同天光初亮时那抹珍贵的通透，照亮他心中满布阴霾之处，他也跟着咧嘴一笑，淡淡道：“不如换了衣裳，一起去看看。”

    姚杳挑眉：“好啊。”

    韩长暮二人所在的地方乃是明远楼的三楼，是整个贡院最高的地方，将四面长窗全部推开，正与高墙四角的四座岗楼遥遥相对，而明远楼东西两侧的数万号舍则一览无余。

    明远楼的一楼和二楼是与三楼完全分开的，楼梯也不是共用的，每年省试开考，明远楼的一楼二楼便用作弥封，对读，誊录，受卷，而三楼便是内卫监视贡院诸人所用。

    这个监视诸人，不仅仅指监视入场考试的士子们，还包括所有的考官和兵卒。

    而平日里整座明远楼是封闭起来的，执掌贡院的官员都在明远楼后面的公事房办公。

    明远楼东西两侧共有两万零六百间号舍，这些号舍密密麻麻，低矮而简陋，是入场士子的考试食宿之处。

    在这九天的省试中，士子的吃喝睡觉全部都在逼仄的号舍中，唯有拉撒时，需要征得号舍外的兵卒同意，才能离开号舍，到巷道尾端的茅厕解决。

    号舍的三面皆是墙壁，门口正对着走道，设一个半人高的木质栅栏，士子进入号舍后，便会有兵卒将栅栏锁上，除了去茅厕之外，不得打开。

    韩长暮和姚杳换好兵卒的红甲，从明远楼走出来，先往东侧的号舍去了。

    士子们走过了飞虹桥后，会拿到一个号牌，对应相应的号舍，这号牌是打乱后随机发放的，基本杜绝了熟人之间的相互串联。

    韩长暮二人走到东侧号舍时，大部分的士子都找到了相应的号舍，已经开始整理自己的物品了。

    走过巷道，姚杳挑了下眉。

    她是头一回进入贡院，看到这万千士子跳龙门的地方，心里不禁一阵唏嘘。

    这地方，也太简陋了些了。

    简直是虐待高考生嘛。

    低矮的号舍只能容人堪堪直起腰来，而两面的墙上在离地一两尺的地方，垒砌了上下两道砖托，可以在上面放置上下两层木板。

    白天里，低矮的那层木板是椅，高点的木板为桌。

    而夜间，则可将高的那层木板放下来，与低矮的木板拼在一处，勉强能蜷缩侧躺。

    姚杳很是感慨，这条件，太艰苦了。

    韩长暮似乎看出了姚杳心里的感慨，淡淡道：“虽艰苦，缺公平。”

    姚杳不认同的笑了下：“哪有什么公平。”

    韩长暮轻哦了一声，尾音挑的极高，弯起眉眼笑了：“哪里不公平？”