第41章

    第41章

    这一声浑厚有力,全不似七老八十的老妪，钟家几人被吼得俱是一震,谁也不敢出声。

    肖宛旭目光在祖母和母亲铁青着的脸上徘徊,最后询问的目光看向了吕管家，道：“吕管家，你说说吧,这是怎么回事？”

    吕管家躬身低头,回道：“是祠堂里供奉着的三夫人的佛珠手钏不见了。”

    三夫人正是之前肖宛旭口中的三奶奶，早年肖老夫人年轻时,与这个三弟妹最为要好,而这串佛珠便是三夫人生前从不离手的物件,她故去后与她的灵位一同被供奉在祠堂里。

    这倒确实是个大事,怪不得母亲与祖母发这样大的火。

    肖夫人目光在几个钟家姐妹的脸上一一略过,道：“吕管家,你把方才和我说的，再说一遍。”

    吕管家道是：“发现之后我和几个下人一同四处找了，没发现手钏的下落,倒是在供台的下面找到了一方绣帕,上面……绣了一个钟字。”

    这一下全场的焦点都集中在了钟家姐妹的身上。

    钟瑜心下泛起了阵阵的不安,悄眼打量了边上的三人。

    钟紫蔓眉头紧皱,眼带忧虑的看了眼身边一副事不关己的模样的钟紫蕾,对方却不见一丝一毫的紧张，还安抚的朝她悄悄的笑了下。

    再看钟紫茜,面无表情的低着头,让人瞧不出个情绪。

    老夫人严苛的目光扫过几人,低沉的声音中带着威慑之力：“你们四个可有见过那串手钏？”

    几个姑娘家皆是摇头，祠堂是供奉先人的重地,便是再不知轻重，也知道外人不得擅入的道理。

    肖夫人长叹一声，道：“三夫人已亡故多年，这佛珠手钏于母亲而言是怀念故人的重要之物，既是丢失，自当全府都要搜。

    不过到底是有这手帕，为免嫌疑，几位小姐应是不介意从你们的房间开始搜起的吧。”

    钟紫蕾起身轻轻一福，缓缓的道：“我既是姐姐，便代几位妹妹一同应了吧。”

    吕管家应了声退下，饭桌上一时寂静无声，几人都各怀心思的瞧着钟家的四个女子，静静的等待着搜查的结果。

    很快，吕管家便带着人回来了，朝着老夫人和肖夫人一拱手，禀道：“回禀老夫人、夫人，这东西……在钟五小姐屋里的枕头下发现了，现下已经着人送回祠堂了。”

    此言一出满座皆惊，钟紫蕾满面错愕，目瞪口呆。

    满场的目光皆齐齐的落在了钟瑜的脸上，这瞬间的变故令她茫然了好一会儿，感觉四肢和嘴都不是自己的一般，懵懵然的坐了许久，才微声道：“这……我不曾见过什么手钏。”

    肖宛旭侧头看向世子，付久珩却是垂下了目光静静的听着，似乎并不打算插手，至少暂时是这样。

    他又回过头看向钟瑜，出忽意料的，这女子不过片刻便已从方才的困惑惶然中稳住了情绪，既没有他猜想的绝望悲恸，也没有像她妹妹钟紫茜以往的那样软着声音轻声啜泣。

    肖夫人面色凝重，压着怒火道：“人赃俱获，你还说自己不曾见过？”

    钟瑜定了定心神，缓缓吐了一口气，目光坚定淡然，冷静自持的道：“夫人，此物若当真是我所盗，我为何不将它好好收起来，房间里早起和睡前都会有下人来打扫，放在枕下未免太容易被人发现了。

    何况既是先人之物，我盗了它还将它放在枕下，不怕做贼心虚夜里梦魇吗？”

    肖夫人哑然，回头看向肖老夫人，肖老夫人脸上依旧是严厉，并未发话。

    她这几句话字字说中了要害，这事确实疑点众多，只怕没明面上这么简单。

    钟瑜的目光在几个姐妹们的脸上细细扫过，平日里因着她不受重视，小事上她也不在意，便让着她们了，可现下里这偷盗之名若是任由他们陷害给自己，这后半生只怕都会声名狼藉，遭人不耻。

    她绝不会再任由人宰割。

    脸上半点笑意也无，钟瑜目光愈发阴冷，声音也如寒冰：“也不知是何人，想要陷害于我。”

    她这般怀疑也不是没有原由的，这山庄里对她不满的便是茜蕾二人，钟瑜吃不准是她二人里的谁，一边试探着，一边仔细的观摩着两人的神情。

    钟紫茜不愧是活了两世的人，这样的场合也不是第一回见了，此时眼观鼻鼻观心，气定神闲的仿若一切和她没什么关系。

    钟紫蕾却不同了，眼见着她看过来，不由带了点恼意，开口道：“你看我干嘛，我又没想害你！”

    其实钟紫蕾虽是厌恶她，可她更厌恶钟紫茜，要做手脚也应是先针对钟紫茜。

    若是当真是她做下的，自己又是在何处惹了她呢？

    难不成自己与世子相识之事被她知晓了？

    可想想又不对，依着钟紫蕾这炮仗似的性子，若是得知了她与世子有私交，只怕即刻就会冲到眼前来骂她了，哪会隐忍到日后发作。

    若是钟紫茜倒有几分可能，自上了山，她处处争抢风头，却又屡屡挫败，这里面也是有自己的几分“功劳”在的。

    钟瑜依稀记得，今日赴宴她是在自己后面离开闻笙轩的，算起来是有动些手脚的时间。

    钟瑜这边沉默着在心中盘算，肖宛旭那边将这事翻来覆去仔细想了一遍，越想越糟糕，已经捏了把冷汗。

    支了手肘在桌上，偏过了身子朝向左侧，角度刚刚好遮挡了世子的视线，他带了些紧张的和坐在他左边的肖宛荷用口型悄悄的问了句：不是你吧？

    肖宛荷翻了个白眼给兄长，小声的嘁了一声。

    “其实这事也不难分辨，老夫人和夫人有所不知，我家女儿皆有这方绣了‘钟’字的帕子，不如各自拿出来，便知道是谁在祠堂丢了这绣帕了。”

    钟紫蕾一边说，一边自信满满的从袖口中取出了自己的那一方摆在了桌前。

    钟紫蔓在身上翻找了会儿，很快也将自己的那一方拿了出来。

    两方一模一样的绣了“钟”字的帕子并排躺在桌上，而钟瑜和钟紫茜却坐在那并没有动作。

    肖夫人眼神凌厉的射向了两人，逼问道：“你二人的帕子呢？”

    钟瑜一脸坦然的道：“我不喜那方帕子，因而不常带着，这次来徐城也一样。”

    肖夫人目光又移向了钟紫茜，问道：“你呢？”

    钟紫茜抿了抿嘴，低着头小声道：“几天前丢了。”

    钟紫蕾冷哼了一声：“是几天前丢了，还是今天丢在祠堂了？”

    钟紫茜抬头委委屈屈的看着肖夫人，抿了抿嘴角，眼中已含了层水雾，轻柔的道：“是茜儿的错，若不是茜儿弄丢了帕子，今日便不会叫夫人在这局势里为难了。”

    什么意思？

    她若没丢帕子，那么现下被怀疑的人便只有钟瑜一个，谁是凶手便一目了然了是吗？

    钟瑜气不打一处来，冷笑一声，道：“茜妹妹倒说到我心里去了，我也正想着若是这次出门把那方帕子带着，如今也不必在这受人指责了。”

    言语间虽是暗含了嘲讽，不过钟瑜心下倒是因此确定了，这个偷了东西陷害她的人应不是钟紫茜。

    这害人的人绝不会让自己也成为被怀疑的对象，况且这帕子落的太过蹊跷，如此有辨识度和指向性的事物，又不算多小巧，怎么就会轻易的落在了偷盗的现场。

    钟瑜打量了钟紫蕾的神色，其实让这个直心眼的嫡姐说真话，倒也不是件难事。

    “蕾姐姐怀疑我和茜妹妹，那么我和妹妹偷盗手钏的理由是什么呢？”

    钟紫蕾向来看不上这个没有存在感的妹妹，眼皮都没抬，奚落道：“这还能有什么，这庶出就是眼皮子浅，没见过好东西呗，才生了这觊觎之心。”

    钟瑜哦了一声，道：“可我怎么记得夫人说这手钏是串佛珠呢？

    既是佛珠，多半也没多名贵。”

    钟紫蕾一脸的轻蔑，拉长了声音傲慢的道：“要不然怎么说是没见过好东西呢，那上面可不是普通的珠子，纯黑的玛瑙那可是极难得的，你怕是见都没见过吧，还以为是寻常的曜石黑木什么的呢。”

    说完便见几个姐妹都静默的看着自己，钟紫蕾一时还没明白怎么回事。

    钟瑜笑盈盈的道：“我记得之前老夫人问你可曾见过，你不是说没见过的吗？”

    钟紫蕾这才意识到自己说漏了嘴，伸手指着钟瑜，恨道：“你！你套我的话！这怎么能算！”

    “你自己说的，又不是我逼你说的，怎么不算？”

    钟紫蕾气得指尖都发了抖，硬着头皮大声道：“老夫人问的是今天失窃的事，我是之前见到的，今天自然不曾见过！”

    眼见她已然乱了阵脚，钟瑜便趁着她这语无伦次的时候继续问道：“哦，那你又是何时在何地见着过这手钏的呢？”

    钟紫蕾正准备胡乱编个时间，钟瑜含着警示的目光狠狠的朝她看了过来，绷紧了声线道：“钟紫蕾，你想清楚了再说，这祠堂里的香火不能断，日日里都有管家和刑婆婆安排人去看顾，若是你说的时辰里有人在那，却没瞧见你，这谎可就圆不上了。”

    钟瑜其实也不知道这山庄里的规矩，只是怕钟紫蕾一个胡说便无从对证了，便这么诈上一诈。

    果然，钟紫蕾话含在嘴里，吞吞吐吐了半天，脸憋的通红，最后也没能说出个所以然来，反倒坐实了她今日偷盗的嫌疑。

    钟紫蕾答不出，便转移话题道：“先别说别的，帕子的事你和茜妹妹还说不清呢！”

    一直在旁作壁上观的肖宛荷轻笑了一声，朝着肖夫人和老夫人道：“祖母，母亲，我们肖家向来重视德行，最是容不得偷盗之事。

    这钟五小姐和钟六小姐没有帕子，而钟四小姐又解释不清自己何时见过手钏，她们三个都有嫌疑，再分辩下去也是无益，不如宁枉勿纵，一并担了这责任。”

    钟家几女同时皱了眉，显然都不愿意去背这个不白之冤。

    本来安静的坐着的钟紫茜缓缓起了身，朝着在座的几位长辈柔柔一拜，道：“老夫人与夫人明鉴，午时没有人来通报失物，那么这手钏应是午后才丢的。

    茜儿今日午后一直待在闻笙轩中不曾出门，直至方才被传唤了来厅堂用膳，这一点闻笙轩中的下人均可以作证。”

    肖宛荷嗯了一声，她的目标本就不在钟紫茜。

    今日的局势不管是谁设下的，于她而言都是帮了一个大忙，不仅能让之前冒犯她的钟紫蕾受到惩罚，更能让世子看清钟瑜不过是世俗中一个平庸甚至是无德的女子，根本不值得他上心。

    真是一箭双雕。

    回过头来看着钟家几女，肖宛荷的目光瞟在钟紫蕾和钟瑜的身上，道：“那你二人呢？”

    钟紫蕾之前在宫中便曾与她结怨，这会儿怨毒的瞪着她，捏紧了拳头，咬着牙道：“我曾去院子里逛了会儿。”

    钟瑜平时怕惹麻烦都不怎么出闻笙轩，但今日倒确实曾出去过，实话实说道：“午后我因着天热，想食些解暑之物，曾出过闻笙轩到厨房去取绿豆汤。”

    听着钟瑜也没有不在场证明，钟紫蕾松了一口气，睨着她道：“可别是走错了屋，厨房没去成，倒是进了祠堂吧？”

    钟瑜平静的回视着她，淡淡的道：“山庄这么大，庄里的下人也多，我去了哪你去了哪，可不是嘴红口白牙一张一合说什么便是什么的。”

    说着，她也起身拜了老夫人和肖夫人。

    “闻笙轩里的事多是由刑婆婆打理，烦请老夫人与夫人恩准，令刑婆婆到场，许是会有新的证据助力真相大白。”

    肖夫人这时其实已有些累了，她对钟家女儿印象向来不好，这时也不觉得冤枉了谁，倒是有些想就此作罢。

    肖宛旭一见母亲的脸色便猜到了她心中所想，再看身边的世子，他眼中带着欣赏，神色也比初时轻松了许多，显然对钟瑜的表现十分满意。

    这场戏摆明了还得接着让他们唱下去。

    肖宛旭道：“祖母、母亲，这事关系着两位小姐的名声，一旦背上了偷盗之名，只怕后半生都抬不起头来，还是应分辨清楚再做定夺为好。”

    肖夫人仔细思虑了儿子的话，颔首道：“吕管家，去请你媳妇过来吧。”

    刑婆子来的很快，钟瑜待她和在场的人行了礼，道：“还请让我与刑婆婆问上几句话。”

    肖夫人应道：“好，你问吧。”

    钟瑜于是将她来之前发生的事大概的讲了。

    “……是以现下蕾姐姐与我各有疑点，夫人一时也无法判定。

    虽是夫人宽宏，东西既已找到了，便有意宽宥我二人，可我二人也间必有一人会因此而蒙上不白之冤，此后背负偷盗之嫌。

    而另一人居心叵测，不仅大不敬的偷盗先人之物，还意欲诬陷加害姐妹，却也因着夫人的仁慈而得以躲过一劫，无需受到任何惩罚。”

    钟瑜边说边缓缓向她行近，最终在她身前站定，双目紧紧的凝视着她，恳切的道：“刑婆婆，闻笙轩的事是归着您掌管，还请您帮助我们回想下，便是诸如是否有人见着了我二人，当时是在哪儿，什么时辰，或是那方帕子，是否有人见过，会不会是茜姐姐的丢了被人拾了去，还有那手钏，可曾有人见过类似的出现在闻笙轩里，当时是在哪。”

    钟紫蕾看了刑婆子一眼，心中盘算着这个老太婆平时烦的很，好在自己这次小心，没让她遇上，不然现下可是麻烦大了。

    刑婆子应声说是，道：“容老婆子想想。”

    钟瑜其实比钟紫蕾还紧张，她这是在赌。

    往日里肖家的夫人们待这山庄里的下人都是极为亲厚的，尤其是管家夫妇，祖上便是肖家的奴仆，极得肖家的信任，就连公子们也敬他们是长辈很是礼遇。

    可钟紫蕾在自家的宅院里嚣张惯了，又是个向来不动脑子的，在她的眼里下人便是贱奴，如今到了山庄虽是没再动手打骂下人，却也是刁钻刻薄，言语间时有训斥，没少耍主子的威风。

    山庄里的下人头一回见着这样无礼蛮横的，一个个怨声载道，暗地里和刑婆子抹眼泪的婢女也不在少数。

    这些吃了苦的下人们都是跟着刑婆子多年的熟人了，她看在眼里怎会不痛在心里。

    何况不仅闻笙轩里伺候着的下人们总要受气，便是刑婆子自己也被当面讥讽过几次。

    其实钟紫蕾的罪行已然摆在了面上，只是还欠缺个得当有力的证据。

    刑婆子是个聪明人，她定能领会自己的意思，钟瑜在赌的便是刑婆子是否会迈出这一步，给出这个压倒钟紫蕾的最后一个证据。

    刑婆子抬头看了一眼钟瑜，又看了一眼钟紫蕾，和气的道：“呦，这么一说我好像还真见过那帕子。

    前两天喜鹊在院子里拾到方帕子拿来问我，我看着上面绣了个钟字，想着是应是几位小姐的东西，便让她给钟四小姐送了过去。”

    钟紫蕾大怒，喝道：“你个贱婢少在这里胡说！”

    这般无礼刻薄的话一出，肖家几人均是皱了眉。

    钟瑜冷笑着道：“这么看来，蕾姐姐手里应是有两条帕子了。”

    钟紫蕾急的真跺脚，一个挺身也站了起来，怒道：“全是胡扯！喜鹊根本就不曾拿过什么东西给我！”

    刑婆子对她的出言不逊半点不恼，平和的道：“是否属实，叫了喜鹊过来便知。”

    钟紫蕾扬着头，哼道：“叫便叫，我倒要看你到时怎么下台。”

    很快一名十三四岁的小婢女便被带了过来，正是平日在闻笙轩里伺候着的喜鹊。

    平日里她没少受钟紫蕾的欺凌，这会儿被她恶狠狠的目光一扫，吓得缩了缩身子，往后退了一步。

    钟紫蕾胸有成竹的问道：“刑婆子说你曾拾到了帕子，还交给了我，你说，是不是根本没有此事？”

    刑婆子和善的笑着，朝着小婢女道：“喜鹊，你别怕，你说实话，这儿有老夫人和夫人为你做主，没人威胁得了你。

    你仔细看看桌上那帕子，是不是前日你拾到后我让你交给钟四小姐的那一个？”

    尽管喜鹊是山庄小一辈的婢女里最为伶俐的，初时仍是被两人接连追问的有些懵。

    不过这手钏失窃一事闹了半天，她来之前便大概听说了是怎么回事。

    这会儿她疑惑的看了看刑婆子，又看了那桌上的帕子，又看回刑婆子饱含深意的目光，一来一回间便想明白了这个中的经过。

    这半月来所遭受的白眼与刁难，一幕幕都浮现在眼前，她轻轻的福了福身，小声的道：“奴确实在园子里拾到过这模样的帕子，后来刑婆婆说让送去给钟四小姐，我便交给了四小姐。”

    钟紫蕾一双眼睛瞪得和铜铃一般，整个人都傻在了那里，显然是没想到会听到这样的答案。

    钟瑜心里的大石落了地，这才发觉背后一阵汗意。

    起身朝着座上的老夫人和肖夫人躬身行了一个大礼，她一字一句的道：“还请老夫人、夫人明辨。”

    明辨什么已是不必细说，肖夫人长抒了一口气，冷着脸肃然道：“钟家四女在山庄偷盗先人之物，还意欲嫁祸姐妹，不仅毫无廉耻之心，更是居心险恶。

    今日你既是在我肖家犯下的错，便按我肖家家规处置，刑婆子，便由你来执行。”

    刑婆子道：“是。”

    听到要责罚，钟紫蕾猛然回神，目眦欲裂的看着刑婆子和钟瑜，凶狠的吼道：“你们！你们合谋起来陷害我！”

    说完她几步跌跌撞撞的朝着世子行了过去，边上的无澜见状正要伸手阻拦，她却停在了几步的距离处扑通一声跪了下去。

    钟紫蕾急得满面通红，脑中拼命的回忆着钟紫茜以往的模样，使劲挤了几滴眼泪出来，哭道：“世子，钟瑜联合刑婆子冤枉我，求您帮帮我，我真的没有……呜……”

    付久珩眼都没抬，微微皱了眉，显然是连斥责都不屑予她。

    边上的肖宛旭鄙夷的从眼角瞥了她一眼，实话说那钟紫茜这副作态倒还有那么几分令人怜惜的美感，但这钟紫蕾平日里蛮横娇纵的，这般姿态只会令人作呕。

    他冷笑一声，道：“真是有趣，刑婆婆家里世代在肖家为仆，忠心耿耿，她的性情最为正直不阿，你若是无辜的，绝不可能诬陷你。

    再说，她身为肖家奴仆，又有何理由要和钟五小姐联手，害你于她又有什么好处？”

    钟紫蕾一时绝望，跪着向前一扑便要去抓世子的衣角，却不料世子身侧的无澜身手极好，如何能令得她近身世子惹了他不快，手中宝剑不过一闪，动作都没看清，那剑鞘已经抵在了钟紫蕾的脖颈间。

    钟紫蕾身形一顿，抬头朝他看去，气呼呼的伸手猛的一推那剑鞘，便又要扑过去。

    这一回无澜没再手下留情，那剑鞘一翻，飞速的在她的肩部肘部等关节处敲打了几下，钟紫蕾这半边身子便又麻又痛，软软的坐倒在地上了，只剩下嘴里还凶狠的喊叫着。

    本来默不作声的钟紫桦此时看大局已定，起身几步过来拖住了妹妹，软着声音劝道：“蕾儿，好汉不吃眼前亏，你如今服个软，求求夫人吧。”

    钟紫蕾从小到大都没受过这等冤屈，根本听不进去他说的什么，眼泪流了一脸都是，双手双脚发疯般的奋力挣扎着，嘴里一声声的喊着有人害她。

    肖老夫人看着眼前这一幕闹剧，威严的喝道：“成何体统！真是半点世家贵族的体面也无！教出来的女儿如此混帐，想来这当父亲的也是其身不正，听说还在肖家手底下做事，这般的品行怕是不妥当。”

    老夫人的意思肖夫人自是心领神会，恭敬的道：“儿媳定当将此事与夫君禀明。”

    肖老夫人又看向了刑婆子，道：“刑婆子，先将她押到柴房去，再依家规处置，这样的女子不配与我肖家人共食。”

    刑婆子这回半点没耽搁，和吕管家对视了一眼，便领着一群下人将嗷嗷嚎叫的钟紫蕾绑了个严实，嘴里也塞了布团，抬着离了膳厅。