第十五章 夺取桂城
天文五年，四月二十日。 随着长尾为景病重退隐，以及长尾晴景继任府中长尾家家督的消息传至坂户城后，才被上条清定任命为军师的宇佐美定满便主动向其献策——趁着府中长尾家人心未定之际发兵夺取琵琶悬城，进而攻打大井田城，如此一来便能消除上条家的肘腋之患。 而清定并没有采纳宇佐美定满的献策，反而是有着更深的考虑：“宇佐美骏河守此计虽看似容易实行，但难以达成。琵琶悬城一旦遭到我军的攻击，那么邻近的节黑城、大井田城两地必然会发兵进行支援。若是不能顺利将其攻落，那么我军就极有可能陷入腹背受敌的不利境地，届时就更加被动了。本家反而打算先夺取琵琶悬城西南方的桂城。桂城邻近颈城郡，只需北上翻越有仓山，再沿着东川一路北上即可抵达犬伏城。再加上，若是我方能将桂城夺取，那么还能顺着信浓川一路西进进入信州水内郡。” “是臣考虑不周，让主公见笑了。”宇佐美定满还真没考虑的那么多，他原本只是想尽快夺取坐落于犬伏城和坂户城之间必经之路上的琵琶悬城。 “无妨，眼下这鱼沼郡中尚未降服的还有节黑城、大井田城、琵琶悬城、桂城、下仓山城、桂之濑城等地，栗林肥前守、泉泽河内守、大关阿波守等原上田长尾家重臣只是迫于形势才向本家臣从，并非诚心。一旦我方势弱，他们就极有可能会倒向府中长尾家一方。所以，本家才不得不暂时坐镇坂户城。”清定如今是不得不慎重行事，因为上条家比府中长尾家的体量要小很多。 府中长尾家就算是输了几次也不会伤筋动骨，但上条家就不一样了。上条家本就在三分一之原之战遭到重创，如果再输一次就有覆灭之虞。而且，上条家也不是能随时获得来自山内上杉家的支援，尤其是在是冬季和春季。 “主公，自从长尾信浓守病重后，府中长尾家似乎放弃夺回松代城和犬伏城的想法，即便我方没有在松代城配置一兵一卒。”宇佐美定满倒是对府中长尾家此举感到非常困惑。照理说上条家没有占据的想法和实力，府中长尾家应该再度将其夺回才是，不应该就此放弃这座邻近鱼沼郡的重镇要地。 “不可大意，就由宇佐美骏河守你来领兵突袭桂城，事成之后你就是桂城之主了。”清定打算给宇佐美定满一个恢复家名的机会。 “臣先谢过主公。” “事不宜迟，本家拨给你一百军势，直奔桂城，中途不作任何停留。”清定可不想突袭桂城的军势被桦泽城城主栗林赖忠所阻挠，他最信不过的就是原上田长尾家的重臣们。 “遵命。” 在宇佐美定满率军出阵的同时，清定还不忘派遣同族家臣八条宪繁出使上野平井城，顺便将先前讨取的一百余颗上田长尾一族首级献给时任关东管领上杉宪政。 由于桂城城主清水和泉守认为桂城周边有琵琶悬城、松之山城等府中长尾家一方的城池兵砦在，可以引以为援，再加上东南方还有原上田长尾家笔头家老栗林赖忠坐镇桦泽城，一有风吹草动自己便会迅速得知。 但清水和泉守忘了一点，宇佐美定满对鱼沼郡的地理也是相当熟悉。自从宇佐美家被府中长尾家攻灭以后，宇佐美定满就先后流浪于颈城郡、刈羽郡、鱼沼郡、三岛郡、蒲原郡等地，他不仅熟悉大半个越后的地理情况，甚至还从商人、山伏口中了解到一些可以通行的山间小道。 故而，宇佐美定满在一天之内就翻越了坂户城西面的樽山，并在当天夜里就抵达了桂城城外。 而此时的桂城可以说是防备松懈到了极点，负责守备大手门的足轻不是在呼呼大睡，就是聚在一起谈天说地，根本就没有注意到上条军已经兵临城下。 于是，宇佐美定满果断下令发起突袭并一举夺取了桂城的大手门以及三之丸。城主清水和泉守在慌乱之中翻越二之丸的城墙时不幸摔断了腿，还没逃出多远就被上条军追上并讨取。 如此一来，鱼沼郡的形势开始向着有利于上条家的方向发展。 与此同时，湛光风车将长尾为景安排本庄实乃担任枥尾城城代、黑田秀忠担任黑泷城城主、金津祐高担任新山城城主的消息告知了清定。 “看来长尾信浓守是打算切断本家与扬北众诸将的联系啊！”原本清定还对宇佐美定满在一天之内夺取桂城而感到高兴，此刻他的脸瞬间阴沉下来。 “春日山城本丸有诸多轩辕众忍者警戒，贫僧实在是难以进入，无法探知长尾信浓守是否真的病重，还请主公治罪。”湛光风车有些惭愧的说道。 “罢了，既然已经探知了府中长尾家的最新动向，本家知足了。”清定并不会因此问罪于湛光风车，毕竟自己手底下就只有这一名较为可靠的忍者，虽说还是自己强行留用的。 “主公，柿崎城城主柿崎和泉守、北条城城主北条丹后守有意臣从当家，并先后拒绝了长尾内记增兵旗持城的请求。”这时，湛光风车倒是说出了一个好消息。 “哦？八条日向守派人送来的书信中也提到了此事，本家还以为是府中长尾家一方的计策。”清定随即将越后一国的地图在桌案上摊开，并注视着米山一带。 “柿崎和泉守之勇整个越后七郡之中无人能出其右，若是此人真的有意效忠主公，那么主公匡扶太守家便指日可待了。”湛光风车虽然觉得柿崎景家的行为有些朝秦暮楚，但他却无法否认柿崎景家的勇猛确实在越后排第二，没人敢排第一。 “这样吧，湛光大师先去接触一下柿崎和泉守，打探一下情况。”清定倒是觉得可以试一试拉拢柿崎景家。 “贫僧遵命。” 不过，值得上条家众人庆幸的是，眼下正值雄踞远江、骏河两国的今川家因家督今川氏辉的暴毙而陷入了内讧（花仓之乱），使得邻近的武田家、后北条家皆卷入其中。这就让山内上杉家、扇谷上杉家有了一丝喘息之机。 越后又被称之为雪国，冬季的天空中多是厚重的铅灰色云层，寒风凛冽，一年之中有近半的时间因大雪而与外界隔绝。不仅交通不便，无法务农，甚至连海上也是气候恶劣，难以出航。 虽说越后冬季的大雪会让人们的生活变得辛苦艰难，但并非只有坏处。 渡过漫长的隆冬后，春季山间会流出清冽的雪水。插秧之时，这雪水浸润田野，将会带来丰硕的收获。对越后的百姓来说，雪又是不可或缺的东西。