第260章 启程回京

    金州的安保工作被苏希锦更改过，兵曹保家卫国、士曹维护日常治安。

    这次马场之事，兵曹、士曹共同行动，约莫半个时辰就将方才驯马和进出马料场的可疑人士抓获。

    苏希锦与韩韫玉到场一观，却少了那个自称西夏人的男子。

    “多半是他无疑了，”苏希锦肯定，此人当真跑得极快。

    凌霄禀告道，“大人，那人往西夏边境去了，不过属下怀疑场内还有他的同党。”

    方才他追击去时，那人正骑马频频回望，仿佛在等人。

    苏希锦吩咐将嫌疑人全部分房关押，而后开始逐个审案。

    每个人都有一套说辞，毫无漏洞，眼见着找不出线索，苏希锦只能另想他法。

    她将嫌疑人按照国籍分作两堆，并告诉他们，“你们一群人中有一名外国细作。若是找不出来，为了避免更大损失，官府将宁肯错杀一千，不能放过一个。”

    此言一出，人人自危，个个嫌疑人开始互相怀疑指证起来。

    然苏希锦只是让人记载起来，并不立刻做决定。

    一连关了三日，最后一日，所有的指正都变得清晰起来。

    两个牢房里分别推出一位嫌疑人，巧合的是两位均为西夏人氏。

    “西夏人？”苏希锦挑眉。

    她不曾说过奸细为哪国人，当真是巧妙。

    “大人，我们冤枉。”

    “大人，我们是西夏人，你们要是杀了我们，梁将军不会善罢甘休。”

    甫一上来，两人一一个求饶一个威胁，软硬兼施。

    苏希锦眯着眼，有状况。

    “听说梁将军乃西夏名将，英勇善战，通情达理。你两觉得他会为了你们两个假货，与我大陈作对？”

    两人跪地叩首，“将军爱戴百姓，定然不会任由你陈国冤枉咱们。”

    苏希锦冷笑，“冤没冤枉，事实说了算。只你们口口声声说是西夏人，怎带着股吐蕃口音？”

    这一点她原先没听出来，幸而得韩韫玉提醒才反应过来。

    两人面不改色，“草民一直奔波于吐蕃西夏两地，一年有一半的时间在吐蕃生活，还有一名小妾为吐蕃舞女。有些口音是跟她学的。”

    另一人则表示自己的娘亲就是吐蕃人。

    “这么说来，真是本官冤枉你们了。”苏希锦杵着下巴沉吟。

    “大人圣明，小的冤枉。”

    “小的不曾下毒，毒害金州马匹。”

    她轻轻颔首，见两人腰带上有一道痕迹，想来是原先挂香囊所留。

    于是指着一人说道，“有百姓反应，曾见过你扔香囊……”

    话音未落，逐日从外面进来，凑到她耳旁轻声说：梁将军来要人了。

    苏希锦忍不住直皱眉，“来得这么快？”

    今天才第三天，日头还在东边。梁将军这是快马加鞭连夜赶路的节奏。

    庆丰二十年春末，西夏的戍边梁将军向苏希锦要人。

    “大人无凭无据，擅自抓我西夏百姓，可是想挑起两国争端？”

    他人高马大，五官坚毅，一来就给苏希锦扣帽子。

    “早就听闻梁将军威名，传闻将军骁勇善战，通情达理，与别个儿不同。今日一见大失所望。”

    俩人一人身处城墙之上，一人身骑大马，领着三五人大刀阔斧而来。

    梁将军冷笑，“你抓了我西夏百姓，难不成还要本将与你好好说话？”

    “金州遭遇奸细，毁我马匹，伤我百姓，本官亦要为百姓找回公道。只梁将军如此激动，莫不是心中有鬼，知道奸细乃你西夏人？”

    “休要胡说，”梁将军横眉竖眼，“我们一直遵守四国盟约，从未有毁约之心。你抓的那几个百姓，均为我国地地道道的商户。何至于成为奸细？”

    “那么将军因何而来？此地离西夏尚有四日路程，将军何以三日不到就赶到了？是谁为将军通风报信的？”

    梁将军忍不住拧眉，是啊，这时辰不对。

    “即便如此，你抓我西夏百姓却是事实。”他心下气稍解，“方才是本将鲁莽，苏大人为两国所作所为，本将看在眼里，敬在心里。只请苏大人早日放我西夏百姓回归故土。”

    “若查明真相与他们无关，自然是要放的。这一点将军且放心，”苏希锦背手，俯首看着下方，“但若真是他们下的毒，本官护陈国百姓亦如将军护西夏百姓。”

    梁将军轻轻点头，迟疑道，“若真是他们所为，本将也不会饶恕他们。还请大人将他们交由本将处罚。”

    苏希锦摇头失笑，这位大人是连一点属地管辖都不了解。

    “将军护犊心切，本官怎能放心将他们交给你？”照他的意思，陈国百姓尽可以到西夏犯罪，然后被引渡回来，安安稳稳过完下辈子。

    “且在我国犯罪，侵犯我国律法，自然该受到我国制裁。除非这下毒之罪，在你们西夏乃正常行为。”苏希锦又说。

    “自然非正常。”

    如此不就行了？她含笑，“今日将军来的正是时候，本官有一事相求。”

    “大人且说。”

    苏希锦挥手，让人将方才的两名罪犯带了上来，“这二人说自己是西夏人，本官无法辩其真伪，还请大人帮忙想个办法。”

    梁将军眯起眼睛仔细打量着两人，随后对着两人说了一句西夏语。两人各自作答，外人听不出差错。

    “这二位可是大人说找的奸细？”

    苏希锦颔首，“现在是如此。”

    梁将军闻言冷笑，“那大人且随意，两头不知哪里来的野狗，敢冒充我西夏人，挑拨两国关系。”

    “将军的意思是？”

    “哼，”他冷冷道，“此二人连尚白都不知道，怎会是我西夏人？”

    尚白乃西夏王朝的政权标志，代表着西夏的形象和百姓的崇拜。此二人连这都不知道，非西夏人无矣。

    “你二人还有何可说？”苏希锦回头，轻慢地看着两人，“且诚实交代了吧，免得受不必要的苦楚。”

    “大人仁慈，只哪儿有如此审案的？”这哪里是对奸细，怕是对祖宗还差不多。

    梁将军是在看不下去了，朝身后之人使了个眼色，“此人乃我军中审讯好手，大人若信得过，不妨让他上去一试。”

    苏希锦自然信得过，左右这么多人在场，不是她下的手便是。

    梁将军给的人确实厉害，三两下就让两人青筋暴起，冷汗直流。

    “我说，我说，”两人哀嚎，“我们是吐蕃人士。这几年小将军见金州与夏国发展好，怕危及我国，就派咱们几个过来挑拨两国关系。”

    “操你奶奶个腿，”不等苏希锦说话，梁将军直接怒骂出声，“个小兔崽子，这才多久，就忘了四国盟约了吗？”

    “苏大人，方才是梁某不对，梁某在这里给你赔个不是。”

    苏希锦摇头表示不介意，“既然误会解除，将军且带着你的人回去吧。”

    “是是是，”梁将军拱手，骑马昂首道：“吐蕃此举差点陷我们两国于不义，大人若要找他们算账，还请带我一个。”

    苏希锦欣然答应，当即上书陛下，请他给主持公道。

    “欺人太甚，”京都，众人听闻苏大人的折子之后，个个愤慨怒骂。

    “当初他吐蕃联合西夏趁火打劫，这笔账咱们还没算。现在就又固态复萌。真当咱们是吃素的？”

    一国打三国打不过，打一国还不行吗？

    “陛下，他吐蕃犯我边境，挑衅皇威，咱们不能忍。”

    “确实不能忍，”有四国盟约在，打是不能打的。但这并不妨碍他们捞钱。

    送上门来的捞钱机会，人西夏都知道借此插一脚，陈国自然不能放过。

    周武煦想了想，命鸿胪寺少卿与吐蕃去言，指责他们违背盟约。若对方不能拿出好的处理态度和解决之法，陈国不介意兵临城下。

    那边西夏也有样学样，昔日并肩作战的兄弟瞬间倒戈相向。

    两国施压，吐蕃王不敢耽误，先是砍了戍边小将军表明态度。而后赔偿两国损失和诸多布匹、茶叶。

    除此之外，还将素有“和氏璧”之称的荆玉送给陈国，以修两国之好。

    周武煦高兴得直乐，那些天走路都带风，说到底赚钱没有抢钱来得快。

    然还没高兴好一会儿，苏希锦就上了一道折子管他要钱。

    西夏赔偿款中包括金州损失的马匹，马商不容易，金州不容易，这钱合该要。

    如此理直气壮从国库掏钱，她是第一人。

    庆丰二十年夏，苏希锦将从朝廷要来的白银分给金州马商，弥补他们的损失。马商无一不跪地磕头，感恩戴德。

    “大人为百姓衣食父官，是我金州之幸也。”

    原以为今年白干了，没想到钱还能一分不少，甚至多一成的回来。

    “诸位且收了银两，吸取经验，日后再接再厉，再创辉煌。”

    “谨记大人之言。”

    交代清楚，苏希锦让人各自离去，却见卢大当家的留了下来。

    “大人，这是二千五百两银票，乃大人当初买马的钱。如今良马已毁，这钱自然该还给大人。”

    那匹黑马虽然救了回来，却再不如以前矫健、凶猛。被韩韫玉赏给了凌霄。

    苏希锦摇头推拒：“本官已经向陛下拿了。”不仅拿了，还以原价拿的。

    这马原本就值五千，因凌霄有本事才给打五折。且宝马不易得，失去终究为憾事。

    所以她要五千两过分吗？

    一点也不过分，没有赔三就已是她心软了。

    庆丰二十年秋天，金州瓜果第一次收获，一眼望过去红的黄的，硕果累累。

    沙县白银喜上眉梢，男女老少个个背着背篓采摘。出外打工的儿子也请假回来收果子。

    “当初光秃秃一片，哪能想到转眼就栽了这么多树，挂这么果呢？”

    “还得多亏了苏大人和许大人。”

    “可不是？头一年时，苏大人三天两头就往沙镇走。”

    “许大人也日日视察，恨不得住在果树林里。”

    此刻已经过了雨季，金州几乎不下一场雨。然干躁炎热的天气下，是一张张喜气洋洋的脸。

    第一次共采摘瓜果两千石。这些果子由城里商户，运到陇右各州、西夏和吐蕃等地，交给早就联系好的商户。

    而林舒正则按照每车收取过路费。平均一车3-10文不等。

    同年秋天，苏希锦金州发现一块大型盐碱地。此地含盐量高，寸草不生。苏希锦问过苏义孝，又凭着自己的想法教百姓改良盐碱地。

    先是深耕土地，再引煌水灌溉，使得盐溶于水沉于底层。如此几番下来，地质得到改善。苏希锦有选用生长力强，耐盐碱的植物种植。

    盐碱地的改善给金州又带来一笔收入。

    十月，京城来旨请苏希锦回京任职，恢复其户部侍郎的身份。

    消息一到，满城不舍。

    苏希锦谢旨隆恩，因怕百姓争相想送，挑了个夜晚，带着府中人摸黑出城，一直出了金州才松了一口气。

    “不知道的还以为咱们是做贼的。”车厢内，苏希锦忍不住调侃自己。

    哪个当官的离任，像她这样狼狈出逃的？

    韩韫玉笑容宠溺为她擦汗，“说明我家阿锦得民心，受百姓爱戴。”

    一句话倒让苏希锦不好意思了起来。

    仰头看见他光洁的脖子，曾经的红玉不知什么时候消失得无影无踪。

    苏希锦不由担心问道，“师兄感觉如何？身体可有不适？我得想办法再找一块红玉才是。”

    “空智大师说那样的神物，世间少有。”

    见小脸上充满担忧，韩韫玉点了点她的鼻子，笑道，“不必担心，我的病已经好了。”

    “好了？什么时候的事？我怎么不知道？”

    “从月萨城回来时，我就感觉身体与以往不同。后来见过空智大师。大师说一切劫难均过，与常人无异。”

    “真的吗？”苏希锦开心地搂着他磨蹭，“这可太好了，日后终于不必再提心吊胆。”

    提心吊胆？

    韩韫玉垂眸，满含歉意，“以前让你担心了。”

    苏希锦摇头，如今便是没有那红玉，也不用担心其他，心里一阵轻松。

    高兴过后，又想到家里的韩明珠，“不知君君知道我们回去高不高兴，还认不认识我。”

    “一定认识。”韩韫玉笃定。

    “为何？”

    他却不再言语。