第2章不能逃避的税

    老管家赫尔已经回去休息，罗伊躺在床上睁着眼，没有一丝睡意，一直在融合少年罗伊的记忆，同时也在思考自己以后的事情。

    正视自己的身份，罗伊现在已经接受，也只能接受少年罗伊的身份，一个边陲小领主，一个穷得要当裤子的小领主的身份。同时也了解到，这里是一个魔法与武者的世界，也是一个等级森严的贵族的世界。

    现在罗伊身处的是一个叫做科斯特帝国的国家，最大的自然就是帝国皇帝，然后就是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，除了这五等爵位之外，还有亲王，就是皇帝的兄弟，以及王子和公主，就是皇帝的儿子和女儿，比男爵低的还有爵士、骑士等贵族封号。

    科斯特帝国幅员辽阔，其中最低级的男爵最多，如同繁星一般，而罗伊只是万千男爵当中的一员，只不过罗伊这个男爵有可能是帝国男爵中最穷的。

    少年罗伊的领地位于科斯特帝国西北边陲之地，荒领山脉边缘的地方，这里曾经是帝国边境前哨站，后来没有战事，前哨站荒废了。而罗伊居住的这个房子，也不是什么城堡，而是前哨站的岗楼。

    少年罗伊目前只有老管家赫尔一个仆人，也没有女仆，也没有其他人，甚至连马车夫都没有，因为太穷，罗伊根本雇佣不起其他仆人，也没办法养活其他人。

    至于少年罗伊的父亲，名叫罗林，但是罗伊的记忆当中没有他母亲的记忆，而父亲罗林在五年前就战死与魔渊防线。

    其实罗家也曾经辉煌过，三百年前的罗家还是伯爵，伯爵可比男爵高出两个阶位。因为当年的罗家曾经救过帝国皇帝，只是后来家族不断的没落，领地也不断的变更，终于在十年前迁移到目前的这个地方。有些事情，年纪还小的罗伊好像并不知道。

    清晨老管家赫尔为罗伊准备了洗脸水，黄铜水盆里映射出罗伊的倒影。黑色短发，黑色的瞳孔，只是皮肤有点黑，不过不是罗伊皮肤黑，脸上的皮肤只不过是晒得黑。

    对于少年罗伊的长相罗伊还是满意的，唯一不满的就是罗伊的身高。

    早餐，同样是黑面包和蔬菜汤。吃过早餐之后，罗伊决定出去运动一下。虽然老管家还希望罗伊再休息一下，不过罗伊还是坚持下地走动一下。

    罗伊感叹这具身体实在太弱了，长期的营养不良，导致罗伊的身子有点豆芽菜，就是身子骨瘦如柴。明明已经十五岁，可是身子最多像是十二岁的样子，究其原因就是长期的营养不良。

    身上的淤青还没好，走路的时候有些痛，被夹板夹住的手臂，被老管家使用一条布带挂在罗伊的脖子上。

    老管家想要跟随罗伊，罗伊表示不用，自己就在领地里随便走走。走出城堡，不应该是哨塔，这才见到哨塔的全貌。

    哨塔使用大块的砖石堆砌起来的，构造是四四方方的，长宽都能够有十几米，每个窗口都是很小的，高度有五层楼的高度。

    在哨塔外面还有一圈一人多高的院墙，通过这个院墙，使得罗伊这里有了一个很大的院子。院子左面有一口水井，在右边看到了一辆马车，马车已经很旧了，而在马圈里有一匹马。

    要是没有这辆马车，昨天罗伊估计就回不来了。昨天少年罗伊被打之后，因为没钱，老管家只能带着少年罗伊回来。

    走出院子，就是一条街道，而这条街道也是村子的主干道，领地里的居民就居住在街道的两边。

    领地只能算是一个小村子，居民只有三十几户，主要生活来源就是饲养一些山羊，以及却荒山中捕猎，捕猎的对象则是野兔、老鼠之类的小动物。

    领地中没有好的耕地，无法种植小麦等粮食作物。耕地的存在条件之一就是有充足的雨，或者河流能够灌溉耕地。然而荒领山脉没有河流，一年也下不了几场雨，地质不是石头就是沙地，根本不适合种植。

    罗伊看了一下自己的领地，心中很是失望，因为领地和罗伊一样穷。不过领地里的人对于这位少年领主还是很尊敬的，都主动与罗伊打招呼。

    在罗伊的领地中，是不收取税收的，这点是少年罗伊的父亲罗林定下的规矩。罗家从来没有欺压过领地中的领民，反而有时候还会帮助他们，因为领地里的领民同样生活艰苦，很穷。

    独自一人走出村子，在村子外面种着一些带有心形叶片的植物。罗伊认识那些植物，是红薯，又名地瓜。这是领地领民主要的食物。

    走出村子，罗伊向着远处的一个小山走去。小山没有高大的树木，只有一些稀稀拉拉的低矮的灌木。这些灌木上还带有尖刺，以防止被一些吃草动物吃掉。

    罗伊的领地其实很大，但是很大的面积不是荒地，就是荒山，根本没有开发的条件，而且领地中的人口也不多，用一个贴切的词汇形容就是：老弱病残。

    站在山顶，虽然小山不是很高，但是视野一下子就开阔不少。不过这并不能给罗伊带来多少好心情，因为领地的情况实在太糟糕了，想要发展需要很多钱，而偏偏罗伊没有钱。

    咦？有人来了。罗伊看到有一辆四轮马车从远方的道路驶来，而在马处前后还有四个单独骑马的人，那些人身上穿着统一的铠甲，在眼光照射下，反射出亮晶晶，看起来威风凛凛的。

    看来是来了重要客人，罗伊思考一下，决定去见一见。刚回到村落，就看到老管家迎面而来，随后告诉罗伊一个不好的消息：“少爷，帝国税务官来了。”

    税务官估计是很多人都不愿意见到的，毕竟他们一来就会从你的口袋里掏钱，而且不管你是否情愿，必须给。

    税务官的马车已经停在院子里，这马车比王海的那辆好的多得多，车身上还有一个天秤的标致，那正是帝国税务机构的标记，象征的意义是公平。

    马车的车夫在用长毛刷，给两匹马清理马身上的尘土。四名穿着铠甲腰间配备这长剑的人，两人守在马车旁，两人一左一右的站在城堡门口，当罗伊走来的时候，对着罗伊施以骑士抚胸礼。

    这是一个帝国的时代，人有着三六九等，最低等的就是奴隶，之后是流民，流民是一些居无定所之人，之后是平民，拥有固定的居所，有着固定的职业或者工作，之后就是低等贵族，爵士、骑士。

    骑士并不是谁都有资格册封的，一般的情况都是有帝国册封，不过骑士的地位比爵位的男爵低，也没有封地，好处就是不用承担高昂的税负。而且对于一些高级骑士，帝国每年还会给与一定的补助，就是各个领主也同样会给骑士不少好处。同时拥有爵位的人，也是可以获得骑士称号的，这点不发生冲突，当然该交的税还是要交的。

    眼前这个有点微胖的中年人，一头褐色短发，肚子微微隆起，在现代就是典型的啤酒肚，身上穿着一体式的长袍，在领口、袖口的位置有着银色的丝线，胸前佩戴这一枚圆形银色的胸章，图案同样是天秤。

    中年人眼中透露出一种精明，就是专门负责贵族税收的官员，其实职位并不高。不过可不要小瞧他们，他们代表的帝国，代表的是皇权。

    约瑟夫右手抚胸，对着王海微微弯腰行礼，很有礼貌的说道：“您好，罗伊男爵，我是帝国税务官约瑟夫，想必您已经猜到我的来意。”

    没办法，罗伊现在就算是在落魄，还是一个十几岁的少年，但是男爵的爵位是真实的，所以哪怕是帝国税务官也必须对罗伊非常客气。

    帝国对于贵族爵位的税收有着非常明确的规定，不同等级的贵族，有着不同的税收标准，唯一相同的可能就是三年一次的收税时间。男爵每年要向帝国交纳一千金币的爵位税，子爵自然更高一些，每年三千金币。

    如果是善于经营，或者领地富足的领主，一千金币是很容易解决的，但是要是像罗伊这样的领主，很可能最不想见到的就是帝国税务官。

    罗伊同样对着约瑟夫回礼，就是穿的衣服有些大，姿势有些变扭，没办法这衣服是他父亲罗林的，说道：“约瑟夫先生，如果未能按时交纳会有什么样的结果，当然我只是询问一下，绝对没有逃税的想法，按时足额缴纳赋税，是每一个帝国公民应尽的义务和职责。”

    约瑟夫脸上没有愤怒或者鄙夷的神情，作为帝国税务官，约瑟夫已经干了整整十年，早已经不是以前的那种愣头青，面带微笑的为罗伊做出解释：“罗伊男爵，帝国对于未能按时交纳赋税的会收取滞纳金，如果故意逃税的会被判处劳役......”

    帝国对于不按时交纳爵位税的贵族，惩罚可是非常严重的，要么是罚款，严重的直接罢免爵位，判处劳役，而有人想要放弃爵位来逃税都是不可能的，因为帝国规定就是放弃爵位，也必须交纳三年的税负，而且根本没有人会放弃爵位。成为贵族自然有着绝大的好处，不知多少人脑袋削尖想要成为贵族。

    为了能够交税，一些贵族只能变卖财产，或者向其他人借钱，还有帝国规定贵族可以对于自己领地的居民收税，这是帝国允许的，不过一旦领地里过高的税负，很可能导致领地居民的逃离。而各个爵位，对于领地里的人口数量可是有着最低要求的。

    听完介绍之后，罗伊好半晌没有说话，这个消息对于罗伊来说，简直就是屋漏偏逢连夜雨。失去男爵的身份，对于现在还弱小的罗伊来说，就是灭顶之灾。

    思索一番之后，罗伊终于有了办法，心里有些紧张的对约瑟夫说道：“约瑟夫先生，我的情况您也看到了，我希望您能够宽限我几天的时间，作为报答，我愿意欠您一个人情，如果将来您有需要我的时候，我会全力帮助您一次。”

    约瑟夫脸上露出了不可思议的神色，仔细打量这面前的罗伊，多少有些不敢相信，这是一个年仅十五岁少年说出的话。

    现在罗氏家族已经彻底没落了，能够帮助自己什么忙，不过约瑟夫并不介意在自己能力范围内帮助，毕竟一个承诺将来可能真的有所帮助。

    约瑟夫说道：“好吧，罗伊男爵，我愿意多等待几天，不过不能超过三天。”

    罗伊那张青涩的脸上也露出笑容，说道：“请约瑟夫先生稍等一下。”说完对着老管家递了一个眼神，赫尔立刻跟着罗伊一起来开房间，两人来到隔壁赫尔的房间，罗伊向赫尔提出一个让他震惊的提议。