第10章 青梅竹马
柳二郎回到外间酒席时，薛蟠小跑着笑呵呵迎了过来。 见他神色如常，身后也没有人跟着，薛蟠松了口气，如释重负。 这段时间可把他给担心坏了，魂不守舍的。 生怕柳湘莲在贾家人面前讲出不妥的话。 实在是他知道的太多了！ 这时放松了，便有些飘，抱怨道：“二郎既然是和贾家有这层关系，那天怎么不告诉我？害的我白白……” “白白怎样？”贾琏走过来，笑问道。 薛蟠忙住了口，又拉着柳二郎要去吃酒。 众人热闹了许久，酒酣兴尽方才散去。 薛蟠记着母亲的嘱咐，将柳湘莲请到梨香院，另置备了精致酒席。 薛姨妈早见过了柳湘莲，加之年龄差距摆在这里，也不回避，同席而坐。 双方举杯把盏，气氛友好。 薛姨妈笑语盈盈道：“蟠儿先前罪了二郎，你大人有大量，千万别和他计较。 他就是个浑人，糊涂虫，性子上来了就不管不顾的。” 柳湘莲停杯投箸，温文尔雅： “伯母太客气了，我与薛兄一见如故、亲如手足，怎会计较些许小事儿呢？请勿再提，否则羞杀我了。” 薛姨妈闻言一怔，美目茫然。 你和蟠儿“一见如故、亲如手足”？ 那你还打他、唬他？ 这话也没法儿问。 她记得宝钗的嘱咐，试探道：“听蟠儿说，二郎认为贾雨村事儿办得不妥？” 柳湘莲神色转为郑重：“案子结了是不错，可毕竟是命案，干犯国法。 贾雨村也大有问题，可能会有人借机发难，揭发他徇私枉法，连累薛兄。 想必伯母也知道，金陵知府可是肥缺儿，想要坐上这个位子的人很多，未必没有心怀叵测待机而动者！” 薛姨妈似不信：“怎会这样？我可听说政老爷对他赞不绝口呢。” 柳湘莲嘴角勾起，摆出一副“果然不出我所料”的神情，冷笑道： “此人我是深知的，素有贪酷之弊，此前便是被上司弹劾而遭革职！ 或许是以为傍上贾家有了靠山，如今不但旧习未改，行事越发肆无忌惮！” 薛姨妈当然更相信贾政的眼光和判断，欲言又止。 柳湘莲见状了然。 “听其言或许有假，观其行多半是真。 伯母可知，若非英莲父亲慷慨资助，贾雨村都没钱进京赶考！ 如今恐怕仍旧寄居在破葫芦庙里，靠着写文卖字儿换吃食！ 甄先生对他可谓恩同再造了吧？” “竟有这等事？如果真是这样，自是恩同再造。” 薛姨妈见柳二郎目光灼灼的盯着自己，心下虽怀疑，也只得赶紧捧个场。 柳二郎这才接着说道：“可他是怎样对待恩人之女的？ 得到英莲消息，不说帮忙寻找解救，竟连一句过问都没有，任其为奴作婢！ 这人可有一点报恩的心思？ 不是我胡乱诅咒，将来牵累甚至祸害贾家的必是此人！ 不过，伯母也不必去府里说。 政老爷既然看好他，不等遭了反噬，是不会改变想法的。 此时说了反倒显得是咱们心怀不轨搬弄是非。” 柳湘莲侃侃而谈，堂堂金陵知府，竟似根本不放在眼里。 这些事关贾雨村的秘闻，她还是初次听到。 不由地对柳湘莲的手段感到震惊。 若贾雨村为人真是这般不堪，柳二郎的猜测倒是也有几分道理。 她眉头紧锁，思量一番。 温声求教道：“那二郎以为该怎么办？蟠儿虽不肖，我这做妈的岂能不管？” 说着，眼睛便红润了，抬手作抹泪状。 柳湘莲饮了口酒，稍作沉吟，沉声说道： “欠债还钱，杀人偿命，自古天经地义。 能得如今这样的结果已经很好了，只要贾府尚在，总有人愿意为薛兄之事转圜。 要我说，贵府若是有心，不妨趁着无事时节，让薛兄做一番事业。 现今正是多事之秋，如果能为国家立下功勋，朝廷必有赏赐。 将来无事最好，万一案发也好有个减罪的由头。” “将功赎罪？” 薛姨妈听得一怔，完全没想到柳湘莲会提出这种法子，摇头苦笑。 “二郎说的容易。他若是个知道上进的，又怎会落到今天这一步？ 如果他肯从此改邪归正，反倒是好事呢！我还该为他高兴了！” “mama也忒瞧不起人了！我怎么就不知上进了？” 薛蟠皱眉嘟囔几句，只管自吃自喝。 他妈在场他也插不上嘴，听听就好。 薛姨妈瞪了儿子一眼，又问道：“那香菱呢？据你说，也是个祸端？” 柳湘莲点点头，义正言辞道：“甄家本是当地望族，英莲也是位千金小姐。 今与父母天各一方，骨rou分离，又为奴做婢，诚可谓人间惨剧，闻者谁不伤心落泪？ 不知道还罢了，既然知道了，怎能不拨乱反正？何况是贵府这等良善人家！” 柳湘莲说的理所当然，一脸正气，说完又是目光灼灼盯着薛姨妈。 非他对这位风韵犹存的贵妇心存不良念头，而是着实没办法。 薛蟠是个鲁莽浑人，与他讲道理根本讲不通，唯棍棒之下出兄弟之情。 可天底下也没有兄弟尚在，便抢他女人的道理。 至于薛宝钗，见不到不说，她又是个女儿做不得主。 唯一的突破口就是薛姨妈。 要让她感受到自己的热情和赤诚心意！ 薛姨妈觉得“良善人家”四字相当刺耳，有些不好意思，面色微红，目光躲闪。 薛蟠听了这话，顿时急红了眼，急赤白脸的叫嚷：“不行！香菱断不能送走的！” “砰！” 没等薛姨妈呵斥，柳湘莲一拍桌子，剑眉一横，勃然作色。 他霍然起身，指着薛蟠怒声斥责道： “薛兄！你虽举止轻浮，我道你至少还是个孝子贤兄！ 此时才知道，你竟只知贪图美色，将令堂令妹的安危置之不顾！ 如此不孝不悌之人，二郎不敢高攀，这便告辞了！” 说罢，拱手向薛姨妈行个礼，转身就要走。 薛蟠被这气势一逼，顿时气馁。 急忙起身离席，抢过来抓住柳湘莲臂膀拖着不让走。 脸上堆笑，赔罪说道：“好兄弟！这是哪儿的话儿！你性子也忒急了！且坐！且坐！” 柳湘莲冷着脸，不管不顾只是要走。 薛姨妈被这剧变惊了一跳，愣神之后终于反应过来。 她忙走过去先锤了薛蟠两拳，骂道：“孽障！还不怪你！整天交些狐朋狗友，真正良言却听不得！” 然后方才劝解柳湘莲道：“二郎别急着走，就当是看伯母我的面子，你给伯母仔细说说！” 柳湘莲止步回身，看了眼满脸期待的薛姨妈，又瞧了瞧眉毛拧成一团，纠结异常的薛蟠。 他带着一副怒其不争的神色，叹息说道： “上次便与你分说过了，竟还是不悟！知情而收买被拐幼女，与拐子可是同罪！ 就算不问罪，这‘强抢民女，逼良为婢’岂是好名声？ 令妹尚未出阁，难道要她背负这样的污名？ 你或者不以为然，觉得有贾王两家可以依靠，天王老子来了都不用怕，妹子也不愁嫁。 难道不闻‘人无远虑，必有近忧’？ 贾家王家岂能护薛家一世？ ‘人言可畏’‘众口铄金’又岂是说说！” 一席话也不管有没有道理，反正是慷慨激昂，气势十足，说的薛蟠又羞又愧。 他倒是想反驳，可脑袋不够灵光，见识又浅薄，根本说不出话来，只好低头不语。 薛姨妈却大感欣慰，赞赏的看着柳二郎——骂得好！ 在金陵的时候，她就已经管不住薛蟠，来京都也是想着让贾政和王子腾帮忙管教。 结果却是，王子腾出京了，贾政不管事儿，薛蟠又“坏了十倍”，更不听她的了。 现在乐得有人替她教训儿子。 笑容亲切的拉着柳湘莲坐下来。 “依二郎的意思，该如何处理呢？” 柳湘莲瞧了薛姨妈一眼，欲言又止，似有隐情。 “但说无妨，都是自家人，没什么不可说的。”薛姨妈见状忙道。 柳湘莲举杯吞酒，咬咬牙狠狠心，神色诚挚说道： “不瞒伯母，侄儿之所以关注此事，只因甄先生当年与家父颇有交情。 患难与共，便是亲兄弟也比不上！” 他也不管薛蟠母子错愕震惊，渐入状态。 稍稍抬头，星眸微眯，似是陷入久远的回忆中： “那时侄儿尚年幼，但已能记事。甄叔叔性情温和，待人是极好的。对了，” 他忽的一拍手，“啪”的一声，神色雀跃欢喜，如同刚刚想起一般，激动说道： “我还记得，英莲meimei眉心处有米粒大小的一点胭脂胎记！ 当时她不过两三岁，生的粉雕玉琢，十分可爱！” 说到此处又是一声长叹，悲愤难抑道：“岂料她竟遭此横祸！” 只见柳湘莲面目狰狞，握拳砸桌怒道： “初闻此事，直令我怒不可遏！ 若是拐子在我面前，非千刀万剐不可！ 否则难泄我心头之恨！” 薛蟠张大了嘴，吃惊的看着他。 不愧是你！ 果然心狠手辣！ 你真能干得出！ 他不由的想起往事，心头发寒，隐隐蛋痛，忍不住抖了抖，暗暗的挪动椅子往薛姨妈处靠近。 发泄一通，柳湘莲舒了口气，看着震惊无言的母子二人，又说道： “于是我就派人前去姑苏寻找甄叔叔。 当时我便想，等甄叔叔来京了，必要助他去打官司夺回英莲meimei。 哪怕闹个天翻地覆也在所不惜！” 说道此处，柳湘莲声色俱厉，狠狠瞪着薛蟠，目光直似利剑。 薛蟠惊得后仰，双眼大睁，恍然大悟：原来竟是如此！ 终于知道自己为什么莫名其妙就挨了打！ 其他的都是借口！ 谁会因为别人只想了想他，就动手打人呢？ 完全没这个道理！ 可是，那……那岂不是说，自己要是敢动香菱，还是会被打？ 苦也！薛蟠面色霎时变得惨白，心中哀鸣。 柳湘莲瞅了眼惊惶战栗的薛蟠，向犹在发呆愣神的薛姨妈解释说道： “也是因此，我与薛兄初见时闹得不太愉快。 不过结果还是好的，薛兄还算听得懂人话，知道好赖！ 我们也得以冰释前嫌，如今情如兄弟。” 什么叫“还算听得懂人话”！ 薛姨妈觉得格外难听，眉头不禁皱起。 可转念一想，宝贝儿子可不是整天不干人事儿吗？ 也怪不得人家作此想。 原本她和宝钗始终想不明白，柳湘莲何以关心此案？ 总算闹清楚了，原来是为了香菱那个丫头。 人家是世交！是青梅竹马！ 人家姑娘被拐卖已经够惨了，到了自己家又为奴为婢的。 虽说自家并没做错什么，可在对方看来，不就是欺人太甚了吗？ 冤家宜解不宜结，想到此处，薛姨妈勉强堆出几分笑容，说道： “俗语说‘好事多磨’，香菱能得你挂念，也是个有福气的。” 她忽然想到，儿子对香菱垂涎已久，隔三差五就要缠磨自己，想要了去。 也幸亏自己一直拖着，否则早就成了屋里人，那可就真结下怨仇了！ 如果继续将香菱留在家中，万一这混账吃了酒办下糊涂事儿，岂不是要糟？！ 该怎么办？ 她瞧了眼丰神俊逸的柳湘莲，又瞧了瞧唉声叹气的儿子。 忽生一计：何不祸水东引？ 蟠儿明显是怕这柳二郎的，不如就让他带了去，既不会亏待香菱，也让家里去了隐患。 思前想后，并无不妥，薛姨妈自以为得计。 也不去和薛蟠商量，当即吩咐伺候的丫鬟道：“快叫香菱来。” 薛蟠性情粗疏，但对老妈的心思还是能揣摩一二的。 听了不禁大急，恨不得立马阻止。 可偏偏心狠手辣的柳二郎就在眼前，他可不敢当面违逆对方。 想来想去，竟是无可奈何！ 张了张嘴又合上了，垂着头，苦着脸，惨淡至极。 柳湘莲面色如常，作出有些期待的样子，毕竟要见“青梅竹马”了嘛。 很快，听得帘栊响，传来碎步声。 一个十三四岁，模样格外出挑标致的小丫头走了进来。 两弯柳眉之间，赫然有一颗夺目朱点儿，红白交映，显得分外娇俏可人。