第四章 动或者静
小叶跟随父亲在秦淮河上摇船已有些时日，最近父亲从老东家手里又租了一条小船，让小叶独自撑船，小叶知道这是父亲对自己以往表现的认可。 母亲跟小叶谈起，说小叶已经到了该成家立业的年龄，已找媒婆帮忙留意合适人家的女儿，不日将会安排一次相亲。 小叶的母亲说这些话的时候，脸上洋溢着幸福的表情，眼神里充满了对唯一一个儿子的宠溺，仿佛未来美好的生活正在不远处向一家人招手。 落日余晖下，小叶每每想起这些话，就仿似被感染，少年的心一如小船激起的河水一样荡漾起来，摇桨的手臂也似乎比平时多了几份力量。 船只来往穿梭的秦淮河是繁华江宁府的缩影，秦淮河船夫种类不尽相同，有的专门拉人观赏两岸风光，有的专门拉货来往上下游。 船的档次也不尽相同，有少量雕饰较为讲究的高大画舫，也有占大多数的小小乌篷船。 岸边还有从事租船业务的商家，这种用脚踩提供动力的小船主要租给俩俩一对的年轻男女。 小叶的船主要拉的是来此游玩的外地人，小船不大，最多能坐六个成年人，客人的关系多是好友或亲朋居多。 小叶今天从相熟的客栈接到三个外地来的客人，船一路缓慢前行，三个人不时对岸边茶廊酒肆指点一二，听闻上去应该是邻国来宁国考察茶酒市场的准入场者。 中午时分，小船恰经过万花楼，其中一位客人便提议进去见识一下。小叶将船熟练的停靠在岸边，竖起楼梯，送他们上岸后，将船栓在岸边石柱，在船内稍事休息。 客人谈笑戏谑着进入万花楼，片刻功夫，万花楼内出来一个护院模样的人，递给小叶一封信件，叮嘱他带给秋千阁的汐姐。 万花楼虽不似秋千阁一般阔气有几艘自己的画舫，但也还是有几艘船只和固定的合作船坊，今天如此敷衍且随机的找一艘小船和陌生人帮带信件，并且叮嘱要亲手交给汐姐，小叶觉得有些违背常理，却又不敢便接，只是问道：“这位大爷，小的无此荣幸识得秋千阁的汐姐，怕是难以完成所托。” 壮汉却似全不理会小叶的托词，自顾自言道：“你只需到秋千阁找一个叫做老张的人，说代万花楼江嬷嬷送书信一封给汐姐，老张自然会带你去见汐姐。” 小叶便不再推辞，接过壮汉递过来的二两银子，嘴里不停道谢，想到今天不仅有赏钱拿，还能借此进入秋千阁看一看传说中的“小天堂”，倒也不失为走运的一天。 小叶拿起水壶快速的喝了一口水将还未完全咽下的干粮咽下，解开绳索向上游使劲划去。 小船驶过处，留下微波荡漾，岸边依旧，人来人往。 小叶从离秋千阁最近的拱桥侧小码头下船上岸。 沿河频繁的往来，小叶无数次经过秋千阁，他对这里有一种既熟悉又陌生的感觉，熟悉的是它奢华的外观和那些凭栏外望、半遮颜面或略施粉黛或浓妆艳抹的姑娘们，陌生的是自己这样的船夫永远无法挣得的那张入场券。 秋千阁共有四层，每层楼高大约两米有余，进门处匾额上书“秋千阁”三个大字，出于当世才子东方如丹之手，字体俊逸且飘洒不羁。进门首先映入眼前的是宽阔的前厅，一条绕厅小溪是直接从秦淮河引入的河水，经过过滤的河水清澈见底，潺潺流动，寓意财源广进。正对前门自左向右四个楼梯分别通向二楼风、花、雪、月四阁，每阁十六间，分驻六十四位阁主。二楼之上又有四个楼梯通向三楼日、月、星、辰四阁，每阁八间，分驻三十二位阁主。三楼之上的四楼布置各间之间独立不互见，每一阁中闺房、待客厅、棋牌茶室、乐器室等各自独立，如莘愁姑娘即独占其中一间，只是即便似苏弘楚之类王公贵族子弟怕也难见全貌。 小叶一时不由得眼花缭乱，面对大厅插花般流动的姑娘们更是不知所措，任由秋千阁的老张把他一路引到四楼汐姐处。与一二层的喧哗热闹大不同，自三楼始，环境逐渐安静下来，待到四楼，则基本与一二楼已是两个天地。 从外貌及穿着打扮很难看出汐姐的真实年纪，小叶快速用余光瞥了一眼，便不敢再抬头。 江嬷嬷的信件上面印有万花楼独有的印戳，汐姐手指上长长的护指丝毫没有影响其灵活度，她缓慢的撕开印戳将信件拿了出来，略微打眼一扫，便吩咐老张道：“到账房给小哥拿上几两碎银，从月阁找两个小姐妹，请小哥再跑一趟，给送到万花楼。“ 老张答应，与小叶一起告退，老张让小叶先行到船上等待，盏茶功夫便将万闪万烁姐妹送上船来。 万花楼与秋千阁走的是完全不同的另一种路线，秦淮河畔上游至下游一路走来，档次也逐渐降低，万花楼在众多风月场所中已属末端。日常接待的客户多为来往商贾船只中的船员、贩夫走卒之类，环境更是噪杂不堪。 但因为时常有不知实情的外地人进到万花楼，自己楼里姑娘的素质确实又满足不了客人的需求，老鸨又不想丢了这笔生意，所以会去找其他院子的姑娘救场，然后再按照六四比例分享所得。 万氏姐妹属于秋千阁二楼风花雪月阁中的月阁，级别在秋千阁中属于较低级别，但到了万花楼那却完全是超头牌的水准。 秋千楼内，汐姐再次拿起信件，将其放置桌面，用桌子上玉琢茶器倒几滴水于上，只见信纸右下角处慢慢渗出俩字“非音”。 汐姐心下暗道：“这些年太平日子终究是到头了。” 字迹遇水则显，水干则匿，汐姐将信点燃，待至成灰，置于盆中，方掩门而出。