第一章 骑士大典（1）
当维尔奇斯走进餐厅时，他的“兄弟”们正围绕着法拉奇，提前祝贺他赢下了骑士大典的冠军，即将成为新任侍王骑士。即便决赛明天才会举行。 一如既往的，没人注意到维尔奇斯。他盛好饭菜，默默地找了个靠墙的位置坐下。 今天的晚餐是炖牛排，还有一大桶煮熟的马铃薯，以及奶酪、面包和各种配菜。算不上丰盛，但也难得。 这些“超凡者”组成的骑士团每天的食物消耗是同样数量普通士兵的五倍还多。而最丰盛美味的食物都优先供给给了上级骑士。像维尔奇斯这种预备役，平时顶多是让他们饿不着而已。 “即便如此，”维尔奇斯心想，“至少比在家要好。” 他出生在一个农民家庭，而农民的家庭条件是供养不起超凡者的。况且帝国对于超凡者的管控十分严格，一般人不允许雇佣超凡者。换句话说，超凡者们无法找到养家糊口的工作。从军几乎就是他们唯一的出路。如此一来，帝国官方成功控制了所有超凡者。 维尔奇斯五岁就离开了父母，如今已经十八岁了。每年除了几天假期外，他都在王城接受帝国统一的教育以及培养。 这其实很幸运，因为如果他不是超凡者的话，这辈子恐怕都没有接受教育的机会。更别提每年帝国还会发放一枚金币作为补助。对于平民百姓来说，一枚金币足够全家几个月的开销。因此百姓们都希望家里能够有一个超凡者出生。 但相对来说，超凡者的出生率十分低下，只有万分之一甚至更低。 至于让大家都十分兴奋的“骑士大典”是每两年一度的重要活动。预备役团的骑士们会在这一天进行各种选拔赛，最终成绩优异的三十二位将会获得参与比武的资格。按照惯例。前四名可以获得自主选择骑士团服役的资格。而剩下的人只能等着被其他骑士团挑选。 但能够被挑选的通常也只有百人而已，剩下的数千人都只能等待下一届。 连续三届没能成为骑士的家伙，就会被分配到一般部队服役。即便过得比普通士兵要好，福利政策比起骑士还是要少上一大截。 但今年不同往届，因为有一个重要的位置空了出来。整个帝国只有十七位的侍王骑士有了一个空位。根据骑士条例，已经在骑士团服役的骑士们没有参选资格。换句话来说，这场比武的胜者，将有资格成为“侍王骑士”。 “侍王骑士”一词来自于六千年前带领帝国走向统一的初王、“黄金王”伊夫兰特。传闻在初王身旁跟随着十七名强大的战士，他们就是最初的骑士。从此以后，“侍王骑士”成为了薪火相传的职业。只有上一任退任或死亡后，才会选出下一任。 而侍王骑士是独立于帝国所有机构的存在，他们只对王室宣誓效忠，也只对王室负责。因此加入过其他骑士团、沾染过政治的人不能担任侍王骑士。 现在比武已经进行到决赛阶段，双方其中一个就是来自名门贵族的法拉奇。法拉奇的家族虽然地位不高，但论富裕程度却能排得上王城前五。他的家族掌握了帝国西方的数个贸易港口，无数来自海外的珍奇异宝都被其收入囊中。他们的收藏品种类之丰富，甚至能与王室相媲美。 据说法拉奇有将近二十个兄弟姐妹，因为他的父亲迫切的想要一个超凡者子嗣。作为超凡者的好处就是可以快速进入军政界。而家族也动用了一切资源来培养法拉奇，他也不负众望，每一年考核成绩都在第一位。 而获得决赛资格的另外一人，就是维尔奇斯。和法拉奇不同，维尔奇斯是个彻头彻尾的平民。这就是作为超凡者幸运的地方，无论你是何等出身，都可以有一个和其他人公平竞争的机会。 没人期待维尔奇斯，因为在平时他的考核成绩只是勉强通过。而他在前几回合的对手不是太弱就是身体有恙，甚至在面对如此对手时，维尔奇斯还有几次险些败北。 无论如何，在前几场陷入苦战的他都不可能战胜法拉奇，因为二人的实力天差地别，不是运气可以弥补的。 “呦，兄弟。” 一个人走过来顺势坐在维尔奇斯身边。胳膊直接搭在了他的肩膀上。 “你今年可真是出尽风头了。没想到啊，居然能进决赛。我还以为你会输给格林呢。” 维尔奇斯转头看向他这位“兄弟”，他有着一头棕色的头发，杂乱无章的贴在额头上。眼神中透露着欣喜。此人名叫温斯顿，是维尔奇斯为数不多可以称得上是朋友的人。他的成绩不太好，这次骑士大典也是连选拔赛都没能通过。 两人相识的契机是因为维尔奇斯帮助他通过了某一年的考核，那正好是温斯顿第三次考核，前两次他都不合格。要知道，连续三次考核不过关的超凡者连等待三届大典的机会都没有，直接就会被分配到凡人部队，从而成为所有人的笑柄。从那以后，他就跟维尔奇斯称兄道弟。虽然麻烦，但维尔奇斯也不抗拒。 虽然实际上温斯顿只比维尔奇斯大一岁，但不常修整的下巴上胡子拉碴的，再加上那张略显粗犷的脸，便显得有些老态。 “运气好罢了。”维尔奇斯微笑着回答道。 “别谦虚了，我一直就觉得你小子有潜力。哎，你想好要去哪个骑士团了吗？” 看样子温斯顿也不觉得维尔奇斯能够战胜法拉奇，赢得侍王骑士的资格。 “要是让别人选，首选肯定是狮心团，毕竟那可是最精锐的骑士团，团长还是那个‘黄金狮子’纳特兰。” 温斯顿一边说一边用手挡着嘴悄悄靠近维尔奇斯耳边小声说道：“但我告诉你，去那鬼地方受训可比预备役团更辛苦。要选就选国王之手或者帝国高墙。除了站岗巡逻以外没别的活儿。每年的俸禄还巨高。听说国王之手每年能拿到三十枚金币，三十枚啊，顶得上你我这样的家庭十年的开销。” 维尔奇斯苦笑着摇了摇头，还真是有温斯顿的风格。 但他的心里已经有了选择，这几个骑士团他哪个都不打算去，因为明天他会赢。