第13章 临别赠礼

    佩图拉博绘图的手停下了，两支细长的羽毛笔在他手中显得那样渺小。

    年轻巨人的两排牙齿短促磕碰了一下，像是咬碎了一层不存在的沙土颗粒。

    “哦，你要去哪？”他继续画起子嗣们的雕像图，寥寥几笔就勾出一个摔在地上的阿斯塔特努力快速爬起的形象。

    “帝皇给了我无数个选择，但也给了我两条建议。”莫尔斯站着说。

    他站着不比佩图拉博坐着高，主因是他对重做一个更大的外壳毫无兴趣。

    他的手在空中挥动，划过的空气中浮出一张大部分区域漆黑一片的广阔图纸，黑雾中隐约闪着的点点星碎般的银光证实了这是一张宇宙地图。

    一段时间前，这张地图唯有核心区域，即太阳系附近，被绘图者点亮，并明确标注出地名、航道、是否驻军等信息。

    现在，已有两条细细的亮线将用以标注泰拉的天鹰徽标与银河相连，一根线连着克苏尼亚，一根线连着奥林匹亚。

    另有两根暗金的线将天鹰与银河中的幽暗迷雾连接，一处正巧大致位于奥林匹亚和泰拉不通过亚空间的航道直线上，另一处则偏远少许，金线的末端也不甚明晰。

    “你有两位兄弟正等待着帝国的光辉照到他们头顶。”莫尔斯说，“虽然我不确定他们是否真的期待。”

    “你什么时候出发？通过何种方式前往？”

    下一刻，他的感官和思维同时分成两半，一部分躺在地上朝着褐色的木质天花板看，另一部分看着幼年的自己朝天花板看。

    “至于这副外壳，就由你负责携带，佩图拉博。在不同外壳间转换，是我迄今为止确认可以安全使用的最高速星际移动方法，我随时可以回到这副外壳中，看看你正在做什么。”

    “也许这就是灵能。”莫尔斯耸了耸肩，找把椅子坐下了。“我不建议你深究，因为就算是我也不会无聊到盯着浩瀚之洋看个不停。甚至帝皇也不会。”

    “那他怎么知道在那儿？”

    “你罕见的灵魂力量和思维能力能支撑起这种微型分割。我会带着它前往普洛斯佩罗，你可以如我去拜访你一样来拜访我。”

    “另外，我采用此种形态，是考虑过能源承载和消耗的结果。如果我想做放得下现在这个你的壳子，那就不该是我研究的范畴，而是帝皇研究的范畴了。就算是这一躯壳，也已是基于我对你有足够了解的情况才做得出。”

    他准备稍微休息一下再进行工作。

    “所以你的建议是普洛斯佩罗。”莫尔斯总结道，“上述理由是能向上级提交书面报告的那一类官方理由，你的私人理由呢？”

    “是什么让他如此特殊？”佩图拉博问。

    佩图拉博抬起头，他盯着地图，就好像希望从这张信息量极低的地图上窥见宇宙的真相。

    一种熟悉的、泛着金色文字的力量帮助他的意识合二为一。他的神经短暂地疼痛了一瞬，接着立即习惯了意识的转换。

    “链接已经建立。你可以将这个躯壳当成一个更加方便的通讯装置，经过几次训练，你就可以随时分出一部分意志前来此处。消耗由我来支付即可，在这方面我经验丰富。”

    “一些直觉告诉我，你父亲有意花费心思教导出来的子嗣反而容易成为麻烦的黑暗源泉。我十足地怀疑，让那名子嗣继续失落在广袤群星深处，也许将会有令人相当不愉快的结果在多年后到来。”莫尔斯笑了笑。

    黑麻布笑了一声。“第二件赠礼，看。”

    佩图拉博疑惑地皱眉，手中繁忙地换到下一张空白画纸。

    “这儿，普洛斯佩罗。”

    “这儿，奥特拉玛。帝皇认为他有一名子嗣失落于此，虽然他不确定具体位置——实在是个麻烦，奥特拉玛区域的宜居星球太多。”

    “事实上，帝皇一直与那名子嗣保持着相当程度的联络。在灵能构建的梦幻汇聚之处，他们常伴在彼此身旁。”莫尔斯冷静地转述着帝皇与他讲的绝密消息，“除却帝皇不曾真正涉足普洛斯佩罗，将他金灿灿的战靴踏在提兹卡那些金字塔的尖顶上，他们彼此的交流和教导并不比普通意义上的父子要少。马格努斯，这正是你第十五兄弟的名字。”

    实际上是因为他十年前封印佩图拉博力量时，灵能在当年的孩童身上整个检测了一轮，所以才有了现成的模型。

    “很难说。也许是因为他出众的灵能天赋，也许还有更深层次的、连帝皇也不敢确认的原因。总不可能是因为肤色。”

    佩图拉博花了一个短暂的瞬间用于思考，接着他边画边说：“你要单独前往并对我的兄弟进行搜寻，而我需要带上我的钢铁勇士返回泰拉，正式宣布第四基因原体的回归。”

    佩图拉博感觉自己的呼吸暂停了一秒，直到他见到那片熟悉的透着金光的黑麻布正飘在他身边。

    “哦，他说若干年前那片区域有个人梦见帝皇要向本地人托付一个子嗣。那个人做梦时，帝皇同样有所感应。”

    “你要去替帝皇找到他们。”他笃定地说。

    “这个躯壳没有任何特殊能力。”站起来的佩图拉博说。

    “你总是足够敏锐，佩图拉博。”莫尔斯承认了他的判断。“而我更希望优先见到马格努斯的原因，正是帝皇对他的长期教导。”

    在知晓莫尔斯将要离开时，他绝不愉快。

    “假如你要去奥特拉玛，那么我也可以先重新规划路线，率军前往奥特拉玛。如此决策下，军团推进用时会较长，在补给方面可能存在困难。”

    佩图拉博面无表情：“这是小时候的我。”

    从空气中掉出另一副空躯壳，平摊在地面上。那看起来像是个身穿布袍的矮个男孩，黑发剪得整齐，眼眸蓝如苍冰。

    “看起来效果很好。”声音同时传入两个佩图拉博耳中，强烈的感官错乱在他极佳的分析能力中迅速得到调整。

    “假如我从实体宇宙中缓步推进，以奥林匹亚为起点收复泰拉-奥林匹亚路线上的全部区域，并将这份功绩作为我返回泰拉向人类帝国献上的首份贺礼，同时更好地与我的军团相互磨合……那么在这一过程中，我完全可以途经普洛斯佩罗，将伱和那个新兄弟一起带上，一并去往太阳系。”

    十秒之内，地上的佩图拉博站起来，仰着头看了自己一眼，清醒而冷静。

    “等我把给你的临别赠礼给你。”莫尔斯说，下一刻，他的躯壳再一次瘫软折叠，变成一块柔软地摊在座椅上的仿橡胶制品。

    “是这样。”莫尔斯说，他的手指首先移到较偏远的一片星区，在地图上随意地框出一个圈。

    “在独自高速穿行于至高天时，回归我的本来形态会容易太多。”那片由咒言勾勒形体的虚空说，“到达彼处并从亚空间上浮至现实宇宙后，我会另做一个外壳。”

    两个佩图拉博同时露出见到不可思议之事的神情。

    “我会带上的。”他尽力让神情表现出象征成熟的平静和理性。

    但骤然知道莫尔斯随时能回来找他，看他的实时动向，他不仅没有愉快起来，心里更是多了种说不清道不明的微妙发憷。

    佩图拉博点了一下头，声音里说不清是克制还是烦闷。“你要先去找谁？”

    佩图拉博捞起椅子上挂着的东西，决定之后做个木盒用来收纳。他确定自己的表情正变得十分奇异。

    佩图拉博怀疑地踟蹰了几秒，终于伸手去碰了碰这件奇怪的东西。

    莫尔斯摇头。“这一次要实际些。”

    “又是梦境感应？”

    “为什么？”佩图拉博一时不解。

    “嗯，你可以试试触碰它。”

    “你有建议吗？”莫尔斯说。

    佩图拉博眼睛微微发亮，他仔细地感应着自身灵魂的状态，压下过多的探究欲，尝试收回分隔在外的、完全不涉及他灵魂本质的部分意识。

    “因为我的参考对象就是十年前的你。”金色的光芒话音中带有笑意。

    “再来试试？”莫尔斯建议道。

    并在这个休息间歇和莫尔斯将此事商议完成。

    在他的彻夜劳作中，普通设计图已经全部完成，此刻正按各个大营分类，规规整整地在桌面角落里叠好。

    他用缠着黑布的手指朝着地图一点，奥特拉玛上的临时标记消失，另一根暗金丝线末端的一颗星球被标亮。

    佩图拉博看了他一会儿，轻轻挪开目光。

    佩图拉博放下笔，手腕转了一圈。

    佩图拉博深深吸气，下一刻，他再次从两个躯壳中同时见到这奇妙的世界。

    “我可以听出你想先去普洛斯佩罗，莫尔斯。”佩图拉博说，“你描述我的第十五位兄弟比描述另一人要细致，并且你将他放在后面来讲。而我，则更想知道为何你与帝皇都对那位兄弟施加了格外的关心。”

    现在只剩佩图拉博准备亲自雕刻的艾瑞克·安德森塑像与第四军团集体射击塑像。