16.粉珠粥

    还是人初定时，李纨躺着读玉简，佳肴珍馐之名也不同一般文字，行间总似有烟火香气渗出，深夜读来也别有一番滋味。如今回想起来，这二十来年的人还真做得无甚趣味。在家时，承父之教，自然要规行矩步；嫁人后，风波迭起，直入无波枯井。便以这食为例，外人只道是珍馐横陈，实则是察言观色以佐，刻刻掂量这言辞来往，还能留几分心思在舌尖之味上。味同嚼蜡，兴意索然。为媳多半如此，便是如凤姐这般伶俐人背过人去怕也累得懒怠言语了。最是周到体贴如东府蓉儿媳妇，被贾母称为“重孙媳妇得意第一人”，却要花多少心思方能将府里府外上上下下打点妥当。别人一句话，自己得放在心里来回过几遍，自己说的话，出口之前慎之又慎，出口之后还寻思有无错处。这通府的疼宠也不是谁都受得来的。“这么一想，木讷点也好。”

    夜已深，李纨收了玉简，偷偷放出神识，听守夜婆子们喝酒骂人。自从上次偶然发掘神识有此妙用之后，李纨便多了这个毛病。许是自己日子过得太过单薄，听婆子们从府里说到府外，从宫闱秘闻说到狐仙鬼怪，一时说大厨房的菜色如何天下难有，一时又说起街上新开的铺子如何新奇，倒觉得婆子们消息灵通言语活泼，有趣的很。

    早起在窗前理妆，见庄子上送来的盆菊，方觉已入秋多时。去到贾母处请安，鸳鸯出来低声道：“昨儿就黄昏时眯了一会子，之后就一直没睡踏实，快天亮时才渐渐睡过去了。刚醒来喝了宁神汤，让太太们奶奶们都回去吧，早饭也不必过来伺候了，也没什么胃口，只熬点子清淡的粥就罢了。”众人领了命各自散了。

    李纨回到院中，吩咐素云找人把炭炉子生了，又找干净的砂锅来。让人搬了椅子在院子角上放好，将锅子坐到炭炉上，只说之前得了点庄子上的新米，亲手熬个粥孝敬老太太。先往锅子里注了苦茶泉水，烧开了取了粉珠米放进去去，一时如莲绽水底，取了个长柄木勺缓缓搅动。略看火候，便吩咐压低了炭火，让它慢慢煲。食经上说，熬粥之关键，在于沸水小火慢熬，米粒翻滚时彼此摩挲，水色渐稠而米形不散，最后成品观之粒粒如晶玉裹浆，啜之水米融合柔腻如一，如此方是上品。

    清泉灵米与炭火的香味渐渐在院中弥散开来，风里些微的凉反助添了这暖意。又对常嬷嬷道，“嬷嬷，取一吊钱去厨房，要些榅桲，水菜，还要上好的芝麻酱。”常嬷嬷取了钱去了，一会儿回来提着一个竹编食盒。“奶奶，厨房说了，这些东西哪里要得了一吊钱，只取了一百钱。温桲水菜都是收拾得了的。”素云接过来揭开盖子让李纨看了，李纨点点头。“钱嬷嬷先收着吧，只怕下午还得去要东西呢。”常嬷嬷便应了一旁站了。

    贾母这一阵子因爱女早逝，内心十分郁结，虽已派人前去接孙女，看不到人终是不放心。一时又担心林海续娶不贤，一时又伤心老天无眼女儿如此薄命，再或想及家族盛衰事，忽有力不从心之感。好在也是大风大浪里经过的，当年国公爷战事危及，曾有误传阵亡之事，万般伤心也要支撑偌大府邸，露不得一丝怯容。思前想后，心思略平，只是懒怠饮食，所以不曾大好。

    这日吩咐了鸳鸯后便还靠在榻上歇息，一时又眯着了，醒来时觉得腹中发空，却没有食欲。忽闻得一股粥香，不同寻常。便叫进鸳鸯来问：“什么时辰了？外头摆饭了？”鸳鸯忙上来伺候，回道：“过了平日早饭的点了，大厨房做的已经送来，在厢房温着呢。刚大奶奶过来，说庄上新得的米，给老太太熬了粥，并两个小菜，送来看合不合老太太口味。”贾母笑道：“我在这儿都闻见香味了，还问什么，扶我出去看看。”鸳鸯上来替贾母又抿了发，端上温水来略略擦洗醒醒神，便扶了贾母出来。

    便见一边机上放了一个雕漆花鸟样的双层提盒，贾母道：“今儿我就喝个粥，就摆在炕桌上吧。”又问，“宝玉和她们姐妹们都用过了？”琥珀在一边回道：“宝二爷今日被舅太太派人来接走了，早起过来磕了头便跟太太一起去了。姑娘们的分例跟平日一样时间送来的，已经在外间用过，刚说老太太还在休息，便都散了。”贾母点点头，先上炕坐了。李纨洗了手，揭开盒盖，先取出两碟小菜，又从下面高盒里取出一个双耳塔盖的厚壁紫砂锅来。掀开塔盖，粉白微红的米粥热气腾腾，鸳鸯另取了贾母日常用的碗勺递过，李纨舀了一碗粥放到贾母面前。贾母接过勺子，对正准备拿公筷布菜的李纨笑道：“就这样吧，你也不用忙活了，这两碟子都摆在我跟前，自己挟着吃香甜。”鸳鸯吩咐去取大厨房的粥菜，贾母摆摆手：“你们拿去分了吧，我有这些尽够了。”

    吃饭一时无话，贾母又添了一回粥，两个小菜也都用了个七七八八。漱口洗手之后，鸳鸯笑道：“大奶奶的粥菜可是合了老太太的脾胃了。”李纨笑着进来，用一个文竹小茶盘端着个盖碗，放于贾母跟前，道：“老太太这几日觉浅，还是先不喝茶了。这是清柠玫瑰露，我擅作主张，请老太太好歹尝尝。”贾母接过喝了一口，笑道：“这个味儿好。”因又问：“刚才的两个小菜倒新奇，味儿也好，都是你庄上送来的？”李纨笑道：“那米是许嬷嬷从一行商手里买的，想问他买稻种这次却没得。小菜一个是麻酱水菜，一个是温桲拌梨丝，我想老太太这几日饮食不思，这两道许能开开胃，都是打厨房取的新鲜果菜。”贾母道：“都是打厨房来的菜？如何日常却没吃过这样口味。”李纨笑道：“果菜是从厨房取的，手艺却是我的，可还入得了老太太的眼？”贾母笑道：“不得了，没想到你居然有这等手艺！”

    正说着，凤姐跟三春她们刚好来了，听了贾母这一句便道：“大嫂子什么手艺都惊到老祖宗了。”贾母便指着她笑说：“你看看她，倒好意思问手艺呢。”鸳鸯忙上来说道：“老太太夸大奶奶送来的粥菜呢。”凤姐便捏着贾母衣角道：“好啊，老祖宗说身子不舒服又不要我们伺候着，亏我们这担心得恨不得一日跑八回，又怕扰到老祖宗歇息。竟原来都是哄我们的！却是偷偷躲了我们吃好吃的！若不是今儿我打后院过闻着一阵奇香，还逮不着这个现行呢！”贾母大笑，指着她说：“你们看看，我刚喝了一碗粥，她都惦记上了！也不知道是怎么生的鼻子，那么老远就闻着味儿了！”

    一时三春也上来笑闹，贾母越发觉得高兴了。便拉着李纨的手说：“我这一阵子没个精神，倒是苦了这几个丫头了，不如你做嫂子的就替她们张罗一回，也好平平她们的心。省的以后她们没事便过来瞧我，看我吃什么呢！”凤姐不依了，往贾母身边一坐，捏着帕子擦眼角，“老祖宗只疼孙女，不疼孙媳妇呢！”贾母一点她额头，“你大嫂子要替几个丫头张罗了，你不得留下替我张罗张罗？竟奔着吃食去了，看我还疼你！”凤姐立马牵着贾母衣角道：“老祖宗千万疼我，我这就去张罗，定让老太太满意，只盼着以后老太太再有什么好吃的时候也能记着我点儿。”

    三春上来围着李纨，做一个大嫂子右一个大嫂子。凤姐笑道：“大嫂子赶紧躲开她们罢，老祖宗不让我奔着吃食去，这一个个的可比我厉害多了。”李纨笑道：“兰儿也念着几个姑姑呢，老祖宗放心，这个东道我还请得起。到时候我再遣人给老祖宗也送一份过来。”凤姐笑道：“大嫂子真是太也实在了些儿，老祖宗特地又这么说一回，就是等你这句话呢！”李纨道：“捡日不如撞日，便是今天吧。”贾母道：“如此，你晚上也不用过来了，这几个你也一并带了去吧。”李纨又对凤姐说：“可也给你送一份？”凤姐立时挽上李纨胳膊：“大嫂子你可算听出我的话音了，那就拜托大嫂子了！”众人笑倒。

    且说李纨带了三春回了自己院子。先都让到了东次间，吩咐摆茶果，又叫人把贾兰领过来。贾兰上前行了礼，对闫嬷嬷道：“给姑姑们上果子露，青团糕，还有奶卷，奶卷要两色的！”常嬷嬷笑道：“哥儿真是孝顺姑姑们，紧着自己爱吃的吩咐。”迎春便逗贾兰：“兰哥儿，那青团糕可好吃？”兰哥儿重重点头：“二姑姑，那青团糕可好吃了，比书里写的还强些儿。”迎春道：“兰哥儿如何知道书里怎么说的？”贾兰摸摸头顶，道：“我只记得书里有芙蓉饼、梅花饼、圆欢喜、乳糕、栗糕……”李纨笑道：“那是我翻梦梁录时指给他看的，他倒记住了。”又吩咐素云，“把兰儿说的那些都上来，果子露要蜜姜柚的，今儿有些凉。”一时端了上来。青团糕其实便是青菰米，剥了一匣子，混在庄上送来的东西里头，方便贾兰取食。果子露和奶卷都是前阵子研究灵烹宗时看到的零碎，便忙忙地吩咐人去做了。这蜜姜柚是用胡柚净皮切丝跟柚子rou紫姜一起熬透再拌了冬蜜收汁装坛，喝时滚水稍熬即可，若着急时直接冲饮亦可。奶卷，是牛奶子煮热了加酒后滤出来的酪干做皮，卷进京糕或赤豆澄沙做的。贾兰说的双色奶卷，是裹了两种口味卷做八字形的一品。

    李纨又让取了些书画玩意出来供他们取乐，自出去张罗晚上的小席面。