序章 末言
朱红色的宫门在视线中变得近了。 急躁的马蹄声裹挟着滚滚尘埃、碾过青石铺陈的大道，横穿幽深秀丽的宫苑，破开闷热无风的夏夜，所至之处，众卫屈膝，俯首恭迎。 收缰停马，侧看着这扇熟悉的宫门。沉静厚重的外观、朴素深沉的内敛、朱红雕漆的色泽……当真是被岁月格外疼惜，这么多年过去了，竟不曾褪了分毫模样。 “守在这里。” 浑厚的令音自面甲下传来，其中掺杂的气息已然变地躁乱。 “侯爷……”一直在等待号令的亲兵们迟疑出声，可当触及到那面甲下投来的目光时，皆立时将头颅深深垂下，不敢再言。 …… 面甲人信步走入庭院之中。 夜幕中群鸦惊去，蝉鸣倥偬，巍峨连绵的城楼如被冻结般死寂，灯火昏暗的内殿中更是悄无声息。 此刻，无论是身后所携的亲兵，还是此间侯立的侍女，早已被他尽数遣退。 这里……只余下他一人。 于是他摘下了面甲，真容被月光勾勒而出。 眉似乌云泻水，目若苍鹰凌月，仪容华贵，形貌奇伟，颔生威须，腰配长剑。常年不见喜怒的瞳孔中，却暗藏着一抹令人触之胆寒的阴鸷。 更值得注目的是，此人虽绾髻束发，但他的左鬓角上仍生有一簇稍长些的发丝，紧贴着侧颊垂落。偶尔有微风吹掠而过时，就会在前额轻轻飘摆着。 至于这张面孔，大武之人皆无不知。 武王之弟，武桓！ 咚！ 推开最后一扇相隔的大门，走于最后一道幽静的长廊，衣袍拖曳的沙沙声中，剑锋割地的声音亦是清晰可闻。 他的脚步在不急不缓地迈动着，而每走一步，目中的光芒便会暗下一分，直至停止时，已归于最幽邃的一抹寒光。 月光沿着窗户的边缘照了进来，像是铺开了一条雪白的地毯。 前方，是金碧辉煌的寝宫、桌案、壁画、书柜、香炉……陈设一切如旧。 可烛光中、幔帐内，栖身睡卧的人，却已不再是父王。 父王…… 他最敬爱的父王！ 双目紧闭，愤怒、怨毒、痛苦、哀伤……一并在他的面孔上交错覆映，放大着他瞳孔中的阴鸷，扭曲着他原本威冷的脸庞。 抬步向前，他看着幔帐内的人，目光没有一刻的抽离。 面目温肃，鬓带垂发，身穿的明黄袍衫，还有头着的九珠旒冕，都彰显着王侯的尊贵之身。 那是他的兄长，也是如今大武的王上，武桁！ 此时此刻，那张与他有几分相似的面孔竟是那样的苍白虚弱、憔悴不堪。而他那宽阔刚冷的眉宇更是被nongnong的死气缠绕着，已不复昔日的帝王威仪。 这些，都没有让他目中升起一丝的怜悯。而眼波，更是无过任何的动荡。 只在心魂中，滋生出愈发阴暗的快意。 多么安静的一个夜晚。除去窗外隐约传来的蝉鸣，落入耳中的，只有那个人愈发急促的声声喘息。 “你……来了。” 或是察觉到了他的到来，或是早早就已醒转等待，床帏间的人慢慢睁开了眼睛。 “王兄。”呼吸归于平缓时，武桓的神色亦恢复平静。 他依然唤他王兄。 掀开帐帷，步入内室。武桓立在榻前，身子微微前倾。 “是啊……我还是来了。他声音清软，听不出任何的情绪。 稍正衣襟后，他慢慢坐在了床边，侧对着武王：“一别数年，王兄还可安好。” 武王笑了笑，微微沉吟：“你我兄弟……二人既是知根知底，以你今日之势，又何必……说这些无谓的话呢。” 气息孱弱，声音虚浮，几句平淡的话却依旧威音震魂，不失分毫王威。 在听着武王的话时，武桓一直都是面幽如潭，毫无表情，只唯独在听到“兄弟”二字时，眼神稍稍压眯了一些。 “无谓？臣弟为何不这么觉得。” 他抬起头颅，双目却望着上方雪白的纱帐，仿佛在避讳着兄长投来的目光：“君臣有别，长幼有序，问安君王，心系兄长，岂非为臣为弟的本分？” 武王王目微转，目中浮现感慨：“本王记得你一向都是对此嗤之以鼻，如今……竟也能说出这样的话来。” “是吗？”武桓发出一声淡笑，“臣弟竟已不记得了。” “臣弟只知世事难移而人心易改，所以一切也不由臣弟不信了。”他俯首低颈，轻拢双手，依然没有直面他的注视，“王兄多虑了。” “那……你我二人之心，还皆似从前吗？”许久，武王幽幽而问。 “呵。”武桓淡渺冷哼，没有回答。 声响渐寂，武王短暂地默然，随后发出一声长长的叹息，似是失望，又似是疲累。 “看来……你终究还是无法释怀。” “如今本王缠绵病榻，依你的手腕，诸事也皆如你所愿，你有何忧？与本王……又有何言可讲？”武王嘴唇翕动，有些漠然地合上了眼。 武桓似是没有听闻他细若游丝的低语，只是垂目轻喃道：“臣弟……也曾有许多体己话欲与王兄一叙，可是岁似流水而逝，月如浮云无常，苍黄翻覆间，竟都已错失了。” “既然王兄提及从前……”武桓立起身来，在寝宫内缓缓踱步，目有朦胧，“那臣弟，正好遂了这桩心事。” “当年，此时，此地……“四周的陈设一个个地映入瞳眸时，他的声音虽能依然保持平静，却已能听出一些无法抑制的颤抖：“父王……那般如是亲言！此间回想，仍是刻骨铭心！” 武桓手按桌角，五指紧绷，一直面无表情的脸上泛过些许青白之色：“那些话，我是多么的深信不疑。他可是我的君父！更是一国之主！在我心目中地位之崇高，谁人可堪比拟？谁人配之相较？” “王兄你可曾想过，这样一个人的认可，对一个雄心初展的少年而言，究竟是多么的梦幻吗？” 武王闭上眼睛，听着他颤抖的低语，神色中的痛惜难以掩饰。 “那天晚上，武都下了一场大雨，我站在窗前，彻夜未眠，连灵魂中都在释出着兴奋与颤栗。”武桓举起双手，语调颤抖，“我只是一遍又一遍地回味着，借着划过天空的雷鸣闪电，把那些话一点一点地烙进自己的心魂深处！” “就在沸腾的血液里，终于衍生出了我平生最大的……野心！让我为之筹划半生！” 铿！ 他的音调越来越高亢，他的神色愈来愈炽狂。而似是受他瞬变的情绪所染，武桓腰间的长剑忽然发出一声刺耳的吟鸣。 金红剑身上，一直萦绕的绯芒于此刻霎时大亮，闪掠在他漆黑的瞳仁中。令寝宫内所有的光线都无比快速的隐下。 指尖摩挲着光华毕现的剑身，聆听着仿若万龙哀吟的奏鸣，武桓目绽迷醉，惋声道：“先辈传下的镇国圣器，如今，竟也……珠玉蒙尘。” “断龙……剑？！！”武王双目睁大，瞳孔中飞掠的是前所未有的震恐，“你居然……你怎敢…….” “王兄。”武桓长剑横膝，以手拭剑，瞳光猩红：“难道可有不妥？” 武王不易察觉地缓缓摇首，声音宛如一叶随时将沉落的游萍：“取熔寒铁，铸为赤锋，天下圣器，断龙戮首。先祖将此凶物匿于宗祠，设下禁令，就为将之……永远尘封。也唯遇大难……方可取之护国。” “天命……吗……”他合眸喟叹，不知是失望还是解脱。 “凶物？”武桓缓缓重复道，极为夸张地笑了起来，“哈哈哈！哈哈哈哈……” 他弯下了腰，无比肆意地大笑了起来，笑声极其的畅快，直笑得连眼泪都流了下来。 “与王兄不同，臣弟从不信天命。”很快，武桓止住笑声，缓声徐言，“依臣弟之见，万物皆分两面，或翊其正，或弃其背，择其轻重方为上策，断不可行削足适履、因噎废食之事。” “而事在人为，驭之掌中，比之弢迹匿光，何尝不是胜过千般万般？！” “至于损益几何……”他言语微顿，目绽傲然，“那也要看怎么用，谁来用了！” “断龙，何等威凌撼世之名。”武桓轻缓而言，目光灼燃胜日，“而如今权柄苏醒、剑芒重厉，那我大武也是时……展露锋芒！” “……”武王不语。 武桓注视着面前仿佛陷入昏睡的男子，垂目幽声道：“有些话……臣弟也的确藏了太久了。今日，也可正好问问王兄！” “武……桁！”他双齿紧切，其中燃起了怨毒般的阴煞怒意，“你究竟……何德何能！父王为何……为何……” 武桓猛然起身，神情炽热如疯癫：“父王虽刻薄寡恩，又素来不假辞色，与人薄凉。却唯独对我武桓刮目相看，以致爱重有加！” “他对我的信任、溺爱、认可、期许、委以大任……我一一看在眼里！断然不可作假！” “王位大业，本就为能者居之。承嗣之统，我应是当之无愧！难道说……”意识到自己的失态，他的神色开始一点点归于冷漠，直至陷于刻骨入髓的冰狱深渊，“又是什么长尊幼卑？还是说……“ “哈……哈哈……哈哈哈……” 殿内灯火摇曳，风声中回荡起武王的畅快笑声。 武桓死死盯着正在不断发笑的武王，眸光不住地颤荡，始终没有一丝一毫的移动。 “呵呵呵……呵呵呵呵……”武桁长声而笑，笑声绵长，“时至如今，你心中应是早已分明，又何必……问于本王呢。” “莫非……你挂怀至今……”他王目垂下，声音逐渐染上了凄冷，“竟是想听本王亲口所说的……答案？” “我不信！”武桓暴怒甩袖，手中的断龙剑在骤然失控的情绪下被狠狠地掷开。 铿！砰！ 剑身触地，弹跳再起的嗡鸣彻入心扉、摄人心魂。 呼……呼…… 武桓呼吸紊乱，瞳孔中更是飞掠着躁乱的阴煞寒光，亦在几乎无法控制的恨怒中剧烈收缩着…… 每一个瞬间，都尽彰无尽骇人的阴寒暴戾。 他的手掌，更是在失控中死死地扯住了武王的领口。 “父王临终所嘱之时，你亦在场……” “世有列王血誓，外有祖嗣之命，内有父王所愿……”武桁昏沉的目中竟是王威尽展，“我大武固然尚武，但我国男儿世皆英杰，信守“誓约”，绝非……滔乱天下之辈！” “你纵才智过人，本王不企，但以父王识人之明，又岂会不知你？”他长须抖动，一点一点地将武桓的手掌推开，“更何况……你这些所谓的野心，只是妄想！” “你可知……父王的临终前的最后一道遗命……便是让本王……杀了你！” “是吗？”武桓一拂衣袖，报以轻蔑冷笑。 他的面孔徐徐临近，齿间的声音亦是变得缓慢幽寒：“那王兄……为何没有把我赐死呢？” 武王垂目，其中掩映着难言的疲惫。 “心软了，是吗？”武桓腾挪双手，闭目低念，神情反而变得异常的平静：“呵呵……呵呵呵……可笑，真的可笑啊。” “也许……就是从我向他无意展露野心的那一刻起，父王……便开始有意疏远我了。”他神情落寞，眼神悲伤，“的确，一个背弃天道誓约、将来只会为大武招引祸端的人，再有才干，又岂配位居人王呢。” “父王果然不愧是父王。”武桓手掌缓缓蜷起，唇间溢出阴寒刺魂的言语，“他知你，更知我，而只要我活着，对你而言，也对大武而言，就注定是个不安稳的因子！” “为了王室的延续，为了江山的稳固，他也不得不如此。” “王兄，你一向谨小慎微，从来都对父王唯命是从，却因顾念手足之情，第一次、也是最后一次违逆了他。”武桓沉声轻诉，目中浮泪，却不知是在悲谁，“这或许……你是做的最错的一件事了。” “你……咳咳咳……”武桁深深看了他一眼，忽然痛苦地大口咳嗽起来。 这一次，他的每一声重咳，皆会带出些许飞散的猩红血沫。 “也好。”手挑帘幔，锋眉微倾，武桓淡淡吐气，神情已如下坠平息的浪潮，再度变得平静澹淡，“不管过程几何，父王怎想，可如今结局既定，父王亦早已故去。往事皆去，斯人已逝，再去争论是非对错，又有何用呢？” 他向前一步，拾剑入鞘，又将之重新佩于腰间。 武桓身躯前倾，目视帘幔，明明微仰的视线却似俯瞰一般：“这把断龙剑中，蕴生有掌管杀戮与封禁的『断戮』权柄。至高无上、又凶厉异常。执之可杀人、更杀己！” “王兄可知，究竟是谁唤醒它的吗？” 武王的双目陡然睁大，气息亦是剧烈波荡，他喃喃道：“先祖……先祖为断龙剑种下血禁封存宗祠，唯有……唯有身承王室血脉者……” “……洵儿……”他的瞳孔在涣散中失色。 “王兄大可安心。”武桓缓悠悠道，“断龙剑确实凶恶至极。但幸然，殿下虽身历危厄之劫，却得天命所眷，并无一丝性命之忧。” “眼下，还好生生养在臣弟府中。” “无性命之忧……”武王神色悲哀，身肩不自觉地低了些，“王室不幸，本就……与国有愧。武桓……事到如今，竟还要拿这些……来搪塞本王吗。” “臣弟无需欺瞒王兄。”武桓手抚帷帐，看着上端勾龙画凤的雕花，神情微妙，“前日大武所生的异象，王兄虽居于病榻，但想必已有所耳闻。” “赤日当空隐，苍穹垂云覆，雨疏风销处，天龙从海生！” 他垂下衣袖凑近武桁，仔细地端详着他的面颊。停顿半刻后，轻声吐出了四个碎心震魂的字眼。 “天……眷……龙……运……” 武桁灰暗的眼眸中忽然爆发出一缕精光，最初的惊疑不定过后，难以置信的狂喜之色旋即占据了面庞，将原先那抹触目惊心的惨白取而代之。 但这却只是昙花一现。 “原来……这才是你下定决心的原因。”他上唇微微颤动，而先前那道乍现的喜色却已消隐无踪。 他实在太过了解自己的王弟了。 “是啊。”武桓继续叹道，目中仿佛有炽火燃烧，“龙运现世，降身殿下，对于洵儿，自然是天恩浩荡；而圣龙眷顾，大武得幸，对于臣弟，又何尝不是与有荣焉。” “但臣弟希望。”他徐徐而言，“这份千载难逢的气运，能作为一道重振大武的契机。” 瞧着武桁没有出声，武桓脸上的笑容渐渐凝固，其间难掩失落。 可以看到，武桁的双目中，已然映出了两抹刺红的漩涡。弥漫的血色不停扩散，已几乎吞没了他所有的瞳光。而他全身上下更是如沐冰狱，在无比剧烈地痉挛着、颤抖着。 “很不好受吧。”武桓见之，怅然而语。 “北朔寒地，极冻冰窟，生有一草；花开七瓣，状似柳叶，其名萼茸；可制丹丸，可淬剧毒，可弑众生！” “王兄现在所感受到的，应该就是此毒发作时的万箭攒心之痛。” “此毒无色、亦无味，易掺饮食，易入躯壳。一经服用，就会直通八脉，暗潜经络。” “平日蛰伏，倒与寻常无二。但若以药为引……”武桓指尖间跃动着一缕暗芒，目中亦是流溢着残忍的神色，“就将毒心毒魂，置人于万劫不复之死渊。” “咳咳……咳咳……” 此刻，从武桁眼中流散的，已不再是气血，而是生机。 “洵儿……”他胸膛起伏，气若游丝地呼唤着，“让我再见见……洵儿。” “……” 没有回应，武桓的目光从窗外回拢，双袖飘摇：“月色清明，长夜未央，可王兄的时间，却大抵是不多了。” 握着他血色尽褪的手掌，他抬首相望，神色幽淡：“洵儿是您膝下长大的爱子，臣弟则是远居王城的封侯，我们兄弟二人间一向是少语寡言，臣弟……也一直深引为憾。” “所以这最后的时间，还请留给臣弟吧。” “你……你……” “至于洵儿。”武桓眼眸半阖，声音忽缓，“他身负的天眷龙运，将会是大武盛世的开端，亦会是四海皆王土的伊始，吾宏图铺卷的前潮。而他既为我武氏血脉之延，若安分守己，自“那日”往后，臣弟当然允诺，保他一生富贵。” 武桁的气息已经开始变得越来越衰微，萼茸毒的剧痛侵占着四肢百骸，令他已感知不到躯体的存在，更是几乎丧失了言语的能力。 艰难地移转头颅，只是明明涣散的瞳孔中，所映入的武桓之影却依旧那么的清晰。 此时的他，是那样的意气风发、踌躇满志。断龙剑的血影正映在他的瞳眸里，如同一只欲择人而噬的赤鬼，狰狞而憷目。 多么的……相像，又多么的……陌生。 很快，意志、痛觉、触觉……都在黑暗和冰冷中逐渐远去、崩解溃散。 “你口口声声……但此下所为……惹起天怒人怨，更引……诸国……伺机窥视，又怎敢发誓……不出于私心？”武桁唇瓣轻动，微如棉絮的声音，用尽了自己最后的清醒和气力。 “你的野心……永无所厌。”他的每一句话都开始变得异常艰难，“但……梵天佑世，九野护生，你又岂能……如愿？” “所谓野心……不只坠世于沧海横流，陷己于天下共诛，更是会……置大武于不测之渊，你如何……对得起父王……如何对得起……” “够了！”武桓暴怒出声，狠狠打断了他的话，“你怎敢再提父王！” 愤极怒极，盯着他痛苦扭曲的脸庞，望着他孱弱起伏的胸膛，武桓眼中忽闪恨光。随即，一抹如地狱恶鬼般的狞笑自唇角绽开。 “你言处处忍让于我，照料于我。可那些所谓的恩泽，不过全然是欺人欺己的做作把戏！落我眼中，都是如此的可笑！” “父王虽淡漠寡薄，但亦可称一世之雄。而王兄则是迂腐伪善，堪称懦夫！” “哈哈哈！哈哈哈哈哈！！” 言及此处，他竟不住地大笑起来。 他的手指在兴奋中发抖，他的眼眉在畅爽中颤栗，他尽可能地吞吐着所有能想到的恶毒诅咒，仿佛要将这些年积攒的怨恨和恼怒，全部都一泄而尽。 那些亲手编织的谎言，是如此的脆弱易碎，当是装纳己身的上好棺椁！ “你！”武桁声音陡厉，须发皆颤地抬起了手。 砰。 失力坠落的手腕，发出了他今生听到的最后声响。 武桓低首顿足，静静欣赏着那张青黑的垂死面容。 在那具身躯中，萼茸之毒正由内及外，快速吞食着、瓦解着所有的生机。 相隔着微明的灯火，两双相似的眼眸就这样无言相视。 武桓凝望着那正涣散着光彩的灰暗眼眸。在有些恍惚的第一个瞬间，他仿佛从中看到了自己的身影，同样目绽幽光，正在和他邪恶地对视着。 也就在这时，他忽然看到武桁青紫的嘴唇竟是微微翕动，仿佛是在说什么一般。于是他便俯身凑近，想要听清楚他的话。 但下一瞬，武桁有些狰狞的眼神却忽然变得澄澈柔和、空洞茫然了起来。 倒映穹顶的溃散眸光中，消失了些什么。 只留下一抹定格于嘴角的空洞弧度。 武桓的手指仍在颤栗，但他的身体却依旧不动。 就这样木然呆望，状若失魂，盯着那双失却了所有色彩的眼睛，死死不肯把视线挪开。 许久……他探出手指，徐徐抚过那已变冷了的面颊，抹去着他最后的神色。 明明这么恨他，可是我为何…… “王兄，我本就无需他人理解。”唇角浅浅勾起，武桓阴暗的面孔突然变得无比的和柔。 “我当知，我意行之途，乃覆世翻海，永无退路。其间遍布荆棘险恶，必将沾染鲜血与罪孽。注定为万人唾骂，亦注定由白骨垒成。” “我身后之名，或许是万代传颂的丰功伟业，又或许是永铭耻辱的乱世祸端。” “不过什么样的结局，都不重要。” 窗外，黑云滚滚临近，汹涌暴烈，压城欲摧。 “垂云镇九野，长鲸触琼楼。”放下帐帷、走出殿外，武桓霍然抬头，仰望着即刻暴雨倾盆的天空，如絮低语为狂风卷起，直入天霄，引起无数雷霆震荡，“预言果真不假。” “我欲做这覆世的长鲸，谁，又将挽这倾天之厄？” ……