七十八 无头骑士
乔治布朗这座红堡，占地面积不小，可算英租界首屈一指的大宅了。虽赶不上英国传统的大庄园，但也和小城堡差不多了。 两层建筑外墙整体一色砖红，因而得名红堡。两边的塔楼呈八角形，外部布局很像戈登堂，但细节修饰却有很多东方元素，局部还搭配了哥特和巴洛克建筑风格，是近年刚刚兴起的不强调某一建筑风格，为了美感随意搭配的折中主义风格建筑。 红堡庭院很大，靠近院墙和铁门大部分是草地和树木，靠近红堡的部分使用花砖墁地，一直延伸到红堡大门口，局部露出草坪和花丛。东侧有一棵巨大的槐树，虽说已经入冬，仅有满树枯枝，但这洋槐甚高，枝杈纵横，即便仅剩枯枝，也显得十分繁茂，一眼望去枯枝成林，令人眼花缭乱。 老蔡说这槐树是原本此地的古树，红堡建成之前就有了，因为位置正好在庭院里，所以建设之处就保留的下来，而且春夏之交，枝叶繁盛可以遮挡炎炎夏日，树下十分阴凉。槐花盛开的时候，四周都是槐花的香味儿。 韩大胆儿看到这棵槐树，就想起每年初夏，家里做的槐花炒鸡蛋，那满满的花香味儿，总是让人回味无穷，不过这东西也就中国人爱吃，洋人最多吃点花蜜，花瓣他们可不吃。 这红堡庭院十分宽广，走了一回才逐渐靠近红堡。这时抬头能看见二楼窗户内，是一条走廊，透过窗户，能见到墙上挂着的大幅油画，走廊的中间，还立着一套披着丝绒罩袍的中世纪欧洲骑士盔甲，那时候很多城堡和庄园里，都有这样的摆设，尤其是一些骑士和贵族后裔的家里。 站在红堡前，更觉得这栋建筑高大雄伟，韩大胆儿虽然念洋书，但却没留过洋，也不知道在大不列颠，这种大小规模的建筑，算是个什么级别，那边这么大的宅院是不是随处可见。 这时，韩大胆儿看见红堡的门窗上，都挂了十字架和蒜头，在西洋的传说中，这些东西都有驱魔的功效。便开口问道： “这些东西应该是驱魔的，你们这最近发生什么事了？” 管家老蔡叹了口气随口道： “闹鬼！” 白崇伟问道： “闹鬼？” 老蔡顿觉自己失言，急忙住口不再答话。 白崇伟接着再问，老蔡却默然不语。白崇伟知道这老蔡虽然是中国人，但却是英国人的管家，英国人规矩大，训练这些管家、仆人的时候，第一要务就是不让这人瞎说话，更何况他俩只是第一次到访的客人。 白崇人见韩大胆儿眼神关切，很想知道红堡闹鬼的细情，但老蔡却闭口不答，于是就摊掌向着韩大胆儿，跟老蔡介绍道： “我身边这位先生有，驱鬼诛邪的本事，之前天津卫闹得沸沸扬扬的水鬼案，就是他破的！” 韩大胆儿本身最讨厌装神弄鬼，但他知道白崇伟这么说，主要是为了让老蔡能把这里发生的事情讲出来，让自己有机会深入了解细情，于是默不作声，故作神秘姿态。 老蔡本来沉默不语，伸手正要开门，听白崇伟这么说，突然转过头来问道： “那案子不是一个姓韩的警察破的么？” 白崇伟见老蔡听过韩大胆儿的名头，就赶紧补充道： “没错！这位正是津门神探韩志刚先生！” 老蔡听完就上上下下又打量了韩大胆儿一番，但老蔡一直受英式管家训练，所以知道这么看人十分不礼貌，于是赶忙把眼神移开，只是微微点点头。 韩大胆儿这时说道： “你可以简单和我说说，也说不定我能帮上什么忙！” 老蔡表情踌躇，犹豫不已，似乎在考虑是否要和盘托出。本要拉开大门的手，停在了门把上。 韩大胆儿问道： “什么时候开始的？有目击者么？” 老蔡皱着眉头，顿了顿道： “就是老爷上次外出回来之后，半夜就开始闹鬼！有两个佣人看见过！” 韩大胆儿问道： “那两个佣人看见了什么？鬼魂么？” 老蔡一边打开红堡的大门，一边道： “一个说，半夜在走廊，看见了穿盔甲的骑士走动，虽然走廊很黑，但借着月光却能看见骑士盔甲的反光！这骑士盔甲没有头！” 韩大胆儿问道： “无头骑士？” 老蔡点点头，接着道： “那仆人看见无头骑士，挥剑朝他而来，就赶紧跑去叫人，谁知我和其他仆人赶来，却见那副骑士盔甲，就好端端摆在那。大伙起初都不信，以为是他胡编乱造的，但后来……” 韩大胆儿道： “后来怎么样？” 老蔡道： “后来每到半夜很多人都听见，骑士盔甲走动的金属甲片咔咔声！但每次去看，盔甲就好端端摆在原地。老爷担心是鬼魂附身盔甲，就让人把盔甲从一楼，搬到二楼不常去的走廊里了！” 韩大胆儿想到，刚才透过二楼窗子，看见的骑士盔甲，估计老蔡所说的，就是这幅骑士盔甲。 老蔡又说： “最近英租界都传说，当年的红灯照黄莲圣母的鬼魂，回来找害他的元凶报仇，而且这怨灵能附在器物上，有的仆人就怀疑，是黄莲圣母的鬼魂。” 韩大胆儿寻思，难道这位乔治布朗和那个德国人弗兰克海因里希一样，都是杀死黄莲圣母的元凶不成？真是这样的话，他们还一起创办兴和贸易，这不是太巧合了么？ 听说之前还有两个黄莲圣母寻仇的被害者，那两个人和兴和贸易有什么关系？ 既然家中闹鬼，乔治布朗为什么要办这场展会呢？这真是疑问重重！ 其实据老蔡说，乔治布朗因为闹鬼的事情，最忌谢绝访客，他们也完全没想到，老爷，也就是乔治布朗，突然会办一场小型古董展会，这让老蔡和几位仆人都感到很费解。 有的仆人就猜想，老爷因为深通中国文化，所以就照着中国民间传说的方法，想多找些人来家里，增加阳气驱散恶鬼邪祟！但这都仅仅是猜想而已。 老蔡推开大门，请白崇伟和韩大胆儿步入大厅。一楼大厅十分宽阔，大厅中央立有五个方形立柱，每个立柱三十厘米见方，高度不到一米三。估计是今晚用来摆放乔治布朗修复的那些古董的展台。 大厅四周放了不少长桌，铺着整洁的桌布，上面摆放着准备好的部分餐点、酒水和汽水，应该是专为展会准备的晚宴。 韩大胆儿本以为，是长桌晚宴，但没想到却是buffet这种形式，就是冷餐会，现在叫自助餐会，这种餐会形式最初起源于北欧海盗，后来才被西式餐饮逐渐规范化文明化。 虽然那会儿传统的中国人，还是围桌吃席，不习惯这种走来走去的社交餐会，但韩大胆儿毕竟念过洋书，念书那会儿，学校每年也会举办一两次这种冷餐会，所以对他来说也没什么稀奇的。 韩大胆儿他们早来了两个小时，这时冷餐的餐点还没备齐，展台也还空着。这场展览酒会规模虽然不大，据说只有十几位宾客而已，但餐点酒水着实准备了不少。 一楼大厅尽头是通往二楼的楼梯。白崇伟想要提前见见乔治布朗，就请老蔡去通传一声。 老蔡把白崇伟和韩大胆儿请到一楼大厅右侧的会客间休息。然后转身上楼，去请示乔治布朗，是否可以提前和他们单独会面。 白崇伟坐在沙发上，端起仆人刚送来的茶。英国估计是除了中国和日本之外，最喜欢喝茶的国家。自从十七世纪茶叶传入英国之后，这种味道独特的饮品，很快就风靡了整个大不列颠。由于当时大不列颠没有本土茶树，所以茶叶价格一度居高不下。 韩大胆儿虽然也喜欢喝茶，但是却喜欢喝茉莉花，龙井之类的绿茶，对英国人最爱的红茶，完全不感兴趣，尤其英国红茶还加了牛奶和糖，自觉喝到嘴里更不是味儿了。 中国人喝茶就是喜欢苦涩中带点回甘，英国人却故意用糖和牛奶冲淡那种苦涩，韩大胆儿就总在想，你们洋人喝咖啡就不觉得苦？茶那点苦涩却非要加这个加那个，弄得反而难喝至极，真是脱了裤子放屁多此一举。与其喝这种不伦不类的茶，还不如喝高碎、高沫来得痛快呢！ 白崇伟端起茶杯却“咦”了一声！ 韩大胆儿站在会客室，端详墙上挂的几幅油画，听见白崇伟发出一声疑问，不知道他有什么发现。一转身却听白崇伟自言自语道： “竟然是明前龙井！真想不到！” 韩大胆儿凑过去一看，杯中没有茶叶，但散发一股淡淡的茶香。中国人泡茶早先是碾成沫，再沏成粥状，所以那时候应该叫吃茶，不是饮茶。后来到了明清时代，才逐渐开始像现在这样泡茶。 中国人泡茶，茶水中看得见茶叶，所以以前用的都是盖碗儿，为的是喝的时候，撇开茶水上飘着的茶叶。英国人则不同，他们泡茶喜欢用茶壶，而且是事先把茶叶用滤网隔开，所以倒出来杯中只有茶水，没有茶叶。 即便杯中没有茶叶，光凭茶色，和香气，韩大胆儿也闻得出，这的确是龙井而非红茶，他爹平时最爱喝的就是明前龙井，所以韩大胆儿一闻便知，白崇伟所言不虚。 韩大胆儿道： “这位乔治布朗不愧是中国通，还知道招待中国客人不用红茶，而沏了龙井！” 这时候红堡的大门突然开了，走进来一个穿着和服的日本人，这日本人有三十五六岁的年纪，胖胖的小圆脸，中等身材，眯缝眼，留着仁丹胡。一看就是典型的日本人打扮。 他满脸气愤，直勾勾走进一楼大厅，显得十分无礼。有个仆人想拦着他，却被他狠狠打了一耳光。 韩大胆儿最见不得欺负人的家伙，尤其这家伙还是个小鬼子！当时就要窜出去，给这日本小矬子来个样儿瞧瞧！白崇伟一把拦住韩大胆儿，微微摇头，意思让他不要轻举妄动。 白崇伟道： “你不是想见见乔治布朗么？先别多生枝节，这是英租界，日本人不敢怎么样！真想治他，有的是机会！” 韩大胆儿觉得白崇伟说的没错，只能先忍下这口气，但是他可等不了以后吗，只要一会儿见完乔治布朗，什么宴会他完全不感兴趣，到时候，一定要给这日本小鬼子拿拿龙！ 这时，管家老蔡从楼梯快步走下来，那日本人嘴里大声嚷嚷着几句日语，叽里咕噜的也不知在说些什么，韩大胆儿虽然有两个热本同学，全仗着人家会说中国话，对日语他真是一知半解，完全听不懂那人在说什么。 老蔡走到日本人身边，两人说了几句，距离太远，只听见老蔡和他用英文交谈了几句。然后老蔡转身又上了楼，日本人则在原地来回踱步。不多时老蔡走下楼，就把日本人请上了二楼！ 过了一会儿，老蔡回到会客室，跟白崇伟说，要稍等一会儿，老爷在整理展出的展品，要稍后才能和他俩见面。韩大胆儿心说，这乔治布朗一定是在见那个日本小矬子，他刚想追问那日本人的身份来历，就见有个仆人找到老蔡，说门口又有客人到了。 老蔡跟着仆人出去不多时，就从外面，请进来一个衣着华贵的年轻人，年轻人身边还带着个高大的威武的男人，一看就是这年轻人的保镖。 这年轻人面貌清秀，带着金丝边眼睛，梳着小分头，显得文质彬彬，年纪和韩大胆儿差不多。一身量体定做的高档西装，却显出无比的贵气，西装前襟挂着亮闪闪的怀表链，估计那块怀表也是价格不菲。 这人气质儒雅，给人种人中龙凤之感，和他比起来，连白崇伟都忽然矮了三分。韩大胆儿虽然也很英武挺拔，但和这人一比，却显得傻大粗狂，有种瓷碗遇上白玉碗的落差感。 还是老话讲得好，真是货比货得扔，人比人得死啊！ 韩大胆儿细瞧这位年轻人长相，竟然还见过，好像就是之前和梅若鸿坐在凯迪拉克轿车中，那位叫赵公子的年轻人！