第六章：还债
三桶酒加起来也就一百多斤，算不上多，但木桶厚重，人不好提，只能放在平板推车上。 刘江在前面拉，赵致在后面扶着，防止木桶翻落。 永平府的街道年久失修，到处都是坑坑洼洼的破洞，里面积攒着常年无法蒸发的臭水，腥臭味熏天。 车子小心翼翼的从土坑边上绕过，即使刘江踩在了那臭水里，也不会让车子失控。 天色还很早，太阳尚未出来，空气中带着一股冷意，等到了惠兴楼时，门口已经站了很多前来买酒的人。 王宝早早的打开了后门，将两人迎了进去。 顾不上停稳，手就已经放在了装酒的木桶上。 笑容在满是沟壑的脸上绽放，犹如沙漠戈壁上盛开的荆棘花。 “这是多少酒啊？！” 王宝看向赵致。 赵致伸出一根手指头，说道：“这是一百一十斤酒！” “嘿，今天怎么这么多了！” 王宝脸上的笑容更胜了。 三人将三桶酒从平板车上取下，过完秤之后提到了前厅，倒进柜台边上早就准备好的大陶缸中。 黑色的陶缸里面酒花激荡，香味熠熠荡漾。 赵致随意的坐在了一张长条凳上歇息，刘江双手叉着腰，支着傍边的撑顶柱子喘着粗气。 王宝从后厨端来两碗杂粮粥，和一小碟咸菜。 “吃吧！多吃点带盐的东西，回点力气！”王宝把粥、菜放在桌子上，对两人说道。 赵致和刘江也不客气，坐下来就吃。 没多少讲究，两人手上还有一些污垢。这穷年贫月里，哪怕是带土的饭都有人吃，别说这个了。 王宝又走近后厨，端着一个小木盆出来，一小盆水倒进了酒缸中。 看着水与酒在里面冲撞激荡，露出了狡黠的笑容。 做完所有的事，这才打开门板，开始营业。 门刚一打开，就有几个等候多时的人冲了进来。 嘴里大大咧咧的喊着：“我要买三斤酒，快快快！” 说着，就把手中的葫芦往赵致手中塞。 赵致笑了笑，接过葫芦，开始打酒。 取来专门沽酒的竹勺，往葫芦里打了三下。 这一勺酒，其实没有一斤，只有十五两，三勺酒加起来，也只有两斤十三两。 明制一斤十六两，所谓半斤八两，便是如此。 行商行商，自古商人哪里有不jian的呢？不过，市井上的人也不会在这种事情上太过纠缠，司空见惯的事情罢了。 惠兴楼还算好，永兴楼家的竹勺，一下只有十三两。 那人笑眯眯的从赵致手中接过酒葫芦，随后从身上摸出一个钱袋子，叮叮当当将里面的钱去全部倒在柜台上。 有铜钱，有散碎银子，驳杂不已。 赵致清点了数目，退还了多余，将这些钱收下。 早上过来买酒的人，基本上都是一些老酒鬼，这些人的钱来历不明，谁也不知道昨晚是在哪里忙活，才弄来了这些钱。 赵致可不管那些，如今的他，正是资本积累时期，任何钱，都必须积累。 那人刚出门，便仰头大灌，身上酒气浓郁，红着一张脸，慢慢悠悠的离去。 早上买酒的人不多，也就七八个，拢共卖出二十斤酒，得钱七千余，折算成白银，也就是七两左右。 黄昏时刻买酒的人多，大都是忙活了一天的矿工，或者城中的一些力工，又或者那些爱喝酒的文人雅士。 不过，赵致不管那个，只要过来做生意，那都是客人。 日头优哉游哉的在天上晃荡，不知不觉间已经是中午。 冬天已经过去，春天已然到来，尽管各处苍苍茫茫看不到生机，但机体上的反应无法掩盖。 春困，这是一个自古以来就有的现象，此时的赵致，正与周公搏斗。 昨日忙活到大半夜，今天又起了一个大早，只吃了一些杂粮粥和咸菜，营养跟不上，自然要乏困许多。 站在柜台后面，左手支着下巴，一下又一下的点头。 忽然响起了一道声音，将赵致从睡梦中拉醒。 “喂，给我打两斤酒！” 声音渐大，等赵致能听清时，那人已经来到了面前。 身材不高，一米六顶天，倒是有几分富态，身上还有一股子油烟味，赵致当下就猜到了这人的身份。 除了厨子之外，还会有谁身上有么重的油烟味？ 没有饿死的厨子，当厨子的，大都富态一些。 临近饭点，这个时候应该是厨子最忙碌的时候，现在这人忽然站在这里，大概率是因为手中没有事情，或者专程过来。 中午买酒，又是厨子，这几个点加起来，赵致就知道来人是谁了。 除了永兴楼之外，还能有谁？ “酒葫芦呢？！” 赵致看着两手空空的他，问道。 这人回道：“没有，用你家的葫芦吧！” 赵致俯下身子，从柜台下面的竹筐中摸出一个前几天刚买的酒葫芦。 吹了吹上面的灰尘，开始打酒。 “酒葫芦一个作价二十文钱，还望知晓！”赵致一边打酒，一边说道。 这人眉头微促，一副不满的样子，“酒葫芦还这么贵？外面只卖十文钱！” 赵致停了下来，作势就要将刚打进去的酒往外面倒，“那你去外面买啊，我又没拦着你！” “行，我买！”这人牙根子直痒痒。 付完账，拿着酒葫芦，头也不回的走了。 赵致将柜台上的铜钱，一个个的扔进了柜台下面的钱匣子里，同时在账本上记录下了这笔交易。 ...... 永兴楼是永平府最豪华的酒楼，有个三层小楼，临街向阳，能俯视整个永平府城。 据说，永兴楼后面站着的东家是京师的某个权贵，但具体是谁，却没有人知道。 惠兴楼的三碗不过岗，早已经传遍了整个永平府，几乎所有人都知道惠兴楼售卖好烧酒，而且价格还便宜。 永兴楼也想着降价卖，但酒水的质量比不上赵致的酒，孰优孰略，百姓自然能分清楚。 这严重打击了永兴楼的烧酒生意，几乎可以用一落千丈来形容。 这些烧酒，本就是从京师运来，成本很高，现在卖不出去，只能囤积着，早晚要赔在手中。 断人财路，如杀人父母。 永兴楼自然不会咽下这口恶气。 那人提着就葫芦走进了永兴楼，柜台后面的掌柜看见他进来，急忙迎了上去。 “买回来了？！”掌柜孙福宝忙问。 林狗儿把手中的酒葫芦在掌柜面前晃了晃，说道：“买回来了，不得不说，他家的酒确实好，隔着老远，我都闻到酒香味了。” 孙福宝忙接过葫芦，扒开了塞子。 酱香风味迎面而来，充斥着他的鼻腔。 “太香了，香的有些过分！”孙福宝叹道。 这个时代的酒，提纯技术不过关，在保留粮食本身的风味同时，会残留很多杂醇或者其他杂质，酿出来的酒尽管有香味，但并不纯粹，是一种比较杂的香味。 而这个葫芦中的酒，香的很纯粹，没有任何杂味。 “这是什么酒？活了这么多年，从来没见过这么香的酒，即便是御酒，恐怕都不如！”孙福宝叹道。 林狗儿接话道：“谁说不是呢，惠兴楼有这种酒，这赚钱就像是捡钱一样，看的人真眼红！” “不着急，先慢慢来，先看看再说。把这酒装进干净的瓷瓶，先送到京城再说......” ...... 傍晚时分，赵致一个人在厨房忙碌。 梁翠本来不愿让赵致进厨房，总是说什么“君子远庖厨”。 可今天晚上，却很固执，硬是钻进了厨房，让梁翠坐在堂屋等候。 低矮的厨房中，黝黑的铁锅里面炖着一只乌鸡，佐料有枸杞、参须等补药。 这些东西，都是赵致从拼宝宝上了买来的，花了不少钱。 香味在铁锅中酝酿，最后从陈旧的木头盖子的缝隙中飞出。 小火慢炖之下，乌鸡的精华全都浓缩在了汤中。 赵致死死盯着灶台，生怕里面的火太大，又或者太小。 星辰闪耀于夜空，赵致端着砂锅，小心翼翼的走进了堂屋。 尚未进门，梁翠就闻到了一股香味。 堂屋中只有一张低矮的桌子，以及桌子上黯淡的油灯。 赵致将砂锅放在桌子上，揭开盖子。 香味瞬间便充斥了整个房间。 “这是我专程给您炖的乌鸡汤！” 赵致搀扶着梁翠，坐在了桌子前。 暗红色的油灯灯光下，鸡汤并不好看，可这依然让梁翠眼含热泪。 “我都是半截身子入土的人了，吃这个是浪费粮食，我儿快吃吧，正是长身体的时候！” 梁翠的身子都在抗拒。 赵致笑了笑，说道：“怎么会是半截身子入土的人呢？我已经找到了诊治法子，以后可要长命百岁呢，快赶紧吃吧，锅里面还有。” 梁翠还是不愿意吃，觉得实在糟蹋东西，可架不住赵致的劝慰，最终还是坐了下来。 鸡汤入口，眼泪珠子哗哗的往下掉，止也止不住，全都融合进了鸡汤中。 也就是从这天开始，从不信佛的梁翠开始拜起了观音菩萨。 今天这顿饭，是梁翠这几十年来吃的最香的一顿饭，甚至比当年嫁给赵致他爹时还要香甜。 服侍着梁翠吃完饭后又安顿着她睡下，赵致这才回到了厨房。 随便的吃了一些，将剩余的东西装进一个砂锅中。 第二天一大早，送完酒之后，赵致向王宝请了假，带着刘江回了家。 王宝又招了几个小工，现在也不紧着他们俩。 带着刘江走进厨房，把厨房案板上倒扣着的木盆打开。 淡淡的rou香味飘进了刘江鼻子里，这灾荒年月，寻常地主都不见得几次荤腥，更别说刘江种升斗小民。 飘在上面已经凝固的油脂，勾动着刘江的胃口，大块鸡rou之下的名贵药材，更显珍贵。 看着发愣的刘江，赵致拍了拍他的肩膀，“这是我给我娘炖的鸡汤，现在还剩不少，如今天气渐暖，也放不住，你端回去吧！” 刘江如同机械般的扭过头来，呆呆的看着赵致：“这，这，这就给我了？” “不只是你，还有你的父母！”赵致笑着说道。 “别愣着了，待会我还有一件大事要办，要你跟着我去！”赵致拍了拍刘江的肩膀。 刘江上次吃rou的时候，是在十年前，跟着老爹去坐席，抢着一个鸡爪子，啃得干干净净，恨不得连骨头都一起嚼了。 一眨眼便是十年，刘江早已经忘了rou的味道。 “端着吧，路上可要盖严实，不要被人抢了去！” 赵致将这盆rou交给了刘江，用盖子和毛巾盖好，随后一脚把他踢出了门。 看着刘江的背影，赵致笑呵呵。 以后的路，将会艰难无比，对身边人好一些，总没有错。 ...... 下午，赵致带着刘江去了李平生那里还债。 这几天积攒下来的钱，已经足够还债了。 李平生家住城东，要绕半个城过去，家里算不上大富大贵，也就是相对宽松一些。 这是一个两进的小院子，看着他家的紧闭的大门，赵致想到了之前。 说实话，人家能帮他这么多，已经够可以了，不管是理，还是情，都挑不出什么毛病。 摇了摇头，将这些事情抛之脑后，敲响了房门。 房门应声而开，李平生的半张脸探了出来。 见是赵致，便忙道：“是同意去矿上了？” 赵致摇了摇头，道：“不是，我今天来是还钱的！” 李平生大吃一惊，“什么？还钱？那不是一两二两，是几十两，你哪来的钱？” 赵致拍了拍自己的腰间，铜钱碰撞与银子碰撞的声音沙沙响起。 这让李平生极为疑惑，这才多久，真就把钱攒够了？ 于是带着他走了进去，坐在了堂屋。 脸色并不是很好，因为他并不相信赵致真的能在这么短的时间内，弄到那些钱，还以为是在哄骗他。 可当赵致把装着钱的钱袋子拿出来，放在他面前时，原本板着的脸，也一下子活络起来，拉着赵致的手，说着当年和赵致老爹赵平的关系，连连解释那天态度不好，各种说好话，甚至还旁敲侧击的询问赵致是在哪发了财。 态度那叫一个好，那叫一个一百八十度大转弯。 人就这样，嫌贫爱富，不能说坏，也不能说好。 赵致能做酒的事，如今只有刘江、王安和王宝知道，这些人也不会闲着没事在外面胡咧咧，李平生自然不知道。 热情的李平生拉着赵致的手，讨论了好久，恨不得当场认为干儿子。 能在不到半个月的时间里搞到那么多钱，本就不是一件容易事。 无论是赚，还是借，都证明其能力不小。 能在短时间内赚到这么多钱，那得多厉害？能在短时间内借到这么多钱，那得多有人脉？ 不过，李平生心里还是有些好奇，那就是为什么之前的赵致没有表现出来，反而一直等到现在？ 尽管还很疑惑钱的来路，但钱就摆在这里，除了相信之外，也没有其他选择。 期间数次旁敲侧击，都被赵致转移开话题。 但他并没有死心，心里还挂着这茬。 要留赵致吃饭，被婉拒，趁着天色还早，赵致也就出了门。 走在永平府的大街上，刘江跟在他身后，有些不解的问道：“有饭不吃白不吃啊，怎么还出来了呢？！” 赵致回过头，说道：“我想赎回我家的宅子，还有我家的地，我要赚钱，赚很多很多钱！” 赵致的老爹在城外有地，面积不算大，也就是五十亩左右，因为不是举人进士，土地的质量也不怎么好，大部分都是旱田，位置也稍微偏些。 若是前几年，赵致根本不会看这种田地，但是现在，他巴不得这种地越多越好。 因为他要在这些偏远的土地上，训练人手，训练兵丁。 “行，以后你要干啥，我就跟着你干啥！”刘江拍着自己的胸脯，信誓旦旦的说道。 赵致转过身子，一脸郑重的看着他，“那我要是造反呢？！” 刘江一愣，沉思片刻，旋即脸色渐沉，声音渐显郑重，“你要是想造反，那我就cao刀子和你一起干！”