第七十七章 美伊史塔克
第七十七章美伊史塔克 除了他们带来的一大批仆从,来自布拉佛斯的一共只有三人,一人是铁金库的代表,名字奇怪,叫贝斯撒罗瑞亚安;一名是海王特使米莱昂特伦提斯;最后一人是布拉佛斯贸易商会代表赞塔罗第米提斯。 “欢迎诸位贵客来访。”她冷淡地说。 诸人行礼致意。 “铁金库代表先生,临冬城欠铁金库的金币么?”美伊对着贝斯撒罗问。 他的黑色头发梳理得整整齐齐,看得出来,头发上沾了一点雪花的融水。 “殿下,临冬城不欠铁金库一分一毫。”他带着讨好的笑容微笑。 “这就奇怪了,那你来这里干什么?难道我不在的时候议事厅已经召唤各位了么?”美伊看向罗德利克爵士,她可不准备给这些人好脸色。 “议事厅从未邀请过来自布拉佛斯的任何人。”罗德利克爵士站起,肃然说道。 “殿下,这确实是我们不请自来。哎,铁金库上一次向临冬城提供资金还是在坦格利安王朝的内战时期,此后,我们再也没有发生过经济往来,这实在太可惜了。”贝斯撒罗看起来极为年轻,但就他所做的业务来看,他又显得极老道,丝毫没受临冬城的态度影响,笑着说,“美伊殿下,这是我们向您赠送的礼物。” 他拍了拍手,几名异域人士抬着巨大的木盒子走入大厅,然后放好,以奇怪的方式抽走里面的木板。 美伊冷眼瞧着,她对任何礼物都没有期待。 他拉开在附在礼物上的紫色绸布。 罗德利克爵士和罗佛爵士等看着都有些吃惊。 这是三只同等大小的冰原狼雕塑,分别用黄金、红宝石以及瓦雷利亚钢打造,个个都有真实的狼大,当然,比她身边的毛毛狗要小了不少。 黄金的冰原狼暂且不说,红宝石点缀的狼颇有些凶猛恶狼的感觉,显得极为神秘,但看起来最真实的还是那只瓦雷利亚钢的狼,整体的烟灰色与真实的狼几乎没有区别,附带的毛色纹理极其漂亮。 毛毛狗对三只狼形雕塑很感兴趣,从美伊身边悠然跑下,向他们走了过去。 突然看到暗处跑出来的如此巨大的黑色冰原狼,布拉佛斯三人明显受惊,张大了嘴巴。 毛毛狗对呆呆的三人完全没有兴趣,对着三只狼闻了闻,绕了两圈后,又重新回到了美伊的座下。 美伊走上大厅的座位,安然坐好,“诸位远来,请入座吧。”冷淡说完这句后,美伊加大声量,对着旁边侍立的茉莉大喊,“快给我们的客人添些热酒水和热面包!临冬城冷着呢,这些南方客人可禁不住!” 说完,美伊转头向贝斯撒罗,“临冬城或是北境没有再借款子,当然是因为你们的利息太高?我记得临冬城曾向北境领主们专门提示过铁金库的贪婪,要求旗下领主务必清理对铁金库的债务,为此还向旗下领主们垫付过还款。 要我说,北境对你们的印象一直不好,实际上,维斯特洛没有人对你们有好印象,不过他们的控制能力太差,太过虚荣,追求华丽,以致多有破产。 当然啦,我们北境是穷乡僻壤,相比追求华丽,还有其他更重要的事。总之,你们的高利贷,我们借不起,另外,我们的数学也不怎么好,只好尽可能少地与你们这些精明的家伙来往。” 这些话让贝斯撒罗显得有些意外,又有些不知如何开口,总之有些局促的模样。 他是装出来的。 这种精明的贸易城邦的商人,在交流中会给足你的面子,让你错以为自己很聪明,当你觉得他是个好人的时候,他会在你不经意间吃完里子。 老实巴交的北境人绝不是对手。但会杀人和剥皮的则不一定。 “美伊殿下,铁金库一向明码标价,每期还款,还款期数,还款时间在借款前都会向我们的客户明确告知,而且铁金库总是事先付出真金白银,以支持有难的贵族,这期间可要承受巨大的风险!上一次,也是在我们的支持下,北境才度过艰苦的时期啊!” 仿佛真的有人在冤枉他,让他百口莫辩,以致他在说话的时候显得极为沮丧,快要哭了出来,而且都是美伊咄咄逼人所致。 “是啊,明码标价。但你们也不会忘记提醒对方‘铁金库不容拖欠’吧?”美伊一点也不给面子,“贝斯撒罗阁下,临冬城不缺黄金、白银,不需要向铁金库借贷。” “当然,当然!美伊殿下,”贸易商会代表赞塔罗第米提斯赶紧接过话,“我们此来主要还是想和临冬城商讨,增加临冬城到布拉佛斯瓷器的贸易量。我们在城外看到了高耸的烟囱,我们相信,您定能提高产量。我们愿意代理销售您发往东大陆的所有瓷器。 哦,我们甚至可以在白港定期接货,免去您舰队护送的任务,这样您就可以腾出舰队,打击您的一切敌人,比如铁王座,比如波顿,比如野人。而且,如果您需要的话,布拉佛斯也可以向您提供舰队,为您征服对手?为了能让交易达成以及见证,我们甚至请来了海王特使米莱昂特伦提斯。” 贸易代表裹着贸易城邦的厚重袍服,紫红相间,沿着腰带,裹着一圈宝石,显得贵气且时尚,袍服的领口用金线圈紧紧缝制,构建了一个个扣子,神秘而优雅,比铁金库的代表感觉沉稳许多。 说完话,他示意海王特使米莱昂特伦提斯。米莱昂的装扮差不多,但全身上下均为黑袍,装饰甚少,看起来简洁而有型,是个帅气的青年。 美伊觉得好笑。布拉佛斯不会因为临冬城的话事人是个女人,所以才派了三名比较好看的男人过来吧?看看三人的年龄分布,中年、中青年、青年一个不少。 “殿下,我谨代表布拉佛斯海王大人向您致敬,”他做了一个恭敬的礼节,然后起身,“您在贸易城邦的经营以及在维斯特洛南方的伟大胜利,给我们海王大人留下了深刻印象,他及贸易商会代表全都认为,您必能取得北方战争的胜利。因此,我们愿意为您提供您所需要的各种帮助,包括战舰,或是,如果您需要雇佣军,我们一样可以在各个贸易城邦为您牵线。” 不得不说,如果是普通领主听到这样的支持,一定会心花怒放,他们甚至可能都不会记得多问一句:代价是什么? 代价是什么?她至少知道其中之一,即遗忘仇恨。 美伊不确定,无面者杀死自己弟弟的事情中,这些人后面的势力究竟充当了什么样的角色。 “我的敌人主要是北方的波顿。我确信,击败他并不需要使用战舰或是雇佣军。您看到北方的天气了么?他的那些南方士兵登陆北方土地的时候会哭爹喊娘吧?现在是冬天。” 几名陪坐的军官笑了起来。 “我们毫不怀疑殿下能够击败波顿。”米莱昂依然笑着说,“可临冬城面对的挑战并不止波顿,还包括北面的野人啊!从布拉佛斯经过狭海的时候,我们已经见到很多奴隶船冒着风暴的危险向北方进发。” “这就奇怪了。如果这些奴隶船要运送野人,对我和北境来说岂不是好事?至少,我的敌人变少了,不是么?”美伊语调平静。 “也许是,可也许不是。奴隶贩子更喜欢女人和孩子。当剩下的野人没了后顾之忧后,他们会不会更勇敢更无畏,我就没法判断了。而且,他们已经苦难到将族群中的女人孩子送到奴隶船上,这正说明他们遇到了无法克服的难处,也许他们在长城北边陷入了绝境?没了孩子和女人,就没了后路。没了后路的人,他们会向哪里呢?” 野人成为奴隶是否真的对她或临冬城是好事,取决于她如何认定野人的身份,如何看待野人的种族特性以及如何定义北境以及如何定义国家。 从血缘、亲缘关系上说,每个野人都是先民的后代,与北境乃至临冬城的人没有区别,血脉基本一脉相承。 从语言、文化习俗、生活方式、宗教信仰上说,他们也较北方人更接近,宗教上,几乎完全一致。 美伊在说话的瞬间就知道了问题的答案,因为她感受到的是被羞辱和对奴隶贩子肆无忌惮的狂怒。 “我听说,海王已经下令收缴了一艘运奴船?”贸易代表赞塔罗捧哏。 “那艘里斯的运奴船遭遇风暴,严重受损,只能停到布拉佛斯。可我们的城市禁止奴隶,所以海王下令收缴。他们同行的还有两艘运奴船,不知道被风暴吹到了哪,想必凶多吉少吧。”海王特使米莱昂快速解释回应。 “殿下,所以,我们认为临冬城还要面临北方的威胁啊!您如果需要战舰,我们可以提供帮助,将您的军队运送到长城以北,击败野人,我们也可以向您提供战争所需的物资,供您北上攻打野人或是波顿。总之,我们能够提供很多帮助。” “诸位提议很有吸引力,不过我有几个问题不明。”美伊站了起来,从高座上走下。 此时茉莉已经跟着其他侍从云云而入,带着刚出炉的面包以及放在小火炉上的温酒壶。美伊看着茉莉为三位来客倒酒,送上面包。 “据我所知,铁金库曾向铁王座大量出借黄金,足有数百万金龙?” “是的,殿下。”铁金库代表贝斯撒罗瑞亚安回答,“劳勃国王曾用铁金库出借的资金支付比武大会的赏金、购买商会提供的各种奢侈品,我们布拉佛斯上下都感激劳勃国王的慷慨和支持。对了,殿下,您获得比武冠军那次的赏金也是由铁金库提供。时任铁金库经理也受邀观赛,他看过比赛后,对您赞不绝口呢!” “劳勃国王确实慷慨,我没有意见。但他的子女、王后怎么样,我就说不好了。”美伊走到了桌旁,冷笑,“既然铁金库可以向铁王座提供资金,为何还会向铁王座的敌人,也就是临冬城,提供资金? 如果你们确实胆敢向我提供资金,提供舰队,那我则要怀疑,你们是否同样向波顿提供了资金、舰队?他带着近万人大军从河间地出发,这里面你们出了多少战舰,提供了多少补给物资?理论上讲,他还是我的封臣哦。当然啦,铁王座和他本人有另外的说法。 所以,诸位大人可以为我解惑么?” 敌人们雇佣无面者的资金又从哪里来? “美伊殿下。请相信,我们有足够的理由资助您。”贝斯撒罗叹了口气道,“哎,我就直接和您说吧,君临的伪太后拒绝偿还劳勃国王留下的债务,对我们来说,这是铁王座违约在先,我们资助铁王座的敌人完全符合道义,事实上,我们也不得不如此。” 美伊明白,这意味着,如果现在她接受铁金库的借贷,将来再夺取铁王座,那铁金库就有了向她主张的主动权。这个道理适用于其他任何反叛铁王座的势力。 “你们应该去寻找史坦尼斯,他会乐意为铁王座偿还贷款。毕竟他认为,他才是劳勃的继承人。对了,史坦尼斯的使者还在临冬城,或许你们可以见见。” “殿下,铁金库已经在和史坦尼斯接触了。据了解,他的胃口很大,承诺的条件也很慷慨,但是,不得不说,我们对他并没有多少信心。我们或许愿意为他提供资金,但金额肯定不会比临冬城,比殿下您更多。” 美伊并不关心这些,于是在台下来回踱步,等待几人慢慢吞咽面包和酱牛rou。 “阁下,您还没有回答我的问题。”当贝斯撒罗吃完一口面包后,美伊陈述。 “殿下,什么问题?”贝斯撒罗询问。 “你们是否同样向我的封臣波顿提供了资金、舰队以来对付临冬城?”美伊盯着贝斯撒罗的眼睛,绝不肯错过其中任何变化。 “这?”他回避美伊的眼神,小心看向其他两人,俄而又叹了口气,“哎,殿下,早在几个月前,我们确实向波顿提供了款子。但那个时候,我们还为铁王座服务。请您原谅。” “原谅?再看吧,波顿拿到这笔钱后做什么用了?”美伊的手已经碰上了热情。剑柄上的红宝石又开始随着呼吸闪亮起来。
“殿下,请您原谅,我们要为客户保密。更何况,我们只负责最初的存票开具和单据签收,客户的款项支付、划转,都和铁金库无关啊!” 美伊不置可否。银行当然可以从资金流看到客户的支出方向。美伊不相信波顿会取出金龙然后再花销,因为这实在太浪费手续费用。 真的想知道答案的话,得剥皮。 “赞塔罗大人,”他是贸易商会代表,美伊庆幸,经过这么长一段时间,她还能记得清楚他的名字,“冬天已经到了,北境需要很多物资,但总的来说,不过衣物、粮食,当然啦,我的弟弟搞不清楚山地人的需求,在那用我的名义承诺了不少武器,盔甲,这些我也需要。布拉佛斯的商会都可以提供么?” “当然,美伊殿下。这个冬天我们已经等了很久。我们仓库中的毛皮大衣堆积成山,多不胜数,我们储存的粮食堆满了每一个能够存储的仓库,足够喂饱北境的每个人。我们的盔甲刀剑,额,这个,可以请海王特使米莱昂回答。”赞塔罗热情回复。 如果现在粮食还能堆满每个能够存储的仓库,那布拉佛斯就是恶魔。 “我不知道您弟弟向山地人承诺了多少,一万套盔甲和配套刀剑弓弩?我相信只要美伊殿下愿意为我们提高瓷器贸易量,海王大人一定乐意为您提供一切武器。” “各位大人,物以稀为贵。若是瓷器生产太多,可卖不了多少价。” 后面的事情就变得比较事务性,他们不断商讨粮食、毛皮衣物以及其他物资的价格,以及美伊能够提供的瓷器配额、装船地点。 美伊此时才深觉身边人才稀少,这种事情除了学士以及管家外,几乎没有人能够胜任。 “茉莉,请将学士请来。”她下令。 “美伊爵士,您难道真的不考虑使用铁金库的资金么?”商会代表赞塔罗在完成交易后,笑呵呵问道。 三个人之中,或许只有铁金库要空手而归了。 贝斯撒罗闻言尴尬一笑,“诸位大人,铁金库即使不出借资金,也一样在为贸易商会及海王提供清算服务啊!”他转向美伊,“怎么样,美伊殿下,或许,临冬城也可以请铁金库来做贸易结算?我保证,我们做得既快又准确。” “白港的曼德勒大人有意在北境成立银行,我已同意。”美伊不想和铁金库扯上关系。 “原来如此,银行业务我们铁金库最熟悉,所以,这间北境的银行,能否也允许铁金库参股呢?银行的前期筹建可相当复杂,我相信有了铁金库的帮助,会让这个过程顺利很多,殿下。” 银行的筹措建立,绝非有钱就行,还真的需要专业人才。对于他的请求,美伊还是不置可否。 “我需要与曼德勒大人商议。” 当天色完全变得暗淡,几位爵士也陪着三位布拉佛斯人喝光几壶热酒后,商会代表赞塔罗则再次变得恭敬,小心向美伊说道: “殿下,此间事了,我们明日一早即返回布拉佛斯,为殿下筹办物资。临行在即,有一事却不得不提。” “请说吧,大人。”美伊回复。 他们三人互相瞧了一眼,而后赞塔罗轻声低语道,“出发至北境前,我们受神庙所托,据说,他们愿意以被临冬城所俘之人十倍体重之黄金赎回俘虏。” 他说完,还以手指笔画十倍。 美伊只觉得想要仰天大笑,嘲讽黑白之院的不自量力。 罗德利克爵士等人也怒视着他。 但他们好歹没有把手放在剑上。至少今晚,他们还是宾客。 “诸位大人是不是搞错了,我这可没有什么俘虏。”只有罪犯。 “美伊殿下,这,请原谅,我们是从神庙祭司之口获知,若不是其中有什么误会?还请您见谅。”他将姿态放得无比低。 这不是误会二字可以概括的事。 “整个临冬城也没有任何俘虏。”她只好再次重复,没有心情继续和他们聊这种不可聊之事。 “哎呀,那怎么会?”赞塔罗看向另外两人,一副迟疑的模样,“神庙祭司说,有个女孩梦到了信徒被俘虏,被倒挂在临冬城的心树下!神庙的梦怎么会有假?” 美伊不确定。她荒谬地觉得,这三人来临冬城的真实目的实际是营救“俘虏”而已,至于之前的达成的交易,不过是随手而为。 “你们口中的女孩凭什么认为梦到的就是临冬城?”罗德利克爵士大声质问。 美伊觉得被重重击了一拳。 “梦行者丹妮丝可以预测瓦雷利亚的毁灭,那女孩肯定也有类似的能力。”赞塔罗说。 “你究竟在说什么?”罗德利克爵士追问。 “这个,我们认为,梦行者丹妮丝本人是瓦雷利亚人,所以她才知道出事的是瓦雷利亚。莫非这个在神庙的女孩也认识临冬城?” “荒谬,东大陆的女孩何时会来临冬城,据我所知,临冬城的心树上也没有刻字!”罗德利克爵士继续质问。 “这,那女孩叫什么名字?”赞塔罗问身边的两人。 “我们听说,那女孩在神庙化名凯特(猫儿),棕褐色头发?”贝斯撒罗迟疑地说。 “灰眼睛?”米莱昂补充。 美伊闭上了眼睛,深呼一口气。 她只想抽出剑将他们剁成rou酱。