第四百九十九章 华盛顿号的一生
1864年五月十八号，美国东海岸，一艘冒着淡淡白烟的战舰率领着后面两艘略小一些的风帆战舰正自南向北航行。『『， 前面的那艘蒸汽战舰一眼就可以看得出来，这是一艘钢铁战舰，厚实的铁甲给人一种坚不可摧的感觉。 这艘战舰就是美国南方联邦从中华帝国购入的铁甲舰华盛顿号，美国南方联邦海军为了把这艘战舰驶回美国，可谓是花费了极大的功夫。 该舰首先是从上海，然后在中国沿海的台湾海峡和美国北方政府海军的怀俄明号风帆战舰进行了交战，并顺利击沉该舰。 随后华盛顿号就是一路躲躲藏藏，由于是交战期间，很多国家都不允许美国的战舰进港，所以只能停泊在近海，然后用专用的运输舰进行补给。 如此一路航行，越过了马六甲，然后进入印度洋，随后又是绕道非洲南海岸，横跨南大西洋，然后抵达南美洲。 在巴西进行了一次修理和补给后，再一次进入加勒比海，这个时候也是遭到了美国北方海军的两次拦截，不过都依靠高航速以及夜色突围，最后一路回到了莫比尔港。 而莫比尔港已经是南方联邦控制的墨西哥湾的最后一座大型港口，因此对于1864年的南方联邦海军而言，莫比尔港的重要性是不容置疑的。 失去了这座港口，那么仅剩的南方联邦海军就失去了出发阵地，最后只能是被北方海军彻底封锁。 而当华盛顿号回到莫比尔港的时候，已经是1864年三月份了，也就是说，华盛顿号的回国旅程整整持续了半年。 不过花费如此庞大的代价以及时间这一切都是值得的。华盛顿号的回国，成为了南方联邦海军手中仅有的一艘快速远洋铁甲舰，而论起作战效能来，远远要比北方联邦海军手中的新甲号强得多。 至于说那些近海、内河铁甲舰，其中最具代表性的就是莫尼特铁甲舰，而该型美国自造的铁甲舰乃是典型的近海内河铁甲舰。吨位又小，只有千吨不到，火力以及防护上自然是远不如华盛顿号的，至于航速那更是没法比。 华盛顿号那十三节的航速，放在当代里已经是第一等的航速了，比它快，而且防护和火力也比它号的战舰，只有英美以及中华帝国里的少数几艘主力远洋铁甲舰了。 如果没有那十三节的航速，华盛顿号也不可能在墨西哥湾突破北方海军的拦截。顺利回到莫比尔港。 华盛顿抵达莫比尔港后，并没有第一时间出战，而是休整了将近半个月，主要是人员休整，同时对船体进行维修，毕竟华盛顿号已经是穿越了大半个地球，各方面的性能都有所下降。 三月低，修休并补充了作战物资的华盛顿号汇同另外一艘风帆木壳战舰出海。试图打破北方海军的封锁，随后数天里。华盛顿号和北方海军的多艘战舰进行了交战，并取得了击沉一艘北方海军风帆战舰，击伤多艘战舰的战绩。 这一战绩，让南方联邦海军大感兴奋，因为这让他们看到了破除北方海军封锁的希望，尽管这个希望很小。但是总比没有好不是。 于是乎，背负着袭击北方海军，解除封锁的重任，华盛顿号在四月份又是连续出海两次，击沉了两艘北方的运输舰。另外还顺顺道击沉了北方海军的一艘小吨位铁甲舰。 五月份，华盛顿号接到最新的命令，要求他们沿海岸北上，袭击一切能够遇见的北方政府船只，同时为了支援华盛顿号作战，南方联邦海军把仅有的两艘风帆快速巡洋舰也是派了出去，用于支援华盛顿号作战。 五月十四号，华盛顿号以及另外两艘风帆快速巡洋舰离开莫比尔港，然后一路沿着海岸线北上！ 而他们并不知道，当他们离开港口的第一时间，美国北方海军就已经是快速行动了起来，他们要把华盛顿号这艘给自己制造了巨大麻烦的战舰给消灭掉。 尽管美国内战打到1864年，基本上已经可以断定双方胜负，南方联邦已经不可能赢得战争，要不然的话英国和法国也不会拒绝向美国南方联邦交付订购的战舰了。 但是尽管从大局上已经是败像已露，南方联邦的陆军只能是苦苦被动防守着北方军队的进攻。 然而没有人愿意甘心就这么失败了，现在南方联邦海军就是把打破战争劣势的希望寄托在华盛顿号上。 这样的想法虽然很不现实，但却是人们在无奈之下的最后一丝希望了。 五月十八号，就在华盛顿号北面一百多海里之外，一支不算庞大，但是却极为精锐的舰队正在向南航行着。 这支舰队的战舰数量并不少，包括了三艘莫尼特铁甲舰以及五艘木制战舰！ 从他们的航向来看，他们的目标非常明显，那就是华盛顿号！ 次日，也就是十九号下午时分，华盛顿号上的瞭望员从望远镜着看到了远方的烟柱后，立即就是向船上的军官们发出警告。 十分钟后，瞭望员再一次确认，对面的船队乃是北方海军，为首的有三艘莫尼特铁甲舰！ 这个时候，华盛顿号已经是开始了战备状态，同时船长开始变更航向，试图利用自己的蒸汽机所取得的高航速来占据有利阵位。 同时，对面的北方海军的舰队也是开始进行阵型转变，他们倒不是为了占据有利站位，而是为了仿制华盛顿号逃跑。 下午三点，双方已经非常接近了，华盛顿号利用自身后装线膛炮的射程优势率先开火！ 由此宣告了这一场墨西哥湾海战的爆发！ 南方联邦海军三艘战舰，北方海军八艘战舰，就在这片海域进行了惨烈的厮杀。 隆隆的炮声从响起的那一刻起就从来没有停下来过！ 下午三点二十分，随着交战距离的进一步拉近，双方开始有所损伤，这个时候，双方的铁甲舰就是体现出来了巨大的优势，普通炮弹根本就对那些铁甲没有什么效果，但是那些木制战舰却是被击中后就面临极大的麻烦。 采用新式榴弹炮的舰炮，命中敌舰后，就能够让那些木制战舰遭到严重破坏。 交战不到一个小时，南方联邦海军的两艘木制战舰就已经是先后被重创，一艘被打掉了风帆，而且蒸汽机似乎也遭到了破坏，失去了动力的它只能无能为力的漂浮在海上，另外一艘则是上甲板遭到了严重的破坏，水兵以及火炮都是损失惨重，名副其实的丧失了战斗力，最后不得不脱离战线。 也就是说，等到下午四点的时候，华盛顿号已经是独自作战！ 而此时，它需要面对的是七艘美国北方海军的战舰！ 这个时候，硬拼是绝对不理智的，于是乎华盛顿号的船长果断的提高了航速，然后拉开了距离，然后就凭借着后装线膛炮的射程以及精度优势进行交战。 北方海军见此，自然是各自追上去，要不容易抓住了华盛顿号，怎么可能让它逃掉！ 这一场海战不管是对于华盛顿号还是对于北方海军而言，都是无比漫长的！ 双方你追我赶，一支傍晚时分！ 而这个时候，追击的北方海军已经只剩下三艘战舰，其中只有两艘莫尼特铁甲舰以及一艘木制战舰。 其他战舰那里去了？一艘莫尼特铁甲舰被华盛顿号重创水线部分，然后进水沉没，另外一艘木制战舰也是因为被击中后引起的大火无法扑街而焚毁，另外几艘木制战舰则是先后被重创，或是损失动力或是损失了火力，陆续退出了战斗或者掉队。 以一对七，尚能制造如此战绩，这已经是无愧于华盛顿号铁甲舰的实力了，不过此时的华盛顿号情况也不太好。 首先是风帆被摧毁，现在只能依靠蒸汽动力航行，造成航速有所下降，此外虽然船体厚实没遭到什么破坏，但是上层建筑，尤其是火炮的炮位遭到了严重的打击，已经顺势了一门主炮和，两门副炮，更重要的是大量炮兵的伤亡，使得残余的火炮也是无法得到有效利用。 晚上七点，华盛顿号已经是趁着夜色逐渐开始撤退，这一战从战术角度上来说，华盛顿已经胜利了，它已经没有必要继续强行战斗下去，赶紧逃回莫比尔港才是王道。 但是返回的旅程上，华盛顿号却是没有继续保持自己的好语气，由于是晚间进入莫比尔港，它不甚撞上了北方海军为封锁该港口而铺设的水雷。 随着一声轰然巨响，历尽多次战斗，甚至连船体都没有遭到太大伤害，反而击沉击伤敌舰多艘的华盛顿号整个被炸上了天。 水雷的巨大威力甚至没能让华盛顿号坚持漂浮三分钟，就在这三分钟之后，华盛顿号就是迅速沉没，舰上官兵多数死伤，只有极少一部分获救。 如此一艘战斗力强悍，甚至让北方海军无能为力的战舰没有死在舰炮的交火中，反而是在家门口被敌人的水雷击沉，这不得不说是一个极大的讽刺。u