第 75 章
贺家不是暴发户,虽然诸多顾忌，也不可能干出前倨后恭，甚至将人扫地出门的事情来。 贺老爷子对唐泛礼遇如故，甚至还要求下人不得怠慢,但唐泛被免职的消息依旧很快传遍贺家上下，连香河县也有所耳闻。 不明真相的人自然抱着个看热闹的心理，贺家老大虽然是四品知府，可地方官与京官毕竟是不一样的，原本人人都觉得贺家有个当京官的姻亲很是体面,这下他们要么为唐泛可惜，要么觉得唐泛很难再复出，贺家只怕又要少一个强援。 至于女眷的想法自然与男人们不同,她们更多的关注点则放在唐瑜身上。 唐瑜娘家父母早逝，说无依无靠也不为过,本来还以为有个当官的弟弟可以依靠，结果现在连这个依靠也没了，可怜贺二奶奶在贺家原本就是个小透明,现在估计越发没了地位，日子指不定要怎么难过呢。 再高的墙也挡不住风言风语，唐瑜不知作何感想，唐泛自己反正是不在意的，别人瞧不瞧得起他，对他来说都无关痛痒，反正他又不可能在这里待一辈子，他担心的只有姐姐和外甥。 唐泛私底下问了唐瑜，唐瑜却笑道：“当官本来就是个提心吊胆的活儿，以前你喜欢，我自然为你高兴，现在没有了，你也不必沮丧，只要你开心，姐姐就开心，至于旁人的闲话，这几年我还听得少么，若是一味地在意，那连日子也没法过了，放心罢！” 在唐泛心里，这世上再没有比唐瑜更好的姐姐了，她既是这样说，唐泛也没有再追问，只让严礼和钱三儿他们悄悄去打探。 他将从京城带来的礼物交给了姐姐，因为唐泛毕竟对贺家不太了解，不知道哪些人需要重视，哪些人可以略过，便全权交给了唐瑜负责，他自己住在贺家为他准备的竹院，每天与姐姐叙旧，带着小贺澄出门玩耍，这日子也过得有滋有味。 虽然有贺老爷子的命令，下人不敢怠慢，但各房的主人家还是受到了一些影响，最明显的体现就是唐泛刚上门的时候，他们个个都热情得不得了，尤其是贺轩，拉着他的手，口口声声喊润青，结果在知道唐泛免职的事情之后，贺轩连竹院也很少涉足了，唐泛在外头碰见他的时候，邀他去竹院闲聊，他虽然同样还是和气热情，却能推就推。 不过这也是人之常情，这世上不吝于锦上添花的人很多，却很少有能够做到雪中送炭的。唐泛当然不会以高标准去要求贺家人，大家本来就是面子情罢了，即使上一辈交情深，但那也是以前的事情了，唯独对于贺老爷子，他还是很尊敬的。 贺澄自从小舅舅来了之后就彻底解放了，在父母的允许下，他向族学里请了假，专门陪伴小舅舅，唐泛除了带着他上街玩，给他买各种小玩意之外，闲来没事还会考究他的功课。 越是相处，唐泛就越觉得贺澄这孩子十分懂事，很招人疼。 别的不说，只要看见有人来找唐泛，他都会很懂事地主动告退，如果唐泛要求他留下，他也会乖乖地站在一旁不吭声。唐泛自问自己在贺澄这个年纪的时候，还会上树掏鸟窝，趁着爹妈不注意的时候跑到家里的荷花池去抓鲤鱼呢，相比起来，小贺澄简直称得上是温良恭俭让了。 可正因为这样，唐泛才觉得心疼，按理说，他这个年龄本该活蹦乱跳，四处捣乱的，又是官宦人家的少爷出身，穷苦人家的孩子需要烦恼的事情他都没有，性子不应该如此沉闷才是，只怕之前一直都在压抑的环境里长大，这才养成了凡事不多开口的性子。 不过孩子终究是孩子，在最初的羞涩和怕生之后，贺澄也很快接纳了这位和蔼可亲，又愿意陪他玩的小舅舅，脸上的笑容也多了起来，身上渐渐有些同龄人的影子了。 这一日，唐泛正在教他写字，婢女来报，说严礼和钱三儿在外头求见。 此处虽然是隔壁别院，轻易不会有贺家女眷出入，不过因为唐泛的姐姐有时候会过来，为了避嫌，唐泛也不好让严礼他们直入直出，免得彼此冲撞了。 贺澄刚刚写好了一幅字，抬头看过来。 唐泛摸摸他的脑袋：“你先出去玩一会儿。” 贺澄懂事地点点头，说了声外甥告退，便跟着婢女出去了。 不一会儿，严礼和钱三儿他们走进来，见了礼之后，便分头坐下。 唐泛问：“有结果了？” 这句话没头没脑，严礼等人却知道唐泛在问什么。 钱三儿看了看严礼，见他没有开口的意思，便先道：“小的打听过了，贺二奶奶在贺家似乎过得不太好。” 唐泛掀茶盅盖子的手微微一顿：“怎么说？” 钱三儿：“听说贺家三个儿子里边，老大贺益最有出息，二老最疼爱的却是老三，也就是贺轩。不过老大在外面为官，一年到头也回不了几趟家，而如今贺轩又中了举，也算得上光宗耀祖，年轻有为。相比之下，贺家二老爷就有点不起眼了。” 唐泛点点头，叹道：“何止不起眼，只怕在兄弟们的光环下，我那姐夫心高气傲，会受不了罢？” 钱三儿：“是，据说贺二老爷先前还打算分家的，被贺老爷子狠狠骂了一顿，后来便没再提起了。” 唐泛道：“那我姐姐呢？” 钱三儿瞟了他一眼，怯怯道：“贺家那些下人说……” 严礼踢他一脚：“别装了，快说！” 钱三儿哎哟一声，只得赶紧道：“他们说贺二奶奶丈夫不争气，又没有娘家撑腰，日子不好过，贺家迎来送往，少不了时常要与那些官宦女眷打交道，贺家给的用度有限，贺大奶奶不在本县，贺三奶奶又有娘家补贴，唯有贺二奶奶，掏不出这笔钱，不得不隔三差五让丫鬟拿着嫁妆出去典当呢！” 唐泛深深地皱起眉头：“姐姐竟已窘迫到如此地步了，可她怎么不与我说？” 钱三儿装模作样叹了口气：“大人，您文韬武略，小人向来佩服，只是大户人家女人之间的家事，您就不了解啦！” 唐泛笑骂：“什么文韬武略，不懂用词就不要乱用，说得好像你很了解女人似的！” 钱三儿笑嘻嘻：“小的从前走南闯北，干的都是见不得光的勾当，听说的那些深宅内院里的事儿自然也多，不像您是个办大事的……” 严礼鄙视道：“你废话还能更多一点吗？” 钱三儿瘪瘪嘴，敢怒不敢言，连忙道：“你想啊，胭脂水粉需要钱，跟女眷往来，这个办个菊花宴请你，你回头不就得办个牡丹宴回请人家吗？还有啊，别人成亲，孩子满月，这些都是需要应酬的，就算人没到，礼也要到，普通人家尚且如此，像贺家讲究就更多了！” 唐泛点点头：“我姐姐未出嫁前，在闺中也时常与手帕交这样来往，确实花费不菲。”综漫公主殿下 钱三儿：“还有啊，小的听说族学里上学是不用钱的，可少爷身为贺家嫡子，那些给先生的束脩，买笔买墨，肯定都不能便宜了去。还有二老爷，虽然他如今只是个秀才，但他也有一帮朋友需要应酬，这些都需要钱。贺家给的开销，充其量只能应付他们日常所需，像这些额外支出，都是需要自己贴补的。听说贺三奶奶娘家是本县富贾，而且贺三老爷得父母喜爱，贺老夫人平日里肯定也没少贴补他们，像二老爷和二奶奶这种的，只能自己想办法了。” 唐泛没想到他打听得这样仔细，赞同道：“你不说，我还真没细心去观察这些，如此说来，我姐姐姐夫他们过得确实有些拮据了。” 钱三儿：“可不？假若二老爷考上举人，日子还能好过许多，偏偏他这么多年都没考上，每年光是买书的钱，笔墨钱就不少。” 为什么举人和秀才之间差别明显？ 因为如果贺霖中举，就拥有了当官的资格，就算他考不中进士也没关系，凭贺家的关系，给他打通关节弄一顶知县或县丞的帽子是没有太大问题的。 这样一来，贺霖就等于踏入官场了，就算去的是穷县，同样也会有不少灰色收入，比唐泛这种清水衙门的五品京官简直好上太多，到时候同样养得活老婆孩子。 可问题是他一直都考不上，这么多年了，还是个秀才，虽说秀才也可以当教书先生，但贺霖是贺家公子，岂能去外头丢贺家的脸面？这等于十几年来都在虚度光阴，只能依靠贺家的生活费和老婆的嫁妆过日子。 都说穷秀才，穷秀才，没听过人家说穷举人的，就是这个道理。 就算是再疼爱孩子的父母，看到孩子三十多岁了还一事无成，估计也会有怨言吧，更何况贺家并不缺有功名的孩子，凭啥你十几年考不上，天天摆出一副别人欠你钱的样子，别人还得上赶着体贴你？ 总而言之，贺霖现在就是这么一个处境。 钱三儿说完，便轮到严礼说了。 他道：“昨夜令姐与令姐夫吵了一架。” 敢情这位是去听人家夫妻的壁角了。 唐泛：“为了我？” 严礼点点头，又摇摇头：“一开始是，后来不是。” 唐泛：“他们都说了什么？” 严礼：“起先，令姐夫说你好不容易来一趟，还让令姐劝你多住些时日。” 唐泛奇道：“看来我姐夫虽然屡试不第，心里有些怨气，秉性还是很好的，那为何会吵起来啊？” 严礼：“令姐夫说，他们家知道你罢官的消息之后，必然各个惶恐不安，尤其是他那个三弟，肯定还会担心连累到自己明年会试，能让家里人觉得不痛快，他就觉得很痛快。” 唐泛：“……”看来自己还是高估他了。 严礼：“令姐就说，贺老爷子不是这样的人，让他跟长辈相处好一些，这样也不至于在家里寸步难行。令姐夫说，他就是要与他们过不去，贺老爷子才同意分家，否则若是还像现在这样同处一屋檐下，处处受人白眼，他无论如何也是受不了的。” 唐泛：“然后呢？” 严礼：“令姐说他这样只会自寻烦恼，让他放宽心，那些小人的嘴脸不必放在心上，科场上白发苍苍去应试的也数不胜数，又说他如今不过三十四，还有大把光阴。” 唐泛颔首：“我姐姐如此体贴，姐夫总该能听进去罢？” 严礼无奈：“可你姐夫却发起火来，说你姐姐在咒他考到八十岁还考不上。” 唐泛有点风中凌乱了：“……” 严礼道：“你姐夫又听说你姐姐典当嫁妆的事情，说她故意在给他难堪，还问她是不是向你告了状，你姐姐说没有，你姐夫不信，两人就大吵了一架，后来你姐姐便哭着走了。” 常人听到夫妻吵架，本该是有些尴尬的，但锦衣常年卫负责侦讯事宜，严礼连旁听妖精打架大战三百回合也能面不改色，更不必说这些琐事了。 他见唐泛一脸无语，便道：“令姐夫对令姐的误会似乎很深，也听不进任何劝告。” 唐泛点点头，叹了口气：“是啊，我原本以为他只是心气太高，接受不了从前处处被追捧，如今却连举人都考不上的落差感，没想到他的心结竟是如此之深，要不是你们的帮忙，单从我姐姐那里，我肯定是问不到这些的。老严，让你去打听这种事，可真是杀鸡用牛刀了！” 严礼哈哈一笑：“这有什么，反正闲着也是闲着！不过公子有什么打算，看来令姐在贺家确实过得不快活啊！” 唐泛道：“如今若是只有我姐姐一人，那还好办，我无论如何也要想办法让他们和离，给我姐姐找户更好的人家，我大明再嫁女子比比皆是，再嫁得好的也不在少数，总归不能让我姐姐受委屈。但现在就难办了，和离需要夫妇二人都愿意，方才可以。就算我那姐夫同意，我还有个外甥，姐姐肯定不可能舍下七郎跟我走的，此事还要从长计议才好。一切以我姐姐的意愿为主，她若不愿意，谁也强迫不了她，我也不能。” 这真是家家有本难念的经，清官难断家务事，严礼和钱三儿都心有戚戚然，钱三儿更是跟着叹了一声：“谁说不是呢，女怕嫁错郎，尤其是这大户人家，规矩忒多，一个不好就会被传闲话，难啊，真难啊！” 严礼怎么看怎么都觉得欠揍，忍不住又要踹他：“能别装了不，你一个贼眉鼠眼的捧着心口学人家大家闺秀说话，我看着恶心！” 钱三儿灵活地躲开，然后嘿嘿一笑：“大人，您还不知道罢，老严这是有意中人了，还是大家闺秀呢！” 唐泛本是在烦恼如何帮姐姐，听了钱三儿的话，不由讶异：“你看上谁了？” 严礼有点尴尬，钱三儿却是个嘴快的，抢着道：“是贺家的八姑娘！” 唐泛想起来了，那位八姑娘是他姐夫的妹妹，不过却是庶出的。 “老严，三儿说的是真的？” 严礼平日看着粗豪，这种时候却扭捏起来：“也就是无意间见过一面，上回给公子去打探消息的时候……” 唐泛笑道：“回头我去帮你问问，你若是看上嫡出的，我可能爱莫能助，这庶出的总归要好说一些，如果她尚未婚配，贺老爷子又同意的话，以你的身份倒也门当户对。”我想咬你 严礼犹豫道：“贺家是书香门第，我却是一介武夫……” 唐泛安慰他：“不必担心，我先找机会帮你探探口风。” 严礼很高兴：“那就多谢公子了！” 得知了姐姐的确切处境之后，唐泛私下找了个机会，与姐姐长谈一番，跟她说凡事不必隐忍，无论如何，自己都会站在她一边，帮她出头。 严礼听壁角的事情毕竟有失光明正大，唐泛总不能跟姐姐说自己派人偷听了你和姐夫吵架，这样唐瑜的脸面也会挂不住，所以他只能迂回委婉地再三表达自己对姐姐的支持。 奈何唐瑜似乎打定主意对唐泛隐瞒到底，也不愿意唐泛好不容易来一趟，还要为自己的事情操心，更何况说白了，这属于贺家的家事，在律法上，只要贺霖没有殴打妻子，以妾代妻等劣迹，唐泛就没有资格插手。 而且现在贺家上下对他谈不上不好，贺霖在他面前的表现更是正常，唐泛暂时还找不到理由去过问。 在贺家几年的生活，周围的环境，以及贺澄的牵绊，足以让唐瑜从一个爽利大方的少女，变成一位能够为了儿子隐忍，适应贺府生活步伐的女子。 任是唐泛智计百出，面对这种情况也有些束手无策，只能多住些时日，再看情况。 这一日，香河县的富贾韦策在韦家摆下筵席，邀请全县士绅前去吃自家儿子的满月酒。 韦策是贺轩妻子韦氏的父亲，身上也是有秀才功名的，他年轻时与贺霖一样，屡试不第，但韦策没有贺霖那样高傲的自尊心，他意识到自己这样考下去，很可能也只是一辈子蹉跎，所以毅然放弃科途，转而经商。 太、祖皇帝对贪污深恶痛绝，连带着对商人也没有好感，规定四品以上的官员禁止经商，甚至还出现了商籍这样的政策。不过秀才是有功名的，与纯粹的商人不同，韦策利用了这一层身份，很快与香河县乃至顺天府的名流士绅打好交道，他头脑和手段都很灵活，二十几年间就积累起一大笔财富，据唐瑜所说，本县的米铺盐铺这样的营生，韦家就占了大半。 这年头盐业是官营，商人想要卖盐，需要先弄到盐引，韦策能够经营盐铺，自然说明他的人脉非同一般，韦氏身为秀才的女儿却能嫁入贺家，其中必然也有这一层原因。 而有了娘家雄厚的财力支持，韦氏也根本不需要像唐瑜那样指望着贺家的用度过日子。 除了原配所出的大女儿韦氏之外，韦策还有四个妹妹，都是妾室所出，韦家空有家财万贯，却一直生不出儿子，韦策当然着急。 原配去世之后，他就娶了继室柴氏，但柴氏也没有生育。 韦策不得已，又接连纳了几房妾室，可惜生出来的全都是女儿，好不容易才有了如今这个儿子，韦家自然视如明珠，这才刚刚满月，就迫不及待地大摆筵席，广邀宾客，为儿子庆祝。 可以想见，在这样一个环境里，韦家小少爷肯定是集万千宠爱于一身的。 大家都是姻亲，韦家小儿子的满月酒，贺家自然要赏脸，连贺老爷子都亲自赴约了。 韦策做事很周全，知道唐泛现在就在贺家住，还给唐泛也下了帖子。 唐泛便也跟着姐姐姐夫一道过来了。 他如今虽然没了官职，但官身还在，与平民百姓不同，是不能被怠慢的，所以一到韦家，唐泛便被请到了首席，排位比贺轩还要靠前。 这一桌除了韦家男主人韦策，还有贺老爷子，翁县令，林县丞，王主簿等等，以及香河县的其他官绅名流，唐泛位列第四，在翁县令后边，从这里就可以看出韦策是下过一番心思安排的。 贺轩因为是韦策的女婿，也占了个首桌。 贺霖则被安排在第三桌，这一桌都是韦策在生意场上的朋友，照理说这样的安排并没有什么问题，但贺霖却觉得韦策这是瞧不起他，估计将他与商人放在同一桌。 至于唐瑜等女眷，自然是在进来的时候就与他们分开，去了另外的女眷席上，不跟男宾一起。 酒宴开席，和乐融融，韦策先说了一番感谢的话，既然是满月酒，自然要将儿子抱出来，给宾客们都看过一遍，大家凑趣说一些吉祥话，祝福孩子平安长大，然后便是互相敬酒，吃菜寒暄。 作为香河县首富，韦家的酒菜自然是精心准备，一点也不比京城大饭庄的差，而且多数都是江南菜，很符合唐泛的口味。 唐泛自然不会客气，他虽然吃得很慢，却几乎将眼前的佳肴都仔细品尝过了，跟其他忙着寒暄客套的人相比，显然他这样的食客更受厨子的欢迎。 他罢官的消息已经有许多人知道了，世上趋利避害的人自然很多，比如贺轩，这并不能苛责他什么，但同样的，有原则不怕事的人也有不少，比如翁县令。 翁县令在听说唐泛之所以被罢黜，是因为得罪了万首辅的人后，对唐泛的态度反倒热情了起来。 这年头朝野上下，看不惯万安一党的人不在少数，京官碍于前途，很多人选择了沉默，但地方官却没有那么多忌惮，翁县令就是其中之一。 可惜他官途多舛，比唐泛早三年中进士，如今却还在七品县令上挣扎。 唐泛与翁县令聊了几句，发现他竟然还是自己老师丘濬的拥趸，二人交情顿时又拉近了不少，翁县令年近四十，学问也不错，就是当官不太在行，几次外察的考评都是中平，所以没法得到晋升，不过他学问却是不错的。 相比跟贺老爷子这种老狐狸说话，唐泛自然更愿意和翁县令聊天，这一顿吃下来，倒也时光飞快。 中间因为县衙有点事，翁县令提前告辞离开，唐泛也借故出来走走，解解酒意。 韦家很体贴地为宾客准备了里间以供休息，还有婢女伺候，跟外面就隔着一扇屏风，却要自在许多。 在喜爱清静的唐泛看来，这里简直比外面还要舒坦。 他谢绝了婢女为他捏脚的提议，要了一杯金橘汁，就靠在椅子上闭目养神。 冷不防，旁边忽然传来一个声音：“这里的菜可比仙云馆差多了，吃得老子差点想吐！” 这声音入耳，唐泛含在嘴里还没来得及咽下去的金橘汁一口喷了出来！ 他不可思议地扭头，望向坐在自己旁边的那个人。 对方三四十岁，一脸络腮胡子，穿着湖蓝色的圆领外袍，乍看上去就跟韦策那些商人朋友一样。我来自过去 但从这种坐姿到声音，能让唐泛想到的只有一个人。 他禁不住抚额叹道：“你怎么会在这里？” 络腮胡子大汉犯了个白眼：“你能在这，我就不能在这？” 唐泛无语地看着他，低声道：“难道是韦家出了什么谋逆大案罢？” 大汉摇头。 唐泛：“那不然你来这里作甚，总不成是来找我的罢？” 对方：“好说，我就是来找你的。走罢！” 唐泛：“去哪？” 对方：“去了就知道！” 唐泛：“等等，我总得跟贺家的人打声招呼罢，还有，韦家的人发请柬，你是怎么混进来的？” 对方呵呵冷笑：“这天底下就没有本公去不了的地方！” 唐泛心说是吗，那你去皇帝的龙床上蹦跶两下我看看。 不过他也没有跟对方继续抬杠，又问了一句：“是急事？” 对方：“自然。” 不错，跟唐泛对话的这个人，正是暌违数日的汪直汪公公。 汪公公好端端地在京城，为何会忽然跑到香河县来找唐泛？ 香河县虽然离京城不远，可唐泛也绝然没有自恋到汪直是闲着没事来找自己叙旧聊天的。 唯一的可能，就是京城出了什么事。 那头汪直也没等他答应与否，说完了话起身就往外走。 唐泛没有办法，只得跟着离开，然后让钱三儿去向贺老爷子和贺霖知会一声，就说自己有急事先离席，等会儿他自己回去就是，让他们不必等。 一个没了官职的闲人会有什么急事，还要中途离席，这跟翁县令那种公务在身的不同，是很不礼貌的行为。 不过唐泛这会儿也顾不上管贺家人会怎么想了，他跟着汪直离开韦家，来到县上的一间客栈。 以唐泛跟西厂打过的数次交道，自然看得出这客栈周围，里里外外，都有乔装打扮的西厂番子守着，闲人免进，当然也免出。 想来汪直匆匆来此，确实是不宜张扬的。 二人径自上了二楼客房，关上门，汪直撕下假胡子，终于恢复了本来面目。 “他娘的，这玩意黏在脸上可真不舒服！”他一脸不耐烦。 “……我看着也别扭，还是撕下来好。”唐泛道。 “你在讽刺本公？”汪直眯着眼瞪他。 唐泛心说，哎呀真是不好意思，居然被你看出来了？ 不过这句话也只是想想罢了，他觉得自己是个有修养的人，不该跟汪公公就这种毫无内涵的问题吵架，便问道：“到底出了什么事，值得你特地微服前来找我？” 汪直道：“太子那边，出了点事。”