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三个卫兵噼哩乓啷地破门而入。他们就在周围巡逻，听到了酒馆里激烈的打斗声，进门时棍棒已然在手。鲜血溅洒在老酒馆的墙壁上，血泊流满地面，地上还躺了好几具尸体，而白发的男人正手持利剑站在正中央。卫兵们看到地上的尸体，又迅速抽出长剑，包围住了陌生的男人。 “放下武器！”一名卫兵颤抖着喊道，“你这个恶棍，放下武器！你被捕了！”看着眼前的场景，经验不足的新兵被吓得四肢发软。恐惧好似一条条黑蛇，硬是朝他喉咙深处钻，冷得向冰，令他窒息。 第二名卫兵一脚踹翻横在自己和陌生人之间的桌子，并向后者的方向移动。“查尔斯，快去叫人！”他冲靠近，门口的第三名卫兵大喊。 “不用。”陌生人说着，放低了长剑，“我自己会走。” “你当然得走，你这婊子养的，我们还得把你五花大绑牵着走！”还在发抖的卫兵喊道，“放下剑，不然叫你脑袋开花！” 陌生人站直了身体，左臂夹住长剑，右手迅速抬起，在卫兵面前使用起了法印。随着法印生效，散发出微光，一阵诡异的风将门窗纷纷吹开，越来越强。 卫兵门赶紧后退，以手护脸。躲在角落的客人们从地上跳起，没命似的跑出酒馆，还撞倒了几张桌子。女人发出了尖叫，声音响震酒馆，仿佛要刺穿人的耳膜般，绕梁不绝。 “我说了，我自己会走。”陌生人用冰冷生硬的声音又重复了一遍，“你们三个就在前面带路，带我去见城主，我不认路。” “好的，先生。”一个卫兵低头嘟囔，向门口走去。他谨慎地抬眼，看了看四周，两名同伴犹豫地跟上。陌生人走在最后，已经将剑收回了背后那黑色的剑鞘里。当他经过还没来得及跑出去的客人身边时，人人都面露恐惧，转过脸去。 深水城城主阿尔布兰德苦恼地抓挠着头发。他并不胆小，意志也算坚强，但还是不愿与这白发男人独处，对方的身上总有种莫名令人害怕的感觉，只好尽力隐藏自己的想法。 “下去吧。”他命令卫兵，“至于你嘛，请坐吧。不，不是那儿，请离远一点儿，希望你不介意。” 陌生人坐下来。这一回，他没带他的剑和黑斗篷。卫兵们害怕他伤害城主，便收走了他的长剑。 “我是阿尔布兰德，深水城的城主。”阿尔布兰德边说边把玩着桌上银色的骰子，“把你这个强盗还是杀人犯的家伙扔进地牢之前，我想听听，你到底想对我说什么？在大白天的时候，在酒馆杀了九个人，还想施展咒语来袭击我的卫兵们——有你的，真有你的！你这种人就应该被绑在尖木桩上示众，再被熊熊烈火烧死。但我是个无比公正的人，定罪之前，我可以听听你的辩解。说吧。” 陌生人解开皮夹克，拽出一卷白色羊皮纸。 “你在每条大街的路口张贴了这个。”他轻声说，“这上面写的是真的？” “啊哈。”阿尔布兰德哼了一声，看着羊皮纸张上的墨迹，“原来是这么回事，我早该想到了。不错，都是真的。这是由国王殿下亲自下的令、发布的委托。不过猎魔人，公告是公告，法律是法律——我首先关心的是深水城的法律典章，当然还有我的名声。我不能允许你在我的地界杀人！明白吗？” 陌生人点点头，表示明白。阿尔布兰德愤怒地哼了一声。 “你有猎魔人家族的吊坠？” 陌生人将藏在皮夹克之下的吊坠露了出来，雕刻着的那是头凶狠的恶狼，象征着克莱特家族的猎魔人身份。 “你有没有名字？这样交流起来会方便些。” “我叫塞西尔。” “塞西尔，很好。你是克莱特家族的，来自北方的黑暗森林？” “是，没错。” “好吧，关于这事，你了解多少？”阿尔布兰德轻轻拍了拍公告，“这可不是什么轻松活儿，已经有许多人尝试过了，无一列外都死在了那里。我的朋友，这可不像灭掉几个酒馆里闹事的无赖或是混混那么轻松。” “我知道。我的工作就是这个，城主大人。公告上提到悬赏三千金币。” “对，三千金币。”阿尔布兰德皱了皱眉头，“还有谣言说，奖赏包括封地和公爵之位，尽管我们高贵的国王殿下并没有在公告上如此宣布。” “我对这些都不敢兴趣。”塞西尔冷静地说。他一动不动的坐着，两手放在膝盖上。“而那悬赏的三千金币，我只想要拿三百枚，剩下的全部归您。” “什么世道！”城主叹息，他瞬间来了兴趣。“他妈的，什么世道！换作二十年前，谁相信猎魔人这种职业真的存在？就算烂醉的酒鬼也不会。云游四方的邪祟杀手！到处旅行的人形怪物和无情的屠杀者！哦，塞西尔，你这行禁酒吗？” “当然不，尤其是啤酒。” 阿尔布兰德拍了拍手，唤来了女仆。 “啤酒！”他提高嗓门喊道，“还有，坐近点儿，塞西尔。我还有什么好害怕的？我的朋友。” 漂着泡沫的冰啤酒很快就被送了上来。 “世道糟透了，”阿尔布兰德嘟囔着，喝了一大口啤酒，“各种肮胀的怪物都莫名其妙冒出来了。山上的森林里食人魔横行，以前森林里最多也就几声狼嚎，现在换成了树妖和鹿首精，吐口唾沫都能砸到尖叫魔或豺狼人。野猪精和吸血女妖从村中掳走数以千计的孩童和年轻男人，闻所未闻的疾病接连爆发，让人寒毛倒竖。而最耸人听闻还是这件事！”他把卷成一团的羊皮纸扔过桌子，“吸血鬼！真正的传说中的怪物！所以说，塞西尔，我们需要猎魔人帮忙，一点都不奇怪。” 塞西尔一言不发。 “话说你为什么对这个感兴趣啊？”阿尔布兰德一屁股坐回椅子，一只手还在把玩着骰子，“我都想知道。” “吸血鬼这家伙，可不应该还存在于这个时代。”