第二十五章 能臣苦衷
槐树叶还在一片一片地飘落，落在心沫的头顶，皇上给她吹去，觉得这丫头说话怎么就那么明理懂事？这真是一个宝贝儿啊。 为了给她奖励，在槐树下陪她玩了一下午，在缠绕着牵牛花和菟丝子的秋千上荡漾着，像划船一样。笑声也回荡了一下午。 次日，众官瞩目的薛从善没有上朝，这是众人皆想到的结果：降职，调职，贬职，罢职，其中之一。 确实降职了，在薛从善的家里，他的妻子还在给她敷药呢，那二十廷杖也打得够重的。 皇上的圣旨来了：“奉天承运，皇帝诏曰：礼部右侍郎薛从善无视圣颜，大闹朝堂，降其为礼部主客清吏司，主管蕴州学堂事务及科举事宜。钦此！” 薛从善忍着屁股痛叩头，接旨。他昨天被廷杖后，就已想到有这样的结果，但结果比他想象的更轻，他原以为的是降职去边境贫穷州县任职，或是罢免一阵，再等待上任，没想到皇上让自己去大郑国最富饶，产粮最多，贸易最繁华的蕴州上任，皇上这对我是罚，还是奖啊？ 薛从善手捧圣旨，迷惑之际，宣读圣旨的太监过来，对他是笑意从容，稍倾斜着说：“薛大人，皇上有句话，蕴州是大郑过科举舞弊最严重的州县。” 就这样一句话，没有下文了吗？薛从善有些缓不过神，但还是表示感谢：“请公公传达，臣谢皇上不罚之恩，臣定当在蕴州兢兢业业，对舞弊一事严惩不贷！” 太监还给了他一串铜钱：“这是楚国夫人给你的，不知是罚是赏。”太监也看不起这串铜钱，瞄了一眼，语气里带着不屑：“薛大人，皇上还要说个笑话给你。你昨日在朝堂上大批楚国夫人侍寝有错，有为礼制，楚国夫人知道了，笑言，薛大人像她娘家手握戒尺的教书先生，以薛大人之才华，做大郑国的首席教书先生也未尝不可。” “哈”太监嘲笑般走了。 “送公公。”薛从善看着这串铜钱，仔细想着太监刚才传达的那些话。 铜钱是大郑国开国以来，历代帝王时期制造的铜钱，有“方孔铜钱”“三角孔铜钱”“四角孔铜钱”“菱形孔铜钱”。里面的孔都是方正直线，但外面均为圆形。 “外圆内方？皇上这是让我做人要内心正直，但该圆滑的时候要圆滑，否则，自己的菱角会伤了别人，更会害了自己。就像这次被降职。”薛从善虽固执，但是个一点就通的人，明白皇上的用心：皇上，这不是降我的职，而是在保我不在朝廷受陷害啊。 但让我做去蕴州主持所有科举事宜？大郑国的首席教书先生？ 薛从善想了一会，“首席教书先生”，楚国夫人所说？皇上要整治科举，从最严重的蕴州开始，这是个好办法。皇上，用意颇深啊。众人皆以为我薛从善降职，实则是被皇上选为整治科举舞弊的重臣。那我身上的责任？岂不？ 薛从善整理好官服，严阵以待般，对妻子说：“准备启程，今日未时，离京，赴蕴州上任。” 官道上，薛从善乘马车往南方蕴州去，平时独来独往的他，没有官员送行。所有人认为被贬职的他不值得交友，但不知，他将来是如何地在仕途上施展才能。 薛从善就这样“被罢职”了。 皇上的政事遇上了新的难题：朝堂上，泥河治理的问题又被提出，皇上在众臣的压迫之下，不得不答应，花钱修堤坝。 他的天命队已向他暗送了消息：修理堤坝的钱并不全用于修理堤坝。 这句话有深意：不全用于正事，那还能干什么？入了个人口袋呗。都是韩丞相手下的口袋吧？可现在，该怎么解决这个问题呢？ 皇上在东宸殿秘密召见了工部尚书罗进达这个老头，将一沓奏章摔在地上，大发雷霆，指着奏章，手指都在发抖，说：“罗进达，你看看，这些都是泥河各州县的上奏，泥河泛滥，冲毁堤坝，冲毁良田，百姓民不聊生。你这个工部尚书是怎么当的？” 罗进达见龙颜大怒，就立刻双膝下跪，头朝地，充满无奈的声音：“皇上，臣无能啊，年年泥河泛滥，沿岸百姓流离失所。而臣这个工部尚书，是无权，无钱，无人手，根本管理不到。臣对不起这身仙鹤官袍，对不起皇上给的俸禄，对不起工部尚书这个职位啊。臣有罪啊。” 皇上看这罗老头有苦衷，就舒了舒气，让他站起来：“罗进达，你坐着说吧，还要一会，朕看你也跪不了那么久。” “谢皇上。”罗进达踉踉跄跄地站起来，坐在旁边的座椅上。他已是老脸横纹，眼睛也迷糊，老花，但脑子清醒着。 皇上念着他以前的功绩：“罗进达，祥嘉三十六年进士出身，赐工部皮作局副使，因任职期间兢业，功绩卓越，一路上升，脚踏实地从九品的皮作局副使升任今日的二品工部尚书，可谓仕途顺利。任职期间，所主事的修田，治水，铺路，工建等各项工程皆出色完成，获得先帝赞许，所赐蟒袍玉带无数。可自先帝末期，罗进达你就似乎在朝堂少言寡语，要销声匿迹吗？” “皇上，老臣只会一门心思修建治理各项工程，对于宦海沉浮，实在不善啊。泥河治理，本是老臣之职责，但近几年所治理者，全交由都水清吏司黄延儒。老臣，嗨。”罗进达的皱纹越发紧缩，有苦难说啊。 皇上知道了，罗进达其实是不敢说，那个黄延儒是韩丞相的门生，有韩丞相撑腰，他恐怕连自己的直属上级罗进达都不放在眼里。 看黄延儒在朝廷上公然越级上奏，而且是越了几级，视罗进达这个年老的工部尚书如无物。而罗进达惧怕韩丞相的势力，更惧怕韩丞相与皇亲国戚沾边的关系，所以有苦不敢言。 皇上不想这些，就想知道，这个泥河的堤坝，到底为什么年年被冲毁：“罗尚书，朝廷为了治理泥河，花费的钱财不是个小数目。但是这个巨额钱款怎么就挡不住小小的泥河？” 罗进达定了定神，有条有理地给皇上分析：“皇上，治水‘在通不在堵’。泥河虽小，但咆哮起来，任多强固的堤坝都挡不住。何况，这堤坝，一般的涨潮就能冲垮。” 罗进达说到此，停了一下，皇上也心里要咆哮了：“天下百姓的钱财，修建的堤坝，居然连涨潮都挡不住？罗尚书，你继续说下去。” 罗进达将原因全部说出：“皇上，泥河本是濡河的一条支流，汇入濡河后，流入大海，算不得什么需担忧之河。但是，泥河流域一带，土地肥沃，人口汇聚，是产粮的好地方。人多了，就需要粮食，但土地稀少，就要在泥河两侧的大小湖泊上围湖造田，才能满足粮食的需求。由此，湖泊的储水量减少，流入泥河的泥沙增多，恶性循环，泥河的水位年年升高，自然会年年泛滥。” 罗进达说出了泥河泛滥的表面原因，但这症结没有说出：为什么会有围湖造田一事？ 皇上就问了：“那里是地域广阔，再多的人口也养得起，何须围湖造田？” 这逼着罗进达说出真相：“皇上，百姓若有田可耕种，就不会选择围湖造田这样危险的方式来养活家人了。” 说出了症结，但还是没有说出制造症结的人，不过，皇上明白了就可，不再逼问，而是坐下，心里顺畅些了，弄清了原因就顺了：“罗尚书，若朕将治理泥河的任务交予你，你可有何良策？” 罗进达听到此话，这是自己多年所想啊，他心里泛滥了，眼睛抬起，泛着亮光：“皇上，臣首先安置所有灾民，建立粥厂，让他们安稳过冬，争取减少死亡。其二，带领灾民中的壮丁和士兵将围湖造田的田全部挖出来，让泥河周围的湖泊恢复原样。其三，泥河沿线全部挖宽，让泥河更宽，储水更多，就不会轻易泛滥。其四，沿岸种植四季常青，易生长稳固土地的树木，使得泥沙牢固在树木根基，不再流入泥河。由此，就可一劳永逸。” 皇上脸上终于有了些许笑容：“罗尚书，常闻‘初生牛犊不怕虎’，却不曾想，罗尚书，年过半百，还能有此大口气。” “皇上，若把治理泥河一事交予老臣，老臣若做不到方才所说的‘一劳永逸’，无颜见皇上，将自己去刑部领死刑。”罗进达的手，就要拍胸脯保证了，不过他的苍老语气更显成熟稳重，不需拍胸腹保证。 皇上也欣慰了，一拍书案，眼神一亮：“好，罗尚书，需多少银两，多长时间？” “皇上，老臣只需以前每年治理泥河的银两数，但时间要长些，不是以前所说的一两个月，而是，最少一年，最多一年半。”罗进达的每句话都有信心。 皇上疑问了：“要一年？” “皇上，要使多年泛滥的泥河平静流水，不是一朝一夕的事，以前朝堂上所言的一两个月，都是不懂治水质粒的人在胡言。凡事无一蹴而就，只有一步一个脚印，每一步都踏实，稳固，才可获得‘一劳永逸’。”罗进达这话在理。 皇上心里有数了，但是没有给他保证会不会将治河大权交给他，刚才还信心十足的皇上，双眸开始下垂，担心了：“罗尚书，已戌时了，退下吧，朕会再考虑此事。” 罗进达不知皇上这是何意，到底是答应给我全权，还是不答应呢？看思虑越重的皇上，罗进达不再多问，就回家，等着明日朝堂上，皇上宣布将治河大权交予自己。 他觉得，皇上深夜召见，不可能只是闲谈。不过，在他眼里，这个年轻的皇上并不是自己以前眼中的昏君，而是想要有一番作为的明君，只是朝野浑浊，难啊。 皇上深夜召见工部尚书，怎会是闲谈？那是要赋予重任的召见，可是却没有说出。 暂想不出办法，先去休息吧。