第四十二章 百姓烧柴难

    华州城下，朱爽望着有火烧、石砸痕迹的城墙，表情黯然。

    一路走来，已看过太多凄惨的场景。

    这场白莲教起义真正波及的范围不大，延续的时间不长，放在史书中就是几句话的事。

    可时代的一粒灰，落到个人头上就是一座大山，尤其是叛军盘踞最久的华州，被贼寇祸害的最惨。不知有多少百姓，被抢走最后一袋米、最后一点钱。

    有的被抓了壮丁，有的被抢走女人，有的被拆了房子，剩一群老弱孤寡，站在断壁残垣中，任凭北风呼号，不知何去何从。

    朝廷能做什么，免一两年税赋，开仓放点粮食，便是皇恩浩荡。

    可朱爽觉得不够，这是洪武之治啊！

    他觉得朝廷可以做的更多，可似乎也只能做这些。

    封建时代，几乎都是大社会、小政府。

    朝廷岁入有限，要花银子的地方太多。

    就说这一场叛乱过后，损坏的城墙要修复，似这等工程，向来开支巨大。立功的士卒要发赏银，兵刃、军服、骡马，无论修复还是更换，都需要大量钱财。

    除去这些支出，还能给受灾的百姓每家每户发点粮食救命，真的是皇恩浩荡了。

    可这些是跟封建王朝比，朱爽是见过真正盛世的。

    他的封地，不应该是这个样子！

    大明的盛世，不应该是这个样子！

    华夏的盛世，不应该是这个样子！

    “今年冬天，不许华州有一人冻饿而死！”

    刚刚出城迎接秦王的华州知府贺值闻言一愣，心说：“这叫什么话，偌大的华州有贫有富，纵然是太平时节，也有熬不过寒冬的，何况刚刚糟了兵灾。”

    拱手道：“是下官疏漏，早知王爷见不得穷人，当早早出城远迎，不使王爷烦心的！”

    朱爽也是一愣，心道：“这是什么话，什么叫本王见不得穷人？”

    却道：“父皇发下旨意，命给每户灾民发米一旦，可都发下去了？”

    贺值苦笑：“王爷有所不知，华州府库本就没多少存粮，被贼寇围城十余日，早就耗尽了。如今漫说城外灾民，就算是城内，也开始缺粮了！”

    朱爽很不爽，“你这老儿，既然缺粮，何不早说？”

    贺值道：“已行文布政使杨大人处，言一两日内就能把粮草送到。到时灾民统计完毕，一并发下就是！”

    朱爽因他守城有功，答复的也算有理，便不在粮食的问题上纠缠。

    命随行的王府长史郑元吉安排人手，在华州城外支上十余口大铁锅，赈济灾民。

    随后又说起百姓缺衣少柴的事，贺值像看傻子一般望着朱樉，“王爷，自古以来，有开仓放粮的，没听过开仓放柴的。漫说城外百姓缺柴火，便是华州府衙也缺炭烧啊，老臣每年冬天冻得双腿冰凉，知道王爷富贵至极，不若赏老臣些果木炭吧！”

    朱爽听这话，鼻子差点没气歪了，还果木炭，你想把自己烧烤了啊？

    “本王已派人探知，蒲城、白水、合阳一带有大煤田，想组织乡民进山采煤，便能给灾民发石炭了！”

    贺值皱眉：“石炭向来不好烧，可百姓至此，也没得挑了，王爷若能给受灾百姓每户发一旦煤，也是了不起的善政。”

    朱爽笑：“石炭非不好烧，而是百姓不得其法，贺大人到时一看便知。另外，寡人虽有些钱财，却也供养不了一州百姓，所谓授人以鱼不如授人以渔，我打算大规模开采煤矿，招乡民进山，一日两百钱。烦劳贺大人，帮着组织下百姓！”

    贺值听得一愣，他早听说秦王豪气，以二百文一日的高价请人开金、银两矿，引得西安府底层百姓，人人恨不能为秦王效力。

    可问题是，煤炭滞销，价格低廉，能有多大利润？

    二百文一日的高价，在刚刚经受过战乱的华州招人，怕引得百姓人人想进山。若招个几万名矿工，又能采出多少煤啊！

    “王爷，二百文一日，当真？”

    “当真！”

    “好，即如此，便替华州百姓，谢过王爷了！”

    说罢命府内书吏写下招工告示，再命差役将告示贴遍各县。

    当天下午，便有百姓来华州应征，登记造册后每千人为一队，送往白水煤矿。即便这样，每天来报名的依旧络绎不绝。

    数日间，送到矿上的工人，已超三万之数。

    “王爷，不能再招了，每人一日两百钱，三万人就是六百万钱，折合纹银六千两。这得挖多少煤，才能把钱赚回来啊！”秦王府长史郑元吉，很严肃的说。

    朱爽不以为然，呵呵一笑：“寡人的金、银两矿又不曾停产，何须多虑。再者要一日挖两千斤煤，才能得钱两百，这不也挖出许多煤吗！”

    一個人手工挖煤的产量，基本是两三千斤一天，四千斤也能挖出来，那基本是把人用废的节奏。朱爽要求的日产两千斤，算相对轻松的了。

    郑元吉痛心疾首道：“王爷，您这一天是出不少煤，可咱们也得有地方卖啊！若全压在手里，可就毁了！”

    朱爽呵呵一笑，“郑大人，你可知百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶，这柴为何排在第一吗？”

    郑元吉心说：“这不押韵嘛！”

    当然，话不能那么讲，道：“我知道，对百姓而言，烧柴是大事！”

    朱爽道：“何止啊，多喝热水，真的是件很奢侈的事！”

    在古代，每家每户种的田亩极少，秸秆有限。有的地方山林让砍，附近的百姓还好些，能砍柴卖钱或是自用。

    可有的地方，山林是皇家的、勋贵的、富户的，想砍他们的柴，那你真是想多了！

    是以在古代，砍柴是一份职业，烧柴火也很费钱。

    在明朝前、中期物价未涨时，每百斤柴要150文，每百斤木炭要450文，而每百斤石炭，却只要100文。

    若一个冬天烧一吨柴火两千斤，就要三两银子，你说有多贵！

    所以古代的百姓，真心喝不起热水，平日里生火做饭，也都是能省则省。