第28章 暗流

    这一天，西多塞尔郡的西线省兵巡逻队在一个小山头看见了变成黑灰色的天空，他们一行十人，几天以前从西南的红木领出发，一路顺着溪流河线和林子边沿的土路前进，沿途添补补给品，将行至郡省的东北地界线，却在这里发现了异常。

    这是河谷地的对岸，谷杨领境界上的秘雾之林，这样的林子本不稀奇，在西岛遍地都有生长，众合起来便称之为“雾林”，更像是一种自然景观的地形名词。

    “那是什么？”有林巡骑兵指着带雾林气里的黑影，向同伴低声喝问起来。

    那道影子不像是寻常的野兽，又不是盗匪或者山贼的痕迹，略带蹒跚和迟疑。

    他们瞬间戒备，队里的剑手侍从和骑兵纷纷拔出武器，在众人警觉的目光之中，那人影从潮湿的林地中走出来，惨白的面容和露骨的躯干无一不在明述其亡者的身份，它的断趾脚掌踩在湿烂的堆叶泥地上，磨出“沙——沙——”的响声，扣紧了在场省兵们的大脑。

    “这是死灵？！”

    一个年轻的剑士眼瞳瞪大，他下意识地退后半步。

    “传说之中的邪恶生物么...”马背上的林巡兵暗自心惊起来并压低了铁帽檐，他抽出一柄阔剑，一柄开锋而又锐利的武器。

    “前进，消灭它——”队伍里的旗手鼓吹小号，然后抽出长柄枪在后线准备伺机突刺，巡逻队诸人在防备着更多敌人的情况下，包抄到这亡灵的背后，他们并不意外地发现了更多的死难复苏之人。

    在腐植的滋生土壤下，更多的冤魂与遗体之手从地里冒尖出来，它们行动缓慢早已失去了人类的智慧，只留下腐坏的躯壳。

    这群行动的尸体在林地里越来越多，宛如和雾气一同蔓延出来的诡异。

    巡逻队的大伙儿感到了严重的头疼和危机感，这种恐慌直到林巡骑兵用剑刃斩下第一颗行尸的脑袋之后，才慢慢舒缓下来。

    众人在搏斗中和新生的亡者碰面，好在僵尸们的行动力低下，又不敏捷，这给了几位剑士以勇气，他们省兵的制服上有天蓝色镶花边的佩剑十字图案闪耀着，此乃多赛特国本力量的一部分，巡境小队的标志，亦是青年人们骄傲的去处。

    这不是领主的私人武装，而是圆桌议会直属的精英民兵机构，兵团中熟练者无数，日夜坚守王国边线和内河岸道。

    他们逐渐和林子里冒出的亡灵交手，好在小队成员皆发现了对手的软弱无力，这些亡灵虽然可怖，却不是真正够格的敌人，既没有身手也没有合格的步法，只是肮脏的东西罢了。

    十人小队在寂静里挥击兵刃的声音被林子的雾遮掩，他们击败了至少二十具行走的僵尸，这些行尸倒下之后偶然还有爬起的，被领头的林骑兵一一斩断脖颈。

    “停下脚步。”巡林的骑士觉得足够了，他们并不是真正剿灭敌人的力量，而是警备者，“我们目击了这一切，是吗？”

    众人点点头，且战且退地移出林子，直到来到林线的土壤之外，他们这才发现原本深绿色的沉寂树物林不知何时早已变得狰狞丑陋，成堆的血污在土地里漂流，回荡的雾色也趋向浓郁的粉红，或者说是不够成熟的血色。

    “王国历167年的初春，恐怕是二月末尾的时候，谷杨领和灰河谷之间的深林，有亡灵出没，它们行动极慢，却让周遭环境变得奇怪又邪恶。”

    随队的战地书记员从背包里取出小皮册子，他蘸着露水和墨料混合的珍贵笔墨，冷静地记录下这一切。

    十人的队伍很快将踏上归途，他们日夜兼行，终会抵达西多塞尔郡的省治所，那是位于海角地的，由巨岩铸就的光荣大城——“多赛特的东之珠”崖息堡里的一座机构，在那里省兵的成员们会将遇见的险情一一上报。

    这是国立根基，贤人王和麾下骑士圆桌的众多智慧结晶之一，人们不会对来犯之敌姑息宁事。

    然而事情其实远非像表面看起来的那么简单，在这个节骨眼儿上，谷杨领在命运织流的怂恿下，已化为被众多因果搅局之地。

    巡逻的省兵不止有一支，他们在靠近谷杨领各地的地方都发现了异常，只是在时间上有着先后不一致的错开，这些小小的细节可能最终会被放大，但不会是现在。

    即便有少数省兵，或者说附近领地的贵族私人军队发现了什么深层次的不对劲，在那些巨大的洪流势头之中，深入者皆被无情吞噬。

    在深处的恐怖地带里，或者说就连入侵的维京人都不知晓的梦魇之中，在河谷地和雾林的交界里，有巨大的异变开始转动。

    不只是从前绝迹罕见的女巫烛会团开始出现，更有一些愚昧的龅牙乡巴佬们，他们中大多数遭遇坎坷，是附近一带的苦命人。

    这些人或者说更多的被介入的伟岸因子之力所牵扯到的凡人们，其中有少数者开始崇拜不知名的恶灵。

    在雾气林地的深邃地皮上，被阴暗遮蔽的阴翳角落下，西岛的人们在古老的根系夹缝里三三两两地聚集着，他们在树根之下密会，用本地的方言交流着所思所感，大多和邪魔外道的负面情绪相关。

    有人开始斥责自家领主是多么的严苛残暴；有人面露喜色地说着昨晚在黑夜里梦见的魅影；有人试图寻找复活因痢疾而死去的孩子的办法。

    他们在黑暗之中交流密语，有人开始说道自己在雾气林里遇见了好心肠的女子，她们美丽又善良，随身甚至带着舞动薄翼的迷你妖精跟宠。

    这些对于愚昧之徒来说无疑是一针强心剂，越来越多的密会者们开始频繁地在雾之林深处走动，企图寻找女巫的下落。

    有些并不是密教之徒信众的人群，这些人也在自己的农场里听说了相关的传闻，他们有人觉得好笑，也有人在心中埋下了疑虑和猜测的种子。

    那么很快，这一切将会汇集成巨大的涡流、命运之旋和不可捉摸的东西，甚至有好事的西多塞尔郡工匠开始隐秘地雕刻他们在噩梦中所遇见的生物，这些木像见不得光，外观奇异。