第一章 出发，巴利切
莉莉丝一个人在帐篷里坐了许久。 墨菲斯通过血族信使送来的信件在她手中轻轻捏着，言辞并不花哨，甚至可以说没一句废话，这位温德索尔的最后一位继承人提出了几个需要父亲阿卡尔帮忙的请求，剩下留给莉莉丝的内容却很简单—— 墨菲斯返回拜占庭，可能需要三年以后。 最终，以亲王之女身份走入前线营帐中的她，将这封信扔到了父亲面前，什么话没说，转身一声不吭离开。 阳光下，带上头盔的莉莉丝跨上战马，轻踢马刺，那个略显娇弱的背影消失在了茫茫士兵之中。 此刻的莉莉丝，军衔是军队最低级的二等列兵，斥候编制。 再一次见到他的时候，又会是怎样的情景？ 营帐中，两位军团核心人物面对这封信件，沉默良久。 “没有过人的气势不要紧，最重要的是问自己有没有勇气去做，做砸了，输不输得起。”哈迪斯亲王轻轻将眼前沙盘上翡冷翠位置的一批军队拿开，抬头对温德索尔公爵道：“墨菲斯已经合格了，并且比大多数人做的都要好，而爱德华的意思同样明确，所以接下来的几年，你只需要给你这个儿子好好铺路就行了。” 阿卡尔公爵依旧在看墨菲斯亲笔书写的信件，略显苍老的面容上终于多了一丝宽慰。 “预备役今天到齐，是时候收拾那群杂兵了。” “时机正好。” 亲王轻轻将弗丁军营用手指趟出了一条巨大的豁口。 ....... 翌日，拜占庭大军集结超过十五支骑兵大队超过七千人的恐怖队伍，连带着后续跟上的两支步兵预备队，以奇袭姿态朝着翡冷翠镇直冲而去。 尚未完全撤离的神圣加百列军队再遭重创。 由于异端裁决所巨头因阿什坎迪三去其二，继而导致整个神圣加百列帝国军队元气大伤后，这支毫无斗志的加百列贵族领主杂牌军彻底被驱赶到了翡冷翠南方三十里以外的地方，整个作战过程窝囊至极！ 毫无默契可言的各式领主军队被分隔开来后成为了拜占庭方阵绞杀的羔羊，汉克斯将军的命令根本没办法得到贯彻，最终溃逃战败。 而这并不算完，战损比一直保持极低的拜占庭军队彻底如同疯狂的战车，在休整一天后直接朝着远处的弗丁营地直奔而去。 这一次，拜占庭没有使用步兵集群推进的保守方式，而是借助七支骑兵大队直接开路，生生将弗丁营地外匆忙集结的防守军阵彻底击碎！ 步兵跟进，杀入整个弗丁大本营！ 前后投入超过一万七千人的拜占庭军队如发疯的公牛般近乎将整个帝国边境军队的一半全部出动，可谓“闪电战”，前后三天时间内横跨六十公里距离，两次战斗近乎没有停滞，完全是一幅完全不要命的疯狂架势！ 这种迥异于拜占庭历史作战风格的情况让弗丁和加百列一起吃了大亏，两大国家看似来势汹汹的军队本来就已经处于逆风，这一次突袭下来，在第五天拜占庭军队开始回撤阵线时，弗丁和加百列帝国的军队已经被迫集体向后退了超过五十公里！ 两个被打懵的倒霉帝国累计损失了超过两千名士兵，大多是因为溃逃时被衔尾追杀所致，士气完全消失殆尽，在最后一场追杀中，朗基努斯亲王更是亲自披挂上阵，这位大陆各国军方评价中站在顶点的最高级骑士出现，直接宣判了弗丁那群重甲骑士的死刑，“圆桌骑士”这个称号比起圣杯骑士要恐怖稀有的多，当一位真正的圆桌骑士出现在正面战场上时，所谓的阻拦和刺杀甚至魔法轰炸，完全成为了笑话。 一人带领三百人的精英骑兵队，哈迪斯亲王一人位列队伍最前方，以一柄骑枪，捅穿了弗丁超过五百米的厚实阵线，眨眼间骑枪穿透无数士兵军官的身体，甚至包括了妄图抵挡的瓦特莱伯爵领主的胸膛。 当他勒马回首，看向被自己凿穿的弗丁军队时，手中长剑却看不到一丝血迹。 杀神哈迪斯，他的出现直接导致弗丁和加百列的阵线再一次崩盘，彻底让出了整个边境要道。 而似乎很恰巧的，守夜人那毫不起眼的车队在这空挡之中直直穿过了已经占据翡冷翠镇附近所有领土而戒备森严的拜占庭阵地，没有士兵阻拦，没有军官问话，这支沉默的车队就这么轻而易举的离开了翡冷翠，沿着一条小路驶进了去往弗丁帝国的山谷。 从始至终，温德索尔公爵和朗基努斯亲王没有亲自和墨菲斯见过一次面，甚至莉莉丝也没有在最后和墨菲斯能说上一句话。 此刻，春季即将结束，拜占庭开始正式朝着预先制定的目标卡斯兰迪开始军事行动，对于周边两个国家的蠢蠢欲动，爱德华三世陆续送上了超过十支预备队的军力，这个王权集中的庞大帝国举手投足见的凝聚力让以凑贵族领主兵力应战的弗丁和加百列顷刻间草木皆兵，之后三个星期根本不见任何多余军事动向。 而在三个星期之后，守夜人的部队已经来到了弗丁帝国的内陆，停驻在了克里斯蒂娜这个小寡妇的领地内。 墨菲斯在这里留下了克里斯蒂娜，让她继续当那个统治领地的女领主。 只不过战战兢兢的克里斯蒂娜现在有了自己的真正顶头上司——而这个不大不小却财富不少的领地也成了守夜人的一处后勤补给分部...当然，这是墨菲斯的计划，对于“总部”还没有建立的守夜人来说，这个处于弗丁的暗桩是一个绝佳的中转阵地。 监控克里斯蒂娜的是吸血鬼康纳，这个尽忠职守的管家配合克里斯蒂娜足够应付整个领地的所有突发事件并完美解释她失踪一段时间的原因——瓦特莱伯爵被朗基努斯亲王杀死，这个消息更是让这位伯爵的领土成为了克里斯蒂娜最近可以蚕食的目标。 在简单安排了任务和联系方式后，墨菲斯带着让娜、康普顿和阿什坎迪坐着克里斯蒂娜领地内提供的新马车，以崭新的巴利切佣兵团身份朝着弗丁帝国南方的巴利切而去，没有丝毫停留。 ...... 如果说弗丁帝国是一个国力曾经强盛而如今在缓步走下坡路的大国，那么它的几个邻居在最近一百年中似乎都在缓缓走出这个让人窒息强国的阴影，挺直腰板，甚至可以在某些时候直面威胁而没有任何畏惧。 北方的吉尔曼，那个固执而精明的民族曾经被轻蔑的称为野蛮人，如今却有着大陆近乎最完备的魔法公会机制和最大最多的魔法学院，有着最精致的铠甲和最锋利的武器锻造师。 西北方的英格威，虽隔着海洋，但那个被血腥玛丽压榨殆尽的强国在最近几十年中猛然抬起了它高傲的头颅，开始将爪牙朝着四周扩散开来，那位伊丽莎白一世女皇似乎目标并非仅仅吉尔曼帝国，更是看准了弗丁帝国的富饶广阔的领土。 南方的巴利切，身为兼具多种宗教而始终存在冲突并坎坷发展的新锐国家，在最近五十年来势头甚至大有赶超君士坦丁之架势，通过对伊森格尔的大量贸易和透过海路对南方那块大陆的资源掠夺，它的崛起似乎只是时间问题。 一位史学家的总结对于任何时期的大陆都适用——“人类如果缺少了战争，那还不如当一个猴子。” 世界从未存在过绝对稳定和平的时期，所谓的动乱和安定都是相对而言，正如在离开克里斯蒂娜领地五天后，当墨菲斯的马车驶入巴利切边境之时，这个混乱的区域正在满是烟尘的进行着一场莫名其妙的战斗。 康普顿驾驶着最前排的马车，马车中是墨菲斯和阿什坎迪，而让娜则骑马护送，随后跟上的是巫毒教派的三人和十多名霍利尔家族的斥候，后面一辆马车装的大多是货物和食物补给，在弗丁南部边境已经看不到什么像样的村庄，甚至连铜币都买不到像样的事物，究其原因，似乎就是因为边境这种混乱的状态——而此刻，在苍茫的平原原野上，一队乱糟糟的骑兵以不要命的姿态在车队面前直冲而来，更远的地方，身穿整齐制服的另一支骑兵队伍正紧追不舍。 被追的家伙们看上去蓬头垢面，衣服许久没有洗过的摸样，武器五花八门，身份显属土匪响马之流，在看到墨菲斯的车队之后却并未躲闪转向，竟然不闪不避的直冲而来，显然信奉“敌人的敌人就是朋友”这个通用准则——似乎在他们眼中，弗丁帝国来的车队绝对不会对身后巴利切边境骑兵队伍友好。 然而事实却让这群人数在三四十人的土匪们彻底愣住。 ..........................................................................