楔子1 【 四海商会】（补充版正文）
砰———咔！ 轰隆隆的电闪雷鸣之中，涪陵城迎来了入夏以来的第一场暴风雨。 呼呼的狂风如猛兽般咆哮怒吼，涪江岸边的垂柳被挟持着疯狂起舞，柔软而纤长的柳条如章鱼般飞扬跋扈；碗口粗的树干在疾风中搔首弄姿，狂乱摇摆。 狂风裹挟着黄豆大的雨滴倾斜而下，落地有声，仿佛在尘土飞扬的黄土路上拓下一个个清晰的指印，须臾间将车、马、行人扬起的尘土消弭于无形。 雨滴绘成线，细流汇成河，雨水糅合着黄土，泥浆四溅。 不到一刻钟，涪陵城就被狂风暴雨完全笼罩着，狂暴不羁的雨水尽情冲洗着方圆十余里的城区，土黄色的泥水卷走街巷散落的残叶碎絮，数以百计的激流全都冲向城西，灌入涪江之中。 狂风咆哮，暴雨如织。 …… 尚未黄昏，涪陵城却已一片漆黑，唯有惊天动地的闪电在黑漆漆的夜空中留下一道道骇人的炙热光亮。 涪州太守署衙正门大开，忽暗忽明的灯光之中，一个个身着皂衣的衙役手持朴刀，对府门外的瓢泼大雨视若无睹，打着火把疾奔出门。 紧接着，一支百人骑兵队也赶到了署衙门前，领军将领提缰勒马，但见身着浅绯色圆领衫的太守大人带领治下十余名僚属疾步走来，相距十余步就对他摇手示意不必下马见礼。 “事情紧急，闲言少叙。景龙公子遇刺，被歹人围攻落水，下落不明。请将军即刻领兵前往城西码头，一定要找到他，确保公子无恙。快，不可耽搁，立即赶去！”说话之际，太守脚步不停，无心理会身旁仓曹撑起的油折伞，双手拽着官服下摆，冒雨疾走。 率领骑兵驰援的将军姓胡，是驻守涪江的府兵将领，现任涪州军府右果毅都尉，即折冲都尉辖下的两位副将之一。 半个时辰前，胡副将接到严令，带领军府现有的全部骑兵前来听候太守调遣。然而直到此刻，他还不知道自己的顶头上司折冲都尉和太守大人所说的“景龙公子”究竟是何方神圣。 眼见太守都急得像热锅里的蚂蚁一样，带领署衙全员跑步前进，胡副将也不敢迟疑，翻身上马率领骑兵转道城西，经过太守身边时，他忍不住俯身问道：“不知景龙公子是哪家的名门贵胄？卑职愚钝，恳请大人赐教。” “就是四海商会少掌柜——痴儿九郎！”心急如焚的太守头也不回地吼了一句，显得很不耐烦，亦或是对坠江的那位“景龙公子”颇有成见。 不过能成为朝廷四品大员绝不是意气用事之人，更不会心无城府，涪州太守也不例外。或许是感觉自己对胡副将的语气太过生硬，亦或他知道接下来的营救工作还需依仗身边这位“孤陋寡闻”的莽夫——胡副将。 于是，他有意放慢脚步，提醒道：“别看他是个傻子，可人家身份尊贵。他活着就是个整天只知道舞枪弄棒疯疯癫癫的废物，但是他一旦出了意外，整个涪州包括你们折冲府在内，所有七品以上的文武官员都难逃干系，甚至剑南都督府和江陵都督府都会受牵连！” 临末，太守又道：“此番他不出事还好，事后妥善安抚便可息事宁人；若是他被洪水卷走或直接溺水而亡，你我二人便首当其冲，轻则罢官去职，重则……一句郡治不宁、救援不力就能让我们人头落地，给四海商会那个傻子陪葬！” 重重的跺了跺脚，太守抬袖抹了一把脸上的雨水，一脸哭相地扭头看了胡副将一眼，随即大袖一挥，带着州衙一众僚属大步飞奔，直奔城西而去。 “呃！这么严重？”胡副将大吃一惊，脸色大变，额头耸起出深深的横“川”字沟壑，低声嘟囔道：“傻子落水有什么稀奇的，不落水的话他还是傻子吗？何况他还遇到刺客，又碰上这种鬼天气，如此以来他想不死都难！” 话虽这样说，但胡副将心里却暗暗祈祷这位素不相识的“景龙公子”平安无事，否则，他辛苦拼搏半辈子的前程就全完了。 直到此时，他才幡然醒悟：“难怪自己的上司折冲都尉把军府所有骑兵都交给自己，原来他早就知道这是件出力不讨好的苦差事；他自己不碰，还蓄意做出全力以赴的姿态，早早把他自己摘出来，置身事外，却将他胡副往火坑里推！” 梳理其中的利害关系，胡副将脸上的表情与有苦难言的太守大人一般无二，满心苦涩，欲哭无泪。 “还磨蹭什么？快，都给我快马加鞭，以最快速度的速度赶到码头，一定要救起景龙公子！” 顿时，马蹄声轰隆，隐隐盖过了充斥夜空的暴风雨。 “哒哒哒———！” …… 风雨稍歇，已是深夜，夜空中依旧电闪雷鸣。 城西码头，人潮涌动。 上千支火把将码头周边数里的江面照得火光通明，近两千名州府衙役和府兵沿码头展开搜索，十里之内的水草树丛全都找过，前后至少翻三遍，却连景龙公子的一片衣角碎末都没找到。 码头上所有角落都站着来自四海商会的家仆，多达五百余人，其中女仆只有三十余人，余下全是手持横刀杀气腾腾的彪形大汉。 而这还不是四海商会的全部人马，此时涪陵城和沿江三十余里的江岸上，还有不下两百名扈从骑兵分散寻找他们的“景龙少主”。 一个商贾家族豢养这么多青壮扈从，还配备了精铁兵器，放眼整个大唐帝国也不多见！ 值得注意的是，涪州太守和胡副将此刻就站在四海商会总管李四海两侧，却对四海商会展示出来的“违法现象”视若无睹，似乎是习以为常，早就见怪不怪了。 更为怪异的是四海商会并非官宦世家，也不是名门望族，甚至于整个家族都没有人出仕。 四海商会在山南东道之所以地位超然，其症结就在于“荔枝”二字之上。 再有半个月，四海商会的荔枝便成熟了。 年初，圣皇下诏，自今年开始，原本由岭南特供进京的新鲜荔枝和荔枝酒改为四海商会专供，即御用荔枝。 自此，四海商会声名鹊起，一飞冲天。 而四海商会管家李四海随即成为山南东道、剑南道乃至黔中道一百多个州府地界上炙手可热的大人物，被各州都督、太守们誉为“四海商会大总管”。 世间之事没有不可能，尤其是在盛世昌隆的大唐帝国，一切皆有可能。 时下，贵妃一笑倾国，杨钊赴京一日三升，四海商会的李大总管此前与杨钊交好，而今自然水涨船高，想不发达都难！ …… 备注1：涪陵是涪州的郡治，辖下人口不满两万户，为三等下州。 备注2：唐玄宗天宝元年，改州为郡，改刺史为太守，直至安史之乱，唐肃宗李亨即位又改太守为刺史，重复旧制。本书为避免混乱，州郡名称不改，只改刺史为太守。 ————未完待续——————