宫中一些轶事和晚宴
“我听说，骐骥城公爵费尔古斯给自己找了个比他外孙女还年轻的美娇娘，亏得人家愿意跟他。【】” “那还用问，准是看上他那万贯身家。” “这老混球，这下他的女儿得管比自己小二十好几的人叫妈，想想这一家每天过的是什么日子。” “哈哈，世界之大无奇不有，你们知道吗，听说贺拉斯瓦伦现在在岛上的流放堡过得还不错。” “呵，这家伙在那种鬼地方关了这么多年，每天只能看见大海，亏他熬得住，换成是我早被逼疯跳海了。” 装饰豪华的翡翠丽郡会所，是维兰吉首都世冑城里消费档次最高的酒店之一，名流政要无不聚集于此。费迪南德、道格拉斯、奥利弗三位御前大员在一个僻静的里间闲聊小酌，就这样不着边的谈了一个上午，忽听一阵沉重的钟声响起，在世冑城上空回响。 “我听到响了三下，是从王宫方向传来的。”奥利弗说。 “这是个信号，君王邀我们共赴晚宴”道格拉斯说。 “他有可能去见过了总枢机，但愿一切顺利，来，让我们为和平干杯”首相费迪南德提议举杯。 三人碰杯，余下琐事略过不表。 钟声响毕。 此时的爱德华国王正在御花园的走廊里来回渡步，他今天去向总枢机问计，想不到对方提出的折衷方案，竟然是散播瘟疫玉石俱焚这么个损招，这简直是种族大清洗。他想到这里，心中颇不是滋味，一拳打在了廊柱上。 “陛下，已按照您的吩咐晓谕百官，御膳房也正在准备晚宴。”大内总管庞培回来奏禀。 “走吧，带我去西蒙王子那里瞧瞧。”王说。 “陛下这边请” 西蒙王子住在西宫，当总管领着国王来到这里，王子正全副武装的和一名禁卫军用钝剑比划着，国王不声不响的驻足观看，王子背对着国王，那名禁卫军看得真切，有些紧张起来，面对西蒙的攻势开始被动的招架，最后被王子打倒在地。 “看吧，戈登，我又赢了你”西蒙得意的说，将钝剑指着倒地的对手。 那士兵起身给国王行礼：“殿下剑术精进，陛下，我等皆已不是敌手。” “你显然在故意放水，戈登，下不为例，回你的岗位去吧”国王说。 戈登提剑告退。 “父王，儿臣今天的功课已经做完了，接下来是娱乐时间。” “我知道你一有空闲，就是没完没了的看那些游侠骑士的，你的老师泽维尔呢”国王问西蒙。 “今天他轮值，所以让戈登来陪我练习。”西蒙说。 “那么庞培，你也在外候着吧，我希望和王儿想单独谈谈。” “遵命，陛下”庞培出。 “占用一下你的课余时间，如果你不介意的话。” “儿臣谨听父王训示。” “没有什么训示的，只是像朋友一样，谈谈心。”爱德华走下廊阶，“人生要有理想，不能成天混日子，告诉我，西蒙，你最大的理想是什么，如果可以，我会尽我所能，在我有生之年帮你实现它。” “父王，儿臣认为，真正的理想，要靠自己的能力去实现，否则哪怕一切胜利的成果都摆在你眼前，都将索然无味，毫成就感可言。” “比如像古代英雄弗雷德里克那样屠龙” “好吧，父王既然问及，我有两个理想，一是希望父王长命百岁，二是行侠仗义，纵马走天涯” “喔，都有点难啊，人终有一死，何人能活一百岁不排除没有，可惜太少了。如果我死后，你要挑起社稷重担，又如何能够像游侠骑士一样置身事外” “国家大事，这是我的王兄大卫当今的太子将来要面临的问题，与我何干” “如果我不打算把国家交给他呢” “那就交给费迪南德，他肯定巴不得呢。” “因此你就只想当个快活的小王爷，在声色犬马中，碌碌无为的度过这一生” “不，才不，我将来的志向是当一个伟大的探险家，我读过金盾骑士团、新泽法兰大陆创世纪、北地诸神和眠霜巨人传说还有梅罗海肯的古代英雄战记等等，我相信这些史诗里面描写的遗址、圣迹、墓地都是真实的，里面所提及的每一件神器都是存在的，它们不是空xue来风，而我的志向都是去寻访这些，这才是我今生最大的成就。” “啊，今生最大的成就”看着小王子满志踌躇的描绘着自己的未来蓝图，国王无不颓丧的坐在阶前。“我对此表示遗憾，西蒙，你的理想很丰满，但我必须告诉你事情的真相这个世界是没有龙的，也不存在任何张牙舞爪的史前巨兽，它们都是吟游诗人编撰的谎话，都是隐修士写出来的小白文，如果你执意如此，我会让骑士在维兰吉变成。反正我要让胡佛重拟宪章的。” “别这样，父王，世界这么大，等着我出发，为此我每天刻苦练剑，只为有朝一日，登临前所未见之境” “你还是想当个游侠骑士，就像里写的那样为此，连你的国家和父兄也不要了” 西蒙沉默了片刻，抬起头说：“父王，我不想再说什么了，游历天下，遍访山川，儿臣矢志不渝，但我会向你保证，在你百年之后动身启程。” 国王起身，拍了拍西蒙的肩，“谈话结束了，年轻人，我只是希望你一生顺顺利利的，少走弯路。”说罢国王转身离开。 “儿臣恭送父王，愿您度过开心的一天。” “你若早点成家，我最开心。”国王临走前抛下一句。 爱德华国王离开了西宫别苑，这才想起之前托付萧伯纳爵士的剧本一事，他的主意显然正合国王的胃口，不仅能娱乐大众，还给王子促成一桩美事，这简直是天才的异想，爱德华心情又好了许多，加快了脚步，向他的书房走去。 书房里，国王见到了正在奋笔疾书的萧伯纳。 “免礼，萧伯纳，尽管把我当空气。”国王示意萧伯纳不要起身，他也找了个地方坐下。“但我是一团会说话的空气。” 萧伯纳继续在纸上书写，白字上早已密密麻麻的写好了人物的对白。 “我去见过了总枢机，你给我带来的好兴致全给他打发干净了。” “陛下遇到什么烦心事” “不提了，真是越说越生气。爵士，把你写好的章节拿我先睹为快。” 萧伯纳呈上墨迹未干的楔子和第一章。 国王浏览有顷，忽地两眼放光，拍案叫绝。刚才的种种不悦显然一扫而空。 “这个对白太精彩了，人物刻画栩栩如生，简直是为王室量身定做的一般。什么时候彩排” “等一切准备齐全，估计得明天下午开始。” “很好，就按这个思路写下去，到时我会让乔治男爵前来串戏。记住，这一切都得严格保密” “请放心，陛下，我和我的剧组一定会守口如瓶。” “还有一事，寡人今宵大宴群臣，你事先安排宫廷剧院准备几出喜剧，时间不要太长。” “遵命，尽由臣下打点” 国王交代完，起身离开了书房。 日近西斜，世冑城华灯初上。 是夜，王宫里张灯结彩，热闹非凡，伶人小丑齐上阵，马戏表演精彩不绝。 国王的晚宴安排在王宫中央的狮王之冠大厅，爱德华坐在最上的主位，是单独的一方餐桌，其下左右各四条长桌，无不摆满了丰盛的佳肴和美酒。 沿着座次依次排开的是御前会议的诸位公卿，有首相费迪南德、军机大臣道格拉斯、司法大臣胡佛、财务大臣奥利弗、外交大臣鲁道夫等； 再往下是两位高等军官，他们名衔很长，分别是维兰吉王国京畿戍卫军团总指挥官杜威福格和教皇国圣堂十字骑士团驻维兰吉王国分部团长贡戈勃兰； 再再往下，则是在京畿受封汤沐邑的大小贵族，如瓦伦家族的罗伊侯爵、斯考特家族的汉萨侯爵、泰勒家族的史迪威侯爵、奎克家族的范伦丁伯爵及墨菲家族的乔治男爵等四十余贵族，笔者不一而足。 众人皆盛装赴宴，载歌载舞，相互祝酒，又有宫廷剧院精心安排的演出，好戏连台，宴会大厅里一时人声鼎沸，喝彩连连。 觥筹交错间，罗裙翻酒污。 “不知陛下的葫芦里卖的什么药”道格拉斯摇着红酒，对一旁的费迪南德说。 “各位大人，傍晚我遣人去问过总枢机，国王的态度很坚决，非但没有同意他说的那一套，还取走了他的印章戒指。”费迪南德回道。 “真的吗”奥利弗听了吃惊不小。 “在这个非常时机，我想不出比这更好的主意，陛下就这样弃如敝履”道格拉斯摇晃的红酒停了下来。 “可不是吗，他向来以仁君自诩，殊不知兵不厌诈，无毒不丈夫。”费迪南德一边说话，边锯下一块牛扒，插起就往嘴里送。 “我们还面临剩下的两个艰难选择，你猜他更中意哪个”道格拉斯问。 财政大臣奥利弗摇摇头，“兴兵讨逆不是办法，因为国库根本拿不出余钱多半只有十字军入关。” “但如果陛下把驻守在京畿的部队派过去呢”首相举杯。 “但愿事情不会发展到这个地步，让我们为和平干杯”道格拉斯道，并和费迪南德碰杯。 奥利弗觉得这话题太沉重，于是把话岔开。 “听说金谷平原今年的收成不错，首相。” “还过得去，和往年差不多。” “有人说，金谷平原是首相家的农场，更有人说是维兰吉的大粮仓，又是一个丰收之年，为此我们也应举杯不是吗” 三人又天南地北的聊了些别的 酒过三巡，菜过五味，一个声音打断了众人的宴酣，总管庞培站出来喊道：“国王有话，众人肃静国王有话，众人肃静” 群臣捧杯起立，均都颇带醉意，大厅里瞬间安静了许多。 “首先，再次感谢诸位大人的远道驾临，另外我要宣布一个事。是关于北地的战事。寡人已下决定。” 听到这里，群臣噤若寒蝉，无不洗耳恭听。 “你们当中有人向我推举了总枢机的折衷方案，寡人认为，简直荒谬绝伦。” 尽管事先已经知道结果，首相费迪南德还是心里咯噔一下。 “这种行为，就像一个三岁的小孩用火柴点燃了一窝蚂蚁一样幼稚可笑。”国王也有些微醉，举着酒杯又喝了一口，补充了一句：“弄不好还要引火烧身。”听到这里，奥利弗干笑了几下。 “所以”国王继续道：“寡人对王国的北方战争作出下述决定。”国王扫视群臣道：“杜威福格出列，让我看看你，啊虎父无犬子” “臣恭祝陛下万安”一个年及而立，身着军装的杜威福格从群臣里走了出来，向国王叩拜行礼，道格拉斯预感不妙。 “着你率领京畿戍卫军团明日启程，乘舰开赴麋鹿港，跨过北方巨墙驰援北地朕已下令，让河间堡和麋鹿城为你们准备充足的粮草，另外，会让骐骥城公爵挑选优良的战马” “陛下”道格拉斯万万没想到，国王竟然决意派遣防卫京畿的军事力量北上，他的脑子不由嗡的一下响了起来，他竟不顾打断了国王的说话，径自站出来劝说道：“陛下” 满座皆惊。 “道格拉斯，且住，我知道你想要说什么，杜威福格是你的长子，朕同他也视如己出，但他需要放在战火中，才能历练，才能成长，才能成为真正的维兰吉雄狮” “不，其实臣要说的是，京畿戍卫军团是专门负责京畿地区的防卫，如果” “这个爱卿就更不用担心了，首都的城墙自有长戟卫士把守，寡人还有禁卫军五百。好像也用不着这么多人保护我，嗯，再将禁卫军分拨三百，调与杜威上将，军团明日开拔。今宵盛筵，就当为军团长践行了”国王捧起两只酒杯来到杜威福格面前。 年轻的军团长杜威恭恭敬敬的接过御酒。 国王贴近他小声说：“寒冬将至，对我们最有利的就是守城。里夫肯上将虽然在那里吃了个败仗，但他对你来说他仍然是前辈，凡事多听听他的意见，希望你们相处愉快，干杯”国王说完举杯。 “遵旨” “干杯，朋友们为年轻的军团长践行”国王带头举杯，众人皆举杯。 “真是少年英才祝你早日凯旋”贵族们举杯齐致祝贺，众人一饮而尽。 将门出生的杜威福格摩拳擦掌，虽然他的父亲非常不愿，但他早就希望建功立业，得此良机，欣喜万分，他小心翼翼接过兵符，叩谢君恩，转头举起酒樽，一饮而尽。 国王回归主位，经过道格拉斯面前轻声说：“看吧，我让我的禁卫军来保护他，爱卿不必忧虑。” 侍者将国王酒杯斟满，国王再次举起，“朋友们，让我们再度举杯，预祝军团长杜威早日凯旋归来” “顺便抱得美人归”一人起哄道。 听到这一调侃，整个大厅再度欢笑起来，众贵族弹冠相庆，洋溢着祝福的话语，纷纷上前致以祝贺。 可面对即将上战场的儿子，一旁的道格拉斯闭上眼睛不忍直视，默默饮下苦酒。有那么一瞬间，费迪南德脸上露出了不易察觉的微笑。 “另外” 待众人的祝贺声渐歇，国王朗声道：“为了保证王国在北方战争取得决定性胜利，寡人以总枢机的名义，请求教皇国发起十字军，择日入关，将于明年开春，全面反攻” 听到这一则消息，好似一重磅炸弹，众多贵族的笑声戛然而止，很多人面容不由僵住了 沉默良久，有人开始叽里咕噜的议论起来，慢慢交头接耳的也越来越多，整个大厅嘈杂一片。 十字军贵族们最担心的莫过于这个。听到国王下旨，不啻于噩耗传来，费迪南德更加愁眉紧锁。 “陛下，臣以为，既已经出兵平叛，为何还要”首相出列道。 “对呀，陛下，王国怎可开门揖盗，自毁长城”说话的是瓦伦家族的罗伊侯爵。 “陛下，十字军欲谋王国已久，臣以为，此端一开，就如大坝决堤，万难收拾，此事不能容教皇国插手啊”说话的是奎克家族的范伦丁伯爵。 此外，斯考特家族的汉萨侯爵、泰勒家族的史迪威侯爵等很多贵族也纷纷点头，无不赞同上述观点，整个宴会大厅一下子嚷嚷起来，吵闹不休。 “肃静，都肃静”庞培朝众人喊，贵族们仍然自说自话了好一阵，发现国王只是端居上位冷眼旁观，这才下意识的息声。 只听国王语气缓慢 “我知道矮人叛军现在的规模，各位领主想必也知道，算上寡人的禁卫军，杜威福格手底下只有五千八百人，防守烈酒城和银松堡两地尚嫌不够，谈什么平定叛军” 贵族们一阵沉默。 “如果不靠十字军，除非从你们的封地上强征民夫，把他们武装起来，再筹备充足的粮草送他们北上，但这又是一笔不小的开支，试问如果这样做，你们愿意响应吗，各位领主大人” 众多贵族沉默了，有的低下了头，整个大厅死一般沉默。 鸦雀无声的大厅里，众多贵族塑像一样站直，面色如蜡，仿佛都在等着谁来打断沉默一样。 “各位大人不妨容我一言”墨菲家族的乔治男爵站出来说，“或许只能寄望于十字军了，矮人首先和我们在信仰上有极大的差别，他们信仰眠霜雪山和永冬之地的上古诸神，他们坚信这些神祇的存在，并永远不会皈依南方的新教，如果听任北地的局势就这样不管，等矮人叛军在那里成了气候并且建立了国家，各国的十字军早晚借机来伐，那时，即使我们不让他们入境也是不行的，不然，十字军会将陛下当成包庇异端的同党，借机连同维兰吉一并讨伐。那时，我们又当如何” 男爵说到这里，有的贵族在台下窃窃私语，有的贵族点头赞同。 “各位，如果你们没有别的想说，那么晚宴继续，祝大家用餐愉快”国王说。 诸公仍是莫衷一是，交头接耳的一大片，偶有几个嗓门洪亮的和身边的人激辩起来，他们反对十字军入关的毕竟是主流。 “总枢机让我问候陛下”站出来说话的人是圣堂十字骑士团分部的贡戈勃兰总团长。 “嗯，我收下了他的问候。” “陛下，总枢机还想让我多问一句，他的六芒星章戒陛下用完了吗” “贡戈团长，你知不知道，他滥用神圣教会赋予的职权，在北地的后花园种了一朵冒着毒气的喇叭花”国王从食指上摘下总枢机的印章戒指丢给他，“拿去，交还给他，转告他，国王的权利是人民赋予，教会的权利是上帝赋予，倒行逆施，戕害生灵，是对生命失去敬畏，多行不义必自毙” “是的陛下，卑职将如实转达。”贡戈接过印章戒指，行礼，缓缓的退下。 ...