第二卷第四章

    “近乡情更怯，不敢问来人。”

    傍晚时分，马车进了扬州城。时隔半年重回扬州，故乡已是物是人非。富春茶舍已变成了大麒麟阁，谢馥春也改名为绿杨春。

    奔驰在大街上，明显能感觉到扬州日新月异的变化，不仅街道两旁多了不少陌生的建筑，就连行人的精气神都比半年前足了许多。

    马车特地绕过扬州万花楼，这是江北第一风月场地，虽比不了苏州秦楼的奢华，可客人仍是络绎不绝。在它的周围，几家新开张的酒楼茶肆生意异常火爆，一家成衣铺子也是人头攒动，而围墙下，是一溜等客的马车，虽然没人管，却是秩序井然。

    一路上嫣儿沉默许多，一副若有所思的神色。也许是缅怀昔日童年时光。十多年前，在这里我们有过最快乐的日子，后来师傅任职都指挥佥事使搬去南京后，便聚少离多，直至家门遇难。

    “原来连府也在扬州，离我们林府并不远哩”，颦儿揭开窗帘的一声轻叹让我感觉到江北盟这几年的来势汹汹。马车经过连府门前，正巧有人出门，车马如盖、俊仆如云、前呼后拥、不可一世，路人均为之侧目。看着飞扬跋扈的行事做派，也难怪会光天化日强抢民女了。想起方才的情形，便给老江打了个招呼，让沈家姑娘带着李戟先回医馆医治，等明天再派人过来接她们来府暂避。

    林府在扬州也算作数一数二的园子，师傅走后虽然没了以前的热闹，却依然是声名在外。黎叔很早便已经收到了师娘的消息在府外迎接。马车刚刚停在门口，便已有佣人小跑着过来揭开了门帘。

    “夫人、公子可总算等到你们了”，黎叔声音里有些哽咽，看着嫣儿侧脸探出车棚，眼里爆发出一丝异彩，赶紧过去扶着嫣儿下了马车。

    “黎叔叔，这些年过得好吗”，嫣儿脸上也浮现难得一见的喜悦。

    “老朽身子骨还好，有劳小姐挂怀，盼了这些年终于把小姐盼回来了”。虽然嫣儿身着男装，黎叔还是一眼认出了她，看着黎叔老泪纵横，喜极而泣，我心里也一阵唏嘘。

    “这段时间辛苦你了，先进去再说吧。”师娘的声音还是一如既往的温柔。

    “好咧，素锦，快去通知吴妈准备晚宴”。素锦是林府的丫鬟，才半年没见，虽说没有颦儿漂亮，却也出落水灵了不少。

    我轻车熟路，带着嫣儿和颦儿在迷宫似的回廊和假山中穿行，往往看似没路了，可一推爬满枯藤的墙壁或钻过一座假山，却又柳暗花明又一村，其中的精妙变化比沈殷文西江阁的宅子有过之而无不及。仔细观察，绝大多数的暗门机关虽然经过特殊处理，可依旧能看出时日尚短，显然是新加上去的。

    我正暗自揣摩师娘的用意，耳边已隐约听到众女的笑声，穿过一片暗含反五行阵的花树，五墨轩就在眼前。

    “夫人、公子回来啦”，素锦的一句娇呼让整个五尺轩顿时安静了下来。四五个十五六岁习剑的丫头小跑着过来弯腰施礼，有几个都是我没有见过的新面孔。“素锦看着我满脸疑惑，笑道，“这几个都是这半年新来的几个丫头，也难怪公子不认识了。”后来我才知道，我不在的这半年，师娘嫌林府太大过于安静沉闷，便新买了些丫头作仆人，闲时教她们练练剑法。

    华灯初上，整个林府张灯结彩，灯火通明，氤氲着一种过节的氛围。黎叔知道师娘喜欢红色，大门和五墨轩都悬挂了小灯笼。

    “吴妈、黎叔，你们坐下了一起吃”，吴妈和黎叔都是家里的老人，侍候师傅起居二十多年，半年不见却是苍老了许多。印象里这样热热闹闹一家人吃饭的情景已经是十多年前。

    酒过三巡，菜过五味，氛围也渐入佳境。怕勾起嫣儿的伤心事，我和师娘刻意避开了十多年前的那桩家门旧案。饭桌上聊了许多我和嫣儿小时候的往事，调侃我偷邻居家的狗炖了吃rou，黎叔陪我玩鸟逗蛐蛐，张妈用柳枝给嫣儿编成帽子。嫣儿虽然依然沉默，脸上的神色也是温柔了许多。

    “苏敏娟为什么会常驻在大江门呢”，聊得兴起，不知不觉话题便扯到了江湖。

    “她是苏州人嘛。”

    师娘听我诉说完橹子船上听到的情况，低低自语了一句，便陷入了沉思，烛光落在她出神的脸上，虽然平凡，却自有一种出尘的味道。

    “隐湖难道在苏州没有驻点吗”，我嘟噜了一句。

    “景儿，你一定很奇怪那晚放火的人是谁吧？”师娘目光灼灼的望着我。这个问题一直都想问她，只是没曾想，师娘会主动提及。

    “嫣儿现在也回来了，也该让你们知道些过去的事了”，师娘端着茶杯抿了一口，轻叹道。

    “我十六岁时被恩师李雨桐收养”，师娘声音不大却让我惊讶的说不出话来。

    李雨桐号称霓裳仙子，是隐湖小筑的上任掌门，初入江湖时光芒四射，行事极为高调，在极短的时间里闯出自己的名号，然后施展纵横之术，把江湖玩于掌股之间。据说李雨桐以二八年纪十招内便击败了江湖排名第一的少林方丈空闻大师，把隐湖这个门派推到了神秘而传奇的巅峰。