第943章 圣路易斯城

    两天后，邻近傍晚时分。

    李察乘坐着马车，到达了一座大城的郊外。

    远远望去，能看到大城的轮廓在前方清晰的显现出来。在西偏的金黄色太阳照耀下，高大的城墙烁烁生辉，宛如刷了一层金粉，正是这次目的地——圣路易斯城。

    看到圣路易斯城的同时，从真理会以及从黑面老者奥斯卡那里得到的相关情报，快速在李察脑海中闪过。

    圣路易斯城，地处南部自由联邦“罗文平原”的边缘，邻近北方的索玛帝国，交通便利，既是一座军事前哨，也是一座贸易大城。

    统治这座城市的势力，是有着二百多年历史的庞波家族。

    庞波家族自二百多年前，从出了一个二级巫师开始发迹，慢慢的在圣路易斯城中站稳脚跟，并主导了索玛联盟和南部自由联邦的大部分交易。

    因此，庞波家族获得了难以想象的利润，实力不断强大，到了今天已经俨然成为圣路易斯城不可动摇的霸主——没有之一，其余大小势力都要仰承鼻息才能存活。

    据情报内容显示，庞波家族至今拥有最顶级的个人力量，是阿伦·庞波。对方是庞波家族第八代家主的弟弟，现在当权的家主则是第十代，算起来是对方的孙子辈。

    据说，阿伦·庞波在五十年前很年轻的时候，就成为了三级巫师，在连续击败、击杀多名挑衅者后，被公认为是圣路易斯城及其周边区域的最强者，成功让人不敢再与庞波家族为敌。

    不过从二十年前起，阿伦·庞波就不再露面了，传出的消息是对方准备冲击四级巫师的境界，至今不知道成功与否。但即便如此，所有人对庞波家族还是保持着足够的敬畏，不敢冒犯。

    这是因为，除了阿伦·庞波外，庞波家族还拥有其他的两名三级巫师坐镇，有近十名二级巫师效力，有二十多名一级巫师效忠，有几十名巫师学徒签订了契约被雇佣。

    另外，庞波家族还拥有二百多名魔装骑士，其中一百七十名三纹魔装骑士，四十名五纹精锐魔装骑士，五名七纹大魔装骑士。

    再另外，庞波家族还维持着一支高达三千人的护卫军队。

    庞波家族之所以这么“穷兵赎武”，一方面是作为军事前哨，和边境深处的珈蓝城、大德兰镇不同，要时刻防止索玛联盟的入侵——虽然索玛联盟最近几十年一心处理内部混乱，无心对外扩张，但该有的警惕还是必须有的。

    另一方面，只有这样，才能维持庞波家族在索玛联盟和南部自由联邦交易中的主导地位，不被眼红的挑战者推翻……

    想着这些内容，李察坐着马车到达了圣路易斯城城门外三百多米的地方，此时这里已经拥挤不堪，四周都是准备入城的人——有的是从南部自由联邦其余地方来的，有的则是来自北方的索玛联盟。

    李察看了几眼，确定乘坐马车入城并不能带来什么便利，索性遣返了马车，独自一个人向着城门走去。

    走出一百多米，能看到这里已经排出了长长的队伍，顺着人流向前行。

    这时李察发现入城的人，自动划分了左右两行，其中左面的一行是像他这样的人，另外右边的一行则是带着各种货物的人。

    带着货物的人，货物无论是背在身上，还是装在车厢中，都要在城门处接受庞波家族士兵的检查，缴纳税款后才被允许进入。

    显然，这是庞波家族的一个重要经济来源，同时也是通过这种方式来确保自己在交易中的主导地位。

    比如布匹、陶器、工艺品这些庞波家族并不经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较低，鼓励人们多多交易。而比如粮食、木器、铁器这些庞波家族经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较高，抵制人们进行这种交易，防止影响庞波家族的利润。